叶清溪当然知道跟萧洌讲道理很难讲通, 此刻她也不与他争辩什么, 只当没听到他的话——萧洌有一点好的是，话题被转移后, 他很可能就不会再提及了, 她愿意赌这种可能性——声道：“表哥，外头有乾清宫的人。”

    “乾清宫？”萧洌听到叶清溪的话果然稍稍退开身子, 他转头似乎想要出去, 但还没等叶清溪去拦他, 就停下了脚步，轻声道, “并非来寻我们的。”

    “是找卫大夫的。”叶清溪忙接道, 她之前听到了外头他们的话, 不过萧洌很可能当时注意力不在那上头没听到, 但他依然自己得出了这个结论，她就他的智商一点问题都没有, 反应也很快。

    “这个大夫什么来头？”萧洌提了一句，可随后又像是没了兴趣，将门开了条缝看了眼，下一刻便将房门蓦地拉开，“人都走了。”

    见萧洌大摇大摆地走了出去, 叶清溪也忙跟上。卫大夫是跟着宫里的人走了, 但医馆的伙计还在, 叶清溪忙过去付了诊金, 便追上萧洌。

    可萧洌刚走到门口, 似又想起了什么，又掉头走了回去，叶清溪不明所以，只得转身跟上。萧洌步子略大，等叶清溪追到他时，他已经进了刚才卫大夫给他处理伤口的内室又走了出来，手上拿着起先简单拿来包伤口的帕子。

    叶清溪一怔，萧洌却把沾血的帕子叠好收起来，口中道：“表妹的东西可不能随意丢在此处，若被旁人拿去那还了得！”

    他抬头见叶清溪跟了回来，也不管旁人如何想，牵起她的手便往外走：“我们体察民情去。”

    叶清溪挣扎了下没挣脱，只得厚着脸皮承受来自周围的诧异注目礼，微低着头跟萧洌往前走。他果然没再提什么回去洞房花烛的事，好在他似乎是忘记了……

    萧洌对宫外的世界似乎充满了兴趣，拉着叶清溪这边看看，那边瞧瞧，好在他目前还属于暗中观察这一挂的，除了拉着叶清溪的手不放，并没有做出太过离谱的举动，旁人见到这两人也只会以为是哪个有钱人家的少爷瞒着家里的大人溜出来玩了。

    叶清溪怕萧洌的伤口会增加感染可能，有意拦着他往人多的地方去，真拦不住时，她也只能尽量挡在其他人和萧洌之间，聊胜于无吧。

    毕竟是靠近京城的镇，桃花镇占地不，集市也是不止一个，二人从医馆出来后很快先到了当地人称为的东市，萧洌看中什么想要时，没等他把金锭拿出来，叶清溪就先拿之前从医馆换来的铜钱付了，免得弄出不必要的波折来，而萧洌就跟个顽皮的孩似的，精力充沛行动力又相当强，叶清溪不一会儿便筋疲力尽。

    “表妹，这个梅花簪，你可喜欢？”萧洌平常用的都是好东西，本是看不上路边摊的玩意儿的，可这毕竟是他第一次想要亲自挑些东西送给叶清溪，因此兴致很浓，甚至在叶清溪的头上比划来去。

    摊主见萧洌衣着光鲜，虽有些脏乱，但这并不妨碍他一眼就看出此人周身的贵气，因此他忙夸赞起来：“这位少爷，这梅花簪的样式可是今春最流行的，您的表妹如此出众，戴在她头上可谓是相得益彰，漂亮得紧啊！”

    萧洌不等叶清溪拒绝就将梅花簪插在她发髻上，量了好一会儿眼睛亮晶晶地笑道：“表妹，你真好看。”

    叶清溪一直知道自己这个样貌相当符合萧洌的审美观，因此他夸她好看她都没什么太大感觉，本来她跟他就不是什么暧昧情侣，她根本脸红不起来。

    “这个多少钱？”叶清溪摸了摸自己剩下的铜钱，问那摊主。反正萧洌想要的，她就买下来好了，赶紧满足他，之后劝他回去才是正事。

    摊主看看萧洌又看看叶清溪，一时间竟有些困惑了，好的富家少爷给心爱的表妹买东西呢，怎么到后来是表妹问价？好在生意对他来是最要紧的，不过困惑片刻他就将之抛在脑后，笑嘻嘻地：“这位姑娘，你看这外头可是包银的，姑娘您国色天香，人便便宜些卖给你，只收你五十文如何？”

    叶清溪眉头一皱：“老板，你这也太贵了，这种成色样式的，顶多就二十文。”

    “姑娘你这可就不对了，二十文连本钱都没有的！”摊主有些诧异这位看着顶有钱的姑娘，竟然会还价，还起来还很有一套。

    二人经过亲切友好的交流之后，终于以一个双方都相对满意的价格达成了这笔交易。

    萧洌刚才一直在旁边饶有兴致地盯着叶清溪和摊主还价，仿佛看到了一个不一样的她，等她将东西收好，他忽然：“表妹真让我开眼界。”

    叶清溪随口回道：“清溪原先只是门户出来的，日日都要精细算，一个铜钱也得算计一番。”

    她在周大娘和周初九二人的照料下过得还算不错，平日里周大娘也会给她一些铜钱让她自由支配，那时候她可省了，每次买东西还价也还得不亦乐乎。而到了皇宫之后，所有的东西都不需要用钱，只是有时候让宫人帮了点什么忙，总要给人些碎银，也用不着还价。刚才她不心沉溺到了过去的日子里，还价还得倒还蛮开心的。

    “我有的是银子，表妹今后不必替我省钱。”萧洌忽然道。

    叶清溪想，也轮不到她给他省钱啊，宫里的一应吃用都有专门的机构去采买，她哪里用得上还价技能？

    “多谢表哥。”叶清溪只是笑了笑，自然不会在这种无关紧要的事上跟萧洌争辩。

    前方忽而一阵骚乱，有人兴奋地叫着什么，叶清溪侧耳倾听，隐约听到什么“戏法”之类的词。

    萧洌眼睛一亮，立即拉上叶清溪随着人群跑去，叶清溪被迫跟着跑起来，口中叫道：“表哥，别跑了，表哥！我们别过去了！”

    都是人，也就意味着未知的危险，她可不愿意去冒险！

    但萧洌早将叶清溪先前的那些担忧忘了个一干二净，没听进她的话，反倒脚步更快。

    叶清溪看这样不行，只得蓦地松开萧洌的手，见他惯性地走出几步后终于意识到手上空了停下脚步回过头来，她忙道：“表哥，我们别过去凑热闹了，太危险了。再去人少的地方走走，我们就回去吧！”

    萧洌沉下脸来：“朕还不想回去。”

    叶清溪面色一变，忙四下张望，见没人注意萧洌的用词才松了口气。她放缓了声音道：“表哥，我累了……我们回去好不好？”

    萧洌面露犹豫之色，他回头望了眼人群聚集之处，眼底仍然存着好奇和期待，可再看叶清溪面上显露的疲惫之色，他不知该如何是好，心中一阵烦躁，终于还是决定听叶清溪的。

    就在萧洌刚抬起脚时，人群忽然变得拥挤，好些人挤到萧洌和叶清溪之间，推着萧洌往人群涌动的方向去，他眉头微皱，扭头看向叶清溪，可她长得也不高，在他看过去时已被二人间的人墙挡住了。

    不过一眨眼的功夫，叶清溪眼前就失去了萧洌的踪迹，她顿时心脏狂跳起来，想要挤开前面的人群去找他，可偏偏挤不过去，只能顺着人群往前，好几次都差点被推倒，等她好不容易挤开人群冲到人稍微少些的路边，已经完全看不到萧洌的踪迹了。

    萧洌被迫跟着人群往前走了好长一段路才稍稍稳定下来，他回头望去，视线急切的在一个个人之间跳跃，随着时间的推移，他的面色越来越难看，直到他忽然看到那个他一直在搜寻的人。他面上一喜，见她也正望着他的方向，忙挥手，张嘴便喊。

    “清溪！”

    听到有人叫自己，叶清溪蓦地回头，她呆了呆才有些诧异地：“初九哥哥？”

    叫她的人，竟然是周初九。

    周初九显然也没想到自己竟然会在这里遇到叶清溪，本就是试探性地喊了一声，几乎以为自己认错人了，可竟然真的是她！

    他正要些什么，后头忽然有人撞过来，险些将他撞到叶清溪身上去。他忙将张开手臂为叶清溪撑开一个的空间，护着她往旁边走：“先去那边！”

    “等、等等！我还要找人！”叶清溪抓着周初九的手不想让他将自己带离这里，可她才刚停下脚步，就有人踩了她一脚，她一声痛呼，周初九眉头也皱得极紧，不由分带着她往人少的地方去。

    萧洌眼看着叶清溪又一次消失在自己的视线中，忽然不再往回走，而是随波逐流，人群将他带到哪里便是哪里。

    他看到叶清溪跟一个他看不清面貌的男人走了。她明明看到他了，却装作没看到他，跟别人走了！

    “初九哥哥，你知不知道他们这是要去哪里？”叶清溪指着激动的人群道。

    此刻叶清溪已经被周初九拉出了人群，二人气喘吁吁，她没敢多休息，忙追问道。

    她把萧洌弄丢了啊！要是找不回来可怎么办？太后那边没办法交代，而萧洌一个人在外面万一有什么闪失怎么办？

    此刻叶清溪心急如焚，也没了跟周初九叙旧的心思。

    “此镇的富户嫁女，摆了流水席，还请了戏班子，要一直摆到晚上。听这会儿正在撒钱呢，谁捡到了就是谁的。”周初九还来不及表达一下久别重逢的喜悦，便因叶清溪的焦急而把到嘴的话都咽了回去，将自己知道的事都了出来。

    “撒币！”叶清溪气得骂道。

    周初九愣了愣才道：“那家人有钱，确实不在乎撒几个铜币出来……”

    叶清溪道：“初九哥哥，快带我过去看看，我跟我的表哥失散了。”

    “表哥？”周初九一愣。

    “边走边吧！”叶清溪急得不行，忙拉上周初九，让他带着自己从另一条人少些的路绕过去。

    一路上，叶清溪告诉周初九，自己的家人找来了，她多了个表哥，今日她跟表哥二人一起出来玩，她这个便宜表哥根本不识人间疾苦的，不看着肯定得吃苦。

    周初九有些不以为然：“一个大男人能吃什么苦？倒是清溪，你一个人在人群里，怕是要吃亏的。”

    “初九哥哥你不知道情况……”叶清溪知道自己解释不清，也不能解释，只得，“等到了地方，初九哥哥你忙自己的事去吧。”

    周初九没想到自己才刚跟叶清溪巧遇，她就要匆匆赶自己走，他忍不住道：“我、我没什么事要做，我陪你去找你的表哥吧！”他忽然有些好奇她的表哥是怎么个模样。

    “初九哥哥，你来桃花镇上，应当是有事吧？”叶清溪这时候脑子也转得飞快，周家的包子铺在京城城内，她在那边的三个月，也从没听二人在桃花镇有什么亲戚的。

    周初九噎了下，老实的他终于红着脸：“我娘……我娘带我来，来偷偷相看媳妇的。”

    “这是大好事啊，初九哥哥！那你给我指个方向就好，我自己找去就行了。找媳妇是人生大事，你可要放在心上啊！”叶清溪忙道。

    周初九见叶清溪忙不迭地催促他，心上一阵失落，可他娘早跟他过了，若清溪只是个孤女，他们倒还算般配，可如今她已被贵人家人给接走了，便不是他们这等老百姓能肖想的了。他早已经接受了他娘的劝告，可如今骤然巧遇清溪，他难免激动，一时将他娘的叮嘱都忘记了。

    他嗫喏着，终还是忍不住问道：“之前清溪你走得那么急，也不跟我跟娘你究竟去了哪里……”他跟他娘莫名被衙役带走，又莫名被放了出来，他娘跟他过，他们二人能平安，不定就是清溪的贵人家人出手帮忙的，因此他们心存感激就好，其余的不要再想了。

    叶清溪望着周初九那满含期待的目光，犹豫了片刻还是道：“初九哥哥，很抱歉，我如今的家人不愿意我跟过去多有牵扯……”

    她如今是陷在皇家的大坑里出不来了，实在没必要把曾经救过她的周家母子二人也连累了。即便被周初九误会她嫌贫爱富也没办法了，她还是撇清关系吧。

    周初九最终还是失魂落魄地离开了，走之前倒是没忘给叶清溪指了个方向。叶清溪也来不及感伤太久，提心吊胆地去寻萧洌了。

    一处巷子口，有人正蜷缩着坐在那儿，缠着白布的双手抱着膝盖，整个人一动不动，也不知是不是睡过去了。

    忽然一阵脚步声传来，好些人在他面前停下，纷纷激动地跪下，领头之人正是徐威。

    萧洌看也不看他们，无论徐威什么也没有任何反应，直到徐威得口干舌燥，他才忽然毫无预兆地站起身道：“回去！”

    他此刻面色如霜，声音冷厉，听得众人一阵心惊。

    徐威犹豫了会儿还是大着胆子问道：“叶姑娘……”

    他后面的话因萧洌那冷冷瞥过来的一眼而戛然而止，头上冷汗直冒。他根本不知道为何皇上听到叶姑娘时会这样的反应，根本不对啊！不久前二人不是还如胶似漆的么？

    萧洌沉声道：“不用管她！”完他迈步便走。