摄政王出来见到叶清溪时, 她已经恢复了正常模样，再没有先前被萧洌逼到痛哭失声的狼狈。

    摄政王并没有多，等上了马车, 叶清溪才道：“王爷, 皇上之事, 并非一朝一夕能有效果, 今日他很是发了一通脾气, 明日我若再来怕反而激怒他，等过两日再来皇宫吧。”

    摄政王点头应下，皇上那边他不是没有过大道理，晓之以理动之以情，什么没做过？可依然不见效, 他如今只得将希望放在叶清溪身上。

    摄政王让一位嬷嬷和两个侍女伺候叶清溪, 她没事也不会到处乱跑。而按照这位被安排来照顾叶清溪的陆嬷嬷的意思, 她在王府里乱跑也不是什么大事, 撞不到什么要命的主子。叶清溪状若无意地多问了几句, 大概确实不是什么隐秘的事, 陆嬷嬷告诉她，自从前王妃十多年前去世后, 摄政王就没有再续弦, 再后来妾室也病逝后，王府里就连个女主子都没了, 摄政王似乎在女色上没有多大的兴趣, 每日里只忙着公务, 府里没有世子，只有一位体弱的郡主，因为常生病的缘故，几乎从不出门，叶清溪就算想见到她都难。

    从前叶清溪的注意力都放在了萧洌身上，本身跟摄政王没什么接触，了解不多，更没有心力去主动探究，因此他的家庭情况，她本并不清楚。但她过去隐约听翠微过，太后一直疑心摄政王要篡位，而在外人看来，摄政王膝下无子，府里连个女人都没有，篡位来做什么？但太后显然不这么想。按照太后的想法，摄政王不定有私生子在外，就是为了隐瞒他的真正目的，让旁人以为他忠心不二，或者，目前无子根本不重要，摄政王还年富力强，等抢了皇位再生儿子也来得及。

    叶清溪觉得，太后不定真猜对了那么一点——摄政王有儿子，但还没相认。但她并没有做多余的事，不过是闲聊似的了解了些许。

    第二日，叶清溪果然如同自己计划的并没有前去，只是请摄政王代为注意萧洌的表现。

    萧洌昨日对她的态度，也不算太出乎她的意料。在他看来，她欺骗他，利用他，不过是为了一点好处，如今再度出现，他有所怀疑再正常不过。上次一别，他恼怒之下差点杀了她，而这次，他依然展现了他的怒意，但更多的是对她的怨愤和冷嘲热讽，但他并没有真正动手，只不过是言语威胁。是他对她的心意还留有那么一丝希望？还是他真的如同他所的念旧情，放她一条生路？

    当初叶清溪接近他，慢慢引导他感化他，花费了那么多时间，最后却一朝回到解放前，万事皆休，就像是将即将攀爬到顶峰的自己重新抛回山脚，她怎么可能不望山兴叹？但她能将近成功一次，就能再成功一次，只是这次可能要费更多的时间，可她不怕。在答应了摄政王的那日起，她就已经下定了决心。

    摄政王回来后便将叶清溪找去，沉声对她道：“皇上今日似乎不知被谁惹怒，比以往还独断专行了些。”

    叶清溪心思一动，忙问道：“他在入暖阁前，可有异样？”

    摄政王回想了一番，颇为肯定道：“皇上似是往旁看了眼。”

    叶清溪心里泛上些许喜意。虽了威胁要杀她的话，但见她果真不去了，他反倒更生气了吧？

    想到这里，她忍不住叹息一声。越是这样，她越是难过。

    又过了一日，叶清溪又去了宫里，还是在老位置等待。

    萧洌一马当先，其余官员包括摄政王跟在后头。走近暖阁时，他似乎下意识地往廊柱这边瞥了眼，刚好将叶清溪的半个身影收入眼中。

    他脚步一顿，不顾臣子还在旁，噔噔噔疾行过去。摄政王见状，立即招呼其余的官员先行入暖阁。

    “朕同你过什么？”萧洌阴冷的目光落在叶清溪脸上，宛若实质般泛着凉意。

    叶清溪正色道：“‘明日’已过，今日已是‘后日’。”

    萧洌一怔。

    没等萧洌反应过来，叶清溪又低下头轻声道：“况且，民女想起有些事尚未了断干净。”

    萧洌登时冷笑：“莫非你想以死谢罪了断？朕愿意成全你！”

    “不是。”叶清溪冷静地着，从怀里掏出一样事物，用帕子包着的长条形事物。

    萧洌瞳孔微缩。

    叶清溪慢慢将帕子摊开，里面正是萧洌曾经亲手做了送她的梨花木簪子。

    “这是皇上亲手所雕，民女不敢擅自处置，还请皇上示下。”叶清溪视线微敛，静静地盯着自己手中的发簪。

    萧洌顾不得叶清溪那在他听来别扭极了的态度，只死死地盯着被洁白帕子衬得愈发朴素的发簪，关于它的一幕幕从自己脑海中掠过，他渐渐咬紧了牙根，眼底慢慢涌上冰凉的怒火，似乎随时都要喷射而出伤人。

    叶清溪不退反进，往萧洌的怒火中踏进一步，微微仰头看着他道：“无论你信与不信，我都要告诉你。即便一开始的目的不纯，但之后我的情意，同你一样真，没有作假。我本待慢慢告诉你实情，没想到被太后抢先了一步。”

    她顿了顿，望着萧洌那不知情绪的面庞，她声音放柔，轻声道：“起先我一个无依无靠的孤女，除了听太后摆布别无生路，但我也是有感情的人，相处越久就越发控制不住不该有的感情……”

    她忽然觉得有些不下去了。

    如果她现在对萧洌并没有男女之情，她还会秉承责任感，千方百计入宫想要治好他吗？她不知道。或许会，或许不会，事未临头，谁也不知道，人的态度想法，或许只能解释人类一半的行为。所以“如果”没有意义，她已经站在了这儿，便要竭尽所能。

    叶清溪深吸一口气，压下声音里的颤意，让自己露出一丝笑来：“表哥，我喜欢你的，这点我没有骗你。”

    叶清溪话音刚落，萧洌便忽然抬手一扬，她掌心的发簪划过一道弧线，最终啪的一声落了地，断成两截。

    叶清溪一怔，慌忙过去捡起那已损毁的发簪，一点点擦干净放回到帕子里。

    “拿去烧了。”萧洌慢慢踱步至叶清溪的身边，冷冰冰的声音从身侧传来。

    叶清溪手微微一顿，随后蓦地握紧，徒劳地将帕子藏到身后，对萧洌摇了摇头。

    萧洌忽然伸手去夺，仗着体力的优势轻易便从叶清溪手里将断成两截的发簪拿了回来，转头吩咐门口值守的内侍端来火盆。

    叶清溪忙抓住他的手腕，哀求地看着他：“皇上，不要这样，好不好？它都已经断了，就还给我吧。”

    萧洌扭头冷笑道：“既要断，便断个干净，如此惺惺作态，还当朕会上当不成？”

    “我不是……”

    萧洌冷哼一声，眼神往发簪上瞥了眼，像是看透了叶清溪的花招般盯着她冷然道：“先是拿出这东西，妄想勾起朕的回忆，再巧言令色，妄图令朕再被你的谎言所蛊惑。你当朕便是那么好骗？上回朕问你皇叔给了你什么好处，你不答，那便让朕猜猜。可是皇叔见朕随心所欲，像母后一样担心萧家天下因而不保，想找个能对朕有掣肘之用的人，比如你？他答应了你什么？虽财帛动人心，但母后当初想必给了你不少好处，你必定看不上了吧？出宫住了这些日子，可是更想念宫里的锦衣玉食，想念曾被朕捧在手心的那些逍遥日子？”

    叶清溪了几次不是，可萧洌气势压过了她，又接连不停地猜测着，她甚至没办法断他。

    “你跟皇叔的约定条件，可是你重获朕的宠爱，‘看管’住朕，而皇叔助你登上后位？”萧洌一双眼睛似乎不带丝毫感情而又充满压迫地盯着叶清溪。

    “不是！”叶清溪终于斩钉截铁地应了一句。

    然而萧洌显然不信，他咧嘴一笑：“朕若再信你半句，便真的是蠢到无脸见人了。”

    这时候，内侍匆匆搬了个火盆过来。

    叶清溪还要拦他，匆匆道：“你若不信，可以问摄政王，我与他真的没有你的约定！当初太后强逼我出宫，我不愿意但也无可奈何，如今摄政王找来，这是我唯一再见到你的机会，我对你真的是真……”

    萧洌并没有听叶清溪将话完，他轻轻抬手，掌中的帕子包着那断成两截的发簪，便落入了火盆中，登时帕子燃烧，冒出黑烟，渐渐扭曲变形，那两截梨花木在火光中若隐若现。

    萧洌盯着叶清溪此刻怔忡的神情，慢慢走近她，低下头轻声对她笑道：“朕可以告诉你，朕根本不在乎这萧家江山。若它在朕手中亡了，也别有一番趣味。”他顿了顿，笑容扩大，“再过些时日，母后会为朕选妃，不过，朕谁也不要，只要表妹。”