林佩站在台上, 几乎被湮没在疯狂而漆黑的欢呼里。他静默一秒钟，发现脸上戴着一副颇为碍事的面具，刚想将面具摘下来, 却察觉到手腕被无形的力量牵制住。

    他的两臂被强行开，面朝观众，向身侧划了个半圆，抚在胸口。

    一个标志性的感谢动作。

    观众再次爆发出一阵欢呼，几朵干瘪的花束被扔到了舞台上。一名抛着三个球的杂技演员骑着独轮车来到他身前，瞥他一眼，向观众展露职业性的笑容。

    “下面是今天的第七个节目，让我们有请阿诺德……”

    接下来的话，林佩没有听清楚。主持人激昂话时, 站在箱子后边的魔术师扯住了林佩的胳膊，粗鲁地将他拽进后台。

    魔术师是一个头发稀疏的糟老头，只有林佩肩膀高，力气竟出奇的大。他摘下魔术帽，给自己扇风，嘴里骂骂咧咧地嘀咕着。

    “妈的, 真不知道老板为什么要雇这个低能儿, 今天差点表演失败……”

    幕后烟雾缭绕，灯光刺眼。

    几个演员听到魔术师的抱怨, 心照不宣地哈哈大笑。

    他们也对这傻子积怨颇深。

    林佩转过头去，通过化妆台上的镜子看到自己脸上的面具。

    是个丑。

    在此之前，林佩尝试过将面具摘下。但这副丑面具好像是用胶水直接粘在了他的脸庞上, 如果他强行扯下来，整张脸皮都会被撕掉。

    林佩还不希望看到自己满头是血的模样。

    他压低声音：“怎么回事？”

    林佩问的自然是倪子蛟。

    “我可不能透题。”倪子蛟心情愉快地吹了个口哨，“任务不变哦。找到鬼。”

    林佩沉吟一会儿，轻笑。

    “谢谢。”

    倪子蛟嘁了一声。

    是不能透题，他的话中却已然透露一丝线索。

    鬼。

    又是“鬼”。

    马戏团是与医院完全不同的场景。在NPC和情境完全不同的情况下，总应该有将两者牵连在一起的事物。

    “喂，你挡到我了！”

    一个嚣张的叫声将林佩拉回现实。

    妆容精致的侏儒推开他，跳到椅子上，对着亮闪闪的镜子挤眉弄眼。

    “对这垃圾和颜悦色干嘛？话都不会的废物，运气好了点，老板良心发现捡回来而已……”侏儒当林佩不存在似的，大大落落数落他，接着，又双手抱拳，夸张地祈祷，“噢，瞎了的老天爷！那老头子什么时候能向我们发发慈悲，把工资提高一丢丢，这样每到新年，我们也能一起凑一凑加半个鸡腿了。”

    一众又笑起来，瞧着林佩的目光带了点怜悯。

    林佩默不作声，将他们的各色表态收入眼底。

    通过众人的反应可知，他所扮演的角色是个不怎么讨喜的哑巴，被突发善心的老板捡回了马戏团，但其他组员十分讨厌这个笨拙的丑。

    但林佩尝试过发声。他的声带并没有问题。

    侏儒终于对着镜子理好假发，翘着兰花指，将桌子上的玻璃杯塞到林佩手里。

    “废物，给我去倒杯水。”

    林佩接过水杯，往门外走，侏儒见状，指着他又与旁人哄笑起来。

    后台的走廊正对一扇玻璃窗，窗外是露天停车场，可以看到被狂风拽曳的杨柳与电闪雷鸣的夜空。

    饮水机在走廊尽头。林佩给杯子里接满水，看到魔术师用来表演大变活人的箱子就放在角落里。

    恶魔不可能善良地将出入口都设在同一个地点，但也许会留有一线情报。

    魔术箱是一个约一立方米的正方体，里层是金属，外层是红色漆皮，前面有可供手动开的箱盖，后侧则设有暗格。当暗格与舞台上的活动地板靠在一起，藏在舞台下的演员便能从暗道进入箱子，完成表演。

    马戏团拙劣而老套的魔术，林佩时候就看腻了。由此也可以推测出副本的大致背景时间。

    他开箱盖。箱子底部画着吐舌的鬼脸，猩红的舌尖上泛着银光。他借着昏黄的灯光仔细看着，发现这点银光赫然是一把钥匙。

    林佩从魔术箱取出钥匙。钥匙比起一般型号了一半，看起来不是用来开门锁的。

    他将钥匙收好，听到一阵窸窸窣窣的轻响。

    “那、那个！丑先生，您现在有时间吗？”

    林佩转过身去。

    他身后的楼梯口站着一个面容黝黑的少年，他身后躲着一位少女，两人蹑手蹑脚地从楼下走上来。

    后台不允许观众进入，显然，少年少女是自己偷偷溜进来的。

    捕捉到林佩眼中的异样，少年慌忙摆手：“丑先生，不要把我们赶出去，我们只想占用您几分钟时间……”

    林佩点头。

    少年松了口气，拉着少女的手，一起来到丑面前。

    他面色潮红：“丑先生，您前天表演的魔术，我学会了！”

    着，少年将双手在胸前合拢，从十倒数到一，手掌向外一翻，一朵带着露珠的玫瑰出现在他两手之间。

    少年表演魔术时全神贯注，连眼睛都不眨一下。他将玫瑰递到林佩面前时，展露了一个酷似丑面具的、职业而滑稽的笑容。

    两人紧张地望向林佩，似乎在等待一位魔术大师的评价。林佩暗自一哂，又是点头，两人才如释重负地笑起来。

    少女悄悄蹭了蹭少年的肩膀。少年脸噌的发烫，他蠕动嘴唇，挠了挠头，鼓起勇气，道：“丑先生，我以后也想加入马戏团，想成为您这样给别人带来笑容的人。”

    末了，他用余光偷偷瞧了一下清丽的少女，心补充：“您——你觉得，我有天分吗？”

    林佩盯着少年看了一会儿。

    他总觉得这个孩子长得有些眼熟。

    “你叫什么？”

    少年微愣，没有预料到丑问自己这个问题。

    也没料到丑会开口话。他和观众一直觉得丑先生是个哑巴。

    但他很快露出惊喜的表情，欢快道：“我叫李星辰！”

    闻言，林佩嘴角一扯，毫不意外。

    李辰，李星辰。

    所谓的“星星”，那名产妇的孩子。

    他猜对了。在医院里，李星辰之所以将自己称作“李辰”，是因为医院本身的设定——

    为保护患者的个人隐私，医院公示挂号患者姓名时，会将名字中间一个字抹去。

    医院北楼留存着李星辰的婴儿时期，7044则是幼儿时期，马戏团记录的是李星辰的童年时期，那也许，还有其他场景记录他剩下的人生阶段。

    而林佩需要找到连接这些人生阶段的通道，并在李星辰的人生阶段里，揪住那个藏在暗处的鬼。

    ……这可是个大工程。

    林佩抬眸，看向眼前两人。

    两个十几岁的年轻人还穿着校服。

    白日空想的追梦少年他早已见惯，无论是在现实，还是在主神世界。

    像李星辰这样年纪的孩，本该在中学里老实本分地念书。要无视家人朋友的警告与劝诫，想踏上旁门左道，不是对这一行憧憬过了头，就是在生活中受了刺激，想逃离残酷的现实。

    花半天学习这样一个漏洞百出的魔术，以此证明自己有天分，这在林佩眼里看来确实幼稚又可笑。不过，从在血泊里滚的他可给不出什么人生导师般的见解。

    他斟酌词句，正算把李星辰的问题敷衍过去，少女却羞怯地举起了手。

    “丑叔叔，我也要自我介绍。”躲在李星辰身后的少女笑得露出两颗虎牙，“我叫张星月，和辰名字里有个字一样喔！”

    张星月？

    月？！

    林佩一怔。惊疑之间，他心中豁然开出另一片天地。

    ……李星辰，“月”住在他隔壁的病房。

    她是7044！

    林佩不自觉地蹙起眉头，目光游离在少年少女牵在一起的手上。

    谁才是产妇口中的“星星”？

    又或者，一人是“星星”，一人是“鬼”……

    饶是内心惊涛骇浪，林佩面上仍保持波澜不惊的平静。

    “是个好名字。”他和两人握了握手，从袖子的机关里抽出一张红心扑克，送给了腼腆的少年少女，“你们是在医院里认识的吗？”

    两人惊讶地相视，奇道：“您是怎么知道的？”

    林佩仔细观察着李星辰的神态。

    只有意外、好奇与欣喜，并没有回想起噩梦时的恐惧。

    李星辰没有那一晚与他逃出医院的记忆。

    ……怎么回事？

    楼下忽然传来警卫人员的吼声。李星辰与张星月知道自己被发现了，两人虽遗憾不能从林佩口中听到答案，但也无可奈何，只得匆匆与林佩道别，从来时的地方偷偷溜出去。

    同时，舞台上传来了狮虎震耳欲聋的咆哮声，以及观众席近乎刺破耳膜的尖叫。他听到后台里椅子翻倒，众人的脚步慌乱地踏到舞台上。

    一波未平一波又起。

    林佩转身走回后台。

    通过林佩面具下的微表情体会到玩家复杂内心的倪子蛟幸灾乐祸地大笑。

    林佩听见他的笑声，眼中流光微转：“这样不好，主神大人。”

    “怎么不好？”

    “只有我一个人苦思冥想，这可不大公平。”

    倪子蛟登时感到不妙。

    “其他玩家也是面对和你差不多难度的题目，他们可没觉得不公平。”

    “我的是您啊……”

    倪子蛟眼皮一跳：“等一下，我不想听——”

    林佩握着水杯踏入幕后，无视主神大人的命令，漫不经心地、自顾自地起话来：“您还记得我那次中了鬼皇的招，在家里昏迷了整整五天。”

    “不记得。”倪子蛟干巴巴地断他。

    “没关系，我记得就好。”林佩置之一笑，“那个时候，我的运气不太妙，差点成不过去了。但在梦境里，有个女孩子帮助了我，并且告诉了我许多关于您的事情。”

    “她，她姓倪——和您是同一个稀少的姓氏呢，主神大人。”