如此虽王桂枝一再让人瞒着, 终究是瞒不住, 直到花朝罢，三月初三的时候，王熙凤先从父亲来信中知道了此事, 另告诉她不日他将来京, 要将她那哥哥王仁带回金陵去严加管教, 另叫她不许私下给予接济, 纵是他过来, 只许她招待茶饭。

    立在一旁的平儿见奶奶脸色不好, 便想拿事来岔开, “奶奶，再过几日就是咱们大爷的生辰了, 虽家里长辈们都在, 不宜大办。可奶奶您怎么也得办上一桌贺一贺咱们秀才爷不是？”

    连着去年秋闱跟今岁春闱, 贾琏下场一试, 竟接连从童生入泮进学秀才, 大家都喜得跟什么似的, 老太太搂着大爷好一顿夸呢, 还给奶奶赏了一幅刻丝弹墨的四时挂壁，三月初九就是大爷生日, 奶奶也得早点准备起来才是。

    王熙凤早想着这事儿呢, 她便是请父亲替她淘一套文房四宝想拿来给爷做贺礼, 不料想姑母竟然产了。

    唉，姑母已经是四十往上的年龄, 好容易再得一个，竟然没保住不，船上颠簸难熬，定然是又有了些症候，这可怎么能是闹着玩得呢，只是瞒着他们，就连姑父也得时时陪侍在一旁，恐怕还不知道是什么情况呢。

    王熙凤原本就忧心一件事，不想姑母身子也不好，她的婆婆大太太也是如此……若是让老太太知道了……可这事儿，若是不，真等着出了大事了，可怎么得了？别她，就是珠大哥哥也不知道要如何难过呢。

    凝安见平儿话，奶奶没答应，在外头绣帘凳子上努了下嘴，她一心想着怎么再奶奶亲热起来，可这福宁平安四个也太扎手，贾家的规矩也大，比起王府来还有个什么奴仆守则，她上回想偷懒出去逛逛，就被一个花厅的婆子拦着狠训了一顿，扭着她到奶奶跟前，让她好一阵儿都没脸。

    见平儿也被冷落一回，凝安这心里就高兴。

    “爷回来了。”

    贾琏信步而入，根本没注意到凝安瞄过来的眼神，他自拔开珠帘走进屋内，见着王熙凤就道，“你可有什么事？我跟珠大哥才从外面回来，正巧赶上珍宝坊过来送酱卤子跟糟货给老太太，老太太让我们都去她那里用饭呢。”他张开双臂由福宁两人给他解开外袍换上内服。

    王熙凤见他这般，强起精神道，“那自然是好，我早想着那红卤的凤爪呢。”

    还是贾琏见她眼眶发红，便挥手让她们都退下，坐到她身边一把将王熙凤抱至自己膝上，“怎么了？”他略扫了一眼黑木金漆长几桌上的信封，温言哄道，“可是父母来信，你想家了？”

    想想这事儿还是要跟他的，王熙凤便搂住他的脖子泣声道，“去年的时候，二太太产了，之后就一直卧病在床，这段时间一直都是二叔陪在她身边……”

    “竟有这样的事？”贾琏也是吃惊，他忙追问着，“这可是真的。”

    “我何敢骗你，我父亲来信的，也不知道姑母在那边是什么情形，只是都瞒着我们，不敢告诉我们。”到这里，王熙凤忍不住趴在他怀里泣哭出声。要是姑母出了什么事，可怎么是好呢？

    贾琏犹豫片刻，便拉着她的手要往老太太那去，“走，这事还是要问老太太拿个主意才是。”他牵着她手着，还叹道，“老太太还三月初一是二太太的生辰，让人好生送礼过去呢。”

    荣庆堂里贾敏领着林黛玉林语过来玩，得热闹，见贾琏跟王熙凤过来，贾敏正想开口话，就见贾琏问了安就直接撩袍而跪，侄媳妇红着眼眶也跪了下来，便只好站起来。

    贾母一见两人这姿态，便问道，“这是怎么了？”

    王熙凤低头垂泪不语，还是贾琏沉声道，“老太太，二太太病了，已有两三个月不曾下床……”他着也是语凝心重，婶娘一向待他们极好，性子温婉可亲，想着她的种种好处，贾琏这个将及弱冠的少年郎也是心酸起来。

    “什么！”贾母抖然听见这事，全身一颤便站了起来追问着，“你从何处知来？我竟然是一点儿都不知道！”她又是急又是气，狠狠一拄拐杖连声问道，“老大呢？大老爷去哪儿了？还有珠儿，他干什么去了，出了这样的大事，你们竟然都瞒着我，都瞒着我……”她重重叹息着，颤巍巍坐回榻上，眼里滚下泪珠，“可怜啊……”好容易夫荣子贵了，自己却多病多痛的，这要是伸腿一去，可就是让她这白头人送黑发人……

    老太太这一生气，贾赦哪管怠慢，连连催着车马快些，就连李夫人知道了，也赶紧让人给她换衣裳，强撑着不舒服来到老人家跟前先认错。

    贾母看着他们，冷哼一声，“你们都是我的好儿子好媳妇，你们是怎么当家做主的？这家里人不好，病了，居然还瞒着我！”要不是琏儿出来，到时候可怎么了事？到底是病的个什么情况，若是那边不好治，就赶紧回家里来才是。她又想着张大夫也跟了去的，想着就连这个张神仙也治不好，也不知道是什么样的大症，“快，到底是怎么回事？”

    李夫人早年就是熬油点蜡的，年纪上来之后再主掌贾家的中馈就更是精神不济，得亏得娶进了王熙凤之后，分担了不少，不然她只怕更是心力消耗得多，可一听到老太太这样诘问，她也是真委屈，忙分解道，“老太太我们不敢不认，可我们实诚是不知道弟妹病了。”她了句话就觉得累得直喘气，差点儿就瘫坐下来，她自己身子不好，也明白这病着的苦处，再想着王桂枝之前对她那些那样的好处，哪里有不伤心的，“若是早知道了，我早让琏儿带着药材去瞧了。您只想想，是不是……”

    贾琏忙跪到李夫人跟前扶住，贾母便道，“快扶大太太坐下。”见她气色灰败，心火也去了大半，“你身子也不好，怎么也过来了？”她指着贾赦道，“我只问你！”

    贾赦皱了下眉，“我在真味馆确实没听这件事儿，就是前些日子锦乡候问过我一句，我只当是他哪里听差了，把内子跟弟妹搞混了。”他不禁有些懊恼，这两广离京都实在太远，这消息一来一回的，谁也不知道到底是个什么情况。

    “他倒是瞒得紧，哼！”贾母见他们都是真不知情，也不好再怪罪，只好怨起贾政来，就算是儿媳妇产是不好跟外人，她这个做老母亲的，总该知道知道吧？女人孕育孩子哪里是件容易的事，都是在鬼门关上过呢，如今也不知道终究是个什么情况，实在是让人挂心。

    想着之前还有信来问贾珠能否过去，她给驳了，贾母不免有些愧疚，万一真是病得极重可怎么是好，“快去把珠儿找回来，让珠儿媳妇赶紧点行李，让他们赶紧去两广看看。”

    “还不快去！”见贾赦还呆着，贾母真是恨不能给他一拐子，又想着他近些日子来什么事都没干，更不知道自己儿子在那头是个什么情况，就看着贾赦不顺眼起来，“你这几日在干什么？你老婆病成这样还成日里跑东跑西的，孙女儿都有的人了，求你也长点儿神吧。”

    他前些年还荒唐些，也没见老太太什么。贾赦只当是受了无妄之灾，却只能听着不敢回话。

    出了这样的事，老太太自然没心情再让他们在一起摆饭，就连贾敏也只好带着林黛玉林语告辞。

    “奶奶，您怎么就回来了？不是要在贾家住上两日，等老爷休沐才回来吗？”林黛玉的奶娘王嬷嬷牵起了她的手，凭她就上前问了一句。

    贾敏却没答话，只让奶娘把林语抱回屋里床上睡去，“玉儿，你跟我来书房一趟。”

    “是的，母亲。”林黛玉随着贾敏来到内书房里，“母亲，您可是要写信？”

    贾敏点了下头，她也知道女儿身子虽弱些，却是极聪慧的，“你也写信给你的表哥问候一声，唉，只怕他们这时候……”正悲痛呢，如若失母，孩子们才是最可怜的，贾敏想到这里，也不免摸了摸女儿的头，早年二嫂在幼学堂里教了一句话，那时候她只觉得过于直白到粗俗了，此时品来，却觉得真是如此，没妈的孩子像根草啊。

    *

    王熙凤才跟贾琏回到屋里，就见凝安上前来回话，“奶奶，周瑞家的来找您。”

    “快叫进来。”王熙凤正想着不知道从哪里听问话呢，周瑞家的正是太太的陪房，虽没跟着去两广，管着那边府上的事务，到底也应该比他们清楚些才是。

    周瑞家的见有人来领她进去，赶紧交待了一声背后的刘姥姥，“姥姥你就在这里等着，一会儿我要是回明了，就领你进去。”

    “多谢多谢！”

    刘姥姥忙拱手先谢道。

    周瑞家的朝着王熙凤蹲了一福，才抬头见贾琏也在，又忙朝着贾琏行礼，口中告罪道，“二爷也在，倒是婆子眼粗没瞧见。”论宁荣两府嫡长子，贾珍为大，贾琏便排行为二。

    贾琏没在意，“你只管好生回你二奶奶的话。”他就是在外头见是婶娘的陪房，想着自己亲耳听听。

    周瑞家的愣了一下，却也恭敬应着，“自然如此。”虽二太太不在家，却也好些人来客往的事儿，这些都有着定规例牌，她只管着转呈转送就是了，可巧遇见刘姥姥找来，自家夫人不在，之前也是积下的善德也不好就这样驳了回去，想着好在有二奶奶在，她也是王家的人，也好安排话不是。

    王熙凤急切问着，“我姑母到底是得了什么病？”

    ？

    周瑞家的一脸疑问，她情不自禁得问道，“我家夫人病了？”

    作者有话要：

    谣言，就是这样传出来的，嗯。

    王桂枝：……我好着呢！

    （原著中的时间线，大家猜出来了吗？）