荣哲晚上有工作上的饭局, 喝完花茶就走了。

    别墅区在静谧中如同陈年旧藏的油画。

    许棉送霍江纵出来, 两人站在院门外的车边话。

    霍江纵约莫还在气头上，沉默了片刻, 不可思议地口吻道：“怎么就能刚好找工作找到他这里！”

    许棉哄孩子似的安慰他：“你气消得差不多了没？没消完继续消，我就在这儿陪你消。”

    霍江纵看看她，摆摆手, 最终还是叹了口气：“算了。”

    不算了还能怎么着，他是能和抢人, 还是能回到几个月前把霍江逸轰走？

    都已经这样了, 只能算了。

    更何况现在有求于人的也是他。

    但有些事, 霍江纵也想和许棉清楚：“资金的事找你，也是没有办法中的办法，否则不会想到动遗嘱里的那笔钱。”

    又道：“我是想请你帮忙，但绝对没有想过要利用你。”

    许棉：“我知道。”

    霍江纵：“我和江逸吵架，不止因为你, 主要也因为我和他关系不好, 都觉得对方这个时候冒出来是多余的。”

    许棉又点头。

    他解释, 她听着, 她要是有什么不解，或者质疑什么，他还能翻出一些耐心和所剩不多的气力好好解释一番，可她这么信任他，他蓄起的那些气力就如同在棉花上，所有劲儿都散了。

    霍江纵忽然觉得很累。

    消化、接受一些事实, 累；争吵，累；为拍地计划很久谋算很久，累；在家族父母的眼皮子底下暗度陈仓，累。身为霍家的长子，做霍江纵，更是累上加累。

    或许是素日沉稳内敛过多，太多事都放在心里，今天的争吵斗架反而成了一个发泄口，将浑身上下所有的负面情绪全都倾倒了出来。

    一直以来吊在心口的那团气都松了。

    整个人倍感疲劳和松垮，又在松垮中感觉放松。

    他神色落下，抬手捏了捏鼻梁，没再什么，转身开后备箱，摸出一个扎着丝绒蝴蝶结的纸袋，递给许棉。

    “谢谢。”许棉接过去，想到自己本来带给霍江纵的礼物临时塞给了霍母。

    霍江纵镇定了许多，深呼吸一口，强精神：“可以开看看。”

    许棉：“现在？”

    霍江纵点头。

    许棉当面拆了礼袋。

    袋子里是一个做工精致的双层木盒，四四方方，雅致精巧。

    她拉开盒子最上面的抽屉，垂眸一看盒子里的东西，愣住了。

    抽屉里竟是一只器形眼熟的围棋罐。

    再看下一层，果然也是一只围棋罐。

    两只围棋罐刚好是一对，与先前她收的那对清代围棋罐一模一样。

    这当然不会又是真的，只看釉面就知道是现代工艺仿造的，可霍江纵又送她一对……

    许棉豁然抬头看向霍江纵。

    她突然想起那日在星海，他胳膊越过半张桌子，手指抵着木盒，硬将围棋罐送到面前时与她过的话。

    “围棋罐你先收下，不为别的，我以后可能会请你帮我一个忙。你的这个帮助对我来很重要，所以这一对围棋罐，只当是酬谢的薄礼。”

    “作为你帮我的回报，这份薄礼你先收下，以后我有需要找你帮这个忙，也不会不好意思开口。但如果到时候你不方便帮我，又不好意思直接拒绝我，也不用开口，直接将这对围棋罐包寄还给我，我就明白了。”

    当初他，如果拒绝他，就将围棋罐送回来，那他就什么都明白了。

    可如今他未正式开口提帮忙，又送了一对一模一样的——

    那便是，真的也好，假的也罢，无论如何她都要留下一副围棋罐，而这个忙，不管怎么样，他都希望她能帮一下。

    暮色浓酽，男人的眸光平静、深邃。

    却什么都没有多。

    许棉在怔然中默默回视他，突然了一句“稍等”，抱着双层木盒转身回别墅。

    她冲进屋内，跑上楼梯，上三楼，进了房间把双层木盒放在桌上，又抱起桌上的另外一个大木盒转身。

    跑下楼，到一层，霍江逸刚好从客厅走出来。

    许棉抱着盒子往外跑：“你等下，我马上回来。”

    霍江逸扫过她手里的木盒，叫住她：“老大什么时候把围棋罐给你的。”

    许棉转身回头：“？”

    霍江逸挑了挑下巴：“围棋罐。”

    许棉惊讶：“你怎么知道？”

    霍江逸看到围棋罐不算多意外，就是非常心梗。

    他亲自拍来的，替霍江纵拍了买下，一转眼霍江纵送给了他的女朋友。

    这都什么事！

    许棉也在错愕之后飞速地反应过来：“不会吧，你拍的？”

    霍江逸问她：“你拿了去哪儿？”

    许棉：“还给江纵。”

    霍江逸刚吵完架，脸色本就不好，看到那围棋罐神情更是阴郁，许棉一句“还给江纵”全给抵了。

    他点头，闭了闭眼，吁了口气，调整情绪。

    门外霍江纵还在等，她还有一堆话等着回来，一件件都是事情，许棉也没浪费时间，赶紧转身跑了出去。

    别墅外，霍江纵等在车边。

    见她抱着眼熟的大木盒出来，绷起下颌。

    许棉跑到他面前，将盒子递还回去：“别多想，听我。”

    她急喘了两口气，以最快的速度平复气息：“礼我收，忙我帮，但这对拍来的围棋罐你拿回去。”

    霍江纵见她抱着之前送她的那对围棋罐出来，以为她要拒绝，心里那点起伏的情绪还没蔓延开，又听她她会帮这个忙。

    “既然愿意帮，就不用还了。”他把盒子推回去。

    她摇头，再递过去：“太贵重了，我不能收。”又道：“我都知道，你之前只是想找个理由不让我推辞才那么的，没有这个围棋罐，你没办法了，一样会找我帮忙。至于我这边，收不收这份礼也都是一样的，不收，我也一样会尽我所能的帮你。”

    霍江纵看着她，女孩儿年轻的面孔堆满认真，明明年纪还不大，却总能恰时的流露出超乎年龄的沉静。

    他突然想起第一次见她，是江南镇许家老宅的门口。

    霏霏细雨，瓦沿下水珠窜成线。

    他从车上下来，看到她披麻戴孝一身白地站在门口。

    她脸上、额发上全是水珠，眯着眼睛看过来，两只手交叠在身前，模样稚嫩，神情却老成，望过来，眼里是强撑的克制和镇定。

    司机递了一把伞，他撑开，大步走过去，走到她面前，将伞倾向她。

    伞下，姑娘谨慎地看他一眼，再垂下视线。

    霍江纵已经快忘了当年自己去许家都做过什么，印象里，初见和离开时的记忆最深刻。

    如今，她站在他面前，认真地告诉他，无论如何，她都会帮他。

    霍江纵心中忽然又释怀了。

    他那么在意霍江逸的存在，到底，不过是怕这个弟弟会影响许棉，从而影响他整个计划。

    如今看来，是他多虑了。

    霍江纵最终还是将大木盒推了回去：“你要还给我，我接受，不过这围棋罐真算起来也不能是我买的，你也帮我还一下吧，就当物归原主。”

    原主？

    难道是——

    霍江纵没有多言，转身上车。

    车灯在夜幕下划过两道炫目的流光，渐渐远去，许棉抱着盒子转身回别墅。

    先前人多又吵闹不觉得，这会儿该走的都走了，日落天黑灯一亮，静谧悄无声息地占领了整个房子。

    许棉走进客厅。

    饱和度极高的灯光将整层照得通透，玻璃上大片地倒映着屋内的陈设。

    霍江逸就躺在先前许棉坐的那张长沙发上，白衬衫、蓝西裤，一腿曲起，一只胳膊搭在额顶，闭着眼睛，细长的睫毛下有片暗影，透出通身的疲惫。

    许棉顾不上别的，看了一眼，心疼得半死，赶忙过去。

    她把木盒放在茶几上，蹲到霍江逸脑袋旁边，低声问：“你感觉怎么样？”

    霍江逸闭着眼睛，吐了口气，声线低沉：“差点气死。”

    许棉被他这口气逗笑，心疼他，又因荒诞觉得很无奈，混杂在一起，最后苦涩地抿了抿唇角。

    霍江逸睁开眼睛。

    “围棋罐还了？”

    “嗯，还了。”许棉接着道：“我还给他，他又让我给你，是你买的，物归原主。”

    霍江逸轻嗤了一声：“真会做顺水人情。”

    蹲着难受，许棉索性跪坐到地上，胳膊架在沙发边沿，垫着下巴：“那围棋罐真是你拍的？”

    霍江逸随手捞了一只枕头垫在脖子下面，侧身，两人隔着一个及近的距离对视。

    他能看到她瞳孔的颜色，她也一样。

    她呼吸间是他身上的气息，他也一样。

    霍江逸索性把当时拍围棋罐的情形简单地了一下：“我之前在和霍家纠缠去不去公司上班的事，有点糟心，就没去现场，电话在委托竞投席拍的。”

    许棉：“然后还嫌四百多万不吉利，硬是又拍到了五百万是吧。”

    霍江逸略意外：“你知道？”

    许棉：“我看过录制的拍卖会视频，当时落槌价是五百万，后来听又变成了518万。我还想呢，哪个买家的竞拍姿势能和我老板一样骚。”

    霍江逸伸手捏了捏许棉的脸：“要知道是送给你的——”

    许棉鼻腔里发出很轻的一声“哼”：“你就不拍了？”

    霍江逸的眼神带着钩子，朝她勾了勾：“近一点，我告诉你。”

    已经很近了。

    她过去一点。

    霍江逸嫌不够：“再过来点。”

    她又过去一些。

    霍江逸抬起下巴直接吻上她。

    许棉没想到他有这一招，喉腔里“唔”一声低呼。

    霍江逸又伸手揽住她的脖子，指尖和手掌在她脖颈后的柔嫩上轻捏。

    许棉被按着贴过去，唇舌间气息互通，舌尖相互纠缠。

    她原本跪坐在沙发旁，上身前倾，吻着吻着不知怎么的，人就挪到了沙发上，先是侧靠在他怀里，掌心贴着他的胸口，接着他手臂穿过腰肢轻轻一带，她又坐到了他腰上。

    这个姿势实在有点奔放，许棉在接吻的间隙还在思考是不是快点下来，忽然他一转身，她人落下，又躺了下去，被夹在了沙发靠背和他之间。

    她骨架是真的，侧躺着，都不占什么空间，沙发又软，躺在里面，陷进去一块，他贴上来都感觉像直接挨着沙发靠背。

    霍江逸于是又过去一些，将许棉彻底贴于身前。

    而她不止骨架，腰也软，他隔着衣服捏了几下，掌心滚烫。

    “我们是不是先聊一下。”趁着唇分的间隙，她提醒道。

    霍江逸调整姿势，腰下离远了一些，脖子后枕了只垫子，将许棉搂进臂弯里。

    很多话不用宣之于口，他都明白，真有年度狗血荒诞大戏，也全都是命运之手的巧妙安排。

    他甚至知道，许棉一直没把霍家和什么狗屁婚约当回事，她来海城也不是为了霍家，遇上他也只是碰巧而已。

    他和霍江纵从到吵的整个过程中，他也没有一丝一毫怀疑过她的立场，他唯一比较在意的，就是霍江纵那句“她会，一定会”。

    “他对你倒是很有信心，那么确定你会帮他。”霍江逸终于把这句酸溜溜、吃味的话了出来。

    许棉躺在他身前，轻飘飘回道：“当然了，江纵算是对我有恩情的。”

    霍江逸：“恩情？”

    许棉躺在他怀里，眼前就是他的胸口，她用手拨了拨衬衫上的两粒纽扣，聊天叙话的口气道：“是啊，我奶奶死的时候，是他出面帮我料理的后事。”

    霍江逸是知道这些的，只是从前不知道许棉就是许姐，只将这些当做与自己不相干的事，隔岸观火，哪里会细想这里面霍江纵和许家姐的情谊，如今才后知后觉，那么重要且关键的时刻，霍江纵的出现，于许棉来，意义非凡。

    十三岁的姑娘，没有其他亲人，唯一的至亲病逝，能依靠谁？

    霍江纵在当年，以兄长的身份露面，本质上却是许棉当时抓着的救命稻草。

    “之前听你提爸妈，没把你和那边的许家联系起来。”

    许棉：“那是我师父师母，我奶奶死后一直是他们照顾我，算是我的养父养母。一般我在外面也不提师父师母，都爸妈，也不是故意隐瞒，就是别人要是细问家庭构成，我解释起来有点麻烦，我怕麻烦，就干脆省了。”

    霍江逸之前听许棉提起老家，一直以为她父母健在，如今知道她就是许姐，心里滋味难辨。

    他一直觉得她性格好，应该是康家庭父母疼爱下一路顺遂长大的姑娘。

    没想到她在年纪很的时候便尝尽了亲人离世、孤苦无依的痛。

    他还有点印象，记得当初许家丧事，是奶奶特意叫了霍江纵过去。他当时一直在国外，没有听更没有过问，后来放假回国几天，奶奶在他面前长呼短叹过，许家唯一的孙女没了至亲呵护依靠，丫头多可怜多让人心疼。他还顺口提过，可以把人接到霍家照顾，霍老太太却摇头，她也想，但晚了，许老爷子生前的一个弟子回去了，夫妻俩一直没有孩子，便认了姑娘做养女。

    他对许家的印象均出自霍老太太的长呼短叹或闲聊，一直没多在意，哪怕是长辈的口头婚约也从不放在心上。

    却不想，命运的指针同时转向了他和许棉。

    霍江逸形容不出是什么感觉，真要描述，大约就是命中注定的微妙感。

    他将许棉更紧地搂在身前，天降横财、如获至宝一般，恨不能永远贴在心口，一秒不放。

    许棉在他怀里，边抠着他的衬衫纽扣边认真道：“我想了一下，这件事你别出面，你不是一直不想搀和霍家的事吗，那这次也别搀和进来，我自己想办法帮帮江纵。”

    霍江逸低头，下巴蹭了蹭她细软的长发：“怎么帮？”

    许棉：“遗嘱的内容到底是什么，我还没问，不过结婚肯定不可能。”

    霍江逸暂时将兄弟二人的不合抛到脑后，就钱的问题，与许棉商讨起了办法：“老大需要的这笔钱不会是数目，我也倾向于认为，不到万不得已，他不至于那份遗嘱的主意。开口找你，应该是实在没有别的办法了。”

    许棉想了想，缓缓道：“不知道他差多少，我倒是可以动家里的一笔钱。”

    霍江逸猜测许家当年应该也是留下一笔不菲的遗产，但许棉到底还没有理解这其中的关键——

    霍江纵需要的，不止是凑齐拍地款，后续为了缓解因拍地产生的资金压力，还会需要不少钱。

    流动资金才是关键。

    这笔钱不是数目，很多集团公司全靠拆东墙补西墙才把资金回笼流动起来，这里面甚至还会有投资公司、银行、乃至借贷、质押的种种手段在其中。

    霍江纵在事业上的野心如果想继续下去，资金一定是关键。

    所以到底，找许棉想办法撬霍家信托基金里面的钱，不过是饮鸩止渴。

    老大未必不清楚，可能是真的没办法，只能这么做；也可能他后续还有别的资本途径，只是临时需要解决一些钱上面的难题，才临时这么做。

    无论哪种，在霍江逸看来，都是许棉无力承担的。

    “你的钱还是留着。”霍江逸思考着，口吻轻缓，搂着怀中人的那只胳膊抬起来，轻抚她细软的长发。

    许棉抠扣子，抠抠抠，一粒已经被她抠得解开了，她神思一会儿飘远了，听了头顶上传来的话，心里还想，留着，留着干嘛？留着做嫁妆？

    霍江逸一句“在商言商，填这种窟窿，找你不如找荣哲”将她飘摇的心绪扯了回来。

    她一秒回神，撑着胳膊从他臂弯上爬起来，抬头看他：“对啊！”

    霍江逸将她按回去，继续搂着：“可惜这是不可能的。荣老板比谁都势利眼，不赚钱的买卖是绝对不会做的。他是商人，不是慈善家，和老大也没有必须帮忙的交情。”

    许棉又撑着胳膊爬起来：“走之前他还自称是我闺蜜。”

    霍江逸再按她回去：“没钱赚，闺蜜的哥哥也不帮，荣总就是这么有原则。”

    许棉决定还是老老实实躺着，叹了口气：“看来有点麻烦。”想了想，“实在不行，我只能帮到我能帮到的那么多了。”

    她其实还没有太多头绪，对那块代拍的地也不了解，眼下想不出办法也只能先这样，实在不行，她再回老家和师父师母商量一下，她继承的遗产里，或许能再动一部分。

    总而言之，这个忙，她一定力所能及地帮。

    那只抚顺她头发的手却忽然在她发顶揉了揉，语气略带不满道：“想到自己的钱，想到荣哲，可能还悄悄想到你师父师母了，怎么想不到我。”

    许棉一愣，又撑起胳膊，这次她没坐起来，就抬起头，与身边的男人对视。

    回视她的那对眸光里带着温柔的浅笑：“这么惊讶？”

    许棉：“你会帮你哥？”

    霍江纵抬手捏了捏她亲吻过后透着粉润的脸颊：“不会。”

    “但你在哪里，我在哪里，我会帮你。”

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