叶清溪将自己的困惑都压回了心底, 准备着出发的事。对于萧洌这突然决定出行的举动，她有疑问但没去问，想到之后的一段时间, 至少到三月前, 太后都不在她眼前，她就下意识觉得放松。

    太后似乎依然不太甘心，在准备期间曾试图阻挠萧洌，不过萧洌去意已决, 太后的阻挠反倒让他加快了计划的进行，原本算准备个十日后再走, 如今却硬是压缩到了七日，把太后气得心口疼却毫无办法。

    萧洌并不算学过去的皇帝微服私访, 他要的巡游，是到一处震慑一处, 让天下百姓、文武百官都知道, 如今这个帝国的皇帝是他, 所有人都应当臣服在他的威势之下。

    正月二十六, 一行数千人的队伍浩浩荡荡从京城出发, 太后一直送到城门外十里地，直到萧洌再三催促, 她才不得不停下，看着萧洌所在的御辇渐行渐远。

    叶清溪站在御辇外头眺望远方, 心中虽有不安, 更多的却是远行的兴奋。她来到这个时代也快一年了, 还从未离开过京城，如今可以安全地见识不同的风貌，她又怎么会不期待呢？

    出了京城沿着官道走上十几里地后便是开阔的平原，冬去春来，万物尚未复苏，冷风刮在脸上依然疼痛，然而叶清溪并没有躲回去的想法，反而笔直地站着，享受着属于自由的气息。

    “在看什么？”萧洌不知何时来到叶清溪身后，漫不经心地询问道。

    叶清溪没有回头，依然望着前方，语气轻松地笑道：“在看美景。”

    萧洌顺着叶清溪的视线往前看去，片刻后道：“这些都是朕的。”

    叶清溪没有理会萧洌这乍听威严实际上充满了孩子气的话，微拂面颊的风带来割裂的错觉，但同时也提供了一种真切的存在感，她双目微阖，陶醉在这凛冽的风中。

    忽然，她的手腕被握住，惊吓之余她诧异地看向身旁，萧洌不知想到了什么，面色略有些难看。

    “表哥，怎么了？”她惊讶询问。

    萧洌动了动唇，似乎想将他想到的倾泻而出，但最终他只是克制地：“你最好时刻记得你刚回宫时对我的那些话。”

    叶清溪微怔，包容而温柔地：“表哥放心，我一直记得的。”

    她入宫就是为了证明她对萧洌是真心的，希望能重新得到他的信任，如此他才能真正好起来。相比较而言，其余都是事了。

    “外头凉，回去了。”萧洌没让叶清溪看清自己的表情便转过身去，但掌下依然是叶清溪的手腕，因此将她一拉便一道回去了。

    萧洌的目的是巡游天下，然而他跟太后定的回归时间与如今不过差一个多月，按照古代的道路条件，可能没走出多少路就得考虑返程的事了。然而叶清溪看萧洌的态度却显得很悠哉，似乎真算将整个大梁巡视一遍，可大致算一下，这至少需要半年时间，这还是停留的地方并不多的情况下。思来想去，叶清溪终于明白，出发前萧洌对太后的承诺不过就是为了让太后不要阻拦的敷衍之词罢了，到时候时间到了，他还在外头，太后能如何？将在外君命还有所不受呢，更何况萧洌这个皇帝了。

    想到太后那时候可能有的表情和心情，叶清溪既好笑又觉无奈。

    巡游的第一夜，在距离京城不远的驿站住下。闲杂人等早就在萧洌到来前被早一步赶来的官军遣散，周围提早拉起警戒线，等待着萧洌到来时可以顺利入住。

    叶清溪被安排在跟萧洌同一个院子，趁着萧洌在梳洗，她去了厨房想看看都有些什么，先弄点热汤让萧洌暖暖胃。

    “这个能吃了么？”叶清溪询问一个正低头往灶台里添柴的少年，她只盯着那盅汤，匆匆问道。

    “还差一点。”那少年回道。

    不过是普普通通的一句话，叶清溪却因为对方的话而身子一僵。

    这声音……

    她下意识地侧头，便看到那个时常挂着不屑笑容的少年正看着她，眼里没有丝毫在这儿看到她的惊讶。

    “薛齐……”叶清溪压下差点因为过于惊讶而没能控制住的声音，盯着薛齐不敢置信地问道，“你怎么在这里？”

    “你都能在这儿，我为什么不能？”薛齐冷着一张脸道。

    叶清溪顿时沉默。

    薛齐本该在京城的，然而此刻他却出现在距离京城足有一百多里地的驿站，想来只有跟着车队一道来的这一个可能了。

    可薛齐又怎么能混入这个萧洌精挑细选的车队？若没有人帮忙，他怎么可能混到皇帝巡游天下的队伍里来？可谁会帮他？莫非……莫非是摄政王？

    摄政王知道她新的住处，即便可能再，事情都发生了，就明摄政王确实去过，并发现了薛齐的存在。薛齐的样貌骗不了人，摄政王一定会因此调查的，那么摄政王得出的结论是什么？他又为什么把薛齐安排过来？

    叶清溪思来想去，脑子里一片混乱。薛齐出现在这儿怎么都不能算好事。之前她不知道对薛齐来怎样才算好，因此只当不知道薛齐的样貌跟皇家之人有多相像，可薛齐出现在这里，摄政王很可能跟薛齐了她的事，那么她明明知道薛齐跟萧洌和摄政王都很相像之事却不，在薛齐看来怕不是什么好事。

    “你……你来这儿，是为了什么？”叶清溪在犹豫过后还是问了出来。

    薛齐眼皮一抬：“你管得着么？”

    叶清溪从他的话语里体味到一丝不详的气息，薛齐一开始是对她话很冲，然而时间久了，他表达关心虽然别扭，却绝不会是如今这样的恨不得和她划清界限。

    “最初我见到你时，确实因为你的模样而震惊，但我不知这究竟是长相上的巧合，还是你的身世真有那么蹊跷，又担心此事扰乱了你的平静生活，才一直瞒着。”不管有用没用，叶清溪认真解释道，“况且皇家除了世人看到的光鲜之外，还有许多不为人知的危险，你自长在民间，怕是应对不了。”

    “你又怎知我无法应对？”薛齐扭过头，声音里似乎充斥着不满，“你是我的谁，凭什么替我决定这等重要的大事？”

    “对不起，你得对。”叶清溪叹了口气道，这也是她之前一直犹豫不决的原因，最终她还是自私地以自己的见识替薛齐做了决定。

    薛齐蓦地回头看向老老实实道歉但叶清溪，气恼地：“你就没一点脾气的吗？别人什么，你都认了？”

    叶清溪微怔，又认真了几分：“不是，我没错的不管别人怎么认定，我都要解释，但若我做错了，那便知错认错，再想补救办法。”

    薛齐定定望着叶清溪许久，问道：“我的事，你准备如何补救？”

    叶清溪下意识握紧了拳头道：“你总要先告诉我，是谁帮你进来的，目的又是什么吧？”

    不知是不是察觉到了叶清溪的真心诚意，薛齐盯着灶台里的红光，低声道：“摄政王呗，还能是谁？”

    “他……他是你父亲？”叶清溪心翼翼地问道。

    “他是，那就是吧。”薛齐仿佛不在意地。

    “那他安排你过来……”叶清溪只觉心脏砰砰直跳，又慌乱无助，却又像是奔着烛光而去的飞蛾，根本无法停下。

    薛齐终于转过视线来道：“他，先前若不是他没儿子，他不会放弃争夺皇位。”

    叶清溪的心脏猛地一缩，随即狂跳不止。

    “你过你会帮我的，不会只是骗我的吧？”薛齐道，“此时坐在龙椅上的人，本就该是我。”

    叶清溪深深地吸了口气道：“这事，我办不到。我没有能力做到，也不愿……”

    她话还未完，薛齐便断了她道：“听我父王，我与我的堂兄很像，你又是他身边的人，只要让我跟他交换，再假装生病，瘦上几分，模样变得憔悴，旁人怎么可能看得出来？宫里的人大概连看都不敢看皇上吧！”

    叶清溪没想到薛齐竟然会想出这样一出交换的戏码，脑子里那个除了傲娇了点没什么不好的薛齐和眼前这个满不在乎模样的薛齐无法重叠，她只下意识地回道：“不行，你们骗得了别人，怎么可能骗得过太后？”

    薛齐道：“太后见不到我的。”

    叶清溪心里咯噔一声，是啊，要是玩这种狸猫换太子的把戏，他们怎么可能留着太后呢？摄政王还在京城，或许早已想好了该怎么悄无声息地干掉太后。

    “那……那表……你堂兄呢？”叶清溪掐了把自己的掌心问道。她此刻突然意识到，在她进来开始跟薛齐话时，厨房里的人竟然都悄然离开了！也就是，摄政王的手伸了这么远……

    “你要他的话，那就带走好了。”薛齐道，“没有黄袍加身，没有旁人的承认，他自己是皇帝，又有谁信？”

    不，不可能的，哪有这样的好事！

    薛齐又加了点筹码：“你不肯的话，曾经对你有救命之恩的那一家子怕是保不住了。”

    “你……”叶清溪不知道那个明明最爱读书的少年怎么能变得这么恶毒，是权势对一个人来吸引力太大，还是，过去她所坚信的那些，不过是被他蒙蔽了？