“皇兄不是故意的, 只是手一扬, 不知怎地就刺到了。”李琮咽了下喉咙，只觉得含泪凝眸的昭阳惹得他心肠软下了诸多。

    昭阳却没有任何情绪, 只是拦着地上那人的身体, 对他的话充耳不闻。

    李琮又忍不住地叫唤她的乳名，“昭儿, 今日的事情就算了, 也不必跟外人出去, 只是他本王会厚葬之的。”

    昭阳听了后, 徐徐才回过头来, 李琮才看见她那张犹如姑射神人般的脸, 琼颜花姿, 不过如此。昭阳眼含潋滟, 如水横波, “你替我摸他心口, 是不是心停了？”

    李琮怔了一眼看见昭阳，昭阳是尤物，她夫婿也是世间尤物。此刻不敢再多看此时昭阳多一眼，只连忙低头, 走近了几步，但又想起了什么，停住。眼前那人的边上还是刚拔`出来自己的宝剑, 红淋淋, 带着血。

    昭阳又抬起头来, 声音带着哑楚。“我手抖得厉害，摸不着他心脉。”

    李琮怕昭阳，不敢上前几步，怕昭阳对他做出什么来，周遭还有几个侍卫，让他们拦在自己面前。

    可是昭阳就这么跌坐在地上，衣不带水，哀恸地伏在那人的身上，掩面泪流。

    李琮又想伸手，站着的距离是如何也触及不到昭阳，只能悻悻收回手，“昭儿，莫哭了，”

    昭阳止不住地恸哭，李琮走近了一些，于心难忍，于是道着，“皇兄替你招更好的夫婿，昭儿，起来罢，”着要去拉昭阳起身。

    昭阳肩膀轻微抖动，半天才缓慢回头，一张“泪湿阑干花著露”的脸，双眼哭得何其凄红，李琮看得几分心魂不在，心有愧疚，“皇兄替你探一探，”

    李琮只垂下袖来，替她往闭眼的严九钦身上探去。李琮摸在地上那人染血的衫上，只觉得血毫无热度，像是淌出的凉水。胸口起伏气息全无，但又隐约吐吞着一分活气。他也把握不牢，只再凑前几分，伸长了手，替她再细探严九钦脖颈处的脉动。

    忽地，李琮怎觉得自己心口一片凉意，竟像是泼了一心口水似。低下头方看见，面前一把细剑，斜上地没入了左胸口，再顺延着剑的一端看去，看见了那艳绝桃李的容颜。

    “昭，昭儿？”李琮颤着声音，再不敢相信，又看见了自己胸口这一端。昭阳手下又使动了几分力，剑身再次没入了一半，李琮瞪圆了眼睛：“昭儿？”

    李琮眼前有些花，不知是受死前的泪光，亦或是去往往生世界的光芒，只依稀地看不清楚眼前的人像和烛光。“我是你哥哥啊……我，我可是，你的亲哥哥啊！……”

    昭阳眼底依旧是方才那潋光滟色，只是不是对他的，冷漠无情瞧上了他三分，吐出最后对他的几个字：“又如何？”

    李琮跌倒在地，胸口一片刺目，只是呆呆看着面前端坐的昭阳，半张着嘴，再想话，却满是血腥喷涌出口。

    ……

    祥元十四年春，晋王李琮于晋王府被昭阳公主刺伤，重伤卧床。与此重伤的还有被撤职朝廷官员、当今驸马严九钦。

    李琮重伤濒死，治元震怒，但亦听闻了驸马严九钦被晋王刺伤，亦重伤在榻，按律法理该将昭阳交由刑部处置，但是治元只将昭阳贬为了庶人，严家亦是全家为庶民。

    本来治元是想让严家一家以及昭阳入狱的，但是严九钦是李琮刺伤的，刺中心口，药石罔效，人之将死。李琮可谓是咎由自取，亦卧伤在床，汤药不进。

    祥元十四年五月初，晋王伤愈。严九钦伤重加剧。因为李琮恰好心脏长在右边，未被刺中，卧养多时，平日锦衣玉食，更是痊愈快。

    严府近日要到了操办丧事之际，治元念在李琮痊愈、和严故畔丧子份上不再追究。

    “快了，我替你杀了那人。”李如锋把床榻上的一只手握起来，那腕口细得犹如玉节，肤色呈象牙白，倒是整日不见光日，没了血色愈加惨淡。

    时日快了，你若离我而去，我便屠尽生平得罪你之人，九钦。

    “我还是想，你醒来，看我一眼，我还有话未对你。”李如锋牵着那手，那手是手骨纤长，背上肌陷下去，只剩了淡青色的血管，像是雪原覆盖上的枯竭的河。

    “你让我静然处之，勿冲动坏事，忍耐这时日，我还要候下去吗？”窗外的海棠开了，幽幽的气息在五月的日光中，房屋内一方仍缭绕着药草的熬制味道。

    倾下身体来，脸颊落在那人的侧容边上，水滴在那人的鬓发里，李如锋只轻轻地在他唇上落了一下，复又到了他下颌边侧，轻轻地碰着，水滴滑落，怕沾湿了他的脸，只抹去了，三四颗紧又落下。

    “我不，你会知道吗，或者我与你听了，你会认为是耻辱……你好吧，好起来了，你日后也许会知道。”也许也会不知道。没关系，你该如何我都接受。我只要你平安和欢愉，九钦。

    本是艳阳晴天，屋外蓦然一阵倾盆瓢泼，雨洒湿了院子，在屋外的婢女们以手遮盖发鬓地跑回径廊下或是檐亭中，到处是落在瓦檐上的水声，滴滴又答答。

    房门未关，端茶汤的雁儿走近房间，不料到见到此景，不由连忙轻声步脚地退出了房间，掩上了门，浮想起方才的场景，越王俯身亲在昏睡的驸马面上，心跳如杵捣，不敢作想。

    等到了越王出来后，雁儿像是什么都未发生似。

    ……

    严九钦药石不进地熬到了六月中，严家后事料备足了，到了六月末，晋王李琮薨。晋王在伤愈后不久去秦楼招妓，后病发暴毙。

    朝堂震惊，治元哀恸不已。太`子`党和越王党历数十三年的储君之争终于落下帷幕，□□以彻底失败而告终。日后皇子十七是否会登台与越王夺嫡，还是未知。

    严九钦醒来的是七月里一日的傍晚，海棠已谢，残香徐徐。睁开眼的时候看见一抹身影，星目剑眉当如是，只是形容不忍细看，发上已有几缕白鬓。

    “越，越王……”榻上之人发出弱微之声，动容之时，对方比他先一步的泪落如珠，对他道，“还好，海棠虽谢了，昙花快开了。”

    越王党经过前阵时间的胡愈贪污案的洗牌后，倒下甚多，但是比起已失人主的太`子`党，已经甚慰了。

    治元近来感染寒疾，卧床已久，立太子之事久未立，不少老臣子劝治元早立为安，安邦治国，实际更是要预防治元不测驾崩，到时候太子未定，也许翻起更为激烈的夺嫡纷争。

    严九钦疗养之时，越王日日去探望他陪他养病，严九钦对他道，“皇上要立太子，越王可按我的去做：晋王琮薨，越王念手足情，日夜伤感，衣宽憔悴，念往昔兄弟情深，感如今天人两绝，不能事事。皇上会有感越王你慈善亲睦，宽厚宗亲，不日即会立你为太子的。”

    李如锋按照他所的去做。八月初八，朝廷颁旨立晋王如锋为太子，行封冠典礼。同年十二月治元驾崩，李如锋登基为帝。次年改年号为兴和。

    后世稗官野史称：年号兴和这二字，兴与钦读音相近，和与如字形相像，民间久有流传和谈议，兴和年间治德皇帝李如锋和丞相严九钦的情`事。

    李如锋登基后，论功行赏有功的越王党，沈施从为中书侍郎，冯原盛为通议大夫，而严九钦位至卿相，是开国以来年纪最轻的少相。

    越王党一路是饱受波折，后受重创，曾以为一蹶不振之际，峰回路转，总算得偿所愿。太`子`党树倒猢狲散，十七皇子党羽未成气候，整个朝堂上重新被清洗，局面一时焕然一新。

    严府重新搬入，李如锋恢复了昭阳公主身份，而严故畔起初还被征召回朝堂当官，后来自行请辞归家。

    严九钦位极人臣后被贬庶民，后又官拜相卿，虽中途受过谪贬，但是官途极顺，无人可比。

    严九钦开始是不曾想到过李如锋会封他为丞相的，毕竟他年纪尚未到以往朝中担任丞相的年龄。倒是沈施从，恭心操劳、恪尽所能，对比严九钦的封相，才官至中书侍郎，不免担心沈施从会有所不满。

    新年号，新皇帝，旧时储君之争的党派是不复存在，但是李如锋上台后，渐然才发现，朝堂又分为了几个派别。

    以严九钦为首的亲丞相者，还有专以不满和弹劾严九钦者，甚还有其他。

    他当了皇帝后，身边能人谋士甚多，不止是严九钦和沈施从这几位，杜松龄仆射在他是越王后表明身份一直帮助他，还有甚多的老臣或新人，官场和朝堂上长袖善舞，可谓能者辈出。

    拜相后，严九钦收敛甚多，甚至作为颇少，只安守本分行事。他深知：到了位极人臣这个位置上，再之后的一个位置，即是下场凄惨。鼎极之位极易招致杀身祸端。

    严九钦职责是保严家平安，如今目的即达到了，也不费心朝堂之争，想着时日功成身退。