对于叶清溪的遭遇, 大姐表达了真切的同情，并表示愿意送叶清溪回家。

    叶清溪在马车中坐定, 颇有些失礼地出神想了好一会儿才道：“不知, 大姐是往哪个方向去？”

    她被困在马车中不辨方向，这会儿也不知东南西北, 好在她还记得下榻的驿站名字。

    “往北, 我们正要去京城。”大姐道。

    叶清溪心中微动，萧洌离开京城后便是南下。不过, 不知那几个人劫持她之后是往北回京城还是往南，他们不用把她绑回去复命，为了不让萧洌追踪到, 往北往南甚至往西往东都有可能。

    “酉山驿可在前方？”叶清溪问道。

    大姐看来是常走这条道，并未犹豫便道：“确实是, 姑娘要去酉山驿？”

    “我就是从那里被拐出来的。”叶清溪点头道。

    大姐轻轻笑了笑，点头道：“那便正好顺路了。”

    “有劳大姐了。”叶清溪感激道。

    车队继续前行，叶清溪有些出神。想归想而已, 她还是要回去的。

    若萧洌以为她死了，可是会悲痛欲绝？她怎么忍心如此待他？或许这真对他的病情有好处，或许反而会令他情况恶化，她不愿意冒险, 她倒宁愿慢一点, 或许他这辈子都没办法治愈, 可即便如此, 她也不想再让他因为她而承受那样的痛苦了。

    叶清溪被绑架时正是晚上, 她昏迷了一夜才醒来，醒后没多久便跳了车，而绑架她的人整个晚上都在驾车，因此回去的路大概至少要一日才能走完。

    也不知过了多久，车队暂且停下休整，叶清溪正跟大姐随便了些自己的情况，忽听外头一阵整齐的马蹄声逐渐靠近，停下后有道中气十足的声音在外头喊道：“官府抓逃犯，你们可有见过一个女子？大约十六七岁，模样标致。”

    叶清溪一怔，心里明白萧洌怕是真的以为她是自己跑了。她的视线不自觉跟大姐对上，后者眼里有着淡淡的怀疑。

    然而，叶清溪当时毕竟是以被绑架的姿态出现在大姐面前，她此刻倒没有确信叶清溪就是官差口中的逃犯。

    在见到萧洌之前，叶清溪并不想现身，谁知道哪些是太后的人，哪些不是？不定她被他们带回去后，半路便会被杀害，萧洌永远不会知道她就死在他派出来找她的内奸手下。

    “这些官差应当是从酉山驿过来的。”叶清溪突然开口，“他们要找的人，就是我。但我不知他们是不是与抓我的人为同伙。”

    大姐面露惊诧，官府的人……其实早在这个被绑的女子出现在她面前时她就知道对方来历不简单，从气度、衣着上便可窥见一二。

    大姐细细思索，此时管家已来马车前等候吩咐，她便叮嘱了身边丫鬟几句，亲自出了马车，看着那领头的官差道：“这一路行来，我们并未见到什么女子，倒是看到辆马车往那头去了。”

    她随意指了个方向。

    “马车？”那官差神情微变。

    “半个时辰前的事了，那马车横冲直撞的，若不快点去追，怕是很快就看不到了。”大姐道。

    领头官差连句话都来不及，便匆匆领着下属门纵马追去。

    大姐回到马车中，随即吩咐管家启程。管家仿佛没救过叶清溪这人似的，什么都没便安排下去了。

    大概是生意人的本能，大姐也不问叶清溪的来历，更不问缘由，车队整整行了一日，天色暗下来之时终于赶到了酉山驿附近，她才温声道：“若姑娘有什么需要的，尽管开口。”

    叶清溪感谢大姐的救命之恩，摇头道：“您能救下我并送我来这里，于我来已是天大的恩情了，我没齿难忘。”她已经记住商号的名称，将来若有机会，一定回报。

    “不过是举手之劳。”大姐微微一笑。

    叶清溪跟大姐道了别，距离驿站很远就下了马车。前方戒备森严，车队也不可能靠得太近。

    等叶清溪走远，管家才满脸震惊地过来低声汇报：“驿站里如今住的，竟是巡游天下的当今圣上！”

    大姐亦面露惊讶，许久后她微笑道：“走吧，去京城。”

    叶清溪刚走到外围岗哨就被拦住了，之前她还没“失踪”时，戒备没这么森严，但也不可能太过松懈，可见除了那三人之外，这群军士中还有一些太后的人，不然他们不可能将她绑架走。

    不过如今大庭广众之下，她就不信正好这边的所有人都是太后的人了。

    叶清溪出京城后便与萧洌同进出，他们在拦住她后便认出了她，准备派两个人送她回驿站里去。这儿距离驿站不远，叶清溪稍稍落后一些，沉默跟随。

    直到来到二人暂居的院子，叶清溪都没有见到萧洌得知她的归来而赶来，他果然还是误会了她的“失踪”。

    没人拦她，叶清溪压下忐忑的心思，漫步走进萧洌的寝室。

    他正背对着她，身姿挺拔，犹如青松。烛光下，他的身影很是模糊。

    她站在他身后不到两米远的位置，并未开口，他也如同她一般，沉默以对。

    “表哥。”叶清溪终于还是先出声了。

    萧洌身子微微动了动，却没转身，亦没有回应。

    叶清溪无声地苦笑了下，继续道：“我是被太后的人绑走的。”

    萧洌没什么反应。

    叶清溪继续道：“薛齐什么都告诉我了……我理解你的做法，很抱歉我又让你失望了，没能全身心地信任你。”

    她突然顿了顿，深吸了口气压下涌上喉咙的哽咽，轻声道：“真的很抱歉……我希望你能再给我一次机会。”

    萧洌终于转身，他逼近叶清溪跟前，抬手轻抚她的面颊，低声道：“明明觉得委屈，为什么不哭出来呢？是觉得在我面前哭了也无用，所以宁愿自己忍着？”

    叶清溪身子一僵，怔怔地仰望着他。

    萧洌突然笑了起来，眼里仿佛有温柔细碎的光：“你回来了，我很高兴。”

    叶清溪嘴唇动了动，她想到了什么，但一时间又不知该怎么问，怎么。他如此淡然而笃定，可是因为她以为的太后安排要置她于死地的人，其实是他的人？薛齐的那些话并非出自良心的不安，而是萧洌安排好的，真正的考验其实不是狸猫换太子的事，也不是薛齐让她知道真相的事，而是被绑了成功离开他身边之后，她是不是还会选择回来？她以为的生死一线，只是他为了试探她的一个大手笔布置？

    “我不会走的……我哪里也不会去的。”叶清溪垂下视线，嘴角微微弯起，心情却是与之相反的苦涩。

    萧洌满意地笑了笑，伸手将她环抱，片刻后他道：“今晚留下吧。”

    叶清溪没有立即回答，萧洌渐渐僵硬，原先那略带些愉快的气息也逐渐染上怒意。

    叶清溪在他的怒意失控前应道：“……好。”

    萧洌似是陡然放松下来，他笑道：“明日我们便回京城。”

    叶清溪心生诧异。

    却听萧洌道：“与母后的事，也该做个了结了。那三个绑你之人，还有混在我的人里的内奸，我却不愿他们再多逍遥了！”

    叶清溪心里一震，那些人竟然不是他安排的考验？

    心里盘桓的苦涩一点点淡去，她轻轻抓着他的衣襟，轻轻吐出口气来：“好。”

    回京城，与太后面对面。