苏棠身体弱, 到了后面，总会不知不觉就昏睡过去，意识有些模糊, 等到第二天早上醒过来时, 总能看到埃尔时间把握得刚好, 走进房间准备伺候他起床。

    苏棠看着床边穿戴整齐, 站得笔直的埃尔，心里有些不满，为什么这人好像不知道累一样？

    看着他这副正经禁欲的完美管家模样，苏棠心里总忍不住生起一点坏心思, 想扯乱他的领带, 破他脸上的平静。

    之前，苏棠会这么想，但后来发现，这人根本不像他表面上表现出来的那么正经, 反而是另一个极端。

    苏棠落在埃尔身上的视线停留得有些久, 而且灼热。埃尔勾唇，走上前，微微俯身，低声问：“少爷，您有什么吩咐？”

    苏棠却忽然瞪他一眼，又冷哼了一声。

    然后, 他就兀自蹭到床边，想下床换衣服，但才刚一动，腰间就措不及防地涌上一阵酸麻，不自觉低哼了一声。

    埃尔细心地察觉出来, 伸手就搭在苏棠的腰上，帮他轻轻按摩。

    手指一压下去，更酸了，苏棠差点当场炸毛跳起来。

    埃尔按住了他，继续揉按着，温柔：“少爷，请忍一下，按完之后会舒缓很多。”

    大概是按了几下，确实明显有效，苏棠就乖乖地坐着没有动，还冷笑一声，：“这是谁的错？”

    埃尔笑着：“是我的错。”

    随着揉按，腰间的酸麻缓和许多，苏棠也因为舒服忘了维持脸上的高傲神情，眉眼都软了下来，像是一只半眯着眼摇尾巴的慵懒猫。

    埃尔因为半弯着腰的动作，正好一垂眸就能看到苏棠的脸，离得很近，连苏棠脸上十分细的绒毛都能看得见，十分可爱。

    埃尔不自觉就笑了。

    又过了一会，埃尔这才收回手，低声：“今晚沐浴时再按一会，少爷就不会疼了。”

    苏棠矜傲地嗯了一声，理所当然地接受这些伺候。

    然后，苏棠又：“今晚你不要来我房间了。”

    埃尔微微笑着，却没有像平常听到命令一般顺从应下，而是直接无视了。

    苏棠似乎已经料到，鼓了鼓腮帮子，一脸不满。

    “埃尔弗里克，你给我等着，一旦耗尽了我对你的仁慈，你就得离开庄园。”

    埃尔低头，“好的，少爷，在这之前，我会继续努力的。”

    现在，苏棠听到努力这词都有些阴影了，控制不住身体颤抖了一下。

    但很快的，他又调整情绪，昂着下巴对埃尔：“还不快给我换衣服，难道你要让我亲自来吗？”

    埃尔立刻依言上前，听话得不行的样子。那是自然的，他喜欢极了近身伺候少爷的感觉，看着少爷一点点在自己手下扮得优雅贵气，十分满足。

    苏棠被伺候着换上了西装，一头凌乱卷翘的金发也被梳理整齐，唇红齿白，带着点傲气，精致漂亮得不像话。

    洗漱之后，苏棠就下楼吃早餐，之后去藏书室，还陪着柯基玩了好一会，抱着它撸毛。

    埃尔看着，脸上的微笑依然挂着，但变得透着丝丝缕缕的寒气，让人背后发毛。

    苏棠无视了，而这柯基又是有时机灵有时憨憨的家伙，吐着舌头正开心，完全没感觉到危险。

    最终，还是埃尔提出一件新鲜事，转移了苏棠的注意。

    埃尔：“少爷，您买的留声机已经到了，要现在去看看吗？”

    苏棠一听，顿时有了兴趣，松开了摸柯基的手，站了起来，眼底放光，“在哪里？”

    埃尔答：“已经放在舞会厅了。”

    苏棠兴致盎然，现在就算去看。

    所以，埃尔就跟着他一起离开藏书室。

    柯基原本正享受着主人的撸毛毛，舒服得趴在地上，简直达到了狗生巅峰，但没想到，背上的手不见就不见了。它茫然地抬头，失落地看着苏棠的背影，正要可怜巴巴地嗷呜一声，把主人叫回来。

    结果，没想到和主人身旁那个眯眯眼对上视线了，叫声顿时就卡在了喉咙里，不上不下，差点把自己噎死。柯基怂得了个颤，把狗头低下来，埋进爪爪里，不敢叫了。

    埃尔微微一笑，满意地转身跟上了苏棠。

    苏棠并没有看到他们之间的互动，一脸期待地向前走，在走廊走了一段路了，才忽然想起来，自己好像不知道舞会厅在哪里。

    于是，他不得不停下来，看向后面跟上来的埃尔，催促：“还不快点。”

    满眼亮晶晶，闪烁着明显的兴奋，全是想要看到新鲜事物的好奇，苏棠兴致上来了，哪里还记得人设的事，完全把自己的情绪表现出来了。

    埃尔看着他这样，忍不住弯起嘴角，笑意更深。

    埃尔快步走上前，站到了苏棠的身边。

    两人就一起走去了舞会厅。

    舞会厅是为了在城堡内开舞会而建造的，自然场地宽阔，布置得华丽，一角放着一架三角钢琴。

    苏棠一眼就看到新放进来的物件，那个大喇叭太显眼了，大大的一朵，镀金，绽开的花瓣上还有凸起的精致花朵纹路。

    留声机被放置在一个柜子上，红棕色的全木制，上面雕刻着繁复华丽的花纹，线条优雅，将贵气奢华展现得淋漓尽致，尽管这只是用来放置留声机的一个柜子而已。

    苏棠走上前，好奇地碰了碰，手指触及的就是金属的冰冷质感。然后，又探头看着喇叭，还有底下的转台。

    埃尔觉得少爷这幅模样十分灵动可爱，像是刚得了新玩具的孩子一样，笑着问：“少爷要放唱片听听吗？”

    苏棠毫不犹豫点头，又问：“怎么操作？”

    埃尔温柔道：“我刚学了，可以为少爷展示。”

    不过，苏棠更想自己来，脸上满满都是跃跃欲试。

    埃尔拿来了一张唱片，苏棠就伸出手，眼巴巴地看着，跟要糖的孩似的。

    埃尔不自觉地宠溺一笑，把手里的唱片递过去，苏棠心翼翼接过来，避免碰到黑色.区域，担心损坏音质，两人的手自然就会碰到一起。

    苏棠琢磨着，按照自己以前看电视见到的样子，试着把唱片放上去，旁边还有埃尔在指导要注意的点。

    唱片转动，唱针轻轻落下，大喇叭就放出了三维立体声音，象征着时代的慢悠悠语速，很有质感，仿佛真人在面前演唱。

    舒缓优美的旋律在室内如水一般轻轻流动，让人听着心情就不自觉变好。

    苏棠和埃尔都安静地站在留声机旁，欣赏着这动听的音乐。

    过了一会。

    埃尔笑着提议，“少爷，这音乐那么美，要不要跳舞？”

    苏棠一愣，下意识就摇头拒绝。他哪里会跳什么舞。

    埃尔看到他毫不犹豫的拒绝，眼神变得有些暗淡，很失落的样子。

    苏棠看着，顿了一下，有点别扭地声嘀咕：“跳舞有什么好的，又不好玩。”

    埃尔微笑：“少爷，跳舞当然很重要啊，大家都是通过舞蹈来社交的，而且适当地跳舞，也对您的身体好。”

    苏棠立刻就又想起了这世界的上流社会贵族，在社交季时，常常跳舞到凌，早上才睡觉，日夜颠倒的生活，简直跟现代通宵嗨的年轻人有得一拼。

    而且，他们还是一直跳舞，苏棠想想，都替他们感到脚疼。

    埃尔的眼神专注而深情，苏棠甚至从他眼里看到了可怜巴巴的期待，跟奶狗似的，心里忍不住一软，深深怀疑埃尔是在对他用美人计。

    苏棠努力地移开视线，让自己坚定些，摇了摇头，有点骄横地：“我就是不想跳。”

    绝大部分情况下，埃尔对苏棠都是言听计从的，所以尽管心里失落，也没有再让苏棠跳舞了。

    又玩了一会留声机，听着音乐，苏棠忍不住在心里感慨时代变化进步之快，现在留声机才发明没多久，造价昂贵，只有贵族才能拥有，接下来却一样样现代发明如雨后春笋般冒出，且不断改进，一百多年之后，手机电脑电视等等，都变得随处可见，人人都能买了。

    苏棠玩了一会，好奇心得到满足，就准备再回藏书室看看书，处理一些庄园事务。

    踏出舞会厅时，苏棠根本没想到，自己坚定不肯跳舞的心，很快就被破了。

    他收到了一封信，更准确来，是皇室发来的邀请函。

    信封信纸都是十分昂贵，皇家特用的，精致又华丽，封口上的火漆印章图案也透着皇室的高贵。

    苏棠拿着拆信刀割开，拿出信纸，展开来看，上面的花体英文也美得很是养眼，看着就是一种享受。

    等看到皇家舞会这词时，苏棠瞬间明白过来，原来剧情已经发展到这里了。

    皇家舞会是非常关键的情节，更是男女主正式相认，展开爱情之路的重要转折。

    原剧情里，达伊把女主也带去了这个舞会，因为他喜欢克丽丝，本能地认为女孩都是爱跳舞的，他觉得这样大型的舞会，克丽丝去了肯定会高兴。

    达伊本意是想讨克丽丝的欢心，但他很显然忘了，克丽丝是很美也有气质，看不出只是个身份低微的女仆，但皇家舞会，地位低些的贵族都没有资格参加，更别克丽丝一个平民，去了该有多么突兀无措，她根本应付不来那里的礼仪规矩，像是一个乱入的局外人。尽管她努力模仿别人，也还是很生涩，毫无意外地被嘲笑了。

    值得庆幸的是，王子及时出现，把克丽丝从那尴尬的局面里救了出来，让她不仅没被嘲笑，反而成了全场最让人羡慕嫉妒的少女。

    在这剧情里，苏棠要完成的任务就是把女主带去舞会，那很理所当然的，他也要去，也……需要跳舞。

    苏棠简直恨不得捂脸，找个地方藏起来。他根本不会跳舞，还要参加什么皇室大型舞会，这不是铁定要翻车吗？

    苏棠有点心累，心里还想着，怎么这舞会来得那么快？剧情又产生什么蝴蝶效应了吗？都还没开始准备呢！

    对于这个舞会，苏棠其实有想过大致的计划，给克丽丝准备礼裙扮什么的，当然是必须的，除此之外，还得找人教她贵族礼仪，让她知道进了皇宫将要面对什么情况，又该怎么做，注意什么，有什么禁忌等等。

    虽然时间短了些，但能学一点是一点。这段时间相处下来，苏棠觉得克丽丝是个很可爱的女孩，就想伸手帮她一把。

    折上信纸之后，苏棠就跟埃尔了一下自己的安排，让他找礼仪老师，准备适合参加皇家舞会的礼裙等等。

    当埃尔听到苏棠，要找人给克丽丝量身体数据，好尽快将成衣修改至合身时，埃尔的脸色顿时变得有些难看。

    他声音微僵：“……少爷算带克丽丝去参加舞会？”

    苏棠毫不犹豫点头，“对啊。”

    然后，就发现气氛有些凝滞。

    苏棠下意识就想解释，刚要话又想起来自己的人设，但不解释是不可能的，不然埃尔肯定又要炸，他犹豫两秒，：“克丽丝的父亲和我父亲认识，所以我算帮她一把，在舞会上她会见到王子。”

    埃尔听到这话，其实并不怎么相信，他怎么也是在庄园里长大的，老斯托克伯爵有什么来往的人，他大概都知道，若是和一个富商的关系好到会让少爷帮他女儿一把，他不可能不知道。

    不过，少爷主动跟他解释，这还是让埃尔感到有些惊喜的，无缘无故，有哪位贵族会向自己的管家解释做什么的缘由？这显然是不同的。

    埃尔看得出来，少爷虽然别扭，老是抗拒，但实际上口不对心，更大可能只是害羞，一时间无法接受这事而已。所以，他更要主动些，慢慢软化少爷的态度，让少爷习惯他。

    至于克丽丝，埃尔心中冷笑，不管怎样，他也不会让别人插到他和少爷之间。

    苏棠给克丽丝准备的一切，因为他叮嘱要求过，很快就开始了。

    自从上次亚历山大来过之后，苏棠又再找了克丽丝谈过几次，想办法让她过心里的那关。克丽丝是因为王子那么容易认错人，心里失落，同时又很介意他们之间的社会地位差距。

    苏棠自然就从她在意的点谈起，她如果不去和王子相认的话，就让继姐捡了便宜，以她继姐的性格肯定会扒着王子不放，利用王子什么的，反正就是把王子塑造成被骗得团团转的可怜。

    克丽丝内心善良，又很在意王子，听到这些话，果然动摇了，有些担心地：“可王子不是已经怀疑我继姐了吗？”

    苏棠：“但你的继姐不定会些谎话，重新取得王子的信任，毕竟王子很心善不是吗？”

    克丽丝皱着眉，果然担忧不已。

    然后，苏棠又跟她了一些爱情与身份无关等等的话，还给她看了好些贵族与平民之间的爱情故事，真人真事的那种，让她慢慢觉得其实这也不是什么绝无仅有的事，前人不少。

    门当户对是有其道理，但总有些人是能突破这些阻碍的，就好比男女主角。一开始女主是个灰姑娘，但她有自己的闪光点，而且会努力提高自己，让自己能够并肩站在王子身旁，也丝毫不逊色。

    于是到了现在，克丽丝听到苏棠想要带她去皇家舞会时，不是抗拒和王子见面，而是担心自己会给少爷丢脸，带来麻烦。

    在她看到那华丽的礼裙时，更是忐忑，摇头：“不，我不能接受您如此贵重的赐予。”

    苏棠就撒谎：“这是我很早之前就买了的，闲置也没用，幸好这次正好能派上用场，不然我就要扔掉了。”

    克丽丝微愣：“少爷您为什么要买裙子？”

    苏棠听完，也愣了一下，怎么听起来怪怪的，搞得他像是个女装大佬？

    苏棠很快反应过来，在克丽丝愕然的表情下，面不改色地骗人，“其实这是我准备送给我未来妻子的，你不用有压力，你也知道，我的身体很不好，甚至不知道还能活多久，扔了太浪费，留着看见又让我觉得伤感，想到自己将要孤苦地死去……”

    苏棠卖了一波惨，故作悲伤地叹息一声。

    克丽丝立刻就被得心中一颤，又酸又软，很是心疼苏棠，顺了苏棠的意思，：“少爷您一定会身体很好，很长寿的，不要伤心，我很荣幸能收下这条裙子，它真的很美。”

    苏棠笑了，“那太好了，裙子已经让人修改过了，你快试试，有什么不合适的地方，也尽快再改。”

    克丽丝看到少爷突然就笑了，有些愣怔，总觉得好像哪里不太对。但不管怎么看，少爷都对她很好。于是，她又安慰了少爷两句，乖乖去试了。

    苏棠突然觉得，自己好像成了仙女教母，帮灰姑娘准备华丽的礼裙水晶鞋南瓜车等等，想到这，苏棠不禁笑了。

    埃尔不知什么时候出现在他身边，微笑低声提醒：“少爷，您该练舞了。”

    苏棠一听到这话，就有点头疼。

    没错，练舞。

    苏棠没有给克丽丝安排舞蹈老师，就是因为她很擅长跳舞，优雅灵动，像是能让一支舞拥有了灵魂一般，所以她才能在原剧情里和王子跳舞时，惊艳全场。

    现在，需要紧急练舞的只有苏棠一个人。

    埃尔还成了他的临时陪练老师。

    苏棠想逃课，自己还要看看克丽丝试裙子试得怎样。

    埃尔则微笑着：“那自然有裁缝看，少爷又不是裁缝，不看也没关系，更何况，舞会也不远了，少爷应当抓紧时间练习。”

    于是，苏棠只能不情不愿地被埃尔提溜走了。

    舞会厅里。

    苏棠和埃尔相对而立。因为苏棠要练的是男步，埃尔作为陪练，自然只能配合跳女步。

    第一次练习的时候，苏棠整个人都是僵硬的，手脚都不知道该怎么放，生涩得不行。

    埃尔从容而淡定，眼底更是藏着一丝兴奋。

    他上前一步，几乎贴着苏棠站立，然后握住苏棠的右手，拉着放在自己的背上，再把手搭在苏棠肩上，另一只手和苏棠的左手相握在一起，这才正式开始练习。

    脚尖轻移，一前一后，身体倾斜摆荡转动，舞步起伏连绵，舞姿华丽典雅。

    值得庆幸的是，苏棠还有着身体记忆，一开始完全不会，慢慢地就有些熟悉起来，变得顺畅些了。

    但苏棠并没有因此放松，身体还是很僵硬。

    因为华尔兹的特点，他们几乎是拥抱在一起跳舞，距离近得十分亲密。而且埃尔和苏棠的身高不匹配，埃尔为了配合他，就要弯下腰来，舞动起来的时候，就好像随时都会亲上一样。

    苏棠跳着跳着，脑子有些卡壳，竟然不自在地：“要不……还是让别人来教我吧。”

    埃尔眸色一暗，手瞬间收紧，捏得苏棠的肩膀都有些生疼。

    他危险地笑着：“少爷是想找谁？克丽丝吗？”

    苏棠顿时头皮发麻，想到了各种不可描述的惩罚，飞快地摇头。

    埃尔就又笑了，“少爷还是让我教吧，我一定会尽心尽力，做到完美的。”

    不知道是不是错觉，苏棠总感觉他这话有点意味深长，不是表面上的意思那么简单。

    埃尔和他练了一会，在他耳边低声：“少爷太久没跳，动作都那么生涩了。”

    那温热的呼吸吹得苏棠耳朵痒，忍不住就抖了一下，想向后退，但埃尔按着他的肩膀，挡住了他的退路。

    埃尔当然看到了他泛红的耳朵，可爱极了。

    埃尔眯了眯眼睛，语气极其温柔地：“没事，我可以慢慢教少爷，一直努力到您会为止。”

    不知埃尔做了什么，苏棠身体忽然一颤，就有些腿软地倒进了他怀里，耳朵更红了，还很羞恼地骂了句什么，只是因为声音沙哑，衬着红了的脸，反而更撩人了。

    当天晚上，苏棠决定一定要拿出自己作为主人的尊严，好好地教管家做人。

    他装作自己早早就累得睡着了，埃尔就停了下来，抱着他清洗之后，又一起躺在床上。

    过了好半晌，苏棠睁开眼，估摸着埃尔应该已经睡着了，就偷偷从他怀里爬起来，赤着脚在地毯上悄无声息地走，很快就拿了几条领带回来，把埃尔给绑住了。

    然后，苏棠捏住埃尔的脸，把他弄醒，居高临下地看着他，很是嚣张地：“埃尔弗里克，你以为我就没办法对付你么？”

    埃尔偏头一看，很快就明白了这是什么状况，但他一点都不慌，反而眼底闪过一丝兴奋，似乎很好奇苏棠要做什么。

    苏棠趴在他的胸膛上，低头亲了亲他的唇，但只是一触即离，轻得像是一片羽毛落下，勾得人心里发痒，只想狠狠地吻回去。

    紧接着，苏棠又各种挑逗埃尔，若即若离的样子，一再挑衅，雪白的下巴高高昂起，矜贵的少爷俯视着埃尔，把他逼得眼睛都红了。

    就在苏棠还想继续报复的时候，突然一阵天旋地转，还没反应过来发生了什么，他就被埃尔压在了身下。再一看，绑着埃尔的领带不翼而飞，很显然，埃尔已经重获自由。

    苏棠愣住了，瞬间心脏跳得极快，被吓的。

    他很清楚，自己要完蛋了。

    苏棠没想到，自己一心“报复”回去，却反而给埃尔提供了不少新想法。

    埃尔亲了亲苏棠的脸，哑声：“我本以为少爷累了，是我错了，少爷还很精神……”

    他着，还看向了一旁的领带，温柔地笑了。

    苏棠头皮发麻，想逃，但很显然已经迟了。这一晚，他哭得声音沙哑，也颤抖得更厉害了。

    作者有话要：　　棠棠：QAQ……！！！

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    PS：我不太了解舞蹈，查了一些资料，发现华尔兹因为舞者两人面对面，贴得非常近，几乎可以是在拥抱，而且从不交换舞伴，所以起初被认为是放纵下流的舞蹈，后来躲不过真香定律，19世纪华尔兹成为了上流社会新晋的流行舞蹈，哈哈哈哈哈，另外，我还在B站找了些比赛视频，影视剧舞蹈看，好看炸了啊啊啊啊啊啊，让我忍不住想再刷抖森，简奥斯汀那些剧！！！