李璟跟着王福来急匆匆地入宫, 也不知道天后到底何事急诏，王福来素来是个嘴巴比眼皮还要封得牢实的，自然也是一问三不答。

    等二人匆匆行到太液池边，早已一叶舟泊在岸边等着接人。

    一见李璟，船上的太监忙了千：“郡王爷，快请吧，天后今儿个在船上设宴, 已开席多时了。”

    李璟遥遥望去，果然见一艘摇摇曳曳的大船在湖面划开一道长长的波纹, 隐有丝竹笙歌之音从中传来。

    他不由问：“公公可知道天后都宴请了些什么人？”

    “这我可就不知道了。”那太监一面笑嘻嘻地和李璟答话，一面已经手脚利索地开始划船，不出片刻就已经划到大船跟前。

    接应的是太平身边的太监王卷, 他笑眼眯眯地引李璟到船上宴席中。

    李璟前脚刚登上船，后脚忙不迭朝天后行了一礼：“臣李璟叩见天后殿下。”

    天后的声音如湖面上的薄雾飘渺而来：“都是家宴，不需多礼，快起来入席吧。”

    李璟这才规规矩矩在席末坐着, 偷偷觑眼列席之人。

    天后遥坐船头的高座, 左右各坐了一个女儿家，一个是太平，一身仿汉时的浅蓝色留仙裙, 衬得她益发身姿轻飘, 亭亭玉立。

    另一个虽然只着一身普通绣花襦裙, 瞧着顶多十三四岁的模样, 但也生得不同于此间女子, 一双明眸似两勾淡抹的弯月，眼波流转，别有一番异国女子的风情。

    再往下看去，也不见太子等人，唯有右卫将军武三思，宗正卿武承嗣这两个武家子弟分列席侧，再往下数，不过两三个李氏旁系宗室作陪，聊以应景。

    李璟心中暗道古怪，不知道天后这是起了什么兴致，要他来作陪太液池上。

    其他人脸上倒都无异样，唯独那异国女子频频朝他瞩目，和他目光相擦的瞬间，却又娇羞地低下头，不敢和他正面对视。

    目光转回天后的脸上，才发觉半年不见，天后也略有些老态了，岁月染白了她的鬓发，也勾画出许多皱纹，虽然都被藏在精细的头饰和妆容中，但多少能露出点马脚。

    也就唯有一双眼睛照旧一尘不染，精锐的目光从席上一扫而过，把这些辈的心事看得透透彻彻的。

    “秀儿。”她指着下面几位李唐宗室的郡王道，“这底下的都是我们李唐王室尊贵的郡王，可有你中意的？”

    秀儿以袖掩面，已颇有汉人的作态：“此事但凭天后做主，秀儿不敢有违父命。”

    话虽如此，眼波所至，仍不免在李璟身上停留片刻。

    天后见状，早就猜出个三五分来，但含了一抹和煦如阳春三月的笑容，在心中权衡高低。

    过了半响，才朝底下几位云里雾里的李唐郡王道：“这一位是新罗国公主金秀儿，从养在洛阳的。如今新罗王欲化干戈为玉帛，想与我朝行秦晋之好。”

    此言一出，四下都明白了天后的意思。

    白了，就是两个字，和亲。

    七重城和买肖城的接连大败已经大大挫伤了新罗国的军事实力，倘若这时候再和唐军起了冲突，新罗未必就能占到好处。兼之这几年异军突起、独领风骚的突厥的虎视眈眈，金法敏也不得不考虑是否要暂且和唐休战言和，过几年休养生息的安生日子了。

    而和亲，当然就是休战最好的拜门贴。

    这位金秀儿公主自幼被扣在洛阳为质，恐怕等的也就是这一天。

    既然是败军请和，自然不能太抬举了这位新罗公主，天后一开始就没算过让李唐皇子和亲，于是请了几个年轻的郡王来，随她自己选个合意的，也不算十分怠慢了。

    没想到这位金秀儿公祖眼睛不大，眼力却不错，一眼就相中了她所培植的心腹李璟。

    她倒也刚好可借此番和亲之事，试探试探这个少年如今的才智到底有几斗了。

    “本宫觉得，南安郡王李璟少年俊杰，品貌出众，是一等一的良婿。”天后抬手遥遥指着李璟，朝娇羞不语的金秀儿道，“你觉得呢？”

    金秀儿没料到天后慧眼如珠，一眼就洞破她心中所想，也只有脸红着点点头：“但凭天后做主。”

    天后又朝下问道：“你觉得如何呀，璟儿？”

    李璟本以为自己年纪尚，不过应景做个陪衬，没料到这事居然就砸到了自己头上，一时之间难免有些恍惚，但也只片刻的失神，很快就定下来心思。

    “回禀天后，臣年纪尚，功业未有所成，还未考虑成家之事。”

    闻言，金秀儿有一瞬间的失落，但天后的回答又立刻给了她希望。

    “你的倒也有理，不妨订下亲事，等过二三年，你有所成，再行婚嫁，倒也不失为一则美谈了。”

    湖面凉滑的冬风似一枚巧的刀，在李璟的额上刮出一道冷汗，他未必能琢磨中天后心中的意思，但实在不愿意和这位一面之缘的公主结为夫妻。

    他不得不脱席而出，秉手道：“天后恕罪，臣万万不能和公主成婚。”

    “哦？”天后眉梢微挑，一副你看怎么个法的神情，“你倒是看，为什么万万不能和公主成婚？”

    “突厥未灭，国土不安，外忧未攘，何以为家？”

    这十六个字从他口中出，分外铿锵有力，他举眸望着天后那双锐意洞察的眼睛，眼神坚定：“臣志愿为国捐躯，又岂敢耽误公主的大事？”

    此言一出，其余李唐子孙纷纷为之喝彩：“捐躯赴国难，视死忽如归，南安郡王好胆识！”

    倒是周国公武承嗣凉凉道：“正因为国土不安，才要你与公主联姻，使我朝与新罗结秦晋之好，你又岂能推却呢？”

    李璟正欲分辩，突然听到泠泠几句清脆的笑声，往上一瞧，原来是太平抚着自己的胸口掌不住地笑着。

    武承嗣忍不住问：“请问公主笑什么？”

    太平这才停住笑意，望向武承嗣：“敢问周国公，七重城之战是谁赢了？买肖城之战又是谁赢了？”

    武承嗣道：“自然是我大唐。”

    “既然如此，又何谈何国土不安，才要联姻呢？”太平嘴角抿着笑意，眼睛眨巴眨巴，“难道不是新罗为了请和，才要和我们联姻的吗？”

    此言一出，武承嗣便有些站不住脚了：“但联姻的目的是为了和平，和平对双方都是有好处的。”

    “可是太平不认为和平是联姻换来的。”太平话虽然对着武承嗣，眼睛却瞄向自己的母亲，见她微笑中不乏鼓励之色，才继续讲下去。

    “和平，是前线将士们用他们的浴血奋战换来的，是无数个南安郡王这样愿意为国捐躯的人用生命换来的，而不是一场婚礼，一场联姻就可以换来的。”

    她微顿片刻，话锋一转：“自然，联姻是为了两国的和平持久地维持下去，但若我大唐需要以和亲来安国土，是不是有点妄自菲薄了呢？”

    武承嗣被她一席话得哑口无言，唯有眼巴巴地往着天后，看她老人家的意思。

    天后瞧着这一大一两个看着长大的孩子，心中不免有些审度，李璟的聪明她毫不意外，倒是太平的一番话给了她不的惊喜，这才是堂堂一国公主该有的气度和自信。

    再反观自己的两个侄儿，一个精明过头，一个蠢钝有余，竟都比不上她的公主了。

    “既然如此，本宫也不好勉强于你。”天后的目光从失落的金秀儿身上一扫而过，微微笑道，“公主不必着急，宗亲里有的是比璟儿还要出挑的青年才俊，等本宫过几日替你挑一个好的。”

    金秀儿早被太平一番话讲得面如土色，却也只能咬唇不语，败军公主，何谈体面，这一场选亲，本来就由不得她做主。

    “谢天后恩典。”

    同一句谢恩，李璟是如释重负，金秀儿却是若有所失了。

    ——

    “这一回，你可要怎么谢谢我？”

    从太液池的船宴中退场，太平才牵着裙角绕到李璟面前，大有请功之意。

    李璟沉吟片刻：“这个嘛……二十根糖葫芦，如何？”

    “璟儿真抠门。”太平鼻子一抽，和他讨价还价，“带我出宫玩一次嘛。”

    “这可不行。”李璟可没胆大包天到这个程度，要知道如今太平就是天后心头最宝贝的一块肉，若她有个闪失，就是他满门抄斩都赔罪不起。

    “我就知道。”太平和他并排坐在太液池边的柳下，望着划破湖面的柳枝，大有怅然之意，“除了弘哥哥，没人会带我出去的。”

    李璟听她提起孝敬皇帝，不免怕她伤心，赶紧岔开了话题：“等你以后成了家，有了驸马，想怎么玩，自然都有驸马陪着你，你怕什么？”

    “那还要等多久啊。”太平长叹一口气，左不过是个十岁出头的女孩，心心念念的都是宫墙外的繁华生活，“再了，驸马也未必就能是我的心仪之人，就像今天，那位金公主也不是你的心上人，不是吗？”