严鹤臣的身份向来是谜一样, 明珠没有刻意听过，严鹤臣也没有同她提起。可合婚，按理是该自报家门的, 父亲却也没有额外在这方面敲她, 只怕背后也有着几分弯弯绕。明珠是个万事不上心的性子，也不代表她傻乎乎地被蒙在鼓里。

    在宫里面若是大张旗鼓地听什么事，只怕是很快就要闹到御前去，就算不闹到御前，太后一定也会得到风声，严鹤臣藏了这么久，只怕是不好为人所知的。明珠想了很久，在晚上宁福过来的时候, 才专门问他：“你家大人是哪年入宫的？”

    宁福跟着严鹤臣的日子短，对很多事了解的也不多, 他挠着头想了一会才：“应该景帝爷在世的时候就入宫了。夫人您也知道，我们这做宦官的, 哪个不都是十来岁就净身入宫呢，年岁大了，净身也就更凶险些……”

    他话还没完，尔雅就在一旁啐他：“越越没边儿了, 这些腌臜话哪能给夫人听, 问你什么你只管答就是了, 长了这么长的舌头！”

    宁福有些难为情地挠挠头：“是奴才多嘴了，请夫人恕罪。”

    明珠本也不想在这上面为难他, 只摆了摆手：“那你家大人一步一步走到今儿，当真是不易的。这没你的事了，你回去吧。”

    明珠坐在凳子上，望着月洞窗上头的树影儿发呆，她自己人微言轻的，哪怕是在宫里也处处掣肘，她本也不希望自己糊里糊涂的过日子，严鹤臣越是遮掩着，她反而升起了几分好奇，心里也有了几分恼意。

    她想着再去广檀楼瞧瞧。叫上尔雅就出了门，外头几个精奇嬷嬷还在院子里站着，每天的上午都是有专门的精奇嬷嬷来教她规矩的时候，明珠让她们去耳房喝茶，把上午的时间空出来，是去广檀楼看书。

    没料到竟又在广檀楼下碰见了郑容，她被太后下了懿旨，有事无事的，不许往明珠眼前晃，可她是个不达目的不罢休的主儿，这些事到底也难不住她，知道明珠有时来广檀楼看书，她隔三差五地也来这边儿晃。

    明珠上前和她招呼，郑容反倒是亲切地握住了她的手：“这几日也没个话的机会，听你父亲已经开始动身了，入京的时间可掐算好了？”

    “约么是后天吧。”明珠抬起眼笑笑，“贵人怎么问起这个来了？”

    “我也是随便问问，”郑容笑笑，“孟冀要好好给张大人接风洗尘呢？”

    “孟冀？”明珠声问，郑容看她一头雾水，掩着嘴笑了笑：“皇上的字，孟冀，你不知道吗？”

    孟冀这两个字明珠自然没有什么好奇的，可她想到的却是那个灯火明润的夜晚，严鹤臣：“叫我孟承。”时他眼里的微光。

    一个孟冀一个孟承，总让人觉得没有想象的那么简单。郑容不知道她脑子里的念头，只掩嘴笑着：“你别怕，皇上这个字还是幼时叫的，如今除了太后和我，只怕也没人知道，这本也是皇上特许我叫的，不算僭越。”

    明珠勉强牵动了一下嘴角，可心里面却波澜起伏起来，郑容养尊处优的纤纤手指落在了明珠身上：“我听你还有个妹妹叫有翡，瞧瞧你们姐俩的名字，都是贵气的，得空了让她也来宫里玩。”

    “能得贵人抬爱，自然是有翡的幸运。”明珠心不在焉地答着，倏而听见有脚步声传来，两个个头戴紫金冠，身穿绛纱袍的孩子，正被一群人簇拥着过来，年龄稍长的那个约么有十来岁，的也有五六岁了。年长的率先给郑容拱手：“给郑娘娘请安。”

    的也学着他皇兄的样子给郑容行礼，而后两个人又和明珠见礼，明珠对着他们也都福了福身。后宫子嗣不丰，这两个孩子就是大皇子和二皇子了，都是出自皇后膝下的，皇后生得天香国色，这两个孩子自然也是粉雕玉琢，郑容笑着问：“怎么今天有空来广檀楼了？”

    大皇子今年已经入了太学，起话来颇有几分少年英才之风：“今日太学不上课，我携二弟来广檀楼看书，无意冲撞郑娘娘。”又简单寒暄一二，大皇子就带着随从走了进去。

    “皇后娘娘确实教导出了两个好孩子。”郑容笑着也摸了摸自己的腹部，“不管是哪个，都有能当太子的本事。”他的目光追随着两个皇子的背影，似笑非笑起来，“我的孩子若是能比得上这两个孩子一半，我就心满意足了。”

    她的眼中眸光流转，看上去风情万种，可又无端的让人觉得心里惴惴着不安。

    既然有两个皇子在，后宫的女眷最好还是要回避的，明珠和郑容略了几句，就从广檀楼回了自己的别馆，一路上脑子里还在翻来覆去地想着严鹤臣的字有什么别的深意。中午饭也吃得食不知味，下午睡了一会儿午觉，半梦半醒间听见外头热闹起来。

    她叫来尔雅去问，尔雅在外头转了一圈，回来才：“是大皇子出事了，白日里好端端的，回去之后就烧了起来，如今整个人像烧红的虾子，整个太医院都惊动了，皇后都要哭昏了，还没查出个所以然，夫人要去看看么？”

    明珠披上衣服走到院子里，想了想：“白日里我在广檀楼见了大皇子，那时候他还好端端的，怎么现下就不好了呢？”她走到宫门口，只看见门外站着几个脸生的宦官，其中一个走上前：“严大人让我嘱咐夫人，好生在宫里休息，两耳不闻窗外事即可，莫要引火上身。”他声音很轻，明珠愣了一下，那人完就走了，明珠又慢慢退回到了自己房中。

    想了想对尔雅：“差人过去问问，点到即止就行了。”

    宫里闹到半夜，汤药流水一样往皇子馆送去，看这样子只怕是丝毫没有转圜。明珠在屋里走了两圈，叹了口气：“可怜见的，那么的孩子。”

    话音刚落，从外头进来一个宫女，是太后专门指给明珠用的丫头，叫采菱，她对着明珠福了福：“皇子馆那边有消息传来了，是出了天花。”

    明珠听着觉得很是震惊：“怎么好端端的出了天花，这不是传染病么，宫里对这些病源盯得这么紧，这三年里头都没听过有了，怎么一下子就传给了大皇子呢？”

    采菱摇摇头：“这就不知道了，如今皇子馆被封了，主子们都躲得远远的，皇后娘娘哭昏了两次，也被人抬走了，大皇子这病如今来势汹汹，看样子是不太好了。”

    等采菱走了出去，明珠还很是唏嘘地叹了口气，尔雅走到她身后给她捏着肩膀：“这宫里头的弯弯绕当真是太多了，不该问的咱们也不要多问。”

    明珠抬起手拍了拍她的手腕：“我又如何不知道呢？”

    每日晚上都有太医来给太后请平安脉，明珠的住处离得近，太医也顺路给明珠瞧瞧，今日是刘太医，他也是宫里的老人儿了，花白着胡子，想来是大皇子的事搞得他焦头烂额，他整个人看上去也十分的憔悴。

    “郡主的身子一向康健，暑气太盛食欲不佳也是常见，清淡饮食即可。”他把手从明珠的手腕上抬起来，明珠又忍不住多问了一句：“如今大皇子那边儿又如何了？”

    “情形不好。”刘太医叹了口气，“这病本就凶险，大皇子身子骨也不算太强健，如今只怕也不太准。”

    明珠想着白日里那唇红齿白，彬彬有礼的孩子，心里也十分唏嘘：“哪能这么快呢。”

    “宫里也有好些年没人得这么个病了，”刘太医抹了一把额头上的汗水，声音也有几分涩然，“上次还是十多年前，景帝爷的五皇子出了花，只不过五皇子那时候住在冷宫，也没什么人过问上心，三两日的功夫孩子就没了，那时候，五皇子也就比如今的大皇子大上那么一两岁。”

    明珠心不在焉地听着，突然心脏砰砰地跳起来，十多年前，五皇子也就十一二岁的年龄，如今若是活着，也应该有二十多了，严鹤臣今年有二十五，若是年龄这么算下来……竟也能对得严丝合缝，这几日冲击她的消息太多，竟让她脑子里嗡嗡地在响。

    她扶了扶自己的额头，手指收紧，尖尖的指甲扎进了掌心的皮肤上。她又想起了严鹤臣原本在冷宫里如履平地的模样，还有冷宫里墙上挂着的兰贵人的画像，一桩一件的事情串联在一起，像是大山一样，沉甸甸地压向她，明珠长长地吐息，只觉得自己像是一条在滩涂上面垂死挣扎，几乎被溺毙的鱼。

    她不知道自己是怎么送走刘太医的，外头月亮已经缓缓升了起来，挂在半空，像是一个美丽的银盘，她喘息了两下，尔雅看着她的模样有几分担忧：“夫人，您这是怎么了？”

    明珠不照镜子也知道自己现在该是什么模样，她身子一向还不错，可如今只觉得自己呼吸都艰难起来，心脏也是一下又一下地敲着她的腔子，好像要从喉咙里跳出来一样。她感觉自己像是从来都没有认识过严鹤臣一样，她艰难又生涩地开口问：“外头是不是都在往皇子馆那边走？”

    “正是呢，皇子馆如今已经被封了个水泄不通，咱们别馆的侍卫也被调了一半过去……”

    明珠抬起手断了她的话：“我要出去一趟。”