贾雨村端着茶盏，抬眼往薛蟠脸上一扫，眼神似笑非笑。

    以贾雨村观言察色的本领，薛蟠的这点心思几乎是无所遁形。

    他不想给自己找麻烦，但娶了宝钗以后，薛家人他不得不看管着，尤其是薛蟠，要是他再闯出什么祸，兴许就会连累到自己。

    他不想帮这个忙也不行啊，薛蟠看人哪有什么眼光，被人奉承两句就找不着北，万一请回来只会拍马屁却没真本事的伙计，把铺子弄得一团糟，还得他来收拾善后，不如从一开始就掐断这种可能性。

    再者，只请两个伙计也是他故意的，就怕薛蟠太闲，又把以前那些不正经的爱好重新捡起来。

    最好的办法就是把他拴在铺子里。

    “有了铺子，你就好好干，总强过在家里无所事事，这样岳母和宝钗也就放心了。”

    “是是。”形势比人强，薛蟠把头点的像鸡啄米，一脸乖巧，“我都听妹夫的。”

    贾雨村不忍再看，借着喝茶的动作把喉咙里的笑意咽进肚子里。

    贾家人来得很早，薛家人热情招待，好茶瓜果点心样样不缺，了一阵子话，离开席还有些时辰，宝钗起身要去更衣，薛氏以为她在屋里坐闷了，便对宝钗：“我在西厢给你留了间房，你快去看一看，要是哪里不合适，回头我好改。”

    宝钗有些吃惊，转念一想，又不觉得有什么奇怪的了。

    这里是自己的娘家，房子也是自己出钱买的，二进的院很宽敞，房屋有十几间，留一间给自己也是应该的。

    “让娘费心了。”谢过薛氏，宝钗担心范娇杏坐得闷，便邀请道，“姐姐，要不要出去转一转？”

    范娇杏才不稀罕在薛家转呢，她正窝着一肚子火气，闻言强颜欢笑道：“妹妹你自己去吧，外头冷，我宁愿在屋里坐着。”

    宝钗没有强求，领着莺儿出去了。

    先去更衣，然后在前后院各处逛了逛，正想去西厢看看自己的屋子，贾雨村出来了。

    “老爷怎么出来了？哥哥呢？”宝钗往他身后看，没看到薛蟠的影子。

    “我就随便走一走，不用大舅哥陪。”贾雨村笑了笑。

    让一肚子草包的薛蟠陪着满腹诗书才华的贾雨村话，确实是在互相伤害，宝钗眨眨眼：“我正要去看看娘留给我的屋子，老爷要不要一起来？”

    “也好。”贾雨村神色冷静，脚下却移动得很快。

    看得出来，这间屋子薛氏是费了心的，各种该有的家具都有，床上铺得整整齐齐，梳妆台上甚至还摆放着全新的胭脂水粉。

    宝钗看了一圈，叹气道：“我又住不了几日，何必浪费银子。”

    “这是岳母的心意。”贾雨村拉开椅子，在桌前坐下来。

    莺儿见状，赶紧出去泡茶。

    宝钗在屋里四处闲逛，这里摸摸，那里瞧瞧，贾雨村见莺儿走了，屋里没了旁人，于是起身踱步到床前，按了按床铺试褥子的厚度，招手对宝钗：“你过来。”

    床，贾雨村，这两样东西结合到一起就会让宝钗产生很不美好的联想。

    她皱着眉，瞪了他一眼：“你正经些，这是在我娘家呢。”

    贾雨村浓眉微挑，一本正经地：“我哪里不正经了？你就会瞎想，我只是叫你过来试一试，这床铺得挺软和。”

    宝钗没想到他还能出这种正当理由，不管是真是假，她都不算过去，催促道：“看也看过了，我们走吧？一会儿就该摆席面了。”

    “嗯。”贾雨村应了，毕竟是在薛家，他哪里会真的闹她呢？

    吃过酒席，贾家人就要起身告辞，薛蟠这个大傻子已经醉得不省人事了。

    他害怕同贾雨村话，又唯恐冷落了对方，只能拿出当年喝花酒的气势，一杯接一杯地劝酒。

    贾雨村的酒量还不错，这都是常年交际应酬练出来的。而薛蟠在牢里关了一年，他没有及时认清自己早已降到最低的酒量，还不到十杯，就先把自己给喝趴下了，被香菱和丫头扶着送回房休息。

    临走前，贾雨村很不好意思地对薛氏：“都怪我，要不然大舅哥也不会醉成这样，只怕夜里他还有得难受呢，要劳烦岳母照料他了。”

    “哎，这哪能怪你呢。”薛氏笑眯眯的，看待贾雨村如同自己的儿子，眼里都是慈爱，“他不会话，行事又鲁莽，我还怕招呼不周呢，你们多担待些。”

    范娇杏看男人的眼光很高，有了贾雨村这个珠玉在前，自然瞧不上薛蟠这样的粗人，更何况他还是宝钗的哥哥。

    闻言，范娇杏低着头，在心里把薛蟠嘲笑了一番。

    宋老太太乐呵呵道：“亲家太太别送了，我们这就走了，你们有空了就过来玩，我在家里等着你。”

    “会去的。”薛氏应道。

    薛氏和香菱一直把人送到大门口，薛氏拉着宝钗的手，舍不得松开。

    她就这么一个女儿，虽然嫁了两次，可是之前都一直和她生活在一起，猛然间分开，自然不习惯。

    要上轿了，宝钗捏捏薛氏的手心，笑着安慰她：“娘，两家离得又不远，没准过几天我就回来看你们了。哥哥喝醉了，你快回去照顾他，免得他吐了都没人知道。”

    提起儿子，薛氏赶紧收起难过的情绪，点头应了，看着几顶轿子走远才转身回去。

    ……

    万寿节前，朝中发生了一件大事——大皇子朱幽与外邦人交易兵器，被捉了个现行。

    起这件事，大皇子那一派系的人真是跌足长叹，悔恨不已。

    那么多人劝他不用亲自出面，只等着收银子就好，偏偏他就是听不进去，一意孤行，仿佛迟一步摸到钱箱子里面的钱就会少了一部份似的。

    恰好最能揣摩他的心思、最会哄得他回心转意的秦与川又因病在家窝着，朱幽就这么固执地去了，然后就被皇上派来的禁卫军当场给逮住了。

    在这件事里头，四皇子朱瑜并未出面，而是通过钱清安的岳父右副都御史房兴文，他写了一份奏折，直接面呈皇帝。

    皇上大惊，之后大怒。

    房兴文是块硬骨头，办起公事六亲不认，就连高高在上的皇帝也被他怼过，皇上对他的折子自然是万分看重，当下便派了禁卫军出去。

    朱幽被押送进宫，在皇上面前哭得涕泪横流，先是死不认罪，过后又辩解自己是被人哄骗了，肥肥胖胖的身子软成一滩，就像是加多了水的面团。

    皇上不想看见他，疾言厉色地训了一通，然后剥夺他的皇子身份，贬为庶民。

    皇后收到消息，过来求了一次，见皇上态度坚决，也就没再什么。

    皇后没有自己的孩子，尽管收养了朱幽，可是实话，不是从自己肚子里爬出来的，在母爱上头总是欠缺了几分。

    况且以朱幽这样的糊涂性子，就算费尽千辛万苦捧他上位，自己这个太后只怕也坐不安稳。

    不管哪位皇子得继大统，她都将是太后，她又不贪图权势，何必为了别人的不争气的儿子巴心巴肺呢？

    随着朱幽的落败，朱溶的皇子府热闹非凡，门庭若市，大家争着抢着奉献自己的忠心，就连皇上知道了也不禁“动容”。

    “他是贤王，那朕又是什么？”皇上面容抽动，眉眼间俱是戾气，“若是不将他封为太子，岂不是显得朕不贤明？”

    一旁伺候的李公公赶紧跪下来：“皇上息怒，这天底下最圣明的除了皇上您，还能有谁呢？”

    “大怒伤肝，皇上千万要保重龙体啊。”着，李公公重重地磕了几个响头，心翼翼道，“前两日四皇子送来一本亲笔抄写的佛经，皇上要不要看一看？千万别气坏了身子，皇子们不知怎么心疼呢。”

    皇上深深吸了一口气，等情绪平复后，露出一个微微的笑意：“你的对，朕是该好好保重，拿过来朕瞧瞧。”

    李公公起身，找到匣子捧给皇上，皇上把佛经取出来，只随便翻了两页，状似无意般地：“朕老了，就盼着儿孙绕膝，朕有多少年没见过四皇子了？你派人去一趟，就朕想他了，让他进宫请安。”

    如今的现状是几乎大半朝的官员都拥簇朱溶，皇上感觉自己的皇位快要坐不稳了，至于三皇子朱景，性格过于软弱，属于扶都扶不起来的阿斗，想让他与二皇子擂台，那基本是肉包子狗，有去无回。

    皇上在心里叹气，昏暗的眼珠里一片阴沉，长成的皇子里就只剩下四皇子了，不管能力如何，得先把他拉出来遛一遛。

    贾家，宝钗得知朱幽倒霉，再也翻不起浪花了，她感觉天都晴了，空气也更加清新了，欢天喜地地吩咐莺儿：“拿银子去买坛好酒来，我们好好庆祝一下。”

    “是该高兴高兴。”莺儿重重点头，取了银子跑去前院托双寿帮忙买坛上等果子酒。

    莺儿给的银子多，双寿又实诚，买回来一大坛内造果子酒，看起来足足有五斤的样子。

    宝钗震惊了：“怎么买这么大坛？这如何喝得完。你去找东西分出两份，给老太太和姐姐那里各送一份去。”

    莺儿又跑去厨房，取了装酒的一斤大的壶，两只壶装得满满的，和红锦一人一壶送去正院和东厢。