李长宁回到观国公府, 心里仍旧是惴惴不安的, 脑海里不断晃荡着韦皇后那话语：长宁，我们共享天下。

    千秋功业, 万古流芳。是权臣也好，是皇后也罢，即便是大权在握，又怎比得上名正言顺的皇帝呢？

    李长宁很能理解母后这种对权欲的渴望，每个女人看到一呼百应高坐龙椅的武皇, 都会懵懂那片心思。不仅是韦皇后，还有太平公主，甚至是长宁公主、安乐公主……

    她们心里都偷偷有个念头，做陛下，真好。

    只不过李长宁有自知之明，能控制住这样的幻想，一旦控制不住贪恋，就可能走火入魔, 为争权夺利而死。

    “公主，怎么心神不宁的？”杨慎交走过来，从她的身后轻轻抱住李长宁。

    李长宁正站在窗前，望着窗外宁静夜色：“母后要我，去一趟平洲。”

    “我陪你去，离开长安城，去平洲散散心也挺好。”杨慎交微笑道。

    “母后不让你去，她要留你在朝中做别的事儿。”李长宁眼神闪烁, 她担心杨慎交会鄙夷她们母女的野心。

    “究竟怎么了？”杨慎交薄唇落到李长宁的耳边，声音温柔到了极致。

    “你们这些男人，都觉得女人不配做皇帝，其实，武皇比许多男皇帝做得更好，但却背上了骂名。”李长宁的心里，对武皇更多的是敬仰，而非鄙夷。

    杨慎交目光一闪：“长宁，你想什么？”

    李长宁微微叹声道：“母后是我的亲人，别人不理解她，但我不能。”所以，她其实并不是真的排斥韦皇后的垂帘听政，也没有觉得有什么不妥之处。

    至少这个时候，李长宁认为在治国之事上，韦皇后比中宗是更明智的。如果没有后来韦皇后乱朝纲排异己，助奸臣杀五王……大概李长宁会真的站在韦皇后那边，想尽办法成就母后毕生心愿。

    杨慎交大概能明白李长宁复杂的心情，李长宁是维护那个家的，他莞尔：“我还是那句话，无论你做什么，我都会支持你。”

    “过两日，我去平洲。驸马留在家里，好好照顾洄儿，我会尽早回来的。”李长宁的头轻轻靠在杨慎交的肩膀上。

    “好。我等你回来。”杨慎交一把抱起李长宁，迈步向床榻。

    两日后，长宁公主以去平洲探师为由，从长安城出发，前往平洲。

    李长宁在房陵时的老师，是平洲人，已过世两年。李长宁来到长安后，还会差人去平洲送些银两……公主忽然想老师了，想去看看，这也是人之常情。

    苏彦伯封皇帝之令，带着一队人马护送李长宁前往平洲。

    临行前，杨慎交再三拜托苏彦伯，好好照顾李长宁：“苏将军，长宁公主的安危就交给你了。”

    中宗即位后，论功行赏，苏彦伯被封为羽林将军。

    “国公放心，苏某必当竭力护公主安然。”苏彦伯向杨慎交一拜。

    李长宁深情脉脉与杨慎交对视道别之后，丁香扶着李长宁上了马车，车队缓缓行驶。

    杨慎交望着这队人马出发，心中感慨，自成婚后他与李长宁几乎形影不离，这次李长宁前去平洲，甚是挂念。

    “国公，公主的马车已经驶远了，回府吧。”周常站在杨慎交的身后。

    “没事儿，我再站会儿。”杨慎交的目光远眺着那马车行队，直到消失不见……

    在南城门外颇远处，有一车驾。

    武瑶儿坐在马车上，她撩开车帘，眯眼而笑：“李长宁离开长安城，这可是派人途中刺杀她的天赐良机！”

    于是武瑶儿喜滋滋地回到了薛府，写了一封密函，差人送去给淮阳县的武延秀，她相信武延秀等这一天也早就等得不耐烦了。

    武瑶儿可和武延秀分别派人在途中截杀李长宁，就不信李长宁能死里逃生，命那么硬！

    原本武延秀的处境是很糟糕了，尤其是其兄魏王武延基死了之后。可后来中宗、韦皇后与武家和解，韦皇后就忘了要把远在淮阳县的武延秀斩草除根。何况武延秀很聪明，在发配去淮阳县之后，每日警惕，过得十分低调，没有再作妖，就躲过一劫。

    而李长宁在生了孩子之后，性子变得心慈手软了些，总想着为孩子积福，又见武延秀似乎痛改前非、凡事低调，便没有赶尽杀绝。

    一行十多日，路上很太平。

    苏彦伯事无巨细，就算是途中驿站房间，都为李长宁安排得很妥当。李长宁不愿惊动太大，也省得应付麻烦，吩咐苏彦伯一路下来，勿扰各县官员。

    不过还是有些官员消息灵通，听长宁公主驾到，便千方百计讨好。李长宁让苏彦伯应付，推了那些人一个不见，送的礼也一概不收。

    再过两日，就抵达平洲。

    路上吃住的条件，相比起观国公府是天壤之别，苏彦伯尽力安排得很好，可路途颠簸的李长宁仍旧是吃不太下。

    唉，李长宁心里想着，是驸马杨慎交把她宠爱得太娇惯了，以至于她现在竟过不了苦日子。

    李长宁坐在房中休息，丁香一旁整理床铺，丁香开了窗户，抱怨着：“这房间湿气很重啊。”

    “恩，自是比不上长安，将就下吧。”李长宁也没有格外挑剔。

    苏彦伯走在门外，向公主请安：“公主，这两日的饭菜是否不合胃口？”

    “是苏将军啊，进来话吧。”李长宁面带浅笑，她从里面没有把苏彦伯当做外人。

    “近日公主膳食吃得很少，路途颠簸，消瘦了不少。”苏彦伯面色凝重，“苏某职责在身，却未照顾好公主，是在下失职。”

    “与将军无关，你无须自责。”李长宁做了个手势，请苏彦伯坐下话，“可能是天气热了，来这儿水土不适，所以不太想吃东西。这也没什么，我不是好好的吗？”

    苏彦伯暗暗叹了口气，没有坐下，站得笔直屈身一拜：“公主今晚想吃点什么，我吩咐他们去做。”

    秋季干燥，李长宁想了想，实在没什么胃口：“喝点甜粥便是。”

    “是。”苏彦伯应声后，便走出了房间。

    苏彦伯走后，丁香噗嗤一笑：“苏将军还是那样，见了公主啊，就紧张得不行。”

    李长宁轻轻瞥了一眼丁香：“别胡乱话，苏彦伯就是那样的人，谨慎心。”

    “并不是啊，苏将军对公主……跟对别人是不一样的。”丁香俏皮仰着头。

    “你啊，再多话！等回到长安城，本公主就找个能管得住你的郎君，把你治得服服帖帖！”李长宁目光一瞪。

    “公主，丁香错了还不行吗？”丁香赶紧服软，“我啊，就想好好呆在公主身边，好吃好喝，不想嫁人。”

    “哈哈哈，你想留在我身边也行啊，就在国公府给你找个如意郎君。”李长宁灵机一动。

    “哎呀，公主，你别不要趣丁香了嘛。”丁香撒娇，红着脸想想，国公府倒是不少青年谋士……这一想吧，丁香不由得想到了许都，总是在她面前晃荡，无事献殷勤。

    马队抵达平洲。

    李长宁让苏彦伯及人马留在平洲城外，她带着丁香入城便好。

    “不行！公主千金之躯，不容有失，苏某必须寸步不离保护！”苏彦伯严厉道。

    “……”李长宁思量了一番，既然她信得过丁香，又为何信不过苏彦伯呢。于是李长宁便同意了苏彦伯随行，并将李重润、李仙蕙尚在人世之事告诉了苏彦伯。

    苏彦伯原本就是李重润的知交，当初听邵王被赐死沉寂难过了许久，如今听李重润死里逃生，隐居在平洲，大喜过望。

    “这件事关系重大，你们必要守口如瓶！”李长宁嘱咐苏彦伯与丁香。

    “臣必死守这个秘密。”苏彦伯立马二指指天，立誓道。

    李重润与李仙蕙在平洲过着普通富足百姓的生活，改了姓名为李照与李慧。杨慎交为他们分别买了宅子和田地，足够他们锦衣玉食。他们也在平洲另立家业，有了新的开始。

    李长宁来到李照府上，兄妹二人再见时，皆湿润了双眼。

    “长宁，真的是你！”李照红着眼迎上去，抱住了妹妹李长宁。

    “大哥！”李长宁量了番李照，他神采奕奕，脸庞恢复了在房陵时的温文如玉。不像后来到了长安城，那般意气用事，李照如今的心境变得平和了许多。

    李照让府里的人都退下勿扰，又派人去请来了妹妹李慧，兄妹三人再聚。

    “多亏了姐姐，我与大哥才能活下来，在这平洲过着安逸的生活。”李慧很满足现在的日子，有夫君疼爱，有孩子承欢膝下。

    “能见到大哥和三妹过得如此安宁，我也放心了。”李长宁长长吸了口气，随后对大哥了，她此行目的，是母后命令而来。

    李照听了李长宁的话后，却凝重了眉头，淡淡道：“我已经不想回到长安了，回到那个勾心斗角，尔虞我诈的皇宫里。”

    李慧也道：“我和大哥在这儿有了家业，过得很好，皇宫不合适我们。”

    “大哥难道不想一朝成龙，手握大权，君临天下？”李长宁不解地问。大哥乃是铮铮铁血男儿，定是壮志雄心才对啊。

    “曾经想过吧。”李照站起身，背过身去，“可是在宫里，我会变得不像自己，我不喜欢那样的性子。”

    李慧惆怅道：“长姐，在宫中经历了大起大落，险些丧命。而如今有了此刻宁静，更觉得难能可贵，我们是真的不想再回去了。”

    大哥和三妹怎么性情转变如此之大，他们几年前刚入长安的时候，都对那儿充满了兴趣和期待啊。李长宁愣愣望着二人，如今在他们身上却只看到了心如止水。

    “姐姐聪明伶俐，在宫里尚能自保。而我……我没什么脑子，一不心就会遭来大罪。”李慧拉着李长宁的手，沉眉道，“我不想再过那种朝不保夕的生活了。”

    李照淡淡笑了笑：“我写下一封书信，劳烦长宁带回去给母亲。我想，母亲也不会非我不可的。”

    似乎大哥比李长宁更了解韦皇后，他从就与韦氏心意总是反而背之，有句话叫做，道不同不相为谋。

    “大哥，仙蕙……”李长宁眸光微闪，这次来到平洲，情景跟她想象中完全不一样。她本以为，大哥和仙蕙会迫不及待等着韦后接其回长安的。

    李照设下了酒宴，今晚好好款待远道而来的李长宁和苏彦伯。李照没留家仆伺候，想大家一起好好话，宴席上除了兄妹三人与苏彦伯，便只有丁香在厅外守着，不让他人入内。

    “邵王……”苏彦伯举杯，见到故人后，心中感慨万千。

    “彦伯兄，我早已不是什么邵王了，今后叫我李照贤弟便是。”李照欢笑，“今晚我们只谈风月，不谈别的。”

    在场众人举杯痛饮，嬉笑自若，绝口无人提起朝堂之事。

    在平洲留了两日，李长宁又去老师墓前上香，随后也要离开平洲返回长安了。

    李长宁不知道大哥给母亲写了什么书信，只是严密收好了这封信，告别李重润、李仙蕙，启程回京。

    长宁公主自平洲回长安的路上，会途径万县，而万县离淮阳县并不远。所以武瑶儿早先买通的一帮江湖杀手，会在万县动手。

    武瑶儿认定，武延秀会极力配合她的，就让李长宁葬身于此！

    为了天黑之前能抵达万县，不用露宿搭营，苏彦伯下令一大早就出发，全队加快行进速度。

    清，雾弥漫，山野间一片朦胧。

    苏彦伯骑着骏马在最前头，看到前方是一片山谷树林。两旁是山包，中间一道路。

    精通兵法的苏彦伯一看这地势，心里便在想，这可是埋伏的最佳地段。不过他也没往心里去，这会儿又不是仗，怎么可能有人埋伏于山林间呢。

    但谨慎的苏彦伯还是下令，几百侍卫的队伍暂且停下。

    丁香撩起了车帘，探头往外看：“将军，为何停下啊？”

    苏彦伯骑马掉头，来到马车前，他拱手道：“禀报公主，山间有大雾，看不清前路。”

    李长宁也探头往前方看了看，白茫茫一片，她便问苏彦伯：“若是耽误时辰，是不是天黑之前就到不了万县？”

    “是。”苏彦伯答道。

    “那就继续前行吧，赶路要紧。既然有大雾，那就路上多心便是。”李长宁轻笑道。

    “遵命。”苏彦伯高高挥手，下令继续前行。

    马队经过山谷，而早有几十名江湖高手潜伏在树林间，他们个个身着黑衣，蒙着面巾，收了重金在此等着伏击李长宁。

    有飞箭从山谷两边射出，苏彦伯大惊失色，感觉到杀机，立即大喊：“不好！有刺客，保护公主！”

    顿时马蹄声、喊杀声从两旁的高处席卷而来，苏彦伯率领的队伍顿时愣住了。

    “怎么回事？”李长宁撩开马车门帘，眼前一片迷雾，只听到可怖的喊杀声。

    苏彦伯率领的侍卫训练有素，立马站位严严实实包围住了公主的车驾，极力拉住马，准备作战。

    “公主，兴许是遇上了山野间的盗贼！”苏彦伯满脸冷峻道。

    “这，这可如何是好啊？”丁香吓得满身嘚瑟，扶住李长宁，“公主金枝玉叶，可不容有失！”

    这迷雾太大，视线看不清，苏彦伯也不知道冲过来的盗贼有多少人，而不断有箭射向车队，不少侍卫一个个中箭倒下。

    马车的马也受了伤，马夫被一支冷箭射中，跌落摔地。马惊吓后乱奔腾起来，李长宁与丁香身子一倒，李长宁直接摔下了马车。

    “公主！”丁香拿着马绳大喊一声。

    “公主……”苏彦伯忙下马奔去，扶起了李长宁，此时千钧一发，他想着怎么保护李长宁全身而退。

    “快跟我上马！”苏彦伯目光如炬，拉起李长宁，拖着她的身体上了自己的马。而后苏彦伯也骑上了马。

    “保护公主离开！”苏彦伯大喊一声。众将士冲了过来，围住苏彦伯的马，在箭雨中护送载着苏彦伯和公主的马。

    “丁香，丁香——”李长宁眼看着那马车乱串，消失在了迷雾中，而丁香还担惊受怕地大叫着，“苏将军，派人去保护丁香啊！”

    于是苏彦伯派了几个侍卫去追那马车，其余人保护公主撤离。

    这时，埋伏的刺客冲了下来，都是些身手不凡的人士，可以一敌十，侍卫们不是这些刺客的对手。

    苏彦伯见这些黑衣蒙面人有备而来，不是简单的山贼，不多停留厮杀，带着李长宁突围冲出去，他要做的就是护公主平安。