萧景铎意外极了, 他知道自己方才当街救人必然惹眼, 引起官府中人的注意也不难预料, 但是他没有想到, 京兆府的人居然这样不讲道理。

    萧景铎沉下脸，正要话，却不经意间扫到了这两人的官靴, 他突然就放弃了争辩, 乖乖被京兆府的人带走。

    这一切发生在转瞬间，跟在萧景铎身后的下人甚至还没反应过来, 就发现萧景铎被官兵带走了, 等他们慌里慌忙追过来, 哪里还有萧景铎的身影。

    “大郎君，你在哪儿！”两人站在萧景铎消失的地方, 着急地大喊。

    而这时候，萧景铎已经随着两个府兵走到一架马车前，士兵恭敬地行了一个军礼，高声禀报道：“主子，我将他带来了。”

    车帘动了动, 紧接着一个侍女从里面探身出来，侧过身挽起帘子，一个穿着紫色衣裙的女子随即出现在萧景铎的视线里。

    萧景铎讶异地挑了挑眉：“郡主？”

    太子之女才可受封郡主, 普天之下能被称为郡主的只有一位。萧景铎发现那两个府兵的靴子精良, 一看就知训练有素装备一流, 绝不会是京兆府的巡逻兵, 这才跟着他们走，想看看这两人到底搞什么花招。可是萧景铎无论如何都没想到，这两人居然是东宫的人。

    容珂扶着宫女的手，从车辕跳到地面。宫女蹲下身，心地替她整理裙裾，她却偏头看向萧景铎，轻轻笑了笑：“敢当街和鬼兵抢人，你胆子倒大！”

    萧景铎连忙行礼：“萧景铎见过郡主。”

    “起来吧，我记得你叫萧景铎。”

    萧景铎轻轻一笑，站直了身体。

    “看来你也听了鬼兵传闻？”容珂笑着问道。

    容珂话中不乏调侃，显然她也对所谓鬼兵不屑一顾，而且清楚地知道这不过是一种瘟疫，鬼神之谈实属荒谬。

    萧景铎也颔首表示同意：“不错，这本是一种瘟疫，但这种病闻所未闻、前所未见，这才被民众以讹传讹，传成了……”

    萧景铎理智地吞下了接下来的话，他可没忘记，面前这位郡主就是皇帝的嫡亲血脉，虽当年皇帝弑兄逼宫和她没关系，但是她的父亲太子，却一定是参与其中的。

    他不知为何鬼兵和悯太子扯上了关系，但是在这个姑娘面前，警觉些绝没错。

    容珂果然没有继续这个话题，反而问道：“你对疫病有所了解？”

    “不敢，只是随着明觉大师在病坊行了几年医罢了，仅略通一二。”

    “但我看你信誓旦旦，可不像略学了一二。”

    “郡主过奖。”

    容珂轻轻笑了下，道：“行了，懒得和你这些。我只问你，你刚才也见了城南的情况，你对所谓鬼手印可有想法？”

    起正事，萧景铎也严肃起来：“不敢，没见到鬼手印患者前，我不敢妄下断言。”

    “好。”容珂点了点头，“随我来。”

    容珂的马车绕过重重守卫，停在一个巷前。一个侍卫确定左右无人后，屈指敲了敲巷中的侧门，没一会，门悄悄开了。

    东宫的侍卫将一个令牌放到萧景铎手里，压低声音道：“萧郎君，我只能送你到这儿。里面存放着许多身有黑手印之人的尸首，遇到人你只管出示这枚令牌即可，你自己心。”

    萧景铎低头看了眼手中令牌，心中颇为无奈。

    竟然是京兆府的牌子，这位郡主玩起栽赃嫁祸这一手，还真是炉火纯青。

    萧景铎摇了摇头就不再计较，他也知晓轻重，很快就收敛心神，闪身进去了。

    等萧景铎从殡坊出来，神情已经非常严肃了。

    看到萧景铎的表情，容珂毫不意外，只是问道：“你看如何？”

    萧景铎第一次见到这样怪异的瘟疫，他一边回想方才看到的情形，一边推测道：“此病极怪，我开始以为这只是一种寻常疫病，但是坊中逝者身上却有黑色斑点，乍看上去，确实像手印一般。”

    “所以才得名鬼手印，鬼兵之亦是由此而起。”容珂接话。

    “我从没有见过这种病症，染病时还好好的，死后反而会出现黑斑。而且听，并不是所有病人故去后都会出现黑手印。这种病症我闻所未闻，不敢妄言，等我回去翻阅医书后，再行禀告郡主。”

    容珂叹了口气：“太医署的医师也是这样，罢了，本也急不得。”

    萧景铎没有接话，他心中沉重地想，这种病史料中从无记载，而且传染快死亡率高，如果这是一种新的瘟疫，那简直不能更糟糕了。

    容珂显然也明白这个道理，她想的甚至还要再多一点。

    “鬼手印”这种瘟疫出现后，很快就闹得人心惶惶，甚至传出了悯太子带鬼兵报复世人的法。幕后之人的心思并不难猜，他就是想借悯太子之名，来攻击当今皇帝继位不正。可是无论世人怎样诟病秦王，他也已经登基做了皇帝，甚至悯太子都死了，还能怎么办？所以真正受到巨大冲击的，乃是东宫太子。

    毕竟当年太后寻死觅活，愣是保下了长子的一对血脉。当初明明那是一对双胞胎女儿，但随着孩子长大，性别再也掩饰不住，太后的真正用意也浮上水面。

    那明明是一个女孩和一个男孩，悯太子有一对双胞胎女儿不假，可是其中较的妹妹，被人偷偷换成了男孩，也就是悯太子最的那个庶子。

    现在悯太子的传言甚嚣尘上，皇帝他弑兄登位，民间的流言不再能影响到他，但是太子却不得不顾忌悯太子遗留的那个男嗣。

    所以太子无论于公于私，都需要赶快平定这场瘟疫，于公太子是一国储君，为民除害是他的职责，于私他是皇位继承人，鬼兵和悯太子的谣言已经威胁到他的继承人位置。

    容珂暗笑自己真是急晕了头，居然寄希望于一个少年。她揉了揉眉心，对萧景铎道：“今日辛苦你了，你的家仆估计已经等急了，你先回去罢。”

    “好，郡主慢走。”萧景铎点头，目送容珂登上马车，她进车之时，突然顿住身，转过头恶狠狠地对萧景铎：“今日你是被京兆府的人叫走了，不许你见过我！”

    “……好。”

    萧景铎这回确定了，容珂她确实是偷跑出来的，还要强行栽赃给京兆府。

    萧景铎心里偷偷地想，摊上这样一位任性的祖宗，伺候容珂的人可真是倒了血霉。

    等萧景铎慢悠悠地走回原地，守在那里的下人已经要哭了。他们看到萧景铎，几乎是连滚带爬地扑过来：“大郎君你可算回来了！你刚刚去哪儿了？”

    萧景铎极短地停顿了一瞬，道：“京兆府的人唤我过去，问了些事情。”

    “啊？”两个下人简直目瞪口呆，“他们竟然这样不讲道理？郎君，京兆府问了些什么？”

    萧景铎没有解释，而是问道：“什么时候了？该回府了罢。”

    两个下人这才如梦初醒，他们今天明明是出来接大郎君回府的，为什么耽误了这么久！

    “对，郎君我们赶紧回去吧，老夫人和侯夫人该着急了！”

    两个下人急得团团转，萧景铎本人却从容的很，他慢悠悠地上马，慢悠悠地驾着马往前走，那速度慢到令人发指。

    没错，萧景铎一点都不想回到那座府邸。

    这三年他住在宽松又安静的清源寺，什么事情都自己做主，早自在惯了。然而一旦习惯了自由的生活，就再也不想回到压抑的定勇侯府，更别还要成日看到讨厌的人。

    而且萧景铎在清源寺这三年，读了许多书，也接触了许多名儒，学识的积淀足够，但是要考取科举，少不得要寻师父专门指点。一旦回到定勇侯府，以吴君茹的性格，会让他安安心心备考才有鬼。

    萧景铎顿觉糟心，吴君茹这个人实在是太烦了，沽名钓誉欺世盗名，却偏偏满肚子阴谋诡计，然而他却碍于孝道不能直接动手。若是能解决吴君茹此人，或者再不用住在定勇侯府，这该多好。

    然而对于如今的萧景铎来，实现这两个愿望都非常艰难。

    即使萧景铎再磨蹭，定勇侯府到底还是到了。

    萧景铎敲开了定勇侯府的侧门，看门的人盯着他看了良久，才如梦初醒般地朝里面大喊：“大郎君回来啦！”

    整个定勇侯府都被这句话惊起，老夫人在高寿堂看到萧景铎时，愣了好一会才点头喃喃：“回来就好，回来就好。”

    吴君茹站在老夫人身侧，仅仅抬头看了萧景铎一眼，就又转过身，逗弄被仆妇抱在怀里的萧景业。

    萧景业就是吴君茹三年前生下的儿子，萧家男郎这一辈从景字，四郎君以业为名，可见吴君茹的野心，和萧英对二儿子的期望。

    萧二婶和萧三婶还是老样子，只不过从头到脚都换上了绫罗绸缎，举手投足再也看不到从前村妇的影子，已经完全是贵夫人模样。萧玉芳三个姐妹也养白了皮肤，再加上五官张开，环翠满头，竟都成了不折不扣的美人。

    而其中变化最大的，莫过于前来投奔萧英的萧素一家，其中程慧真尤甚。程慧真年龄不及萧玉芳等人，还没有展露出少女玲珑美，可是她嘴边自带三分笑意，再加上一双眼珠湿润狡黠，观之可亲，让人不自觉生出亲近之感。察觉到萧景铎的视线，程慧真对萧景铎甜甜一笑，她还要再些什么，却发现萧景铎已经移开目光了。

    萧景铎量了一圈，就不动神色地收回视线。他在量萧家众人的同时，这些人也在量萧景铎。

    老夫人等人感慨万千，各有各的心思，但此时此刻她们都在想同一件事。

    三年不见，萧景铎怎么像脱胎换骨了一般？不光是身形拔高，脊背变宽，也不是五官长开，轮廓变硬，而是他整个人的感觉都不一样了。仿佛是一块原石经过了磨，逐渐散发出夺目耀眼的光芒来。

    萧景铎早在三年前就和家里闹翻，他去高寿堂走个过场，确保自己不会被扣上不孝的罪名后，就立马回清泽院了。

    清泽院和他离开前一模一样，仿佛这三年的空缺并不曾发生。萧景铎的手刚刚碰到院门，门就猛地从里面开了。

    “大郎君，你回来了！”秋菊含着泪，哽咽地喊道。

    “对，我回来了。”萧景铎微微笑道。

    是的，他回来了，回来清算三年前的旧账。

    .

    秋菊给萧景铎端上茶盏，一边倒水，一边和萧景铎叙这三年府中的变化：“……大郎君你有所不知，这三年我们府上添了好多口人，文娘子和卓娘子各生了一个姑娘，除了四郎君，你还多了两个妹妹呢！”

    按族中的序齿，萧景铎是长兄，其次是萧景虎、萧景武，分别排第二、第三，启元二年吴君茹生下萧英的第二个儿子，取名萧景业，是府中的第四个郎君。没想到到现在，萧英又添了两个庶女，排行在萧玉芳三姐妹之后，分别是四娘、五娘。

    萧景铎才没心思管这些，他又问道：“这些年清泽院可有变动？”

    “哦，侯夫人见我一个人守着院子辛苦，就又拨了个人过来。”秋菊抬高了声音，喊道，“芙蓉，快进来拜见大郎君！”

    那个唤作芙蓉的丫头畏畏缩缩地走到屋内，跪下给萧景铎磕头：“奴婢芙蓉，见过大郎君。”

    萧景铎不想话，抬头看了秋菊一眼。

    秋菊被萧景铎这样的眼神扫得委屈，她瘪了瘪嘴，叫屈道：“大郎君你这是什么眼神，奴知道自己笨，可还不至于这样愚钝。芙蓉在院子里陪了我两年，我对她知根知底，再信赖不过。她这人绝对没问题，什么差事都抢着做，就连这次烧水都是她来的呢！”

    萧景铎低头瞥了眼茶水，顿时不想喝了。芙蓉许是察觉到萧景铎的怀疑，连忙凑过来道：“奴发誓，芙蓉对大郎君忠心耿耿。若大郎君还是不信，不妨用银针检验茶水，看看奴婢有没有不轨之心。”

    萧景铎什么都没，只是随意地将茶杯递给秋菊，秋菊愣了一下，没想到萧景铎竟然真的要验毒。她拿出银针，随口嘟囔：“郎君你真是谨慎……看，我就嘛，芙蓉没问题的！”

    片刻过去，半探入茶水中的银针依旧雪亮如旧。萧景铎点了点头，端起另一杯茶，芙蓉低着头，耳朵却机警地立着。

    眼看那杯水就要碰到嘴唇，却突然又顿住了，萧景铎回过头，含笑看着芙蓉：“你似乎很想看我喝下去。”

    芙蓉胆怯地缩着肩膀，弱弱地问：“大郎君您在什么，奴婢听不懂。”

    “听不懂？”萧景铎笑了，漫不经心地转着茶杯，道：“她把东西交给你时，没告诉你具体用途吗？”

    “大郎君，奴真的冤枉，奴绝无异心！”芙低头伏在地上，眼泪啪嗒一声砸在青砖上，“奴敢以性命担保，茶水绝无问题！既然郎君不信奴，奴愿以死明志。”

    “好，既然你脾气这么烈，那我也用不着你以死明志。”萧景铎收敛了笑意，伸长胳膊，将那杯水递给芙蓉，“既然你水里没毒，那不妨你来喝了吧。”

    芙蓉满脸泪痕地跪在地上，看到萧景铎将水递到她面前，她浑身颤了颤，似乎想躲却又生生忍住。

    萧景铎见状收回杯子，也懒得为难她一个奴婢。“水确实没问题，可是杯子呢？”

    秋菊已经被这番变故吓傻了，她哆哆嗦嗦地问：“郎君，杯子我看过好几次，光洁如新，有什么问题？”

    萧景铎将崭新的茶杯侧过，借着光，隐约能在杯壁上看到白色的漂浮物，但是在茶叶的掩饰下，已经很难发觉了。

    他才刚回来，就送了他这样大的一份礼。萧景铎冷不丁问道：“夫人给了你什么好处？”

    芙蓉悚然一惊：“不，不是，没有……”

    “我又没是哪位夫人，你怕什么。”萧景铎点点头，“看你这表现，是吴君茹无疑了。”

    芙蓉身体颤抖的更厉害，几乎整个身体都伏在地面上。

    萧景铎却毫无怜香惜玉之心，连个眼神都懒得分给芙蓉。他转了转茶杯，眼底浮上冷意。

    芙蓉的没错，茶水茶叶都没有任何问题，包括之前银针验毒也只是幌子，只是想消萧景铎的疑心罢了。

    这确实是吴君茹的一概风格，虚虚实实，声东击西，可惜她没料到，萧景铎在清源寺待了三年，随同明觉大师治过无数疫病病人，他的医术和见识早已和三年前有了天壤之别。这套茶具里漂浮的白色细物，分明是天花病人脱下来的病痂。

    天花此病极其凶险，被传染者死亡率高达三分之一，即使侥幸逃过，脸上也要落下麻子，终身不褪。而做官第一条便是要五官周正，身无恶疾，脸上全是麻子的人怎么能做官？

    天花这种疫病传染性极烈，而且通过掉落的病痂感染，接触到的人少有逃脱的。吴君茹将天花病人的落痂藏到水杯里，用茶水掩饰，还让芙蓉故弄玄虚，好掩盖真正的杀招，毕竟用银针怎么可能验出天花来？萧景铎如果真的喝下这杯水，就算能熬过天花，恐怕也要落下麻子，再难考科举做官了。

    吴君茹这一招真的是既毒且恶，竟然想让他染上天花，这可是人人谈之色变的恶疾！

    听萧景铎解释完，连秋菊都觉得遍体生凉：“竟然是天花……天哪！大郎君，是我识人不清，险些害了大郎君，奴有罪……”

    “行了，她为了今日，派人来你身边潜伏两年，你怎么会是她的对手。”萧景铎淡淡道，“起来吧。”

    秋菊擦着泪直起身，话的声音还在颤：“大郎君，我们这可怎么办才好？”

    萧景铎看着手中的杯子，突然笑了下。

    他和吴君茹的新仇旧怨，不妨就从这只染了天花的杯子开始。