侯胖见着苏七穿着利落，模样更是好看，不像普通人，便心问道：“敢问哥是……”

    “我是卿哥儿家的长工。”苏七仰着脸道。

    侯胖顿时肃然起敬，他听过柳爻卿，也知道上谷村不少事儿，隐约听姐姐过杜家跟柳爻卿关系不一般，还曾沾沾自喜，结果惹出事来，搬起石头砸了自己的脚。

    此时赶忙乖乖听话，帮自家下人交了银钱，这才安顿好，身上的绫罗绸缎换下来，顶着胖乎乎的肚子去跟着一起干活，半点怨言都没敢有。

    晚上哲子哥写了信给柳爻卿看，“哲子哥生气了？”

    “没有。”哲子哥摇头，“只是这种事我容不下。”

    “搜刮民脂民膏，造成多少人家的苦难。不亲身体会怕是理解不了，这个什么布政使从二品的大元庶弟，叫他也来试试干活的滋味，顺便查查，为何如此行事。”这是柳爻卿的建议，被哲子哥一字不落的写在信中。

    皇帝收了信，赶忙吩咐下去，并且特地叮嘱，“把那个什么庶弟送过去！查清楚，朕要知道来龙去脉！”

    垒墙也就是挖地基，埋上石头，抹上黄泥。

    管事们负责一段墙，带着人热火朝天的干活，大家都不自觉的想着比比赛，看看谁干的最好，指不定那奖励就能落到自个儿头上呢。

    苏七带着人干活，还有个侯胖，他那些下人都给发去别的管事手下干活了。

    “好好干，我不会亏待谁，也不会区别对待。”苏七道，“但要在我眼皮子低下偷懒，惩罚是轻的，要是赶出去，那可有的看了。前天就有一个条哥手底下的人不老实，先是偷了东西，又撺掇其他人偷，互相隐瞒，结果被发现撵了出去，现在听在村里都不敢出门，出门就被人。”

    “我一定好好干活。”侯胖道。

    等到吃饭，许多人都瞧见侯胖。

    长得最胖 ，看上去最虚，才干不多久活就累的跟死了似的，瞧着就不像周围村里人。

    互相私底下一听，这才知道，原来村里赋税那么重，就是因为此人擅作主张。

    宋水祥端着碗过去，很想揍侯胖一顿，可他想起这里的规矩，没动手，而是道：“在卿哥儿这里要讲规矩，不然非断你的腿不可。”

    “就是，不能放过他，也就卿哥儿心善，要不你这样的都得死。”

    “咱们别了，回头多干活，多赚些银钱。”

    “看他那样，竟是中看不中用。”

    侯胖听着这些话，也没敢反驳。他这是犯了错，没法反驳的那种，以往还能靠着姐夫活动活动，大事化事化了，可在这里不行。

    隐约间，侯胖知道些什么，可又不敢确定。

    好在干活的人都讲规矩，哪怕是恨的牙痒痒也都没动手，只是平时极少有人跟侯胖话，也就苏七一视同仁，会给他安排活计。

    “哲子哥，咱们收拾收拾回家一趟吧。”柳爻卿道，“这会子还不是太热，出来的时候也久了，不回去看看我不放心。”

    “成。”哲子哥难得笑了下，“东西我早就收拾好了。”

    “等晚上铺开摊子，叫条哥、三叔他们都来，有什么话要捎给家里的，咱们帮着写了信带回去。”柳爻卿琢磨着道，“对了哲子哥，刘清现在能托付么？”

    这是头一回问哲子哥，柳爻卿冲着他眨眨眼。

    手中还有没露面的人手，柳爻卿没见过面，但却知道存在着，此时这么问便是问哲子哥，这些人查到的，刘清到底可信不可信。

    “能用。”哲子哥道，“还记得兴哥考试，咱们在门口看到的那个怀着身子的哥儿么？那就是刘清家的哥儿，这会子住在县里，怕是快要生了。”

    “原来那是刘清家的。”柳爻卿还记得，那哥儿很是活泼，跟个孩子似的。

    这些日子刘清没有单独负责那些人，也不是管事，但柳爻卿做事的时候都叫他在旁边看着。刘清以前是生意人，不唯利是图，但凡是都会从利益方面考虑，可柳爻卿不一样。

    一开始还不适应，现在刘清也觉得柳爻卿的管理法子好，都有条条框框即便是自己也不会有别的心思，他是心底里佩服柳爻卿。

    又看到侯胖老老实实，刘清也曾听过侯胖的身份，知道他跟杜县令有些关系，此时更是觉得柳爻卿不一般。

    平日里学的尽心尽力，不能把这里的事一把抓，大方向却是掌握的没错了。

    柳爻卿要回家一趟，刘清就知道自己的机会来了，他连夜写了章程，一大早拿来给柳爻卿看。

    “都很不错。等围墙建成，各个门口你都安排两个人把守，平时无事不可擅离职守，吃饭也是叫宣哥儿安排人送过去。再就是煎饼作坊和馒头作坊，这些宣哥儿他们熟，你多跟他们商量。”柳爻卿道，“我知道你是个好的，往后这边大多数安排我都得依赖你，可别叫我失望。”

    “定然不负卿哥儿所望。”刘清赶忙道。

    安排一通，留下足够的银钱，柳爻卿这才有些艰难的上了马车，走了。

    肚子越大越不方便，而且胃口还越来越好，很容易就饿了。偏偏胳膊还是细细的，脸上也没长肉，就是肚子大，腿肿。

    这些日子看似柳爻卿很悠闲，可操心也有不少，如今从那边离开，不用操心，就是吃吃喝喝，这倒是让柳爻卿觉得自个儿身上累赘，不如以前舒坦。

    “这回还挺顺利。”柳爻卿道。

    没走周家那条路，走的另外一条，晚上有地方借宿，比上回舒坦多了。

    远远瞧见上谷村，柳爻卿掀开布帘往外看，花马了个响鼻，迈开蹄子跑着，见着前面有孩子拦路，便张开嘴大叫一声。

    那孩子吓得跑开，刚要哇哇大哭，回头看到柳爻卿，又露出笑容，大叫道：“卿哥儿回来了，卿哥儿回来了。”

    一时间村里人都知道柳爻卿回来了，闲着没事的都出来看，在地里干活的也很不错伸长脖子看到柳爻卿。

    马车一路上了山，正哥、明哥早就出来，帮着卸了马车，叫花马自个儿去马厩歇息。

    “回来了。”柳爻卿踩到踏实的地面，感慨道。

    厉氏从里头出来，依旧是戴着全套的头面，穿着新衣裳，整个人利落气势又足，此时瞧见柳爻卿回来，却是红了眼眶。

    “快进来累着了吧？”厉氏担忧道。

    “没事，舒坦哩。”柳爻卿进了屋，发现炕上干干净净，被褥都是刚刚晒过的，闻着还有一股子香味儿，就知道定然是厉氏动的手。

    家里一切照旧，回来也用不着做什么，直接歇息就成。

    嘴上不累，但柳爻卿确确实实是觉得累，跟厉氏了几句话便睡着了，等再醒过来已经是晚上。

    哲子哥拿着玉米皮坐在旁边，正在比划着编鞋。

    柳爻卿的脚经常肿，原本的鞋子穿着不合适，平时歇息的时候就穿草鞋。玉米皮编的鞋子，里面再缝一层柔软的布，穿着极为舒适。

    “天黑了？”柳爻卿揉了下额角，还有点迷糊。

    “恩。醒了？”哲子哥收拾好东西站起来，“饭菜都做好了，咱们去吃饭吧。”

    “我还真饿了。”

    一块儿吃饭，饭桌上全都是柳爻卿爱吃的菜，厉氏亲手做的。

    柳全锦瞥了眼柳爻卿，又见厉氏冲着自己使眼色，便没话，闷头吃饭。

    “多吃点。明儿个想吃什么，我给你做。”厉氏刚放下筷子，又拿了勺子帮柳爻卿舀了一勺鸡汤，“喝点汤，没有油的。”

    “明天想吃炖鸡，酒酿蛋，还有土豆条。”柳爻卿道。

    一顿饭吃的饱饱的，厉氏利落的收拾了桌子，叫柳全锦回屋歇息，她要跟柳爻卿话。

    当了管事之后，厉氏话做事什么的比以前更利索，极少叫柳全锦有机会话，不听他糊涂话，自个儿过日子还痛快一些。

    “那边一切都好，我极少做事，都是动动嘴便成。”柳爻卿道，“娘，山上没啥事吧？上回走得急，新招的也不知道咋样。”

    “都挺好。”厉氏道，“现在野山莓收了一些，苏大、苏二在酿酒作坊，煎饼作坊也是照常。库房的钥匙是娘亲自拿着，旁人不能碰，你爹都不成。倒是有不少人找你二伯娘，要给钰哥儿亲，都是些好人家，不过我跟你二伯娘做主，帮着钰哥儿推了，将来叫他自个儿找个合适的汉子过日子。”

    “没得找正哥和明哥的？”柳爻卿问。

    厉氏顿了顿，这才压低声音道：“正哥和明哥在山上做事，每天见人多，眼力见长了不少，又窜了个子，模样也好看，倒是有心动的，可还是没人敢来问。”

    旁的厉氏也不好，她虽是管事，大事事一把抓，可家务事上，有关柳老头、柳全福，她一个妇道人家不便开口。

    柳爻卿也知道这一点，便没有再问。

    知道山上一切如常，猕猴桃是厉氏亲自照顾，旁人都不能靠近，宝哥儿大棚那边也是厉氏经常过去，倒是动了宝哥儿，要帮他再找个汉子过日子。

    地里的活自然有人干，厉氏是种了多少年地的，那些活儿她看一眼就知道干得如何，比柳爻卿还能抓的劳。