端坐在对面的巫女目不转睛地看着药研。

    草丛里虫声蟋蟀, 庭园里的添水灌满水倾倒下来, 竹筒敲击在石头上，发出了清雅如弦音的响动。

    “神木大人。”药研藤四郎略微地偏转视线, 不太自在地提醒。

    “啊, 失礼了。”神木子似梦初觉地低下头, “因为太久没见到……不，没什么。”

    漂浮着翠绿茶梗的茶水中映照着她模糊的身影, 涟漪层层。

    “请问你们找我有什么事吗？”她若无其事地道。

    “……什么时候看不见的？”时爻问。她想不到既要温和，又要问清楚一切的方法。只要追根究底，势必触及他人“伤口”——这件事她还是知道的。与其刀慢磨，不如开门见山。

    神木子一怔, 她笑了下，眼中却没有笑意。

    “谁知道呢。”巫女眼神飘忽地回答, “回过神来的时候，已经看不到了。”忘记是哪一天, 她一如既往地处理完文书, 外出透气，却和抬手敲门的短刀撞个正着时，她忽然发现, 她看不见了。

    如果不是短刀连忙致歉, 她可能还意识不到就在门前的付丧神。

    “他们怎么样了？”神木子踟蹰许久，还是问出了口。即使她已经不再是审神者，即使与他们有关的记忆已经变得模糊，她还是想知道他们的消息。

    “你……”不知道吗？

    时爻看了看狐之助, 一时不知道该怎么回答。她生硬地转开了话题：“来的时候，我在结界外遇见了两只犬鬼。那是你的式神吗？”

    神木子疑惑于对方的避而不谈，她迟疑了一会儿，点了头：“……是。但，如你所知，我已经没有能役使式神的灵力，那两只犬鬼全因我误用术式，得以现世。虽然我离职后，时之政府为失去灵力的我，在神社周围布下了结界，犬鬼才不能对我做什么。只是，我也没有收服它们的本领。”

    到这里，巫女郑重其事地叩首拜服：“希望你能替我收服它们，不能再让犬鬼肆虐。如果有什么我能帮上忙的——”

    她忽然想到了什么，停止了话音，自嘲嗤笑：“我想没有吧。”

    “我已经将它们封印在了这枚玉珏中。就交由你看护吧。”时爻将封印了犬鬼的白玉交付神木子，她轻轻地眨了眨眼，学着子口吻，狡黠地道，“这就是我希望你帮忙的事。不能让犬鬼作恶，不是吗？”

    神社拥有净化妖怪瘴气的力量，将本就是神木子式神的犬鬼交还给她再合适不过。

    时爻最后还是决定隐瞒亥五被继任者摧毁的事情。

    她向萤丸过去的审神者道别后往外走去，在即将走到门口时，时爻忽然想起了一件事回过头：“起来，最近有人横跨天一神的通路，想要进入阴界，今天应该就是通往阴界的道路开启的日子。我原本以为会是子姐……”现在看来，应该是其他术士。

    “你‘天一神’！？难道是——！”神木子惊骇地张了张口，脸色骤变，映衬着室内明月，像是一捧皑皑白雪，她低声，“结衣……”

    >>>

    黑发军服的少年手持短刀通过纵横交错的屋脊迅速赶往前方。

    “1878年2月13日，在东京静岗附近发现了特异点，时间溯行军出现。”趴在药研肩头的狐之助紧紧地扒着他略显坚硬的军服面料，以免被甩下去，它抬起头提醒，“就是前面了！”

    伴随着尖利破空声乍响的是直逼眼睑的一枚苦无，药研敏捷跳起后撤，抬起刀格挡，短兵交接爆发出了短促而有力的尖锐声音。从屋脊下深巷里传来熟悉的一声“糟了！”，狐之助趁机跳下药研肩头逃往安全地方，药研蓄力跃起，手中短刀刺穿敌苦无颅骨，因为惯性半跪地面稳住身形。

    “药研……！”压切长谷部下意识上前，察觉背后溯行军的突袭，他返身着“压斩！”将敌刀的武器连同身躯一起斩断。溯行军化作黑雾从眼前消失，药研从屋檐上跳下与他背对。

    人迹罕至的深巷中，月白霜清，照耀着溯行军身上甲胄如同霜雪。

    “长谷部，情况怎么样了？”药研警惕的同时直截了当地询问。

    “这是我的台词。我在房间里面听到外面传来了奇怪声音，发现是妖怪作祟，就让五虎退留守道场追了出来，没想到被这群不知从哪儿冒出的溯行军拦下了。”压切长谷部回答着与药研不约而同地冲出，手起刀落，将蓄势进攻的溯行军斩杀。

    溯行军不过三体，解决完眼前敌人后，压切长谷部收刀回鞘立即道：“你刚才到哪里去了？主公呢？”

    “陪大将出去办了点事……”话还没完，药研就看见长谷部微垂着头身边出现了明显的低气压，好像还在碎碎念着什么，药研一头黑线，连忙道，“不，你不用失落，是我擅自跟上去的。”

    长谷部重新起精神，眼神一亮，一副醒悟过来的模样——不过药研完全不想知道他顿悟了什么，他面不改色地继续：“大将和萤丸过去的审神者在一起，她们去找天一神所在的通路了，处理完这边的事我们就过去吧。”

    “恐怕还不行。”屋檐上的狐之助眺望着远方波橘云诡的厚重云层，咽了咽唾沫，“……又有新的时间溯行军出现了！”

    缠裹璀璨金光的云彩翻滚，像是浩瀚撕裂的云层漩涡里浮现涌出了如血夕阳，时间隧道豁然开朗。鳞次栉比的屋脊上，数十体时间溯行军与他们遥相对峙。

    这个数量——！！

    药研和压切长谷部皆神情凝重，握紧刀柄，调整着因为紧张略微急促的呼吸，谨慎地转变架势戒备敌军。

    “心。”压切长谷部紧盯着敌人的动向低声。

    站在高处的敌大太刀如一座巨大而缄默的铜像，他朝他们所在的方向看了看，溯行军如蚂蚁出巢，朝四面八方散开。

    那个方向是——！

    药研藤四郎直接追出。

    “等一下！药研！”压切长谷部诧异出声，刚追出去就被从墙头跳下的敌短刀拦住了去路，他留意着药研的身影，利落地解决完敌刀匆忙跟上。

    #要不是他是机动第一就被甩掉了#

    “我们先回主公身边——”

    “有几体刀往大将所在的方向去了，快跟上！”

    药研头也不回地道。压切长谷部一愣，他脱口而出“……这种事情早点告诉我啊！”一下子冲了出去。

    药研：“……”

    #突然对刀机动有了新的认识#

    ……

    东京近郊，武田观柳宅邸。

    宽敞葱郁的庭园里横七竖八地倒着一片浪人。被过去的“刽子手拔刀斋”、架专家还有付丧神们上门踢馆，不幸败北也是理所当然。

    “嘿！”萤丸从花坛跳下，用大太刀的刀背敲晕了背对着他东张西望的浪人。

    因为审神者的嘱咐，再加上他们身份的特殊，前来帮忙的付丧神都没有用全力。萤丸更是把利欲熏心的富商宅院当做了游乐场，他拖着和他差不多高的大太刀上蹿下跳，伴随着“咚”“嘿”“锵”的声音，浪人们一排排倒下，就像是在地鼠——唯一区别是游乐场的地鼠只能一个个地敲，萤丸是一片片地。

    “咦，那个是……”他站在花坛前，抬起手挡住了从别墅折射出的耀眼灯光，仔细地盯着远方云层，做出了类似敬礼的动作，萤丸一边用刀柄将偷袭的浪人戳倒在地，矮身躲开，一边嘀咕，“会飞的……头？”

    “救命啊啊啊啊——！！”

    原本逃走的一个浪人一边大叫着一边跑回来，众人不约而同地看向他，浪人涕泗滂沱地跑上前就想抱住离他最近的鹤丸国永。鹤丸被吓了一跳，他后跳躲开赶紧道：“有话好好，怎么了？”

    “有、有妖怪！”浪人喘了口气，冲口而出。

    “哈？”相乐左之助嘲笑，他将斩马刀扛在肩上，不屑一顾，“你不会是被吓傻了吧？我——你想溜安安静静地滚出去就是了。放心吧，我们不会追……”

    “真的有妖怪啊！”男人大喊着断了相乐左之助的嘲讽，他跪坐在地上，抱着头，满脸惊骇，战战兢兢地重复着，“我、我看见了。那个女人……她的嘴巴裂到了耳根。她冲我笑，问我她漂亮吗，我没敢回答就跑回来了。”

    “我漂亮吗？”

    “对！就像是这样问——”

    男人话音戛然而止，他后知后觉肩头沉重，女人靠在他的后背，乌黑的长发缠绕在他的颈窝上，像是蜘蛛的网。

    浪人瞠目结舌，喉咙里像是堵着块石头，发不出半点声音。

    绯村剑心愣了下刚要上前，鹤丸国永已经一刀砍下。

    “啊啊啊啊——”被砍掉头颅的女人却没有立即死去，她痛苦地在地上匍匐，血流如注，裹着长发的头颅在地上翻滚，过了会儿才停止呻/吟。

    相乐左之助：有妖怪有妖怪有妖怪有妖怪……

    “左之助，你没事……？”绯村剑心话音未落就见相乐左之助直挺挺地倒下去了。他微怔蹲下身探了探左之助的气息，发现左之助只是被吓晕了，绯村剑心松了口气，抬起头，“你们还要吗？”

    只听得“哗啦啦”一片，浪人们纷纷弃甲曳兵，举手投降。

    有人搓了搓手，点头哈腰：“各位武士先生这边请，我们老大，不，武田观柳就在三楼的房间里，我来为你带路。”

    “不不，我来。”

    “我我我！”

    “是老子先的，你给我躲开！”

    着浪人们你推我挤，又要起来。

    “请不要吵架啊，这里可以听听在下的意见吗？”绯村剑心苦笑，他朝最先开口那人欠了欠身，“带路的事就拜托阁下了。”

    鹤丸国永看了看千子村正收刀回鞘道：“营救高荷姐的事情就麻烦你了。我们有点担心主君，先回一步，抱歉。”

    “我也很担心道场。薰和时殿的事情就交给你们了。”绯村剑心点点头，“回见。”

    “那我们……”剩下的浪人们面面相觑，难以望其项背，有人动了跟上鹤丸等人的心思，迈出脚。

    没等他们开口，鹤丸国永便制止：“你们还是联合起来比较好哦，就算是妖怪，面对团结一致的群体，也会有所顾忌。嘛，对付互相猜忌、各自纷飞的人，又另当别论了。跟着我们只会更危险。”

    浪人们迟疑时，他们已经往外走去。有一茬没一茬的地着。

    “fufufu，妖刀退治妖怪，意外合适呢。”

    “那是什么？冷笑话？”

    “鹤丸，对付妖怪也要用刀背吗？”