严清怡笑一笑, “不早, 早点拿床毯子晒晒。”着从箱笼里翻腾出棉毯, 让半月拿出去晾着。

    她则跟辛姑姑商议明天的事情。

    按照先前的算，半月跟圆月仍留在黄米胡同，辛姑姑与月牙、新月并新买的十六个丫鬟、三个婆子一道去王府。

    现下, 月牙和新月已经跟着抬嫁妆的过去准备铺陈新房, 待会儿辛姑姑带着其余人过去。

    三个婆子中, 两个分在厨房, 另一个在二门处当差, 而十六个丫鬟, 八个暂且在畅合院使唤，两个在厨房杂，两个清扫院落，两个在二门跑腿, 剩下两个跟着辛姑姑以免有临时差遣。

    等过得这几日，再另行安排差事。

    丫鬟婆子们先过去, 头一桩是把厨房清扫出来, 该添置的柴米油盐样样置备齐全；第二桩就是熟悉一下院子格局，免得来了客人都不知道往哪里带；第三桩是她们自己也有行装要带, 自己的住处先安排妥善才能伺候好主子。

    魏欣在炕上听着严清怡一件件一桩桩地吩咐事情，默默地谈了口气。她也真是不容易，几乎连饭都吃不上, 在京都先先后后住了没多久, 眼下就得去掌管一个空壳子王府。

    即便出身名门的大家闺秀也未必能立刻上手, 也得依靠娘家以及身边的诸多丫鬟婆子，短短这几个月，严清怡能想到做到这些，已经很不容易。

    不免又思及自己。

    她真是掉进福坑里了。

    在娘家固然锦衣玉食千娇百宠的，嫁到何家也不曾受过半点委屈。

    何夫人疼惜她，没让她在跟前立过半天规矩，而何若薰隔三差五回娘家，手把手告诉她家里各项事宜。

    有时候她遇到为难之事，只要写封信给何若薰，何若薰即便不能亲自回来，也会回信细细地写明如何处置。

    就连钱氏也感叹不已，她傻人有傻福，是上辈子积了德遇到这么好的人家。

    相较而言，严清怡真是太苦了。

    想到此，魏欣下炕对严清怡道：“吉时定在酉初，估摸着申正时分客人们才会到。那边若是人手不够，我院子里有七八人，你要是信得过的，让她们去帮衬些。宴客的席面肯定是定好了的，这个不用你操心。要准备的是后天你跟七爷的饭，还有夜里兴许还得有客，总之若是菜蔬没买齐全，尽管去我家里拿。我婆婆你也认识，决不会有二话。先把头三天应付过去，往后的日子你跟七爷商量着来，你这边独自忙碌也不是个事儿。”

    严清怡笑道：“我倒是都考虑了，不过有你这话，底气更足。如果吃不上饭，我直接往你家里吃去。”

    脸上嬉笑着，心里却有些黯然。

    能做的她已经尽力去做了，可有些事情她做不得主，要跟七爷商量了才能行事。可连接给他写过三封信，都不见他回音。

    难不成就因为她不喜欢亲吻，就开罪了他？

    可他明明过愿意等，等一辈子也甘心。

    果然，话语是最靠不住的。

    夏天天长，吃过夜饭天仍是亮着，夕阳斜照下来，将院中梧桐树的影子拉到老长。

    严清怡与魏欣在院子里溜达着消了食，并肩站在梧桐树下看着暮色一层层笼罩下来，而天终于全黑。

    屋里掌了灯，半月笑着招呼她们：“姑娘屋里来吧，外头蚊虫该出来了，辛姑姑也吩咐过，让姑娘早些歇下，明儿还得早起。”

    两人进屋将明天需要更换的中衣、嫁衣等查验一遍，各自漱洗了上床。

    魏欣神秘兮兮地从早起时就带过来的蓝布包裹里取出本册子，交给严清怡，“你看看，有什么不明白的，我讲给你。”

    严清怡一猜就知道是压箱底的交~合图，立时羞红了脸，接过册子塞到枕头底下。

    魏欣连忙掏出来，笑道：“不用害羞，都这么过来的，”翻开两页，摊在严清怡面前，“你好生开口，否则明儿夜里尽等着闹笑话。”

    严清怡侧头瞟两眼，正瞧见一对赤身男女相拥而卧，顿觉浑身不自在，“呼”地吹熄灯烛，“我不想看。”

    魏欣气极，借着月色将册子合上，复又塞进严清怡枕头底下，没好气地：“你可别后悔啊，你知道男女之间是怎么回事儿，你知道孩子是怎么生出来的？”嘟哝几句，忽而又笑了，“那你明儿跟七爷一起看也成。”

    严清怡抖开毯子，一床扔给魏欣，一床自己搭在身上，躺下，沉声道：“睡觉。”

    魏欣“哼”一声，恨不得把她拽起来，想一想懒得跟她计较，也便躺下，将毯子搭了半边身子，轻轻道：“阿清，你别怕，也别觉得害羞，那事儿挺好的。真的，刚开始我也跟你似的怕得不行，后来……过了头两次就好了，而且……越来越好。”

    月半弯，在糊窗的绡纱上投下浅浅清辉。夜风习习，透过半开的窗扇吹进来，帐帘被吹动，矜持地摇了摇。

    严清怡低低叹息，忽而开口问道：“何大哥亲过你吗？”

    “啊，哪里？”魏欣本能地反问，随即醒悟过来，骤然红涨了脸，支支吾吾地道：“亲过。”

    严清怡根本没注意她的窘相，幽幽地问：“你会不会觉得恶心？别人的口水沾到你脸上，黏糊糊的……不行，我受不了。”

    “乱讲什么，哪里有口水？又不是狗，喜欢伸着舌头舔，”魏欣既好笑又好气，“就正常的亲吻，亲在脸上根本不会有口水，亲到嘴里也没有。你别想那么多，不恶心。”顿了顿，把头往严清怡枕旁靠了靠，压低声音，“反正我是挺喜欢何大哥亲我的，有时候他吃过酒，嘴里会有桂花酒的香味儿。”

    严清怡满脑子都是郭进滴答着口水的嘴和满身的臭气，厌恶地道：“别了，我还是受不了。”

    魏欣气道：“没你这样的，男人跟女人亲热，当然要亲来亲去……等过了头一个月，你再恶心，我就服了你。”

    严清怡烦恼地侧转了头。

    她真的没办法接受，如果有可能，宁可一辈子不跟别人亲热。

    而魏欣却不由自主地想起头一次跟何重亲吻的时候。

    上元节的夜晚，他们往东华门赏灯。

    她拘在家里难得出门，看到那些热气腾腾香味扑鼻的食就迈不动步子，何重却推三阻四不让她吃，好歹才许她略略尝了几口。

    后来又看到煮着白汤杂碎的大锅，她想买一碗，何重不肯，她先前在庙会上就是吃杂碎吃撑了。

    她赌气不理他，“笃笃”地往前走。

    何重一晃神瞧不见她，差点吓坏了，幸好他长得个子高，四下里量半天终于发现人群里的她，于是挤过去拽着她的手走到路边的巷子里。

    巷子两边是高墙，明月在地上投下好大一片黑影。

    她心里仍是存着气，噘着嘴不应声。

    何重忽地张开双臂将她拢在他的斗篷里，低柔地对她：“街上的不干净，容易闹肚子。你喜欢吃，回头让家里厨子学着做了来，让你吃个够，好不好？”

    月色如水，照在何重脸上，谦谦如玉。

    而那双乌黑的眼眸映着月色，全是她的身影。

    她突然就觉得自己是那般不讲道理。遂不情不愿地应道：“好吧，可你得记住了……”话音未落，便被他的唇堵住了嘴。

    先是惊恐慌乱，拼命推他却推不开，慢慢地却是觉得有些甜有些热。

    他的唇贴着她的，他的舌勾着她的。

    她的心跳的那么快那么急，眼看就要蹦出来似的，先前想推开他的手，不知何时变成环在他腰际。

    他们亲了很久，久到她几乎无法呼吸才松开。

    她大口大口喘气，不等平息，他又凑上来，嘴唇贴在她的耳边，低声道：“还差一个月才成亲，我都等不及了，想好好地尝尝你。”

    成亲那天，不等宾客散去，他就急匆匆地回到新房。

    二月的天，外头春寒料峭夜凉如水，屋里燃着火盆温暖宜人，他一件件褪下她的衣衫，将她当成刚出锅的暄白大馒头，真的吃掉了。

    她疼得哭，他温柔地吮吸着她的泪，可渐渐地就开始不安分，火热的唇从头一直挪到脚。

    捱过头两次，欢愉便显现出来。

    他们食髓知味没羞没臊地在房里折腾，等早醒来，她两腿软得发飘。

    何夫人瞧出端倪，将何重叫过去臭骂一顿，“阿欣岁数不懂，你二十好几了也不懂事？天天不知道节制，阿欣正长身体，伤了身子怎么办？”

    何重面红耳赤地回到房里，抱住她叫苦，“娘劈头盖脸训我一顿，我不懂怜惜你。可这又不是我的错，谁让你生得勾人？我饿了二十多年，吃几天饱饭都不成？”

    话虽如此，夜里却是节制了，有时候想得不行，就去冲个冷水澡，带着浑身凉气再搂着她。

    那彼此痴缠的时刻，是让两颗心最贴近的时候，魏欣已经了解，她想让严清怡也能够明白。

    可眼下看起来，严清怡似乎完全没有这种好奇与向往。

    魏欣恨恨地“哼”一声，喃喃自语，“有你脸的时候。”将棉毯往上拉了拉，怀着对何重的思念慢慢睡去。

    等到魏欣呼吸渐渐变得平稳悠长，严清怡睁开双眼，坐起身，从枕下掏出那本册子翻了翻。月色浅淡，根本什么都看不清，严清怡复又放回去，望着帐顶看了许久才终于阖上眼。

    第二天，严清怡与魏欣刚吃完饭，魏夫人与钱氏就过来了。

    魏夫人是来坐镇的，而钱氏因为父母俱在儿女双全，就担当起全福夫人的职责。

    严清怡这边没有亲戚，来凑热闹的除了左邻右舍就只是昨天来添妆的那几人，再加上芸娘。

    客人虽少，可出嫁前该有的步骤却一样不能少。

    严清怡先在木盆里洗了个香喷喷的热水澡，将全身上下搓得干净水滑，再擦一层润肤的香脂。

    等穿戴整齐，钱氏拿着棉线给她绞脸。

    钱氏做全福夫人很有经验，动作也利落，右手拇指跟食指撑着线，一拉一合，细细的汗毛就被扯下来。

    严清怡强忍着疼不敢吭声。

    钱氏笑道：“三娘汗毛少，且忍忍，马上就好了。”

    话音刚落，便将棉线松开，旁边圆月立刻递上剥好了的熟鸡蛋。

    钱氏把鸡蛋在严清怡脸上滚了几滚，满意地：“真是既白净又细腻，待会儿不用敷太多粉，只略略涂些胭脂提提色就好。”

    这时，半月取来嫁衣伺候着严清怡穿上，钱氏开始给她梳头，一边梳嘴里念念有词，到最后一句，“美满如意早生贵子”，一个紧实规整的如意髻也就梳成了。

    钱氏道：“吉时是酉初，这边离王府不太远，半个时辰差不多能到，估摸着申初能来迎亲。几位王爷都是礼部官员来迎的，费不了多大工夫，等未正时分再戴凤冠涂脂粉，免得压得头疼。”

    严清怡从善如流，应声“好”。

    正午时分，严清怡饱饱地吃了顿饭，略作休息，重新净过脸，钱氏开始给她画眉上妆。还不曾涂好，只听得外头锣鼓喧天鞭炮轰鸣，紧接着薛青昊独有的大嗓门在院子里响起，“姐，姐，七爷来迎亲了。”

    这才刚刚未正，离吉时还早得很，而且七爷竟然亲自来迎娶。

    钱氏手一抖，眉笔往下顿了顿，在白皙的眼皮上落了一道黑印子……