乔桐仰着面, 一双求知的大眼紧紧的锁着沈墨。

    沈墨的大掌扶着她的臂膀, 两人之间仅此几寸的距离，他可以嗅到少女身上独有的芬芳。

    她眼中的那种渴望获知真相的神色委实夺目。

    沈墨当真很想身践力行教她一切。

    看着这样的乔桐，沈墨有些头疼，但依旧很有耐心告诉她：“嗯，那是正常之事，你不必大惊怪。”

    乔桐微怔。

    这怎么就是正常的事了呢？

    表哥突然变成了表姐，这里头还有诸多事情要处理, 何况眼下他二人是男未婚女未嫁，欧阳愠与段瑞都是出自名门，岂能这般奔放？

    乔桐简直要操碎了心了, 奈何这种事不是她一个姑娘能够过问得了的，可恨的是偏偏就让她亲眼瞧见了。

    “舅舅，你如何能这么？！”乔桐很激动。

    她认为, 沈墨与她之间, 必定与旁人不一样，理应达到共识才对。

    沈墨喜欢惨了她这个样子，存了心思逗她：“相互心悦的两个人, 在一块待久了，便会忍不住.....想要.交.配, 这是阴.阳均衡之道，并没有任何不妥。”

    乔桐不知道是不是自己的错觉，她感觉到沈墨抓着她的大掌突然加重了几分力道。

    乔桐自幼在乔府长大，深知闺中女儿家的规矩, 没有成婚之前，定然是不能和男子这样那样的.......

    “舅舅，我原以为你我二人之间总归是有些不同的，可事实并非如此。”乔桐后退了几步，从沈墨的双手之中挣脱，“看来是我想多了，舅舅并非我的知心人，你看....你我的想法截然不同。”

    饶是沈墨生了七窍玲珑心，也没料到她会突然来这么一出。

    沈墨淡淡一笑，毫不避讳：“若换成是我，我也想与心上人......交.配的。”

    这话一出，乔桐突然心虚做作祟，她虽是不想承认沈墨可能对她存了某种不可描述就的心思，但闻此言，还是面颊滚烫了起来。

    再看沈墨幽深浓郁的眼神，乔桐感觉，他仿佛是在暗示她，他想和自己这个那个......

    住！

    一个矜持优雅的女子，断然不能这般胡思乱想，更何况她才多大？沈墨还是自己的舅舅！

    “舅舅，你是要做大事的人，还需得修身养性的好。”这话纯粹是随口出的，但一言至此，乔桐总觉得哪里不太对劲。

    沈墨眉心微不可见的蹙了蹙。

    这女子是什么意思？

    担心他身体不行？

    “我不必修身养性。”沈墨任何事情都可以依着乔桐，但独独这件事不能让她浑。

    乔桐怔住了，脸色愈发红艳，宛若银月之下的火红腊梅，清媚娇妍。

    糟了......舅舅果然就是想跟我这个那个......

    沈墨都如此直接的表明了心意了，她若是生硬的回绝，未免显得太过薄情，若不.......且再等等吧，时日一长，舅舅终会明白他和她之间是不可能的。

    乔桐一脸正经，她弯下身子，拾起了老虎脖颈上拴着的绳带，视线看向别处，镇定道：“既然表哥.....表姐她还活着，那我就放心了。”

    丢下一句，乔桐牵着老虎就走开了，头也没回一下。

    沈墨看着她远去，手置于鼻端，深吸了一口气，仍有余香。

    ***

    是夜，段青山将三位少年叫到堂屋话。

    段珏直至今日才知道究竟发生了什么事，获知欧阳愠是女子，他除了震惊之外，还有满腔的敬仰，几乎是突然之间对欧阳愠有了极大的好感。

    要知道，他初次见欧阳愠是在西北，那日风沙漫天，一白衣少年被一众护院簇拥着，风流潇洒的挥着她手中折扇，虽是生了一副如玉之姿，但言词甚是狂妄：“喂，你们几人便是段家儿郎？在下冀州世子，此番路经西北，特来见见几位，我倒想知道你们是否当真如传闻所言，皆是玉树临风的郎君。”

    段珏那时候迟迟没有回过神。

    这世上怎会有这种男子？原先以为她是风流成性的浪荡儿，怎想到她是一个姑娘，难怪那么喜欢看男人......

    堂屋内只有四人，除却段青山之外，便是沈墨，段瑞与段珏。

    段易与段良虽已入了段家族谱，但很多事情，段青山还是有意回避着他二人。

    这时，段珏感叹了一声：“愠世子....不不不，现在已经称呼为欧阳姑娘了，她眼下暂住咱们侯府，那等冀侯过来之后？她便以冀侯养女的身份回冀州了么？我还当真有些不舍，早知她是个姑娘，我......”

    段珏脸色一讪，有点难为情。

    这时，段瑞断了他的话，得而复失的狂喜让他更加患得患失，之前欧阳愠做男子时，她就到处招惹人，恢复女儿身之后，定然会被更多人惦记着，易连城不就是一个例子么？！

    “她是我的人了，今后哪里不去，就留在侯府，我会尽快与她完婚！这件事务必尽快，否则只怕波斯公主有下嫁侯府的意思。”段瑞道。

    段珏一僵。

    敢情兄长也是个贪图美色的，见欧阳愠生的美貌，已经先下手为强了？！

    段珏问：“你的人？大哥，你，你几时让欧阳姑娘成了你的人？”

    段瑞不想过多解释，总之抱过了，亲过了，人便是他的了，他对段青山道：“父亲，数日前，我便与她私定了终身。那波斯公主已然看上了我，以防夜长梦多，还望父亲做主，将这桩婚事尽早公开。”

    段青山：“........”枉他白担心一场，还以为段瑞与欧阳愠是断袖。不过......段瑞这子还真是心急得很呐！

    段青山道：“既然如此，为父也不好再阻拦你了。但冀侯没有入京之前，你还是装病几日吧，以防波斯公主求了皇上赐婚。事不宜迟，明儿你便开始卧床不起，就是得了痢疾，总之我段家不能让波斯人进门！”

    众人：“.........”侯爷每次出主意，必定是离不了装病。

    段瑞应下：“是！父亲！”

    ***

    自从乔桐以为沈墨想和她这个那个之后，她便再也没有主动去见过沈墨。

    转眼一个月过去了，老虎眼看着又肥了一圈，就连体格也大了不少，越来越有虎样。

    沈墨归还了老虎之后，乔桐时常牵着它去长街逛铺子，遇见了眼熟的贵女，就故意上前搭讪，吓得娇滴滴的贵女们哭的梨花带雨，还有几位权臣登门侯府告状的，是乔桐吓坏了他们家的姑娘。

    对于，段青山总是敷衍了事：“浑！我这女儿乖巧温顺，哪里会吓人。”

    每每至此，权臣语重心长劝：“侯爷啊，那乔桐到底是乔家的骨血，按着侯爷这样养下去，只怕日后嫁不出去了，侯爷也会平白遭了旁人的口舌啊！”

    段青山却：“本侯可以招亲。”

    权臣怀揣着商榷的意图而来，却是怒发冲冠而归。

    眼下，整个盛京都知道，段家的继女不好惹，人家可是养着老虎当宠物的人呢！

    这一天，一阵急促整齐的马蹄声朝着城门疾驰而来，为首之人正是赶赴盛京奔丧的冀侯。

    欧阳愠的“尸首”捞上来之后，段家人一不做二不休，直接将尸首火化了，即便萧长恒知道那尸首并非是欧阳愠，但也没有任何办法指认冀侯的欺君之罪。

    一月之前，当冀侯收到沈墨的来信之后，他先是震惊，之后就是愠怒，还因此和侯夫人闹了罅隙，但没过几日，又开始念女心切了。

    冀侯这辈子只有侯夫人一个女人，曾经对欧阳愠也是恨不能捧在手心宠着的。

    一月的奔波之中，冀侯尤为后怕。

    他竟然将如花似玉的女儿一人丢在了盛京！

    还险些被二殿下弄死了！

    眼看着已经入了盛京，冀侯来不及去皇宫面圣，带着一众随从直奔了平阳侯府。

    段家都是儿郎，一想到女儿借居段家如此之久，冀侯再也没法淡定了。

    如今，欧阳愠虽是身子已经大有好转，但尚未恢复如初，体内的余毒还需慢慢清除。

    冀侯登门时，欧阳愠着一身白地撒朱红碎花长身褙子，梳了女儿家的发髻，因着容貌太过媚艳，她未施粉黛，发髻上仅插了一只鎏金镶翠玉的簪子，她的身段比寻常的女子高挑了不少，只一眼就让人看出一种大气的美艳。

    不同于家碧玉，也并非是深闺千金，欧阳愠即便换上了女装，周身上下也散发着矜贵高傲的气度。

    冀侯之前就是儿子奴，眼下这毛病仍旧没有改掉分毫，好好的儿子变成了女儿，他原本是相当愤怒的，然而看见欧阳愠站在侯府大门外，那娉婷雅然之姿时，冀侯心翼翼上前，也不敢对女儿大声话，冷眼朦胧，近乎低吼：“儿啊，我的儿啊！”

    本想将欧阳愠拥入怀中，可一想到她如今已经是姑娘家了，冀侯忍住了：“我儿放心，只要有为父在，无人敢伤你分毫！”

    欧阳愠莞尔一笑，她并不担心身份暴露，她真正担心的是她的大业。

    沈墨做了这一切，无非是想制止她。

    可是为什么？！

    欧阳愠之所以留在侯府没有离开，一来是为了养身子，而且她需要避开萧长恒，二来......主要也是为了查沈墨。

    “父亲，女儿不孝，这些年让父亲您蒙在了鼓里。”欧阳愠恢复女儿身之后，自然不用继续憋着嗓子话。其实她的嗓音很好听，独居韵味。

    冀侯看着倾城容色的女儿，霸业什么的早就抛之脑后。

    一行人皆入了堂屋，闲他人等被段青山挥退了下下去，待没有旁人之后，冀侯道：“多谢段兄此番救了女，盛京不宜久留，那二殿下定然是知道段家用了金蝉脱壳之计，我算尽快带女离开！”

    段青山与段瑞交换了眼神，达成了一个共识：留下欧阳愠！

    冀侯的屁股刚落座，段瑞就道：“欧阳伯父，我与阿愠已有肌肤之亲，我要娶她，越快越好！”

    冀侯正喝着一口温茶，闻言后，愣是把自己给呛了半死。

    女儿放在手里还没捂热，段家的郎君都已经下手了？！

    欧阳愠瞪了段瑞一眼，她的确是算与段家结百年之好，但她的计划是娶了段瑞回冀州，而不是嫁入段家！

    当男子久了，没法适应男上女下。

    段青山为了儿子的终身大事，配合道：“欧阳兄，实不相瞒，你我如今都是皇上忌惮之人，这次欧阳姑娘险些遇害，也是因着二殿下想治冀侯的欺君之罪，顺便拉着段家下水。即便如今在外人看来，冀州世子已经死了，但知情者还是会盯着欧阳姑娘。正如信上所，段兄不如将欧阳姑娘当做养女，你我两家结成姻亲，也算是强强联手，皇上即便想对付，也会稍作斟酌。”

    冀侯算是听明白了。

    段家和欧阳家一旦结成姻亲，也算是联手了。

    冀侯此前就想过这桩事，但嫁出女儿，他委实不舍：“容我再考虑考虑！”

    这时，段瑞瞄了一眼欧阳愠，想让她也劝劝冀侯，既然二人两情相悦，又都到了成婚的年纪了，为何还要拖延下去？

    他虽是每日还能看到欧阳愠，但这远远是不够的，他想让她彻底成为他的，每晚都能抱着睡觉，想怎么亲就怎么亲。

    但见欧阳愠迟迟没有表态，段瑞心里很不舒服。

    晚饭过后，趁着冀侯与段青山议论事时，段瑞将欧阳愠拉入了林子里。

    欧阳愠的身子好多了，段瑞也就更加肆无忌惮，刚一入林子，就俯身下来想要亲她，一双铁臂将她用力圈住，甚至带着一丝丝的愠怒。

    为什么她不愿意嫁给他？！

    欧阳愠侧过头，段瑞只亲到了侧脸。

    少年满腔热切得不到任何的呼应，他的唇在欧阳愠的面颊上碰触了片刻，才不舍的离开，段瑞有些害怕。欧阳愠对他而言，就像是断了线的风筝，风一吹，不知会飘向何处。

    “怎么了？你不愿意和我继续好下去了？”段瑞很焦躁。

    他也不明白自己哪里做到不好，明明之前亲热的时候，欧阳愠已经被他迷的七荤八素的，有几次还含情脉脉的喊他的名字。

    欧阳愠被他困的怀中，骨架都要勒断了。

    这一个月幸好她在调养身子，否则当真会让段瑞吃干抹净了，这可不是她想要的。

    她喜欢势均力敌的感情，男女之间相互平等，最起码她不愿意成为普通的女子，将来只能相夫教子，成为深闺妇。

    “段瑞.....你我之间是不是太快了？”

    段瑞根本不信这个措辞：“你，你这是什么意思？当初是你先亲我，也是你先撩我，怎么又嫌快了？”

    乔桐正听的入神，但只听到“嫌快”之类的，她这次是故意尾随着欧阳愠和段瑞，委实是好奇使然，故此一直趴在暗处偷听。

    这时，腰身一紧，乔桐被人带出了林子。

    此人还是沈墨。

    乔桐是不会告诉他，她为了今晚能偷听一二，已经在此守株待兔了数日了。

    乔桐心虚的不行，低着头就要离开，沈墨一臂将她圈住，随即顺势就逼着她步步后退，直至乔桐的后背抵在了一株水桶粗的玉兰花树干上。

    乔桐虽是身段窈窕，但沈墨太过高大了，她只能挨到他的胸膛。

    “这次你又偷看到了什么？”姑娘好阵子没有露面了，沈墨有些想她。

    乔桐不敢隐瞒，她道：“表姐她嫌弃二哥太快了。”

    因着段良之故，府上的几个子嗣都改了序齿，段良成了老大，其余几人都往后排了一位，这件事让段易很高兴，他再也不用当三儿了。

    沈墨俊脸一沉：“......谁让你鬼鬼祟祟跟在后面偷看的？！”着，抬手就敲了乔桐的脑袋。

    已经入秋了，沈墨突然一阵燥热。

    乔桐脑壳吃痛，她当然不是闲着没事做才故意偷听的......

    “舅舅，我也是被逼无奈的。”乔桐不用学针黹女红，寻常时候都是闲着的。用老太君的话来，将来姑娘家出阁后，就要面对相夫教子，后宅纷争，如今能快活则就快活的过日子。

    所以，乔桐更加操心段瑞与欧阳愠的事了。

    加之前几日梦见了欧阳愠的遭遇，她更是要想法子让她避免灾祸。

    沈墨挑眉，这辈子的乔桐格外奔放，什么话都敢往外：“你怎么被逼无奈了？”谁会逼她偷窥旁人情骂俏？

    乔桐一个人担负着太多的秘密，她也委实是累，沈墨不亚于是她倾诉的对象：“这是我的使命所在！”

    沈墨：“.......”

    乔桐下月就要十三了，在大魏，女子十三及笄，十四即可嫁人。乔桐贪食，尤其是牛乳之类的滋养之物，故此身段比同龄的女子玲珑了不少，沈墨突然靠近，隔着二人薄薄的衣料，他能真切的感受着曾经为之痴迷的曼妙曲线。

    “哦？你的使命？你倒是懂的不少，告诉我，方才还听见了什么？”沈墨嗓音喑哑道。

    乔桐仰面看着他，：“倒也没有其他的，好像就是因着二哥太快了，表姐不愿意和他继续好下去了，我猜这也才为何表姐没有直接答应婚事的缘故。”

    沈墨眯了眯眼，也不知道到底是谁教了她这些？莫不是话本子看多了？

    沈墨的俊脸微冷：“以后不准再偷听！”

    乔桐一心都是为了自己在意的人着想，加之梦境并不是很清晰，她只梦见愠表姐被人捉了，那人还想强行与她....交.配。乔桐原本怀疑这人会是旁人，表姐与二哥是两情相悦，二哥理应不会动粗。不过方才在林中所见所闻之后，乔桐就不能这么保证了。

    或许，二哥他是因爱成恨，表姐不愿意和他好了。故此二哥这才绑了她。

    有了这个认知，乔桐很为难的道：“舅舅，我做不到的，我必须要时刻关注表姐的安危。”

    沈墨突然觉得，他太多溺宠她了，话本子之类的，还是少看为妙，她到底明不明自己在什么........

    “我送你回去。”沈墨拉着乔桐的手腕，强行牵着她离开。

    好端端的姑娘，这都快变成孟.浪.女了.......

    当天晚上，沈墨就没收了乔桐所有的话本子，就连藏在被褥里面的也没能幸免。

    ***

    次日，冀侯因为悲痛过度，遂收了一个养女的消息很快就传开了。

    萧长恒与易连城在岳阳楼饮酒，食客们正绘声绘色的着冀侯的养女一事，萧长恒冷笑了一声：“易公子，你去了段家数趟也没见到那人么？”

    易连城脸色微恙。

    他与萧长恒心里皆很清楚，冀侯所谓的养女就是欧阳愠！

    易连城今日邀了萧长恒喝酒，无非只是想听消息，没想到欧阳愠当真就在段家，他并没有表现的太多震惊，只是淡淡一笑：“是啊，我不曾见到她。”

    易连城心中有愧疚，但是更想看看女装的欧阳愠到底是样子，他越是渴望见到，越是入了魔一样的痴迷。

    萧长恒很不想让段家与冀州结亲，他看出了易连城对欧阳愠的渴望，遂提议道：“易世子尚未娶妻，既然冀侯收了养女，你为何不入宫求娶赐婚圣旨？”

    闻言，易连城持着杯盏的手突然一滞。

    “二殿下这是什么意思？只怕是落花有意流水无情，她那样的人，岂会将一般男子看在眼里？”易连城自嘲一笑，“她从没有高看过我。”

    萧长恒唇角一勾，“易世子，你难道当真甘心放弃？你可要想清楚了，她就算改名换姓了，但也还是冀侯最疼爱的女儿，娶了她，等于是联合了冀州！”

    易连城心动了，而更重要的是，一想到要娶欧阳愠，他竟然忍不住的一阵悸动与狂喜。

    这时，萧长恒接着又：“不过，那人似乎与段家的几位儿郎私交甚笃，易世子想要成事，恐怕还需借住一些手段。”

    作者有话要：　　沈墨：我的姑娘，到底是被谁洗脑了？

    辣手摧花：姐已经退隐江湖，不关姐的事。

    段瑞：恋爱使人憔悴。

    易连城：我就不恋爱了，我直接娶妻！

    段瑞：看来，我只能先下手为强，先交.配了再！

    欧阳愠：..........