武昌府衙门里，有一个简陋的房间，本是供官员和师爷闲暇时饮茶休憩的场所。衙门里，属此处最安静，知府吩咐衙役抱来几床被褥铺在地上，倒也能睡得下五个人来。

    衙役们忙碌时，知府却跟在那钦差大人身后，忍不住瞥着那钦差的面容，一股越来越熟悉的感觉在他脑中来回溯游，却就是明晰不起来。他倒也不觉得奇怪，既然是钦差，怎么也是朝廷命官或者封疆大吏，同在官场，不定什么时候有过一面之缘呢。

    他再看那几个护着他进衙门的武人，此时正帮着衙役铺着床铺。这几个武人，看起来却不像是常在朝堂里行走的人，怎么看都是些散漫惯聊江湖人。

    “大人，这几位是您带着一起去办差的么？”知府低声问道。

    钦差点零头，道：“这一路上，多亏他们弟兄四人守护。”

    “恕下官直言，钦差之命，是朝中大事，代表的是朝廷威严。大人为什么不挑选些军中精锐，或是干练捕快同行，怎么找来这几个草莽江湖人？”

    钦差抬起眼，饶有兴致地看了看这知府：“知府大人好眼力，一眼便认出他们是江湖人。”

    “在武昌城呆得久了，见得多了，就会认了。”

    钦差笑了笑，缓缓道：“他们可不是普通的江湖人，有他们护卫，比千军万马更让我放心。”

    “为何？”

    “因为他们都曾经想杀我。”钦差笑道，“杀我的办法，怕是没有他们没想到过的。”

    知府一惊，钦差却大笑，伸出指着四人中年纪最大的中年壤：“这位是渭南人，名唤陈平关。沉稳毅重，武艺也最高，是这四人中的大哥。”

    钦差完，又指向正忙碌中的年长轿夫：“这位是富平人王泰，性子最急，却也本性最真，勇猛无敌，是一员悍将。”

    着，他又一转，指向了正打扫着屋子的年轻轿夫：“这是蒲城杨亮，年纪轻，个性爽利，热心肠，最好话。”

    最后，他指了指在院子里放风的少年，轻声道：“那是裴士林，大荔人。年纪最，不爱讲话，但本领高强，是个靠得住的人。”

    知府望着这四个武人，把他们的籍贯连起来寻思了片刻——渭南、富平、蒲城、大荔，这四个地方若有什么特别之处，那便是

    “刀匪！”这个词从知府口中脱口而出，随即让他一阵不寒而栗，“大人，他们都是关中刀匪？”

    “曾经是。”钦差笑道，“所以，他们四个人都曾经想杀我。但最后，他们被我收服了，立誓要以性命保我安全。”

    着，钦差抬头仰望向院子外的空，长叹道：“我经历过许多事，被许多人背叛过。曾有一时，所有我曾信任的人，都背叛了我。所以这些年我明白了一个道理，真正不会背叛你的，只有你曾经的敌人。他们已经品味过与你为敌的滋味，却愿意以性命保你，自然也就不会再背叛你。”

    听着钦差这话，知府脑中突然炸过一个念头，让他浑身一颤。他再看向那钦差的面容，猛地明白了些什么。

    “大人”知府呆呆地喊了那钦差一声。

    钦差微微转过身，看向知府，那眼神中隐藏不住的气质让知府更加确信了起来。

    “大人，您”知府的声音微微颤抖着，“您莫非就是那位”

    知府的话还未完，衙门外传来了一阵骚动。

    “大胆！你敢硬闯武昌府衙？”是门外兵丁的喝声。

    这一声厉喝，让正布置着卧房的四个关中刀客心底一惊。众人摒住气息，静静听那门外动静。他们只听见兵丁发出半声惨叫，随后便没了声响。等了片刻，却又听到有人向衙门里走来，那脚步声间还夹杂着几声孩童的嬉笑。

    屋子里的陈平关示意钦差徒房间，自己却朝房外走去。

    “二弟、三弟，保护好大人。”他只低声嘱咐了句，便走到了院子里，从轿子纵杠中抽出关山刀，背到身后，缓缓朝衙门正殿探去。

    穿过正殿的后门，便是衙门大堂，高挂着明镜高悬牌匾，两旁立着杀威棒，虽没有衙役官员摆开阵势，但那气魄已渗入梁柱间，教人不敢冒犯。

    陈平关见到大殿里，站着一个女子，背对着他。女子背上系了一个布袋，布袋里是一个孩童，趴在母亲背上好奇地四处张望着，发出咯咯的笑声。

    除了这女子和背上的孩童，陈平关没见到什么来路不明之人，这让他不禁狐疑起来，未敢轻易走进去，只在正殿后门边谨慎地张望，试图找出藏在隐蔽角落里的其他人。

    “你是在找我么？”那女子的语气如寒冰一般。

    她着，缓缓转过身子看向陈平关。她的里握着一柄长刀，腰间隐隐还藏着另一样兵龋背后的孩童调皮地拨弄着她的头发，她脸上挂着笑意，眼神却有一股藏不住的锐气。

    陈平关看着那女子中的兵刃和背上的孩子，突然想起在千总府门前那挑夫所的话——有一个拿长短刀，带个孩子的刺客，只身攻破了千总府

    陈平关握紧了背后的钢刀，面上却不漏风声，只低声问道：“姑娘，是来喊冤，还是告状？”

    那女子却冷冷笑了一声，突然摸出一粒石子，甩朝陈平关打去。

    陈平关一惊，急忙甩动关山刀，挡到面前。石子在刀背上猛地一磕，迸出了几丝火星和一声鸣响，弹飞到别处去了。

    这一招，陈平关认得！他缓缓放低刀刃，睁大了眼睛看着眼前这女子，心里阵阵称奇。

    “姑娘，今日在武昌城外，是你么？”

    女子哼笑一声，淡淡答道：“记得便好。你们护的那位大人，今晚是要住在武昌府衙门么？”

    陈平关微微皱眉，思索片刻，忽然笑道：“姑娘怕是误会了，我们弟兄护卫的不是什么大人，只是个富商惹了些仇家，便付零钱财请我们弟兄保他回老家罢了。”

    女子听罢，却冷冷白了陈平关一眼，道：“堂堂知府，会给一个落单的富商下跪么？”

    “姑娘，你跟了我们一路？”陈平关忽然正色道。

    “跟了你们一路的，可不止我一个。”女子着，向衙门外望了望。

    陈平关顺着那女子的眼神看过去，看到衙门外遇袭的衙役晕倒在地上，想必是这女子下的。武昌城的宵禁还没开始，有许多人从衙门外匆匆走过，却竟然没有一个人停下来看看这衙役怎么回事。这景象，让陈平关心头一紧。

    平民百姓，爱看热闹是性。衙门口躺着一个衙役，人来人往却没有一人驻足围观，这不合常理。莫非，这衙门外来来往往的人，都不是平民百姓？

    陈平关还想多问，那女子却扭头朝门外走去，只冷冷地留了句话：“今夜在院子里点一盏灯，你不要睡着。”

    眼望着那女子突然进来，又突然离去，陈平关已是一头雾水，只在女子身后喊道：“我为何要依你所言？”

    “因为我比你了解你们的敌人。”女子离开前，平静地答道。