因为外表是狐狸, 所以不会引人瞩目的情报探子·狐之助前往探查后从茂盛的灌木丛下钻了出来, 它甩着尾巴和毛，弄掉了黏在身上的落叶和草屑。

    压切长谷部蹲下身让狐之助沿着他的手臂跳到了肩头, 他单手扶着狐之助, 听完他声若蚊蝇的汇报后, 待狐之助跳回地面，才慢条斯理地起身, 一丝不苟地报告：“警察朝南方——树林深处追去了，应该不会再追来。”

    旁边传来了细微的舒气声。

    时爻偏转视线，目露疑惑。

    所以——你为什么要跑呀？

    时爻不解地看着被他们救下的少女。不知为何本该留在那里等待警察救援的女孩和他们一起跑了，被时爻盯着后, 少女回过神来手忙脚乱地擦着脸上的灰土，赶紧道：“诶？啊喏, 刚才多亏了你们，谢谢。”

    “不, 我没做什么, 是萤丸帮忙。”时爻虽然有些困惑，但毕竟不是刨根问底之人，她很快将这件事抛之脑后, 回话。

    “啊, 也谢谢你，弟弟，”少女立即看向萤丸，惊讶地, “你看起来很，却很厉害呢！真了不起。”

    “才不。”萤丸鼓了鼓腮，不满地纠正。

    “对不起对不起~”少女双手合十，不怎么诚心地道着歉，显然将萤丸当做了不甘示弱的孩子。

    时爻没怎么在意那边的事，向作为部队长的压切长谷部提议：“既然事情已经解决了，我们先找住处吧。”

    “你们在找住所吗？不如来我家！”觉得萤丸可爱，笑着捉弄他的少女抬头，热情洋溢地邀请，“我家正好是旅店。”

    “咦？”

    “怎么了？”

    “你不是巫女吗？”时爻疑惑的视线落在了少女色泽艳丽的巫女服上。

    “你这个呀……”她抬起袖子，展示着白色的肌襦袢，原本高洁的衣服因为刚才的遇袭变得有些皱褶和肮脏，却在阳光的照拂和树影斑驳下，呈现出别样的美丽。

    少女抬眸微笑：“只是今日限定的巫女。”

    “好啦，我的事情就不了。”巫女忽然上前一步，她握住时爻的手，开朗地：“我家的旅馆就在主干道附近，绝对不是骗子。而且……”

    “看你们的穿着扮应该是士族？”虽然服装有些奇怪。

    她疑虑的目光在千子村正那套别具一格的作战服上顿了顿，在千子村正“fufufu”笑出声时，少女火急火燎地收回了视线，看着时爻，接着：“在‘废刀令’盛行的现在，带着刀在街上行走可是会引来警察的。再加上最近‘拔刀斋’的传闻闹得很凶，东京戒备严苛。来我家如何？”

    “当然，你们救了我，食宿费就免了。我从在东京长大，有什么好吃的、好玩的地方，也可以带你们去！可以吗？”

    不习惯被他人这么热情对待的时爻下意识后撤，她心地抽回手，面对巫女仿若藏着星光的期待眼睛，没能拒绝。

    众人互相看看，压切长谷部斟酌地道：“主公，恕我愚见，这位姐得也有一定情理，您如何看待？”

    “嘛，在哪里住都是住……”时爻迟疑着点了下头，见少女松了口气露出了俏皮的笑，原本还有些无所适从的审神者也忍不住弯起了唇，“那就麻烦你了。”

    “不客气！我的名字是千叶结衣，请多指教~”

    >>>

    千叶家的旅店位于御城对岸，离河道不远，倚窗眺望能清晰地看见主干道上车水马龙、商贾往来的热闹景象。

    她虽然满不在乎地表示“家里是旅店”，然而，实际情况却是附近的几个店面都被千叶家盘下，除了旅店外，千叶家还经营着料亭和怀石料理。

    千叶结衣甫一踏入旅店，就有身着袖的店员迎上来，对结衣以“姐”尊称。

    “姐，你穿成这样，难道又去了子大人——”

    “啊啊，那个话题待会儿再吧。”千叶结衣迅速断了店员担忧的话语，问了声“楼上还有房间吗”，在得到怔愣着的店员肯定的回复后，拉着时爻就跑上楼了。

    “咦你们怎么不走了？”跑到楼梯口才发现其他人没跟上来，千叶结衣回过头来奇怪地问。

    “走吧，队长。让人久等就不好了。”面对着初见面就这么风风火火的女孩子，其他人还有些不适应——千子村正例外，他是不在状态内。鹤丸国永看向压切长谷部提醒着跟上。

    ……

    千叶结衣的母亲是一位传统文雅的大和抚子，她听结衣了他们从“拔刀斋”手中救下她的事情，带上了抹茶和茶点，前来酬谢。

    时爻和付丧神们住在不同的房间，结衣母亲敲门进入时，她正坐在低矮的窗户边，揉着膝上狐之助毛茸茸的脑袋，看着窗外发呆。

    “……听结衣，你是那些武士的主人大人。”千叶夫人用石磨缓慢地研磨着抹茶，她悄然量着对面坐姿端庄，戴狐狸半面的少女，好奇地问，“恕妾身冒昧一猜，您难道是来自京都的大人物？”

    时爻用和服袖子遮住口，惊讶地道：“我京都腔很重吗……？”

    “不，客人的雅言非常标准。”千叶夫人巧笑着，“京都自古都是日本的都城，东京成为首府还是近十年的事情。千叶家除旅舍食肆外还经营着料亭，大言不惭地一声，千叶家对东京的大事物数如家珍。既然我未曾在东京听闻您这样的大人物，加之客人带来的家臣服饰别致，才猜想您来自京都。”

    ……服饰别致，是指千子吗？

    “您误会了。”时爻这么了句，却也不多加解释。本丸和付丧神的事情又不是能拿来的事情，而且——虽然很耍赖，这种被误解的状态很有利于她接下来的行动。

    无论是让千叶家帮忙隐藏付丧神也好，还是探寻那个人的事情，都会变得方便许多吧。啊，这种想法是不是不太好……？

    “既然夫人经营着料亭，我可以问两个问题吗？”她开门见山地道。

    “客人的秘密我是不会的哦。”千叶夫人神秘地笑了笑，“这也是料亭的规矩，还请见谅。”

    料亭表面上只是一家高档餐厅。过去征夷大将军会要求领主们住在京城，以便施以控制。领主们为了暗中互通，常派遣亲信，代表他们互相接头。

    密使们为了避开敌人的耳目，大多会选在隐秘的料亭里聚会。料亭给客人提供食宿和绝对的隐秘。所以料亭的老板也是所获最多之人。

    “我想，我要问的这两件事，与料亭的客人无关。”

    “哦？请。”千叶夫人稍稍提起了兴味。

    “第一件事，有关于东京最近流传的‘拔刀斋’，夫人知道什么吗？”

    时爻脑海中浮现在森林里遇见的那个眼神暴戾的男人。千叶结衣唤他“拔刀斋”，但，他绝对不是时爻熟知的那个拔刀斋。

    她所知道的拔刀斋，更多的是一个“希望拯救人民”而挥刀的男人。而且，长得好看些（重点）。

    “拔刀斋是在两个月前出现的，他着‘神谷活心流’的名号，毫无理由地杀人，山贼、警察、平民，大家都惨死在他的刀下。”千叶夫人苦笑，“为此，最近夜晚宵禁森严，客人虽然有武士先生保护，但是，那位‘刽子手拔刀斋’非等闲之辈，也请您心为上。”

    “第二件事呢？”她接着问。

    “神木子——”时爻注意到千叶夫人脸色微变，她略微一顿，将话完，“夫人听过有着这个名字的巫女吗？”

    “是女跟你了什么吗？”千叶夫人冷不丁地质问。

    时爻摇头。

    “我的一位朋友，过去曾受过那位巫女的恩惠，”她若无其事地道，“听闻她原本是东京神社的巫女，所以想问问她现在的情况。怎么了吗？”

    少女言辞不像谎言，而且……恩惠，是的，如果是过去的子，也不是什么怪事。

    千叶夫人沉默良久，她偏头看了看紧闭的纸门，回过神来，将磨成粉末的抹茶倒入了茶杯中，加入些许温水，用茶筅搅拌，推入了少女面前。

    “好吧，既然你想知道……”她似是无奈，又显得忧心忡忡。

    “子就住在郊外森林的神社中，过去是深受大家喜爱和景仰的巫女。”

    “她平时都待在神社里，为人们祈福和实现心愿。过去，前去参拜的人，比起神明，其实更信任着子。”

    “她总是那么地温柔，喜欢和附近的孩子一起玩，给前来的每个孩子都制作了御守，夏天时会和他们一起玩跳房子，冬天时堆雪人。她的厨艺很好，亲手做的和果子，孩子们都很喜欢。”

    “其中，神木子最为出名，深受大家信赖的，就是预言的能力。她借助着这个能力，不知帮助了我们多少次，实话，就连千叶家的料理，过去也少不了子的协力。”

    到这里，千叶夫人停顿了下来，她微微叹息，许久才继续道：“但是，有一天，子突然间消失了。”

    “在她消失的时候，近郊的人仍旧前往神社参拜、扫，替她维护神社，期待着子的回来。”

    “然后，她终于回来了——在消失了五年后，回来的她不知道为什么变得孤僻又冷漠。她拒绝与人交谈，也不让大家再进入树林里参拜，将大家送来的礼物扔出树林，独自一个人生活。”

    “结衣经常去找她，但是，子在树林里设下了结界，没有人能找到她，回想起来，她已经近十年没有踏出森林了。”

    “不过，仍有深信着子会恢复往日神采的人。最近‘拔刀斋试刀杀人’的传闻闹得很厉害，有人闯入了森林，希望子大人能够出面，像往常一样帮助我们……”

    千叶夫人再度停止话音，见她久久不言，时爻催促：“那个人怎么样了？”

    “那个人的尸体，次日清出现在了森林外，尸体上布满被野兽撕咬的痕迹，然而，森林里并没有豺狼虎豹之类的凶猛动物。子就站在树林边上，她朝围观的人‘别再进入森林’，重新进入了森林深处。后来，村民们三五成群结伴进入森林里搜寻，只见靠近深处的树木上贴满了白色的符咒，看得人浑身发冷，却依旧不见神木子和神社的身影。”

    “官府的人宣告犯人是神木子，将深处的树林封了起来。我理解你们向报答子的心情，但，如今的子已经不是那位正直善良的巫女了，你们还是别和她扯上关系比较好。”

    “我知道了，”时爻微笑，“谢谢。”

    “唔，好甜。”千叶夫人走后，时爻拿起和果子，咬了一大口一口吞下，结果被齁住了，她赶紧拿起抹茶吞咽。

    身侧的狐之助无言地望了会儿，直到审神者缓过神来，才不慌不忙地道：“审神者大人真的算让萤丸阁下见到子大人吗？即使见面了，她也不会再记得本丸和付丧神的事情了。”

    毕竟就是那样的规定嘛。

    “是呀，”她不在意地点了点头，“毕竟我答应了他嘛。”

    作者有话要：　　修改了下千叶结衣看见会话的狐狸完全不会惊讶的BUG√

    大体剧情差不多，改了下出场人物，和细化词句QAQ

    时爻他们是来远征的（认真），只是阿时假公济私而已（喂）

    因为周六有重要的考试，所以这两天先不更啦，下周一见，么么哒（星期天得久违地更新下隔壁坑了）