“石老三，你倒是快点走哇！”

    野雪焦急地喊着，可脚下的步子却是丁点没等，只似一阵风般往前跑去。

    后头的石老三又不会野雪那般步法，只凭脚力跟着，累得喘息连连。

    “你这大和森”他徒然张嘴骂着，却只见大气出去，倒没发出多大声响来，“分明是我给你带路，你跑那么快做什么”

    一个和尚在前头兴奋地跑着，一个头陀在后头苦命地追着，二人就这么穿城而过，一路从城东头跑到了城西头去。

    这武昌城中，已是临近立夏时节。嫩草新芽都渐渐长出了势头，枝上鲜花迎风招展着，是野雪自来武昌城后从没见过的漂亮景致。比这景色更美的，是他此刻的心情——盼了大半年，他终于盼到了再与那胡老爷相会的日子！

    早些时候，石老三去李家铺子修理洋枪，是那枪坏了。却没想到，李家铺子的人也正好要找石老三，让他去请野雪来李家铺子一趟，是有个姓胡的老爷在铺里等着要见野雪。

    石老三把这个消息告诉野雪的时候，这和尚快活得似要疯了一般，不待石老三喘息片刻，便带着他往李家铺子跑去。

    他们走得仓促，都没注意到，庙里的女施主听到这“李家铺子”四个字时，猝然皱了皱眉头。

    李家铺子外，早有掌柜在门口迎接。这掌柜老远看见一个和尚跑来，虽有些嫌弃他身上的衣着粗陋，但想到这是老爷的客人，便勉强在脸上堆了副笑脸，向跑到铺前的和尚拱道：“这位，想必就是野雪大师吧。”

    野雪一愣，看了看这掌柜，茫然道：“你是谁？”

    “我是这李家铺子的掌柜”

    “胡！”野雪忽然骂道，“李家铺子的掌柜，我还不认识吗！你是哪里来的骗子，有什么企图？”

    着，野雪便揪起了那掌柜的衣领，一副甩要打的样子。

    掌柜心慌，急忙解释道：“大师别打，我是刚被这家老爷聘来做掌柜的，你还没认识我。原来的掌柜是回老家去了”

    野雪把伸到了半空的铁巴掌一顿，仔细琢磨了琢磨，好像确有这么回事。他忙松开了，狐疑地打量着这新掌柜。恰在此时，石老三总算追了上来，扶着野雪的身子大口喘着粗气。野雪把脖子往后一探，对石老三声问道：“这家伙他是新来的掌柜，真的假的？”

    石老三喘息未定，一时不出话来，只如捣蒜般点着头。

    “在下姓刘”那掌柜整了整衣衫，又拱起道，“今后免不得要多打照面，您叫我刘掌柜就行了。”

    野雪急忙还礼道：“刘掌柜，刚才是我冒昧了，没伤着你吧”

    刘掌柜摸了摸被勒得生疼的脖颈，强做出一副笑脸道：“还好，还好老爷在里屋等着了，我这就喊人带大师进去”

    罢，这刘掌柜摆了个架势，拍了拍。声响一落，便从商铺里便跑出来一个工，恭敬地对刘掌柜行了一礼。

    “带这位大师，去里屋拜见老爷。”刘掌柜拿着腔调道。

    工急忙应了一声，对野雪做了个势往商铺里请。

    野雪瞥了这新掌柜一眼，总觉得这掌柜身上的气度让他厌烦，远不如那老掌柜来得热诚。他也不好多什么，只管拉着身后的石老三道：“走，我带你去见见那胡老爷！”

    石老三却喘息着摆了摆，上气不接下气地道：“我跟刘掌柜在外头等你”

    野雪一愣：“在外头等？何必呢？”

    石老三一边用比划着，一边喘得直不起腰来：“洋枪找他修”

    原来那杆洋枪还放在这刘掌柜那里呢。

    刘掌柜的脸上，闪过一阵慌乱。

    野雪听罢，心急要进屋去，便也不多问，只跟着工往店铺里走去了。

    野雪走了，石老三才终于把这口气喘息匀称了。他双叉着腰，昂起了脑袋来，斜眼看向了那掌柜。

    刘掌柜看着石老三，苦笑了起来，却笑得似哭一般。

    “我真的不懂洋枪”刘掌柜捂住了肚子，苦着脸道，“你再怎么打我，我也修不了”

    李家铺子里，穿堂而过，便是一间后院。春光和煦，懒洋洋地打在生意盎然的院落里，惬意得教人沉醉。

    野雪绕过回廊，来到这院落中时，身前的工停下了步子，对院落中一指，躬身道：“这位就是胡安，胡老爷”

    野雪抬眼望去，见这院落中央摆着一张大桌，桌上放着一壶酒。两个酒杯摆在两侧，一侧空席，另一侧坐着一个身材高大的男人。

    那男人见野雪来了，微笑着站起身子，向野雪拱行礼道：“野雪大师，许久不见了。我们曾在武陵有过一面之缘，在下胡安，你可还记得？”

    暖阳斜照下，那胡老爷的面容似放着光彩一般，有些耀目。

    野雪只觉鼻间一酸，竟忍不住要流下泪来。他抱着拳向胡老爷走去，失声喊道：“不曾忘记，不曾忘记！我在这武昌城做了大半年的工，就是为了寻你啊！胡老爷，你跑到哪里去了嘛！你可教我找得好苦啊！”

    着，野雪便从衣袖中取出了那锭几乎从不离身的银子，往胡老爷中塞去道：“胡老爷，这锭银子，我一直等着还给你。”

    “这锭银子？”胡老爷似有些意外，回想了片刻，才恍然大悟，哈哈笑道，“大师，这银子是我送给你的，本不需你还来”

    “这是哪里话！”野雪高声喊道，“我收了你的银子，却不曾为你做半点事，出半分工，我怎能收得安心！”

    胡老爷笑着把这银子放回了野雪中，压低了声音道：“那便正好了——实不相瞒，这半年我也在寻大师你的踪迹——我有件麻烦事，需求大师相助”

    话音落定，野雪挺起了胸膛，高声道：“这有何难！你胡老爷若有差遣，只管跟我！就凭当初一饭之恩，我出生入死也要报答你！”