翰林院。

    “谢修撰, 我先走了。”

    一个同僚收拾了笔墨, 将自己桌上的蜡烛吹灭了，谢翎道：“慢走。”

    他手中的笔却不停，继续飞快地写着, 不时扫了一眼左边摊开的书册, 正是那几本国史。

    自从谢翎被元霍安排来修国史时, 到如今已有半个月之久了，翰林院是个有点神奇的地方, 待得越久, 谢翎就越沉得住气，空气中弥漫着新墨的味道，令人很快便定下心来。

    他写下最后一个字，这才搁下笔，将写好晾干的纸都一一整理好，放在柜子里, 然后收拾一番, 吹灭了烛火，离开了翰林院。

    入了夜，平常这路上已经没有人了, 所以今天前面有一个人着灯笼站在大门边，谢翎还觉得有些异样, 盯着那人看了一眼, 却见那人朝他这边迎了过来：“可是谢翎谢大人？”

    对方一口便喊出了他的名字，可见是特意等在这里的, 谢翎停住了脚步，量他几眼，道：“我是，有何贵干？”

    那人笑道：“人是礼部尚书窦大人的家仆，窦大人着人特意前来，请谢大人过府一叙。”

    “原来是恩师府上，”谢翎道：“有劳带路。”

    那仆人忙道：“马车就在前面等着，谢大人请了。”

    谢翎已不是第一次来窦府了，自从授了翰林院修撰的官职之后，他又来过几回，只不过夜里来，还是头一回。

    谢翎想不到窦明轩忽然邀自己前来做什么，还是在这个时候。

    等到了花厅时，窦明轩正在对着棋盘冥思苦想，见了他来，连忙道：“你来了。”

    谢翎拱了拱手：“学生见过老师。”

    窦明轩道：“你来得正好，我这有一盘残局，正愁无法可解，你来看看。”

    谢翎一扫棋盘，只见黑子已成合围之势，白子无路可走，眼看就要困守孤城而死了。

    窦明轩笑着道：“今日我就厚颜欺一欺年轻人，来，你执白子，我执黑子，咱们师生两个厮杀一番。”

    他话得很亲切，谢翎也没有拒绝，道：“那学生就献丑了，请老师手下留情。”

    他完，便拿起一枚白子来，窦明轩道：“白子先走。”

    闻言，谢翎也不客气，将白子放入局中，却是一个十分不起眼的地方，窦明轩盯着他落的那一子揣测了许久，也猜不出来到底是什么路子，遂笑言：“可千万别同我客气了。”

    谢翎颔首笑道：“是。”

    窦明轩一边落子，一边与他闲谈道：“这几日在翰林院如何？”

    谢翎答道：“尚能应对，同僚都十分平易近人。”

    “那就好，”窦明轩道：“可给你安排了事情做？”

    谢翎落下白子，道：“掌院让我跟着张学士一同修国史。”

    闻言，窦明轩讶异道：“可是宣和二十年间的那一段？”

    谢翎抬头看向他：“老师知道？”

    “是，”窦明轩沉吟片刻，道：“若是那一段国史，皇上曾经特意下过旨意，最迟今年年底要修完。”

    “确实如此，”谢翎又落下一子，道：“该老师了。”

    窦明轩这才恍然回神，跟着落下黑子，道：“既然这样，想必你今年是有的忙了。”

    谢翎笑笑，随口道：“能忙也是好事。”

    听了这话，窦明轩下意识看了他一眼，谢翎回视他，年轻人的眼睛在烛光下显得十分通透，他提醒道：“老师，该你落子了。”

    窦明轩笑了一下，落下黑子，才抬起手时，忽觉不对，却见棋盘上的白子已不知不觉蔓延成一片，竟然反过来将黑子包围起来，而之前谢翎在角落上下的那一手，如今看来却是将两片白子连了起来。

    窦明轩正愣神间，谢翎紧跟着落下最后一子，道：“承让了，学生险胜。”

    白子一落，棋盘之上的黑子已成死局，任是窦明轩再如何补救，已是回天乏力了，他长叹一声，将黑子掷回棋盅，笑道：“不愧是神童，为师甘拜下风。”

    谢翎谦虚道：“不敢，这一局只是学生侥幸罢了，若是认真下一局，恐怕我不是老师的对手。”

    窦明轩却摇头：“输便是输了，方才这白子已是死态，却被你救了回来，单论这一点，你就胜我许多了。”

    “老师过奖。”

    窦明轩笑笑，转而又起旁的事情来，师生两个谈论了许久，谢翎这才告辞离开。

    窦明轩站在门口见他的身影消失在回廊后，这才转过身来，屏风后面走出来一个青年男子，他立即拱了拱手：“王爷。”

    那人正是恭王，他的目光落在棋盘上，顿了顿，趣道：“素有国手之称的窦大人也会输棋？”

    窦明轩哈哈一笑：“王爷笑了，我那点棋艺如何敢称国手？唯有靠着对手的走神和疏忽，才能险胜一回。”

    恭王道：“不过方才白子那等局面，他竟然也能给下活了，此人的确不可觑。”

    窦明轩也颔首，道：“弈棋者，常人走一步看三步，高手走一步看十步，我观谢慎之此人，可算得上是后者了。”

    他着，又看向恭王，道：“王爷觉得此人如何？”

    恭王点点头，过了一会，忽而道：“他方才发现我了。”

    窦明轩一惊：“此话怎讲？王爷方才分明在屏风后没有出来。”

    恭王道：“他走时，朝我这里看了一眼。”

    窦明轩立即回忆起来，确实如恭王所，谢翎起身时，朝他的方向看了一眼，窦明轩身后不远处便是屏风，他还以为对方只是扫视过去而已。

    恭王又道：“再者，这大晚上的，你一个人独自在花厅坐着，却摆了一盘残局，旁边又放着半盏冷茶，也不是那么全无破绽，不过由此可见，这谢慎之确实是一个心思缜密之人，倒也无愧于他的字了。”

    “毕竟是仲成先生的学生，”窦明轩跟着称赞了一句，又道：“元阁老让他跟着张孟非修宣和二十年的国史，王爷也知道，这一段的国史当初皇上是亲自下了旨意的，他这是……”

    恭王背着手，走了一步，道：“元阁老这是起了爱才之心。”

    窦明轩惊疑不定：“这话从何起？”

    恭王转过头来看着他，道：“宣和二十年的这一段国史，修了三回了，年初皇上下旨，勒令今年年底前必须修完，翰林院想安稳过了今年，这件事情就一定得做圆满了，所以，元阁老这时候把他安排进去，只不过是让我们别动他。”

    “别动他？”窦明轩愣了一下，他也不是笨人，立刻醒悟过来：“这意思是，让我们暂且不要用他？”

    恭王点点头，又道：“不过元阁老多虑了，宝剑虽然锋利，但是毕竟还未磨炼淬，轻易动用，恐怕一不留神就会折了。”

    折了二字一出来，窦明轩的眼皮子便是一跳，然而才道：“元阁老似乎有些看重他。”

    恭王却道：“再过不久，刘阁老就要致仕，内阁的位置也会动一动了，到时候若无意外，元阁老会提为次辅，翰林向来有储相之称，朝廷大员多半出身翰林，这谢慎之又得元阁老青眼，日后必然仕途远大。”

    他着，沉吟片刻，又道：“既然如此，那就遂了元阁老的意思，缓缓图之，来日方长。”

    窦明轩点点头：“是。”

    晏府。

    谢翎接到了消息，才到书斋时，便见晏商枝手中拿着一封信，冲他扬了扬手，道：“来了。”

    谢翎点点头，道了一声谢，将信接过去，匆匆拆开看了起来，晏商枝见状，便走开些，给他留出足够的私密空间来。

    信依旧是林寒水写的，谢翎眼里闪过几分失望，但还是立即往下看，一共三页，字不多，写了施婳去邱县祭祖的事情，又前几日才收到施婳来信，她去了岑州为人治病了，等事情一了，就会回苏阳城来，为了让谢翎放心，林寒水又在信中写了施婳下榻的客栈地址。

    谢翎看完了信，深深吐出一口气来，心里不上是轻松还是复杂。

    他只知道，他现在很想见到阿九，很想很想，想抱一抱她，也想问她一句，至于要问什么，谢翎还没有想好，尽管事实上，他现在什么也做不了，只能对着这信上的寥寥几句话，去竭力地设想她如今的情状。

    阿九现在在做什么呢？

    岑州城。

    此时已是夜深，天上月淡星稀，灾后的岑州城正陷入了疲惫的沉睡中，正在这时，寂静的夜里传来急促的敲门声，有人在敲崔府的门。

    下人被吵起来了，着呵欠一边骂娘，一边开了门，却见门口站着几个差役，顿时睡意一扫而光，那下人连忙道：“几位老爷有何公干？”

    一差役大声道：“陈大夫几人如今是否在你们崔府休息？”

    下人答道：“正是，不过他们已经睡下了。”

    另一个差役焦急地道：“睡下了也要喊起来，有几个人病得要死了，快叫他们起来看看，是不是瘟疫？”

    瘟疫这两个字出来，那下人就浑身一个寒颤，脸都白了，连声道：“好好好，几位老爷稍等，我这就去叫他们起来。”

    施婳是被砸门声惊醒的，她白天累极了，晚上依旧如往常那般做噩梦，睡得并不深，那砸门声没几下，她便醒了过来，警惕地道：“什么人？”

    一个声音传来，是崔府的下人，急切地道：“施大夫，衙门来人了，让您们几个大夫去看看，是不是发了瘟疫？”

    施婳顿时一个激灵，连忙起身道：“我知道了，劳烦你去叫陈老大夫和郑老大夫。”

    “好，好，我这就去，您快着点儿，差老爷还在外面等着呢。”