那日萧景铎和萧英不欢而散后，萧英为了给萧景铎教训，果然撤了萧景铎的文武课程，算用这样的方式逼萧景铎低头。

    萧景铎自然不会让萧英得逞，但是开蒙确实耽误不得，萧景铎非常清楚读书和不读书的差距，他得自己想办法，让自己在萧英的封锁下找到出路。

    他思考了片刻，最后将目光盯上了萧景虎。

    萧景铎走进高寿堂的时候，萧景虎正在院子里耍木剑，口中呼呼喝喝的，周围的许多侍女紧张地盯着他，生怕他出了任何差错。

    萧景铎略停了停，就直接朝萧景虎走去：“祖母还在里面呢，你在院子里大喊大叫，成什么样子？”

    “你管我，祖母让我在这里玩的！”萧景虎从萧二婶那里听来了些风言风语，知道现在萧景铎的地位还不如自己，于是他的胆子也大了起来，并不怕这位长兄了。

    侍女露出尴尬的神色，果然，萧景铎板起脸来，斥道：“你再这样胡闹，我就让祖母把你送到学堂里去，给你派一个最严厉的夫子，专程管教你！”

    “你……”萧景虎气结，他最讨厌上学，村里的时候他就绕着学堂走，现在萧景铎居然让夫子单独来教导他，这可把霸王萧景虎气坏了。他气哼哼地跑过来推了萧景铎一下，然后就跑远了。

    “大郎君……”侍女连忙围上来，萧景铎摆了摆手，示意自己无碍：“我没事，你们先去看二弟吧。”

    萧景虎虽然人，但力气却很大，若是一个侍女毫无防备的情况下被他这样一推，少不得要被推出紫青来，但是萧景铎看着却老神在在，毫发无伤。侍女想不明白这是怎么回事，于是给萧景铎行了一礼，就要去追萧景虎，临走时又被萧景铎喊住：“二弟闹腾，手里还拿着木剑，若他不心伤到了自己，你们少不得要被祖母埋怨。要我看，你们不妨把他带到一个宽阔的地方，让他自己使了劲闹。”

    着，萧景铎手指了一处空地，给侍女出主意：“我看那处就不错。”

    侍女抬头望了一眼，那里四面环树，中间腾出一片空地，确实是看孩子极好的去处。侍女感激地对萧景铎行了一礼：“谢郎君指点。”

    萧景铎目送侍女出去后，他才轻轻笑了笑，转身朝屋里走去。

    老夫人正在屋里算账本，她习惯了当家作主、发号施令，就算来了儿子的侯府也要管家，吴氏端着碍于自己的贤良形象，不好直接争，萧二婶和萧三婶更不会有异议，开玩笑，只有当家的是老夫人，她们才好从婆婆这里扣钱，然后去养自己的家。

    看到萧景铎进来，被账本绕的头晕脑胀的萧老夫人冲他招手：“铎儿，你今儿怎么来了？”

    要知道，萧景铎大部分时间都待在清泽院，很少来老夫人这里走动。猛然看到萧景铎，萧老夫人还觉得不习惯。

    “孙儿来给祖母问安。”萧景铎随意带过这个话题，然后状若无意地道，“我老远就听到了二弟的声音，二弟真是活泼健壮，就像老虎一样。”

    “对！”一提到自己的宝贝孙子，老夫人的脸马上笑开了，她下意识地探出视线，在院子里寻找萧景虎的踪影，这一看吓了一跳，“虎儿呢？刚刚还在外面啊！”

    萧景铎抬起手，指向后窗：“祖母你看，在哪儿呢。”

    “我不是让他在院子里玩吗，怎么跑了这么远！”老夫人不悦地嚷嚷，“这些侍女怎么回事，把虎儿带到花园里干什么？我看顾不到，万一磕着碰着怎么办！”

    “可能是为了不要吵到您吧。”萧景铎淡淡提了一句，然后他微微拧起眉，露出迟疑的神色，“祖母，有一句话孙儿不知该不该讲。”

    “有什么话直，和祖母还客气什么。”老夫人道。

    “刚刚我进门是正要好碰到二弟，我见他木剑好几次都要戳到自己身上，就劝了他两句，可是二弟非但不听，还推了我一把。但是周围的侍女们一劝，二弟就听了，你看，祖母。”萧景铎指向后窗，透过大开的窗户，刚好能看到一块被树木围起来的空地，“二弟现在已经丢了剑，和侍女玩起捉迷藏了。”

    老夫人眼睛里看着萧景虎和侍女追逐闹，不自觉拧起眉毛。女性长辈对自己的血脉有一种奇特的独占欲，对儿子是这样，对孙子也是这样，希望儿孙亲近自己依赖自己，却又不想看到他们亲近其他女子。

    老夫人怎么也不会想到，她看到的这一切俱是出自萧景铎之手，而且经萧景铎细微地颠倒因果之后，呈现在老夫人面前的就是全然不同的结果。

    萧景铎还在继续：“二弟活泼机灵，但在内宅消磨久了，恐怕也不妥。尤其二房俱是女眷，玉芳玉丽两个人都指望着他，出门在外他身边也全是婢女，这些女眷对他有求必应，孙儿担心，长此以往，会把二弟养的耳根子软，白白消磨了男儿气概。”

    “你的对，不能让这些人再祸害我的虎儿了。”老夫人深以为然地点头，绞尽脑汁地寻找对策，“那要怎么办？从府外给他找几个男玩伴回来？”

    “祖母，你怎么就忘了。”萧景铎见老夫人还是没到点上，于是从偏侧击，“学堂里有的是同龄人，让二弟去学堂不就成了？而且学堂里有夫子管教，二弟跟着夫子读书断字，会比困在家宅上进的多。”

    “对对对，我怎么就没想到。”老夫人喃喃，即使身份翻天覆地，但老夫人的思路还一时转不过来，她下意识地觉得自己家是村中贫户，哪有闲钱让孩子读书。经萧景铎这一提醒，老夫人才意识到他们家的地位早已今非昔比，供孙儿读书而已，这有何难。

    然而老夫人刚下定主意，萧景铎的下一句话就让老夫人起了退堂鼓。“虽然学堂里的孩子爱架，但是二弟身体壮力气大，就是和人起来也吃不了亏，只要注意着别被一伙人盯上就行了。”

    “这……”老夫人听得心惊胆战，“他们还架？”

    “孩子嘛，难免的。祖母你也知道，就是我们村里，七八岁的男郎都要动不动一场，这还是有大人看着呢，学堂夫子照看不过来，又有那么多男郎聚在一起，时常架斗殴再正常不过。”

    “不行。”老夫人断然拒绝，“我们虎儿娇贵，碰一下都不行，哪能放到那里去被平民的孩子欺负，不妥不妥。”

    不久之前萧家还是平头百姓呢，这么快就开始嫌弃平民的孩子了。萧景铎心中讽刺，但脸上却似乎被老夫人动了：“祖母得在理，让二弟去外面读学堂确实不妥。我听长安的高官贵族家都是将有学识的夫子请到家里来，单独给家族子孙上课，祖母，不如我们也给二弟请个夫子回来？”

    “这得花多少钱啊！”老夫人一想到这份支出，想也不想地就要拒绝，可是方才萧景铎又贵族家里都是如此，这倒让老夫人犯了难，不知该如何是好。

    萧景铎却露出疑惑的神色：“很花钱吗？我还以为读书很轻便的。我听和我们隔了两条街的通善坊内住着一位落魄书生，几年前朝廷发布了科考公文后，他兴冲冲地上京赶考，但是还没考上，战乱就起了，前朝自己都朝不保夕，自然无力安置这些科考学生，于是他就此滞留在长安，听现在过的颇为落拓，食不果腹。读书人谋生这样艰难，我还以为请夫子非常便宜呢。”

    前朝开国皇帝异想天开，设立了科举，即使是寒士平民，只要书读得好，能通过朝廷的科举考试，就能入朝为官。这项制度一问世就引起了诸多关注，世家抵制，朝官辱骂，后来开国皇帝病逝，继位的皇帝陈望好高骛远，连年劳役，弄得民怨载道，科举制度也慢慢荒废下来。等后来四处战火，国都要保不住了，谁还有心思弄选官考试，所以科举就这样消身匿迹，原来那些赶考的考生，也被耽误下来。

    比如这位书生储书辛，就是千千万万被耽误的考生之一。

    老夫人听着，心里微微一动，她问：“铎儿，你的这个读书人是谁？他们家到底是什么情况？”

    “他名唤储书辛，听当年差点就考中科举了，想来学识不差，但是现在他们家状况实在不好，妻病子幼，储书生只能抄书换些家补，但是乱世年代，还有谁有心思买书？所以储书生赚不了几个钱，到现在都只能赁屋居住。”完，萧景铎还在感叹，“可惜了，他学识好，品德也好，日子却这样落魄。”

    老夫人想到一个绝妙的主意，惊喜地拍了下膝盖，兴冲冲地和萧景铎道：“铎儿，你请他来我们家教虎儿怎么样？既能给这个书生补贴些家用，我们虎儿也能好好读书，不必去学堂受气，一举两得，你怎么样？”

    萧景铎笑了，仿佛也才想到这个主意一样：“祖母所言甚是，孙儿自愧不如。”

    “这个法子好。”老夫人喃喃自语，越想越兴奋，她干脆抬高声音，吩咐外面的婢女，“快，把虎儿给我叫回来！”

    等萧景虎回来后，一听老夫人让他去读书，还真的给他请了个严厉的夫子回来，萧景虎恨恨瞪了萧景铎一眼，立刻开始撒泼大哭：“我不去我不去，我才不要去学堂！我要和侍女姐姐玩，我不去读书！”

    “你个没出息的！”一听到萧景虎嚷嚷着要和侍女玩，老夫人更加确定就是这些侍女搞怪，而送萧景虎去读书的念头也越发坚定。老夫人哪里知道，萧景虎对读书这样抗拒，全是因为方才被萧景铎威胁了一通，而此时老夫人还气得直戳萧景虎的脑门：“这件事就这样定了，我一会就派人去请储家书生过来，你收收心，不许每日跟着侍女玩闹了。”

    “我不去！”萧景虎也发了狠，在地上滚来滚去，扯着嗓子哭喊。

    “你……”老夫人被气得倒仰，萧景铎连忙凑过去扶着。老夫人看见萧景铎，才觉得心里舒坦了一些：“这个不听话的讨债鬼，真是气死我了！要是你有你大兄一半的懂事就够了。”

    幸亏老夫人不知道，今日之事全是她口中懂事的长孙搞出来的。明明是萧景铎指点侍女带着萧景虎出去，他却萧景虎被带走全是因为侍女，明明他提前吓唬萧景虎才让萧景虎如此抗拒，而现在他却能从容地充当劝架人。

    萧景虎现在听到萧景铎的名字就烦，刚刚萧景铎还在外面威胁他要给他请夫子，现在好了，祖母居然真的听了。一想到村里那位严厉夫子的手段，萧景虎就浑身颤，他气恼地瞪了萧景铎一眼，一骨碌爬起来跑了。

    “虎儿！”老夫人喊了好几声，萧景虎头也不回。老夫人气得心肝疼，扶着萧景铎的手都在颤，她回头看了萧景铎一眼，突然有了主意：“铎儿啊，你是长兄，要多看顾弟弟。要不，你跟着虎儿一起去学堂？也不会耽误你太多时间，你在旁边看着他，不要让他磕着碰着就行了。”

    萧景铎点点头，露出一副孝子模样：“好。为祖母分忧，孙儿责无旁贷。”

    然而在别人看不到的角度，他却轻轻笑了笑。

    目标达成。

    萧景铎曾多次想过，为什么萧英胆敢这样放肆。从表面上来看，这是因为赵秀兰是独女，赵郎中已逝，家中也没有兄弟，所以她才会被萧英任意摆弄，被褫夺了正妻之位都不敢声张。但是追根到底，这一切的根源，不过出于萧英是官，而赵家是民罢了。

    贫不与富斗，富不与官斗，这个道理从古到今都适用。

    想要在萧英手下有抵抗之力，甚至站在和他同等的高度上对抗，唯有也成为官员。

    如今做官除了靠门第，还靠祖宗的荫蔽。祖父叔伯在朝中做官，才能将子侄弄到朝廷里。可是萧家不是世家，萧景铎也不想靠萧英，他就只能走另一条更加艰辛的道路。

    前朝的科举虽然没办几年，但对万千平民来却是石破天惊的第一着。千年以来，历来官都是官，民祖祖辈辈都是民，断没有交换身份的可能。而前朝皇帝这个异想天开的法子，却给千千万万寒门子弟开出一条通天路来，即使希望渺茫，万里无一，但总算是有了一线改变命运的机会。

    现在皇座上早已换了人，一个新的王朝重新命名了这片土地。虽然科举制度还没有被提起，但萧景铎有一种近乎笃定的直觉，如今美貌善战的新皇族，一定不会荒废了科举这条路。

    世家的势力真的太大了，数百年来一直牢牢占据着高处，肆无忌惮攫取权力和财富的同时，还不允许其他人往上爬。世家一手推行了按门第分配官职的选拔制度，这无疑对寒门大大不利，平民几乎没有改变命运的机会，除了乱世投机，几乎再无做官的可能。这对江山社稷是极大的危险，对君主同样危险。

    所以萧景铎才敢笃定，科举一定会再办起来。而他需要做的，就是提前准备好，读书习字，等开科的时候顺势报名，然后入朝为官。他耍了手段让老夫人请储书辛来府教书，就是看中了储书辛赶考学子这个身份。为此，萧景铎还故意激了萧景虎一把，让自己能名正言顺地前去旁听。

    有时候萧景铎自己都觉得他这个人很可怕，母亲几度垂危，萧英固然是主谋，可是老夫人亦是帮凶，他却能和老夫人同坐一堂，维持着若离若即的关系。他明知老夫人对他有愧疚之心，所以他故意不冷不热地吊着她，让老夫人觉得再加把劲就能融化萧景铎心里的隔阂，然后连续不断地顺着他。

    然而奇怪的是，他愿意和助纣为虐的老夫人维持假象，却一点都不愿意向萧英妥协。其实他远不必这样麻烦，只要他提出来，自然有人替他安排好夫子，甚至安排好日后的官职，前提是他低头和萧英服软。

    可是萧景铎不愿意。

    所以他只能费尽心机，用各种旁门左道实现自己的目标。

    旁门左道就旁门左道吧，萧景铎对此十分坦然，他承认自己心术不正，但只要能抓住科举的可能，抓住做官的那一线希望，他就愿意放手一搏。

    考取官途之路，才刚刚开始。

    作者有话要：　　剧场：

    老夫人：这些侍女真是不省心，整天就知道哄着我孙儿玩。

    侍女：？

    老夫人：更气人的是我虎儿不听，她们一虎儿就放下了木剑，跟着她们去外面玩。真是气死我了！

    侍女：？？？

    侍女：发生了什么？