王黼琢磨了下, 高铭不是花花太岁么？这两年他不怎么花了，还以为他改邪归正了，原来是觉得女人没意思, 开始玩男人了。

    王黼一阵恶寒，不过，他现在最应该担心的是，今夜睡在哪里？

    他抱着被子去了另一个营帐, 这里面住的都是礼部的官员, 他探头进去，发现住得满满的, 根本没他的地方, 好不容易腾出个地方给他, 结果半夜睡觉还有人呼噜。

    隔天起来，众人再次上路。高铭骑在马上，就觉得左后侧的王黼一直盯着他看, 等他回眸跟他对视, 对方又将眼睛移开。

    高铭不满地哼，干什么，没见过断袖啊，值得大惊怪的么。

    中午吃饭的时候, 花荣先下马, 再来搀扶高铭。

    这一幕被王黼看到了, 他先心虚起来, 就怕契丹人看出端倪，等高铭下了马, 他走上前，对高铭道；“有一句话不知当讲不当讲？”

    “不当讲, 别讲了。”

    王黼道：“不当讲，我也要讲。高大人，咱们毕竟是出使，有些事在中原时无所谓，但是到了异国他乡，还是克制一点，别叫契丹人看轻咱们。”

    “契丹人只会看轻软骨头！”高铭不客气的瞟了他一眼。

    王黼的年纪被高铭大，见他这么不识好歹，也不满了，“我是为了你好，为了咱们大宋好。”

    他声音一大，惊动了不远处的耶律大石，他也往这边看。

    高铭对王黼道：“你要是为了大宋好，就跟契丹人多聊聊，叫他减免岁币，去啊，去啊——他就在那里——”着，抓着他的肩膀推他过去。

    王黼哪里敢去，挣脱跑掉了，“行行行，我不管了。”

    高铭冷哼。

    王黼被高铭怼了之后，又老实了不少，除了偶尔拿眼睛瞟他外，基本不吭声。

    他现在有个想法，希望高铭和花荣的事情被契丹人发现，有辱国体，来证明他是正确的。

    不过，他是不是正确的不知道，他没地方睡倒是真的了，他根本就不想踏进帐子看到高铭和花荣这对龙阳。

    又是一夜，他抱着被子，盘算着今夜去哪个帐子挤一晚。

    他看着天上点点繁星，再看一望无际的漆黑旷野，突然间，他看到旷野上也出现了点点星辰，在黑夜中闪闪发亮，而且越来越近，越来越多。

    星辰会移动吗？王黼瞪大了眼睛，终于看清楚了，那哪里是星辰，分明是火把。

    巡逻的士兵也发现了，大声叫喊着王黼听不懂的语言。

    眨眼间，那些火把就到了跟前，足有数百，啊不，或许上千人。

    这些人骑着高头大马，带弓拿刀，互相叫嚷了几句王黼听不懂的话，接着一支箭飞到了他脚边，王黼大叫一声掉头就跑。

    “救命啊，来强盗了——”

    正好撞到匆匆走出营帐的花荣，鼻子一痛，侧身闪到一旁，然而又被接着出来的高铭踩了一脚。

    还没缓过来，被身后的人撞了一下，他回头一看是耶律大石。

    高铭看着将他们团团围住的人马，急问耶律大石，“这是什么情况？”

    耶律大石风轻云淡地道：“啊，这个啊，就是一伙马贼罢了。没事，在我大辽武士前不堪一击。”

    话音刚落，果见契丹人已经尽数冲出了营帐，翻身上马，朝那群马贼冲去。

    大宋是来送钱的，不是来仗的，进入辽国就带了二百来人，毕竟带多了，辽国还以为他们要搞破坏。

    加上耶律大石手底下的八百精骑兵，总数低于对面这些敌军。

    高铭见那群马贼也是披甲带刀，骑着高头大马，或冲或砍，极为凶悍，与契丹人砍做一团。

    高铭脑海里有个念头，弄不好中原的官军骑兵都不过这群马贼，难怪后来宋国去垂死的契丹，都不过人家。

    “真的不是女真人吗？这些马贼胆子如此之大，竟敢抢劫官府接受的岁币吗？”此时爬起来的王黼惊呼道。

    耶律大石道：“你们中原的强盗也不是什么都敢抢么，听太师的生辰礼物都敢劫，州府都敢。”

    总之拒不承认辽国比较乱。

    这时，史进等人带着宋兵到了高铭跟前，“大人，我们要去帮忙吗？”

    高铭瞧了眼耶律大石，“需要帮忙吗？”

    耶律大石摇头，“大可不必。”

    正和高铭的意思，毕竟这是辽国境内，他们的安全理应辽国人负责，契丹人能，犯不着损兵折将。

    最重要的是，高铭担心别砍不过马贼，暴露了宋兵的实力。

    高铭此时心里涌出一个念头，回去必须练兵！史进他们厉害吗？或许吧，但对付辽国和女真远远不够。

    耶律大石道：“这些马贼古已有之，不足为惧，就是不知道他们和中原的强盗比，有没有更厉害一点？”

    不是吧，你连两国的强盗都要比一下吗？高铭没有正面回答，今夜宋军总得拿出一点实力来叫耶律大石看看，他才能住口。

    高铭道：“擒贼先擒王！看那个是匪首！”他看向花荣。

    多无用，给契丹人露一手。

    花荣会意，拿过旁边递上来的弓箭，瞄准刚才高铭指的那个人，是不是匪首不重要，重要的是叫契丹人看看，指哪儿哪儿的箭术。

    耶律大石见花荣搭箭瞄准，便目不转睛地看。

    史进等人也晓得花将军这一箭代表的意义大了，都屏住了呼吸。

    花荣拉弓瞄准那个还在不停挥刀的络腮胡子马贼，他不停的晃动劈砍，但纵然如此，在他放箭之后，箭嗖地飞出，直中那人面门，仰倒下马。

    “好箭法！”耶律大石大声赞道。

    其他人契丹人见了亦都一惊，不停地点头表达认同。

    而宋军这边的人都松了一口气。

    耶律大石笑道：“想不到花副使有这样的箭法，哪日有空，不如比试一下。”

    耶律大石不光精通汉文和契丹文，他还精于骑射，在骑射就像吃饭喝水一样的辽国，能留下这样的评价，可见其能耐。

    英雄惜英雄，耶律大石看花荣的眼神都不一般，带着惊讶的赞许，“真的没想到，宋国还有像花副使这样的人。”

    高铭笑道：“其实还好，花副使是我们大宋武进士出身。”

    言下之意，像他这样的武进士可不只一名，而是成批量录取的，究竟有多少人，你们自己想吧。

    耶律大石闻言，果然表情一滞，不过很快恢复正常，“但相信花将军也是其中翘楚。”

    此时，周围的砍杀声渐渐了，原来是马贼们被辽兵给驱赶跑了，留下一地的尸体。

    辽兵熟练地扫战场，将马贼身上的财物搜刮一空。

    有契丹兵过来对耶律大石了什么，他又回了几句，接着就见契丹人押上来一个女人。

    女人脸上满是泥土和血污，竟然穿着汉家女子衣裳。

    她一出现，宋国使团的人都是一惊，虽然这个女子大概率是辽国汉人，但在异国他乡见到汉女，仍叫人心揪起。

    耶律大石对高铭道：“这个女人她是宋国山东的汉女，交给你们了。”完，当真不管了，带着契丹武士们转身走了。

    高铭问道：“你是汉人？也会契丹语？”否则她刚才是怎么跟契丹人自己汉人的？

    女子含泪道：“我叫韩珠儿，家住山东，父亲是大夫，受高丽邀请，我随父亲入高丽行医，却不想被女真人掳去做他们的大夫，后来我爹不堪苦寒，身死异国，我则命大逃了出来，寻求陆路辗转回家，结果遇到了这群马贼，我被迫了做了他们头子的女人……那头子是个契丹人，我在这草原上流落了一年有余，契丹话不想学也学会了，然后今天终于遇到了大人们……请带我回故乡吧……求求你们了……”罢，头一下接一下地磕到地上。

    不等高铭什么，王黼就冲了过来，扶起女子道：“可怜你一个弱女子在外颠沛流离，放心吧，我们会带你回家。”

    女子闻言，安心地一闭眼，眼泪扑索扑索落下。

    周围人无不被这异乡遇国人的一幕所感动。

    高铭忽地想起若干年之后的靖康之变，那些被掳劫来的帝姬和贵族女子，遭遇可能还不如她。

    “起来吧，我们会带你回家的。”

    “谢各位大人。”女子连连道谢。

    这一夜过得极为充实，遭遇了马贼，还遇到一个汉女。众人都累了，趁着天还没大亮，回去补觉。

    第二天，高铭出了营帐，就见一个干净清秀的女子端着气腾腾的早饭进了一个营帐。

    高铭有点吃惊，不多时就见营帐内走出了王黼，他就什么都明白了。

    不过，也可以理解，弱女子无依无靠，王黼虽然垃圾，但对女人来也是个依靠，至少她傍上了王黼，这使团内，别人也不敢垂涎她了。

    她能活到现在，跟她懂得审时度势有关系。

    昨天遭遇马贼，契丹这边也不是毫发无损，早明显看到许多挂彩的，为了表示两国的友谊，高铭派出安道全做国际人道主义救援。

    安道全极为擅长刀剑创伤，治疗效果拔群，据会契丹话的段景住翻译，安大夫的医术连擅长治疗外伤的契丹人都好。

    而高铭发现耶律大石看安道全的眼睛也有点放光。

    安道全也察觉到了，诊治完了回到高铭身旁，凄凄切切地道：“大人，您可千万别把我留在辽国啊。辽国人开口要我，您可千万别答应啊。”

    “那是当然，你是宋国臣民，怎么可能留在辽国，再了，你是活生生的人，你的去留你自己了算。”高铭道。

    不过，耶律大石虽然对安道全的医术赞不绝口，但也没开口希望他留下，倒是对花荣很有兴趣，与他谈论箭术，当然，也会跟高铭谈两国的风土人情。

    所以，一到晚上，反倒是高铭、花荣跟耶律大石三个人围坐篝火前话。

    而王黼则跟韩珠儿坐在一处。

    这个情景，看得宋朝这边的其他成员都忍不住摇头，这到底谁跟谁是一伙的啊？

    王黼自从有了韩珠儿，再也不是在寒夜里只能看高铭和花荣抱团取暖的可怜人了，他终于也有了自己能够取暖的美人，他已经许诺了韩珠儿回宋国纳她为妾，那韩珠儿伺候他更加殷勤了。

    越往上京走，气候越有凉意，顺带着高铭观察这一路的情况，不管耶律大石如何掩盖，这辽国凋零疲敝的现状，还是露出了一角。

    破衣烂衫的草原牧民，放着零星的羊群，眼中满是愁苦。

    这一切，都是因为去年冬天的白灾，也就是雪灾，冻死了许多牛羊，都农业是靠天吃饭，别的行业又何尝不是呢。

    晚上照例生火取暖，与以往相比，变化的是高铭穿得更厚了，他看着红彤彤的火苗，道：“我听人，这气候变化是有规律的，要么一年冷似一年，要么一年热似一年，弄不好，今年冬天比去年还冷。”

    耶律大石看着高铭，晓得他暗含的意思是，身处北部的辽国状况不乐观，便道：“如果一年比一年冷，南方的日子好过一点，那么宋国岂不是很危险？当然，你我两国是兄弟国，不会有任何问题。但那女真可就难了，北部寒冷，不定要渡海南下。”

    “女真如今起兵的铠甲还是战胜辽军获得的，叫他们造船？怕不是得一百年后。他们唯一能南下的可能，便是从榆关通过。”高铭笑眯眯地道：“但榆关由辽军守着，况且耶律兄一两年就能灭女真，我们一点不担心。”

    耶律大石笑容一僵，没有接话茬，只是认真地道：“你们俩个也是南人中的奇葩了。”

    奇葩在这个时候还是彻底的褒义词，用来形容杰出的人物。高铭见耶律表情认真，愣了下，也道：“彼此彼此。不知耶律兄想过没有，就算一两年能灭女真，如果有大宋的资助，能更快的灭掉女真，然后腾出空来整顿内务。”

    耶律大石瞧着高铭笑道：“这个资助是无偿的，还是有代价的？如果是后者，我们都要三思。”

    高铭笑，耶律大石分明在放狠话，宋国三思，自然是思考敢开口要代价就要承担严重后果，但高铭也不怕，两国谈判就是这样，该妥协妥协，该放狠话就放狠话，于是他也微笑，“事关重大，就如耶律兄所，都要三思，如果辽国此时南下，就不怕将后背暴露给女真。但如果辽国正面迎击女真，由宋国做你们的后盾，却是另一番情景了，不是吗？不知耶律兄听过‘腹背受敌’这个词没有。”

    耶律大石亦笑，“听过，但我也听过‘鹬蚌相争渔翁得利’。”

    资助不是无偿的，宋国必然有所图谋，最后是他们和女真相争，宋国得力。

    “非也非也。”高铭纠正道：“邻家失火，不救自危。”

    耶律大石道：“就怕救火的时候，从邻家顺走点什么啊。”

    高铭不慌不忙地道：“那也比家产都烧尽的好啊。”

    耶律大石沉默良久，忽然笑了几声，语气轻松地道：“你我在这里交谈又有什么用呢？国家大事，不是你我能决定的吧？”仔细观察高铭的表情，试探道：“除非，你是宋国皇帝派来探辽国口风的。”

    高铭反问，“难道你不是吗？如果只是简单接应岁币，犯不着派出耶律兄你来吧？”耶律大石这种级别的“奇葩”，加上后来率军大败进攻幽州的宋军，现在的他，在辽主眼里也会相当有分量。

    耶律大石含笑不语，半晌，忽然压低声音道：“既然你我谈话已经到这个程度，我就不隐瞒你了，其实，我们皇帝想要增加岁币。不知你们皇帝是什么意思？”

    反正高铭到了上京，也会知道这件事，不如先给他透透底。

    高铭听了，扑哧笑出声。

    耶律大石皱眉，“你笑什么？”

    高铭努力控制笑意，“巧了，我们皇帝想减免岁币。”

    完颜阿骨真是命好，摊上两个这样邻国的国君，辽国皇帝耶律延禧跟赵佶挺相似的，都宠幸奸臣，都有继承人争夺问题，都耽于享乐，最后连结局都挺像，都被金朝给捕获了。

    现在他俩的脑回路都惊人一致，一个想增加岁币，一个想减免岁币。

    耶律大石道：“你觉得你们的要求，我们辽国会答应吗？”

    “那你觉得，我们会答应你们的要求吗？”高铭反问。

    两人都不话，一起沉默，不由自主的一同叹气摇头。

    一直听着他俩谈话的花荣，此时宣布，“无解。时候不早了，休息吧，明日再谈罢。”

    耶律大石起身笑道：“各为其主，不要太为难自己，都去休息吧。”

    高铭同意，起身跟花荣往营帐内走。

    花荣担心地道：“官家没答应协助辽国，你刚才跟耶律大石那番话，是不是太草率了？”

    “放心吧，耶律延禧也是个昏君，他听耶律大石禀告后，还得反复纠结，然后再派人找宋国接洽数次，在那之前，我已经跟官家分析过利弊了。总之，成与不成，还有得谈。”

    花荣挑眉笑道：“也是个昏君，这个‘也’字真秒。”

    两人回到帐内，收拾收拾就睡下了，自有了韩珠儿，王黼就另外找了帐篷跟她住在一起，这边的帐篷就剩高铭跟花荣。

    高铭刚才跟耶律大石谈话，十分耗神，如今安逸地躺在花荣怀里，没多久就进入了梦乡。

    不知过了多久，他就听一声尖叫，接着猛地睁开眼睛，就见花荣已经提着兵器站到了营帐口，见他醒了，表情沉重地道：“又有人袭营。”

    高铭咧嘴，“这辽国也太乱了吧？马贼跟马身上的虱子一样多。”

    话音刚落，一支带火的箭就射进了营帐，高铭赶紧一骨碌爬起来，幸好自从进入了草原他都是和衣而睡的，钻出被子，拿起招文袋挎在身上，搭上花荣的手，随着他出了营帐。

    此时外面已经大乱，火箭满天飞，嗖嗖如流星，落到哪里都是一团火。

    高铭看得出来，这次的马贼数量更多，且更加强悍，如果上次的马贼是个秀才级别的，这次来的马贼怎么也得是进士及第了。

    耶律大石的契丹兵，竟然不是他们的对手，连耶律大石都极为吃惊，“这是哪里来的马贼？”接着，他便翻身上马，亲自举刀去杀。

    丝毫不见前一次遭遇马贼时的淡定，显然他知道这次来者不善。

    “保护岁币——保护岁币——”

    此时高铭听到宋朝这边的人用汉话大喊。

    高铭却喊：“先保护自己！”这些岁币虽然没清点过，但毕竟已经到了辽国境内，丢了的话，辽国这边的责任更大。

    而且，不管什么时候，人都比财物重要。

    谁知道高铭刚喊完，就见韩珠儿哭喊道：“不好了，王大人被马贼掳劫走了——他在装岁币的车上——”

    高铭顺着韩珠儿的手势一看，就见一辆装岁币的车已经被马贼赶走了，车上还趴着一个人，隐约可见他的衣着是汉人的样子。

    “是王黼！”花荣却看清楚了，“是他没错！”

    财物可以不要，人不能不管，尤其是王黼这样的宠臣。

    花荣立即拽过一匹马，翻身上去，吩咐史进道：“你保护好高大人。”带人便去追。

    此时，营帐之地一片火光，那些马贼已经突破契丹人的阻挡杀进了营地，眼看就要冲无辜的官员杀来。

    宋朝人员见状，什么都不管了，四散逃命。

    高铭则在史进的帮助下，翻身上马，带了十几个随从逃离了驻扎的营地，先去草原深处暂时躲避。

    高铭听着远处契丹人和马贼的厮杀声，冒出了一个念头，这些真的是马贼吗？

    难道草原的马贼已经进化到这个级别了吗？

    正想着，忽然间就见数道火箭朝他们这边飞来，幸好，射程不远，离他们足有百丈远的地方就落下了。

    但他们还是马继续朝前跑，免得被流箭击中。

    就在高铭暂时松了一口气时候，猛地就见前头飙出来一匹人马，将他们团团围住。

    高铭就拽来段景住，对他道：“你快翻译，就不要伤害咱们，财物随他们取。”

    段景住赶紧朝这些人契丹话，其中一人也用契丹话回话，段景住听了，跟见了鬼似的对高铭结结巴巴道：“他、他们他们是金国的人，想请大宋的来客去辽阳府做客。”

    “金国的人？”高铭险些一口气没上来，他就么，这些人战斗力拔群，哪里会是寻常的马贼，压根就是这个世界目前的战斗力王者。

    不过，金国人为什么听得懂契丹话？嗯，好像也不难理解，辽国统治这片大陆二百余年，女真人一直受它管制，上层人岂能不会契丹话。

    高铭道：“我一个的随行官员，实在没资格去贵国做客。”反正这个世界没电视，谁知道使团正使长什么样子。

    结果还不等段景住翻译，就见有一匹马驮着主人来到了最前面，正是韩珠儿。

    她笑道：“高大人，您就别糊弄人了，他们就是知道你是谁，才来堵截您的。这位是金国八皇子完颜宗强殿下。”

    为首的一个年纪十四五岁的少年朝高铭扬了扬下巴，朝他抬了抬了手，仿佛在示意他跟自己走。

    这么的年纪就带兵出来砍人了？是个奇葩。

    不过，考虑到他同胞哥哥是完颜宗弼，也就俗称的金兀术，就能理解了。

    高铭深吸一口气，“我韩珠儿，你身为……”

    不等他完，韩珠儿抢先道：“我是高丽人，并不是汉人。汉语得好，是之前时候随父亲去过宋国。”

    高丽挨着女真，没少被其修理。

    高丽人帮助女真人做事并不算意外。

    唉，没想到自己遭遇了个高丽女间谍，防不胜防。

    高铭什么都明白了，“把王黼扔到装岁币的车上，也是你的手笔吧？你也是个奇葩啊。”

    看来第一次的马贼也不是平白无故找上门来的。

    韩珠儿承认了，“否则怎么把那个姓花的副使从您身边调走呢？”

    这时完颜宗强跟韩珠儿了什么，韩珠儿连连点头，对高铭道：“八皇子殿下，要么您主动跟我们走，要么他就杀了您的随从们，将您带走。您自己选吧？”

    高铭见完颜宗强朝他挤出一个笑容，能看出这家伙一定平时不常笑，这个笑容很别扭不，还透露着一丝捕食者般的凶残的恶意。

    史进岂能叫这群女真人将高铭带走，当下提着兵器护到高铭跟前，“那你们便试试吧。”

    完颜宗强只当这人是宋国的一个护卫 ，轻描淡写地对身旁的人了什么。

    不等高铭反应，就有一个女真武士朝史进杀了出来，史进也不畏惧 ，上前与他缠斗起来 。

    刀光剑影 ，招招凶险 ，看的宋国人都替史进捏了一把汗。

    高铭悲哀地发现 ，史进可能砍不过这个女真人 ，因为对方那种不怕死的凶悍气质实在吓人 ，都横的怕不要命的，那女真人是又横又不要命 。

    中国只跟辽国过仗 ，知道契丹人勇猛 ，从来没有跟女真人碰过面 ，彼此根本不了解 。这一次算是两国人第一次交手。

    史进也发现了 ，在以往的战斗中，不管对方是谁 ，双方的表情应该都是凝重的 ，但这个女真人的脸上 竟然挂着笑容 ，完全沉浸在了斗的快乐中 ，死亡不是令他们畏惧 ，而是让他们兴奋 。

    完颜宗强怕耽误时间 ，见虽然女真人隐隐占了上风 ，短短时间内似乎并不能胜过这个宋国人 ，不耐烦的一挥手 ，便有一个弓手搭上箭 ，朝史进射去。

    史进被这冷箭射下马，栽倒在地，身上很快被鲜血染红。

    “放冷箭 ，你们卑鄙 ！”史进气若游丝的骂道。

    显然完颜宗强的脑袋里并没有那么多限制 ，他跟韩珠儿了几句话 ，韩珠儿就道：“只要能获胜就好 ，要不是为了试试这个人的能耐 ，一开始就将他射死 ，根本不会派人跟他对 ，他的功夫还凑合吧 。不反抗就不会有伤亡 ，还有谁想试试吗 ？”

    罢，女真人的弓手们纷纷搭上弓箭对准宋国人。

    高铭脸色一白 ，“够了 ，我去就是了 。时迁，你快点把他送回营地 。”

    时迁急道：“大人，您不能答应！”

    高铭叹气，不答应，难道看着你们被砍死么？女真人绝对能做得出来，“我没事的，八皇子邀请我去时做客，我怎么能不赏脸呢？回去告诉花将军，不用为我担心，我做完客就会回来。”

    女真人来抢大宋使团的官员，必然有他们的目的。

    他之前还，想去女真人的金国转转，没想到老天爷这么就叫他心想事成了。

    在完颜宗强的注视下，高铭策马走向他们，“我相信八皇子也是言而有信的人，不会伤害我的随从。”

    他完这些，就见完颜宗强不停地点头。

    高铭心道，看来他能听懂汉话，但可能停留在会听不太会的阶段。

    此时，却见完颜宗强一抬手，吩咐下去了什么，数个弓箭手统统搭好弓箭，他大惊，“你要做什么？”

    完颜宗强吐出四个字，“不用担心。”

    就见弓箭手射出数箭直中时迁等人骑着的马匹，当即马匹嘶鸣，纷纷倒地。

    时迁等人的马匹被射死，得靠两条腿回营地去，大大延缓了通禀的时间。

    “好歹留匹马，否则受伤的人会死的。”高铭喊道。

    “活该。”完颜宗强用汉话完，又跟韩珠儿了些话。

    “他不逞能就不会被射伤，一开始就该服从，咎由自取。”韩珠儿道。

    高铭对被其他人围住救助的史进大喊道：“坚持住，回去找安道全！”

    这时，完颜宗强大声了句高铭听不懂的话，所有人一起调转马头，将高铭的马匹裹挟在中间，朝旷野中奔去。