清凉宫。

    日影斜斜, 象纱风透；一道瑞气慢笼细仗，真珠帘前的宫女轻垂脖颈，双飐微颤，如敛翠蝉。年轻的帝王坐在桌案前，正执笔批阅奏折。

    他虽提着笔，面庞却有些出神，笔尖上沾的墨汁早已滴落在奏折上，晕开了一团墨迹。

    倏忽间，外头传来了王六求见的声音。李延棠搁了笔, 传他进来。王六福了一礼，低着身子跨进来，恭声道：“陛下, 郎将已启程了。”

    李延棠点点头，示意知道了。

    王六见他并未有多少诧异之色, 心底竟悄悄浮起一丝不忍来：想陛下坐享江山，有什么是得不到的？可偏偏却要送心上人儿离开京城, 真是委屈得很。若是别的帝王，只怕是用锁链囚了，都要把人留下来。

    于是，王六碎着脚步到李延棠脚边，悄声道：“陛下, 若是想要喊郎将回来，如今尚且来得及。”

    李延棠闻言，却摇了摇头, 道：“罢了。”

    王六于心不忍，又道：“陛下当真舍得郎将回北关去？”

    “……”李延棠安静一阵子，眸光微动，淡淡道，“她若要回去，朕是拦不住的。”

    “怎会拦不住呢？”王六一副着急模样，“您是天子，是一国之君，这天下，又有谁敢不听您的呢？”A_C_T_D_D_J_Z_L

    “朕可以留住她的人，但留不住她的心。”李延棠漫声答道，“更何况，朕若当真敬她，便该令她去做想做的事儿。六子，这你定然不懂。”

    王六有些懵了，道：“这……陛下的，奴倒是有一点点儿明白了。奴才上头有个姐姐，出嫁时嫁的远；娘虽舍不得，望着姐姐能常伴身边，可为了姐姐出嫁后的日子能过的好些，便也咬咬牙答应了。”

    “虽不那么相同，但也是这个道理。”李延棠笑了起来，“郎将愿为朕舍弃故乡，千里迢迢来到京城，朕已是心满意足了。”

    王六在心底叹息了一声，又道：“陛下不如去送送郎将？”

    “不送了罢，又不是只见这一面。朕定不会叫这仗的太久，必让她早些回京城来。”李延棠道，“现在去见她，唯恐平添不舍，耽误了行程。”

    王六又劝道：“只远远相送一眼，并不耽误。”

    王六一番劝，叫李延棠动了心。他着实有些不舍江月心，便带了王六，一道出了清凉宫，要到长安门的城门上去。只要在长安门的门上，便能将里里外外出宫的人尽数收入眼中。

    他坐了软轿，朝长安门行去了。轿子一路颠簸，路途行了大半，忽听得外头王六道：“陛下，郎将在前头呢！”

    李延棠微惊，连忙撩了轿帘，却见得长安门前停了一匹马，有个女子正牵着马立着——在这宫城里，敢冒着禁规牵马行走的，也只有手握圣上令牌的江月心了。

    只听远远传来江月心的笑声，她道：“我就知道阿延舍不得我，以是特地在此处等候。”

    待更近了些，李延棠便瞧见她笑靥轻扬的飒爽模样。她身后是朱墙琉瓦、赤金一片，甚为辉煌鲜艳；可她落在这般宏大的景象里，却一点儿都不显得渺，反而叫李延棠眼里只能瞧见她一个人。

    李延棠下了轿子，慢慢步近她，道：“郎将，朕……送送你。”

    江月心挠了挠头，干巴巴道：“阿延，你一站在这儿，我便有些舍不得去北关了。”顿了顿，她一副纠结样子，道，“但国事轻重，我还是分得清的。如今不破关告急，正是需要我的时候，我不得不去。”

    李延棠点了头。

    她侧身，摸了摸身旁的骏马，这匹马一身枣红，四肢健美、头颅高扬，浑身的线条流畅利索，鬃毛油亮，乃是一片难寻的宝马。这马也似是有灵性一般，见新主人抚摸自己，便轻轻地扬了扬蹄子。

    “这马甚好，可有名字？”江月心问道。

    “没有的。郎将若乐意，自己取一个便是。”李延棠答道。

    “那便叫‘当归’吧。”她笑了起来，“虽是药名，却也应景。”

    罢，她便以利落之姿翻身骑上了马，手扯缰绳，大声道：“阿延，你在这儿等我，我定会早些回来与你完婚的！”

    一旁的王六听了，面色古怪。

    郎将这话，怎么像是那些辞别未婚妻子、上京赶考的穷书生呢？接下来的剧本，是不是陈世美上京中榜，抛弃妻子，做了驸马爷……呸呸呸呸。

    王六还在胡思乱想着，那头的江月心已经上了马，一夹马腹，朝着宫门外去了。她手持令牌，守门的军士见了，便立即开门放行。她一骑绝尘，很快便畅通无阻地穿过宫门。那三道相继开的大门重重叠叠，她的身影便化为了一道渐远的墨点儿。

    李延棠见她离去，便收敛了笑容，自言自语道：“这场仗……绝不可的太久。顾镜啊顾镜，望你是个有悯恤之心的人……”

    ***

    三日后，不破关城。

    天将破晓，夜色依旧凝着。墨色最薄处，隐约露出一道淡淡的白。

    不破关城的城门上，守着数列巡逻士兵。因连日作战，他们早已疲惫不堪，各个皆是有气无力模样。弓手们依着墙头，四仰八叉地或坐、或躺着，焦油、血腥与腐臭味，弥散在每一个人的鼻尖。

    自霍天正失踪、鹤望原失守后，这不破关的守军便整日绷紧了弦，一夜、一夜地不曾合眼，如今已是强弩之末。

    虽江家兄妹已在回城的路上，但他们却依旧不能起精神来，连守将赵祥都疲惫无比，只能勉强撑着。

    城门上的火光抖了抖，白天快要来了。

    当守城的士兵了个呵欠，以为又平安熬过一夜时，城门下忽有了一阵诡谲的响动——倏忽间，城门下亮起了一片火光，嘈杂的呼喊声一片炸开。定睛一看，竟是一列隐匿在夜色之中的大燕军士扬旗呐喊、击鼓攻城。

    带着火星的箭矢射上了城门，随着光渐渐从云间洒落，整座不破关城门也醒了过来，昏昏欲睡、正是松懈之时的军士，手忙脚乱地抵御起敌人又一波的进攻。

    然而，这般的抵御并没有多大的用处。谁都知道，如今不过是强撑着罢了——魏池镜曾潜身不破关数年，对这不破关的每一寸弱处都了若指掌。守军易换，可这城池却是短时间内无法大动。在魏池镜的一番猛攻下，不破关已是飘摇欲坠。

    呐喊厮杀声回荡在城门之上。

    激战持续了一个余时辰，不破关城上的守军死伤殆尽。这一回的大燕国本就来势汹汹，天恭军队在鹤望原附近与其交战时，便已损失了无数人马；更别提为平定淮南王之乱，部分军士被远调南下。

    日头渐高，只听轰隆一声巨响，不破关城那厚重、古旧的城门，竟被大燕以八根巨木撞开。无数敌军趁机呐喊着，朝那微开的城门里拥挤了过去。这一涌入，便像是一把利刃划过一块绷紧的布，叫那守军尽数崩溃了。

    赵祥并无霍天正那般的雄才大略，情急之下，只能命部将上前迎战，务必不能让大燕人得到这座关城。

    然，赵祥的才能终究有限。至入夜时，不破关城已被占去了四分之一，两军在街巷里殊死搏斗，狭街道上横尸满布；连那昔日辉煌无比的霍府，都被大燕人占了去。

    夜色降临，大燕人渐渐停下了攻势。

    被占用的霍府之中，一片鸡飞狗跳。来不及逃走的人被驱赶至一角，瑟瑟发抖地站在花廊下。花廊下的金笼子笼门大开，里头养着的金刚鹦鹉早已飞走。满地凌乱狼藉，血迹四处飞溅，一群五大三粗的大燕军士板着面孔，如泰山一般守在门前。

    其中一个领头的军士道：“霍夫人何在？”

    瑟瑟发抖的仆妇、丫鬟们皆不出声，却有一个妇人自顾自步了出来。她身着锦衣华服，髻压金钗，满面整肃，端庄不可方物，正是霍夫人。

    “尔等何事？”她在这群大燕人面前站定，丝毫不显露怯色，仿佛对着的依旧是自己的仆从。

    那大燕人道：“我们五殿下想见你，问问不破关的事儿。”

    霍夫人冷笑了一下，道：“我虽是妇道人家，却也不是出卖家国之人。要想从我嘴里撬出不破关的情报，恐怕得先让我死。”

    她这刚硬的话刚落地，便听得大燕人群里传出了一道轻笑。

    “霍夫人，你不必如此惊惧。本殿下这回来，只是想问你一些旧人旧事，与家国无关。”

    灯火微晕，一名散发披肩、身材颀长的男子，悠悠踏了出来。他阴柔俊美的面庞上，挂着一抹叫人心底微瘆的笑意。

    霍夫人见到他，声音瞬间尖利了起来。

    “是你！顾镜！”