青柏看着七爷脸色, 很是意外。

    以往七爷也曾怒气冲冲的来到黄米胡同, 可离开的时候唇角都是藏着笑。这一次, 来的时候板着脸，走的时候脸色更黑，好像还带着一丝……窘迫或者尴尬？

    是严姑娘又开罪他了？

    不太可能, 而且绝无可能！

    七爷对严清怡的心, 青柏最清楚不过。

    只要严姑娘不是作奸犯科谋反叛乱, 七爷便不会真的跟她置气。

    可现在……

    青柏觑着七爷神情，默默朝青松施了个眼色，意思是让他稳着点驾车，别遭受池鱼之灾。

    七爷上了马车坐定, 低头瞧见手里攥着的荷包, 心头气血翻涌。

    没想到世间真有如此不懂三纲五常之人, 为人子女的竟会对亲生的父亲心生爱慕！

    作为宗室家中的一员, 七爷深知，其实皇家里的丑事最多。比如前朝的孝宗皇帝曾淫戏过自己的表姑，再往前的惠宗皇帝强占了自己的儿媳妇。就是本朝, 极受后人景仰的太宗皇帝，也曾经觊觎过朝臣的家眷。

    这些固然与伦理不符, 但在血缘上并无可指摘之处。

    而云家……简直是不知廉耻匪夷所思。

    难怪云度带着妻都躲到榆林卫，独独留下这个女儿。

    原来她是如此地丧心病狂！

    她恋慕她爹, 虽然有违纲常, 七爷可以当作不知不去计较, 可她不该欺负严清怡孤苦无依, 而把主意到她头上。

    真把严姑娘当成了软柿子捏？

    想到此，七爷厉声对青柏道：“往后多留心忠勇伯府的云姑娘，看看她平素都做些什么。”

    青柏吓了一跳，连忙应是。

    七爷性子清雅淡泊，只要不涉及严姑娘，极少表现出明显的喜怒哀乐。

    而这次，竟然丝毫不加掩饰。

    想必是云家姑娘招惹到严姑娘了。

    青柏不由为这位素昧平生的云家姑娘捏了把汗。

    一路沉默着走到神武门，七爷突然又道：“不着急回去，先到太医院跑一趟。”

    青柏忙扬声对青松了句。

    太医院位于承天门外，跟神武门一南一北。

    青松掉转马车往东走，再往南边拐过去，驶得约莫两刻钟到了太医院。

    当值的太医们听闻七爷到来，忙不迭地放下手中活计，上前行礼。

    七爷直入主题，解开荷包系带，掏出里面的碎瓷片问周医正，“碗壁上许是涂过药，能不能分辨出是什么东西？”

    周医正拿着碎片翻来覆去地看，又凑在鼻前闻了闻，再用手抹两下，对在太阳底下仔细瞧了片刻，迟疑着问：“这上面有东西？”

    七爷不答，又问其他人，“你们看看？”

    众太医传着瓷片相继看了看，俱都摇头，“没见到有异样之处。”

    “好，没事了，有劳诸位。”七爷复将碎瓷片装进荷包里，朝周医正挥下手，阔步离开。

    坐进马车后，才重重地叹一声。

    时候太久了，连太医也瞧不出有涂过药的痕迹，就是拿到云楚青面前，她也未必能够承认。

    只能再想其它办法。

    思量间，马车已经驶进神武门。

    郑子正站在和安轩门口翘首期盼，瞧见七爷脸色，憋在肚子里的许多话都没敢。等七爷坐定，先沏上热茶，又觑着七爷脸色，把自己费了九牛二虎之力写出来的大字呈过来。

    七爷自幼跟随翰林院的方学士读书，也学了方学士尚文的性子，在品鉴别人字迹或者诗词时，总是要静下心，先摒弃心中杂念，而不会带着情绪。

    七爷喝两口茶，定定神，开始翻看着字纸，边看边指出那几个写得好，又挑出不足的地方。

    郑子站在旁边受教地答应着。

    等二十页大字看完，七爷面色平缓下来，再抿一口茶，赞道：“有长进，再多用点工夫，往后就可以写请帖了。”

    郑子咧开大嘴，问道：“那我能不能当上管家？”

    “不能，”七爷毫不客气地回答，“你呀，还得多历练几年，什么时候能跟范大档似的喜怒不形于色，就差不多了。”罢，起身走进书房。

    他上午画了一半的画作仍然铺在长案上。

    虽然只有个简短的轮廓，画中人的衣饰和面貌都模模糊糊的，未曾仔细雕琢，可从动作仪态上已经能够隐约看出严清怡的影子。

    七爷心中戾气尽数散去，取而代之的是绵绵柔情。

    先前，她扑在他怀里不想哭，不能整天哭唧唧的，可提及当年，她如何怜惜云家姐弟，如何照拂他们信任他们，又是如何听到丫鬟的谈话，尤其谈到得知碗里面下得是腌臜药时，泪水仍是汩汩而下。

    然后，她抬手环在他腰间，抽泣着：“她这样害我，七爷却还对她笑？”

    这是她第一次在肢体上对回应他，也是她第一次用这样委屈抱怨的语气跟他话。

    是不是意味着，她已经开始接受他，不再排斥他？

    想到这个可能，他如置身云端，满心尽都是欢喜，忍不住就把她搂得更近了些。

    她温软纤细的身体紧贴着他，如墨的青丝散发出清淡的茉莉香，细细的声音有些娇也有些糯，便是那一刻，他感觉自己的那一处骤然挺立起来。

    心慌意乱中，他赶紧松开手臂，逃窜般夺路而逃。

    也不知严清怡察觉没有，会不会因此而低看他，或者不让他再往黄米胡同去？

    七爷既有些羞愧，也有觉得欣喜。

    他性子淡泊，加上饮食清淡，以前从来不曾有过这样请难自抑的时候，也是头一次感受到对姑娘家有强烈的向往和需要。

    想与她唇齿相依抵足而眠，然后重塑一个她，重塑一个他，她中有他他中有她。

    想起将来可能有的生活，七爷忍不住弯起唇角，提笔继续那副未完成的画。

    趁着七爷作画的工夫，郑子偷偷问青柏，“七爷中午在哪里用的饭，用了什么饭，用了多少，吃的合不合意，要不要再吩咐厨房做点儿？”

    一连串的问题。

    青柏只知道是在黄米胡同吃的，至于其它，是一问三不知，遂笑道：“七爷都要开府成亲了，饿了自会吩咐饭食，冷了也能够自己加衣，郑公公不必处处考虑得这般细致。”

    “你懂什么？”郑子不高兴地，“我跟在七爷身边快十年了，要不是我这么经心伺候着，七爷还不知多受多少苦？你才来……”转念间，想起七爷自从习练吐纳功夫，身体的确强健许多，也不必天天熬药了，未出口的话便生生咽了下去。

    青柏素知他的脾气，并不计较，笑道：“咱们是一样的心思，都巴望七爷好。七爷另外吩咐了我差事，我先走一步。”朝郑子拱拱手，大步离开。

    郑子看着他的背影，嘀咕道：“伺候七爷，不经心怎么成？粗人一个！”转身回屋，往书房里探探头，见七爷仍在专注地作画，蹑手蹑脚地进去，往火盆里加了根炭。

    七爷这一画就是半下午，直到暮色降临才放下画笔。

    而画中人，已经穿了雨过天青色的褙子湖绿色罗裙，乌黑的长发也绾成了圆髻，只余下那张让他心动的面容尚未呈现出来。

    今晚好生歇一觉，养足精神，明天趁热铁把严清怡的相貌添上去，再略作修饰就可以完工了。

    吃过晚饭，七爷由郑子陪着在院子里溜达几圈消了食，随意地看了两本书，便上床安置。

    谁曾想，夜半时分竟然醒了，而身下黏稠一片，粘在腿上好不难受，可又羞于唤人，只得借着帐外朦胧的灯光，寻到鞋子趿拉着下地去找。

    郑子警醒得很，听到內间有动静，急忙进来察看，正看到七爷在翻腾衣柜，忙挑亮灯烛问道：“七爷找什么，我来。”

    七爷不自在地：“替我寻条亵裤出来。”

    “临睡前不是刚换过？”郑子讶异地问。

    七爷爱干净，便是在这寒冬腊月，每隔两三天都会泡一次澡换一次衣裳。

    今天正好是沐浴的日子。

    七爷恼道：“啰嗦！”

    郑子连忙闭住嘴巴，指着衣柜道：“七爷的外衫都在上层，中衣在下层，袜子在左边抽屉，腰带在中间的抽屉，荷包香囊等物在最右边的抽屉。”罢，弯身找出条米白色细棉布亵裤，问道：“我先在火盆旁边烤一烤，等暖和了，七爷再穿。”

    “不用，”七爷劈手夺过，进得帐中，悉悉索索地换了，将褪下的亵裤卷好，递给郑子，“与先前的一道送去洗了。”

    郑子应一声，又问：“七爷要不要喝口热茶？”

    七爷没好气地：“不用，不渴，你赶紧出去吧。”

    郑子把灯烛复又调暗，又看了看火盆的炭，觉得凡事妥当了才悄没声地掩门出去。

    七爷轻轻转过身。

    怎么就做了那样一个梦？

    好像是在汤泉里，四周热气氤氲，严清怡在水里挣扎着喊救命，他忙不迭地跳下去。

    她身上只穿件纱衣，纱衣浸过水，完全敷在身上。

    他本想牵着她的手往岸上走，她却张臂抱住他不放，如山峦般起伏的曲线紧贴着他……他脑子“嗡”一声，就醒了。

    七爷怅惘地叹口气，如果不醒就好了……

    前半夜七爷睡了个香甜的好觉，而后半夜却是辗转许久才合眼。

    第二天直到天光大亮还没醒。

    青柏昨天安排好了人手，正算跟七爷禀报，郑子拦住他，“七爷昨夜没睡好，眼下仍睡着，等醒来还得吃饭，你不如过上半个时辰再来。”

    青柏随口问道：“怎么没睡好？”

    “好端端，突然起来换裤子，以前可从来没这样。”

    郑子是阉人，又跟着七爷，还不曾有过这种情况，青柏却是一听就懂，笑呵呵地：“早知道，就该把婚期定在三月。”

    郑子翻着白眼道：“三月哪儿来得及，院子还没正经收拾呢，依我看，六月里也太早了，而且天气热，倒不如过完中秋节，天气凉快了再成亲。”

    两人正着闲话，忽见一个火者进来禀道：“司礼监范公公来了。”