风雨虽急疾, 根株不倾移。

    听起来很好。

    林栝之前也曾过，“蒲草韧如丝, 磐石无转移”, 可变不也很快就变了？

    严清怡没办法相信，却识趣地没有作声。

    七爷心里暗叹一声。

    适才, 听到李实跟秦四娘的喜事, 她还是笑逐颜开，可轮到她自己的事情，脸上半点笑意都没有。

    到底, 她并不相信也不情愿。

    可七爷不愿再等。

    三年前，严清怡回济南府的时候，他在京郊的土地庙就对她过心仪，她视若罔闻。斗转星移, 三年已经过去，她仍是对他无动于衷不假辞色。

    这样远远地看着，等再久都没有用。

    他要守着她，与她朝夕相对, 与她耳鬓厮磨, 他要让她参与到他的生活里, 让她的眼里心里全是他。

    七爷敛了神思, 柔声问道：“你可记得你的生辰八字？”

    严清怡思量片刻，才回答：“我只知道出生年月, 却不知道时辰。”

    其实, 薛氏曾提到过, 原身是快天亮的时候出生的。

    推算起来，应该是寅正或者卯初。

    可她是两世为人，从肉身上看，是严家的女儿，而从魂魄上看，却是罗家的姑娘。

    钦天监多得是会观天象测命数的能人异士，如果看出异数，把她当成妖魔鬼怪，她还怎么立足？

    严清怡不敢用自己的命去赌。

    七爷不疑有他。

    人的生辰八字关系到命理时运，通常不会告诉别人，只有亲生爹娘才知道。而且只有论及嫁娶或者涉及生死才会用到。

    薛氏死得突然，严清怡不知道也是正常。

    七爷点点头，提笔蘸墨，就着适才她拿来的一沓纸记下她的生日，边写边道：“你这边没有人操持，六礼就从简来办，纳采、问名和纳吉就免了，纳征不能省，而且三书我想昭告天下，你觉得可好？”

    三书就是聘书、礼书还有迎书。

    纳征则是过大礼，男方要把订亲的聘书和写着聘礼单子的礼书送到女方家里。

    严清怡不太懂这些俗礼的具体步骤，却是明白昭告天下就意味着得到了宗室认可，是要堂堂正正地嫁到皇家去。

    遂点点头，道一声，“好”。

    脸上仍是平静如水，没有半丝喜色。

    七爷盯着她片刻，忽而垂眸，往砚台里续上少许水，执起墨锭再研数下，略思量，提笔在纸上写下数行字。

    少顷，搁了笔，略带抱怨地：“一上午得口干舌燥也没人沏杯茶给我。”

    严清怡恍然醒悟，急忙道：“我这就去沏茶。”

    “算了，”七爷笑着拦住她，“你要有心也不至于现在才想起，我平常喝老君眉，等让人送些过来备着。还有衣裳尽快做出来，我等着穿，要粉白的并蒂莲。还有嫁妆我替你准备，可嫁衣你得自己绣。”

    罢，拎起椅背上搭着的斗篷递给严清怡。

    意思是要她伺候他穿衣。

    严清怡抖开斗篷，双手撑着披在他身上，在给他系紧带子的时候，七爷一把握住她的手，俯首，双唇靠近她耳边，低低道：“嫁衣上绣白头富贵，我要与你白头到老共享富贵。”

    严清怡只觉得触手冰凉，尚不及反应，七爷已然松了手，撩起门帘大步离开。

    严清怡看着摇晃不停的门帘，片刻才收回视线。目光触及四仙桌上的纸，上面写着：

    人言人有愿，愿至天必成。

    愿作远方兽，步步比肩行。

    愿作深山木，枝枝连理生。

    忽而就想起，三年前，她在济南府刑讯，青柏曾经对她，七爷闲来无事经常会念这首诗。还盯着她问：“七爷所愿能不能得偿？”

    三年过去，七爷心愿未改，而她的愿望早就成了镜中花水中月。

    严清怡轻轻地拿起那张纸，竖着对折，再横着对折，慢慢地撕成碎片。

    这时，辛姑姑带着丫鬟们兴高采烈地进来，笑道：“李家二爷在二门散钱呢，心愿得偿让大家都沾沾他的喜气。我寻思着要不今儿多置办几个菜，再开一坛酒，好生热闹热闹？”

    严清怡笑着道好，又指了桌上笔墨文具对月牙道：“都收了吧，再去瞧瞧阿昊在不在，我有事问他。”

    月牙利落地将碎纸屑拢进字纸篓，然后把纸笔等物放回西次间。

    新月则到外院去找薛青昊。

    不大工夫，薛青昊手里捏一串糖葫芦进来，喜气洋洋地：“李大哥买的，外院我们都有，这个给姐吃。”

    严清怡微笑，“听还撒钱了？”

    “嗯，”薛青昊毫不犹豫地回答，“李大哥特地换了十贯钱，他本来算在大街上撒的，刘大哥拦着没让，就在家门口和二门撒了，我抢到一大把，差不多一百文。”

    严清怡忍俊不禁。

    这还连聘书都没有呢，八字才刚写了一撇，就这么得瑟，要是真等到成亲，岂不要上天？

    想是这样想，却也由衷地替秦四娘高兴，接过薛青昊手里的糖葫芦，掰下一粒山楂塞进嘴里，余下的仍旧还给他。

    薛青昊“咯嘣”咬一大块糖下来，含混不清地问：“姐找我什么事儿？”

    严清怡把口中山楂咽了，才开口道：“上次让你把荷包巷的东西收拾一下，你始终没去。我想让你趁着天气还不太冷赶紧去搬过来，不定哪天房产经纪揽了新租客，咱们倒是耽搁别人入住。”

    薛青昊有些心虚，他是想去来着，可好巧不巧，两次都在半道遇见林栝，一顿拳脚之后就把这茬忘记了。

    此时听严清怡又提起，忙不迭地：“再过几天，我休沐的时候就去。”

    严清怡叮嘱道：“那就下次休沐，千万不能再拖延。我跟你，东屋那个柳条箱笼里有只桃木匣子，里面是以前林大哥的一些东西，那几封信都烧了，不用留着。有只玉扳指系了条红绳，是要还给他的，你先收着，什么时候见到他就还给他，另外还有只手~弩，这个我想带着防身用。然后厨房里的那些锅碗瓢盆就不用带了，兴许后来人能够用得上，其余东西都带了来，都是花银钱买的。”

    薛青昊一一记在心里。

    三天后，青柏将李实与秦四娘的婚书送了来。

    婚书是大红色的洒金笺。

    左上角写着两人名讳，然后是“合两姓以良缘，敦百年之静好，谨订此约以偕白头”的字样。左下角主婚者写着楚瑭的名字，并盖了一方私印。

    随着婚书另有钦天监选定的日子，一个是三月初九，一个是五月二十六。

    都在明年。

    上面用了钦天监的官印。

    李实不无遗憾地：“还得等半年，我以为就这几天把亲事办了，哎呀，白忙活了。”

    秦四娘脸色涨得通红，盯着两个日子盘算片刻，开口道：“三月吧，三月更合适。”

    李实连连点头，“对对，我也这么想的，越早越好。”罢，将婚书和钦天监的文书仔细叠好，塞进怀里，“我得好好收着，有了这两样东西，回家就能堂堂正正地成亲。”

    趁着他们在院子里笑，青柏把其余东西交给严清怡。

    一只漆着清漆的花梨木匣子，一只莲托八宝纹路青花瓷茶叶罐，一只绘着童子赶鹅的粉彩茶盅。

    “罐子里盛得是老君眉，绿茶性凉，七爷不常喝，喝这个倒是正好；茶盅是七爷用惯了的，先收在姑娘这里备着用；匣子里装了好几样东西，姑娘看看就知道了。还有，七爷特特吩咐，姑娘尽快先做出件长衫来，他等着穿。”

    严清怡梗一下。

    什么叫等着穿？

    难不成她做不出来衣裳，他还就光着了？再者，宫里针工局有上百名针线好的绣娘，缺得了谁的衣裳也缺不了他的。

    可这话却不好当着青柏的面儿。

    严清怡只得点头应着，“我知道了。”

    待青柏走后，将茶叶罐子和茶盅收到架子上，又特地知会了辛姑姑，这才到东次间，开了匣子。

    最上面是十几张绣花样子，都是外头不常见的，有的墨痕很新，有的墨痕已经陈旧，像是隔了一两年。

    接下来是一张纸，上面写着生辰八字，日子就是严清怡的那个，而时辰写的是午时。

    想必午时才跟七爷的八字最相合。

    严清怡松口气，牢牢地把这八个字记在脑中。

    再下面，是两支钗，两副耳坠。一支镶着青金石，另一支镶着石榴石，耳坠也是如此。

    跟先前的相比，镶工明显长进不少。

    严清怡将首饰取出来，放到妆盒里，顺便挑出一对金簪给秦四娘添妆。

    除去金簪外，她还送了八匹布。

    李实则满大街逛，买回来足足两箱笼土产。

    一连好几天，黄米胡同都洋溢着欢乐的气氛，而位于桃园胡同的赵惠清却忧愁得不行。

    那天她跟林栝慕名去锦绣阁买布，去的时候还高高兴兴的，谁知还没进门，林栝就变得恍恍惚惚心不在焉。

    赵惠清以为他是担心银子，没多买，只给自己买了匹银红色的妆花缎，给林栝买了匹鸦青色的素缎。

    林栝不挑剔穿着，给他做什么，他就穿什么。

    可他已经在五军营谋得了职位，不日就要去当差，总不能还跟在宁夏时，经年累月都是一件裋褐。

    赵惠清用了七八天的工夫才把直缀做成，待要让林栝穿时，他却不愿意，穿直缀不如裋褐方便。

    而且素缎贵重不经洗，他每天都要习练骑射拳脚，没几天就穿破了。

    就只一件衣裳，赵惠清不好勉强他，可这些日子，虽然两人仍是同床共枕，林栝却不太愿意碰她。

    有几次，赵惠清半夜醒来，发现林栝不知何时没了。她披了衣裳去找他，发现他孤零零地坐在另一屋，也不点灯，只那么静静地坐着。

    待她走近，他就像受到惊吓般，迟疑着问：“阿清，你是阿清吗？”

    那双黑幽幽的眼眸在暗夜里闪着精光，像是能穿透人心一般。

    赵惠清心头突突地跳，却只能硬着头皮回答，“是我。”

    林栝淡淡开口：“我刚做了个奇怪的梦，睡不着就起来坐会儿，回去接着睡。”伸手扶了她回房。

    林栝翻个身继续睡了，赵惠清却圆睁着两眼，怎么也睡不着。

    她一遍遍回想去锦绣阁的情形，却是毫无头绪。

    直到窗户纸一点点泛起鱼肚白，她挣扎着起床张罗了饭菜，等林栝出门以后，顶着两只黑眼圈回到娘家找赵太太诉苦……