郑照和郑炼回来的时候，庆国府并未派人来接，他们也没在意，直接回去了。拂娘撩开帘子看见大门口的两个巨大的石狮子，内心反而犹豫起来。

    “照哥儿，先送醇娘回平安巷吧。”她想进门太久，现在能进却不敢进。

    郑炼闻言劝道：“姨娘，醇姑娘我派人送就好，若不放心，我亲去一趟也行。您到了家门口，也没再离开的道理，和三弟一起去拜见母亲吧。”

    “怎么好麻烦大少爷”拂娘迟疑。

    郑炼道：“姨娘就当帮我照顾下裁云。祖母嫌她出身门第低，向来不喜欢她。我和裁云成亲后直接搬去临清，是打理家产，实际上和分家差不多。”

    拂娘蹙眉道：“老夫人看不起我，时至今日才准我进门，我恐怕无能为力。”

    郑炼道：“三弟名声日盛，祖母不会为难姨娘，请照应一二便好。”

    “名声日盛？”拂娘疑惑的看向郑照，“照哥儿，这是怎么回事？”

    郑照道：“都是误会，真的都是误会。”

    拂娘听了更茫然。

    郑炼笑道：“三弟一笔篆将诚致斋变成了江北第一金石铺子，南来北往但凡路过临清的，谁不来刻个闲印？就是赶路来不及，也要拿走印稿。”

    他在拂娘面前没有画眉那一串故事。

    郑照对郑炼微微颔首。

    拂娘听得一脸惊奇，她在家中大门不出二门不迈，临清街头巷尾的传遍了的事，到她耳朵里都是新鲜事。

    原来照哥儿写写画画偷懒啊。

    错怪他了。

    不过，这些虚名能做什么？不过一时的花团锦簇，没多久就会被人忘记了，哪有功名在身实在。

    还是该多读书。

    拂娘心思千回百转，迈进了庆国公府大门也没再紧张，只低声不断絮叨着，要郑照读书上进。

    从门口到主院的一路上，三三两两的丫鬟们故作无事的路过他们，眼神都往郑照身上瞟。

    郑照低头戴上斗篷帽子，遮住视线。

    京城比临清冷许多。临清虽然也下雪，但风是暖的，天是晴的。而北京的冬天，尤其是下雪的时候，北风呼啸，阴云密布，不见天日。

    终于进了屋，拂娘指尖都红了。觅夏早跑进来和相熟的丫鬟打听过情况，此时见他们到了，连忙凑近低声道：“老夫人也在，是特意过来的。

    拂娘闻言又紧张起来，她整了下衣服，头也不回向暖阁走去。郑照看着她的背影居然感到几分壮烈。

    风萧萧兮易水寒，壮士一去兮一会儿就还。

    郑照迈步与她并肩走。

    暖阁里，老夫人坐在正中间的软榻上，郑煜坐在老夫人的旁边，夫人宁氏坐在下首。

    郑照和拂娘请过安后，老夫人让丫鬟搬来一个锦杌，道：“照哥儿坐。”

    妾室不能坐，甚至在旁边站着都是恩典了。就跟布菜一样，通常都是儿媳站着伺候。听起来很辛苦，但大少奶奶连没这份辛苦都不配有。

    郑照早就脱下了斗篷，身上穿着半新不旧的圆领袍，他看了眼锦杌，道：“不敢坐。”

    礼法是个很奇怪的东西。它要求既儿媳伺候婆婆，又没为人子女见母亲站着该怎么办？于是家宴时，夫人站着伺候老夫人，少爷姑娘们都坐着安稳用饭。

    他道：“姨娘站着，郑照不敢坐。”

    拂娘闻言心里百味交杂，眼睛酸酸的，可她依旧抬头道：“照哥儿乱什么！你坐下我站着就好。”

    如果老夫人告他忤逆，那他就完了。

    郑照道：“祖母，我站着也好。”

    老夫人脸色极为难看，依仗着一点名声公然违背祖母之命，肤浅狂妄，也就是下贱妓子养出来的。她看了眼身边的郑煜，到底不如家里正经教养出来的踏实。

    “想站着就站着。”老夫人眼皮都没抬起来，她来打算管教管教他了，现在看祯儿把他赶到临清是正确的，甚至就不该接回来。

    这面见得不欢而散，郑照就带了拂娘回了平安巷。如果住在孤山馆，明天又要晨昏定省。起早是不可能的，这辈子都是不可能的。

    拂娘回到平安巷的宅子，看着熟悉的桌椅摆设，整个人都舒服了。想了十几年的地方，真进去了反而不自在。

    “姨娘，我不需要你委曲求全。”郑照换了衣裳，坐在一边喝了口热茶，“之前不需要，现在不需要，以后也不需要。”

    人人皆知他是庆国公郑祯的外室子，回去了也不能袭爵，回去做什么？

    拂娘眼睛又酸了，她拿帕子抹了抹眼泪：“我去看看醇娘在厨房做得怎么样了。”着就离开了。

    见拂娘离开，觅夏走近声道：“半莲去了二少爷房里。”

    郑照又喝了一口茶，毫不在乎的道：“知道了。”

    及至大年三十，庆国府都没派人过来，郑照过了几天舒服日子。大年初一，庆国府派人过来了，郑照想，他们一定后悔把他名字弄上了族谱。

    祭祖，多半在显示后人的排场地位。

    郑照跟着一行人到了宗祠正殿，分昭列位立定，郑祯主祭，郑煜陪祭，郑炼等庶子也各有职司，许是外室子的原因，该献帛没轮到，捧香也不是，只让他守焚池。

    奏乐，献爵，拜盥，焚帛，奠酒。

    拜影时，郑照在内仪门看见郑蔷对他眨了下眼睛，然后低头站到槛内女眷堆里。

    仪门外家人厮乌乌泱泱。

    等祭祖礼毕，准备要去給老夫人行礼的时候，郑蔷偷偷退后几步，躲到旁边，见郑照路过，叫了他一声。

    “三哥哥，我有话对你。”

    郑照跟着郑蔷脱离人群走到廊下。

    “我问你那墨脂做还是不做了。”郑蔷从袖子里拿出一盒胭脂，“你回来也没去我那儿，我还想着怎么给泥过去呢。”

    郑照接过胭脂，指蘸取了一点涂抹在背，质感与用牛脂制成的相似，非但没有牛脂的异味，还有股子香气。

    “三妹，这是怎么淘制的？”

    “怎么淘制的我也不知道。”郑蔷笑道，“我听最近有个胭脂抹上后遍体生香，便让人从街上的胭脂铺子里买来，求个新奇。只是没想到这胭脂用起来稍显粘腻，香气也粗劣，却正合三哥哥的用处。”

    “若这香气粗劣是受限于价格，到好解决了。”郑照收起胭脂道，“多谢三妹留心。”

    “三哥哥要谢别只在嘴上。”郑蔷捂嘴一笑，“公主初五在妄园有个宴，京城勋贵们都去，也邀了咱们家，我和三姐。我知道三哥哥不回家里来，帖子上了，家中不放心的话可以有个兄弟可以跟着，三哥哥去妄园给我画个眉呗。”

    未等郑照答应，她就接着道：“天天议论庆眉，还有庆眉难看的。哼，不是她们长得丑，就是她们画得丑，这回让他们瞧瞧正宗的庆眉多好看！”

    郑照摸了下胭脂盒，答应道：“好。”

    郑蔷得到满意的答复，兴高采烈的拉着回到人群里。等到给老夫人行完礼，郑照就埋头研究起这盒胭脂，第二天又派人拿银子去胭脂铺子打听。

    幸好这胭脂不是独家秘方，而是从平康坊流出来了，早先是妓子们自己调制用的。这胭脂也不是用来抹脸唇，而是用来抹胸前花蕾和下身的。

    方子的要诀是把牛脂换成香脂。香脂是用多种香料煎出来的，一定要用的是甘松香、白胶香、麝香、甲香，其余的可以随意增添。

    一种香一种味道，十几种香混合，又要保证煎出来的香脂合适，就是懂香道也难调制。

    郑照闻香闻得鼻子都快失去嗅觉了。

    初五，为了酬劳郑蔷，郑照早起携一盒眉黛胶一盒胭脂乘马车去妄园。这次他是第二次来到妄园了，上次来的时候公主还是闺中女儿。

    “三哥哥，这里！”

    妄园门口车水马龙，郑蔷在马车上招。

    郑照下了自己雇的马车，上了庆国公府的马车。马车里郑蘅也在，她薄施粉黛却未画眉。

    “三哥哥，你冻到没有？要不要先暖暖。”郑蔷把炉塞到郑照里，“冻着了可就不灵活了，我今天是来给那些嫉妒我们的女人显示显示何为庆眉的！”

    郑蘅闻言皱起了眉头，规劝道：“三妹妹凡事心低调些，别与那些人争执。”

    郑蔷道：“她们先来诋毁我的。”

    姐妹拌着嘴，郑照提笔把她们的眉毛都画好了。画兰画多了，眉毛画得也比之前的好看。

    郑照颇为满意的点点头，又拿出胭脂盒，打开给郑蔷闻了一下。

    “这盒我调了两天，闻起来如何？”

    郑蔷深深吸了一口气，打了个喷嚏，道：“比上次好闻，香味散发有了层次，只是闻久了太刺激，不适合日常使用。”

    郑照道：“我回去接着试。”他着转身就往外走。

    “等等，等等。”郑蔷叫住了他，“三哥哥不去妄园看看吗？听这园子有万顷梅琳。”

    满地重雪，是该雪地寻梅。