御史中丞上官俟与礼部尚书左青葵以及驸马刘韩林三人围坐在火炉旁，监考有监考官，他们三个老大自然是要享福的。这么冷的天，围坐火炉才是享受。

    “今年可有几匹黑马呀，各大书院都输送了人才，再加之民间自有高手，可谓是龙虎斗。”上官俟搓了搓被炭火烤热的手对身旁两人说道。

    “上官大人说的有理，他们厉害，可就给咱出了难题呀，要是旗鼓相当，咱判断起来可就吃力咯。”左青葵嘴唇扯了扯，笑说道。“对此，驸马有何看法呀？”

    刘韩林说什么也是状元出身，本身学识过人，因为身份缘故，在朝中所任职并不重要，技术含量低，反而没有体现出他这个做状元的过人之处。

    “看情况咯，韩林相信各位大人慧眼识珠，有文字对比，自然能分出个高下来。”

    “拭目以待吧，三日的时间可快了。”

    这次贡举主考官都不是能够贿赂之人，所以没有谁能通过贿赂过关，大家随意谈论评判的规则并不出格，不过各自都有看好的人在心中不说罢了。

    就比如左青葵，他是这次省试的主策办人，自然对每一个考生的背景都了如指掌。特别是云及，这是他分外看好的。

    云及本就错过了上一次省试，这一次，定然会给出惊喜。

    考试不讲情面，左青葵看好云及，但他并不能说出来，这样会导致考试公平性的挫败。

    屋里上演着“围着火炉吃西瓜”的好戏，外头则是一众考生在考棚里瑟瑟发抖。虽有暖阳照着，可考棚终究潮湿，跟个洞洞似的。云及外面穿着考试统一服装，里面则裹着姜氏为他准备的毛茸茸的里衣，脚上也套着毛袜。要不是他身高在那儿，估计会被人嘲笑像个球。

    此时的云及正悠哉游哉的写着赋，这篇赋有韵的要求，整体要求走平声押冬韵，估计是因为天气缘故。总的来说，很简单了。

    到了下午未时快要结束之时，云及搁下了笔。毛笔写字有缺点，写完一张便要等待墨干，他粗略估计，若不是要等待墨迹风干，他至少也得提前半个时辰搁笔。

    毕竟是省试，考不过就得打回原籍重新参加三年之后的州试，所以云及努力克制住自己的欣喜，开始仔细检查了起来。他在写考卷儿的时候就已经万分小心，所以检查了几遍，并未发现错误。这是一个好的开始，剩下的两天，万不能像第一天这般放轻松了。

    轻重缓急，云及还是拎得清的。所谓箭射出头鸟，在没有任何人拉响铃铛之前，云及不打算交卷儿。不过考场有规定，如厕什么的，是自由的。不少考生怕上茅厕影响考试，所以不敢行动。云及也是憋了一天了，眼下写完了，尿意也来了。

    上茅厕有专人跟着，一个跟着他本人，另一个则守在考棚。

    这也是大家伙不敢上茅厕的缘故，毕竟做什么都有人盯着，越盯越紧张。谁还敢在这个节骨眼儿上多生事端呢？

    好在云及以及完成了今日份的题目，他用不着着急。就在监考官的眼神底下，大大方方的上了茅厕，全程两人都没有交流。

    云及也了得个清闲自在。

    他早就不像当初那样腼腆了。在一个环境混熟了之后，脸皮得厚度只会见长。这人啊，在自信里再多加几分厚脸皮，整个人就可以变成另外一副模样了。

    回到考棚，云及将考卷都收到一旁，自顾自得从考篮里拿出食物。娘亲给他准备了保温水囊和馅饼儿、馒头等一些列干粮，甚至还有果干……不得不说，他家阿娘在食物上费尽心思了。他的考蓝和其他人得没什么区别，而且考院明令规定了不许带炭火，所以这几天他都只能以饼和温水充饥了。

    为何是温水？

    缘由是每日清晨每个考生都有一次取水机会，这水自然是滚烫得开水。

    考院儿得又不知傻子，有哪个人愿意在这大冷天儿得喝冷水啊？为了一众考生得肚皮安全着想，也为了考试能够顺利进行下去，考院每日清晨都发放开水。至于食物，那肯定自带。

    等云及慢条斯理得吃了食物，这边好些考生都坐不住了。据他所看到的，这次省试的考生年龄跨度蛮大的，上有六七十岁的老举人，下有像他这般大的年轻小伙子。其实举人在地方上也是很吃香的，他实在不明白那些七老八十的干嘛要再考贡生呢？就算考上了又如何？朝廷根本不会再用这么年老的人，换句话说，考上了也没前途。

    科举考试越往上越是为了挑选中央一级的人才，像殿试出来的，大部分都会留在上京，只有其中少部分会外放任职，其中不乏自请外出的。

    不过很多人终其一生都只是想要留在上京而已，别提外任了。他们恨不得将自己的身家性命都扣在这座皇城的柱子上，怎么可能接受外任呢？

    外任等于外扔，想要再回去，除非皇帝想起来，否则这辈子都在外边儿工作到死了。

    云及甩了甩头，抛却了脑袋中多余的想法。要是他这辈子有幸去了地方，他家阿娘定然要跟着他一路置办产业。想一想，云及觉得他家阿娘是史上最认真的阿娘了。

    吃好了东西，云及将考卷摆平了，便拉响了自己考棚的铃铛。自有监考官拿走了他的考卷儿，离天黑还有段时间，云及从考篮里拿出事先准备的皮斗篷披在身上，这就是未来两夜的被子了。系上绳子，云及趴在桌板上休息了起来，全程不能和任何人交流。

    夜静悄悄的，黎清站在暗处扫视着整个考院儿。她不是来看云及的，而是来目睹古代科考风采的。为了防止作弊，考院有重兵把守，但他们都只守在地上，对于屋顶这一块儿来说，还是盲区。

    也感谢这考院的建筑，瓦房之间有高低起伏，自然而然的形成了许多可隐蔽之处。躲在暗处，纵观全局。