萧景铎之前一直犹豫要怎么对处置程慧真，舞弊那场险事全是因她而起, 如果程慧真是个男子, 萧景铎早就下手教训他了, 可是程慧真, 到底是个姑娘啊。

    萧景铎为难了很久, 现在看来, 此事不需要他来插手了。

    无论这个叫夏风的丫鬟是太子妃还是容珂派来的，以这两人宫斗的段数, 就是十个程慧真也玩不过。既然如此, 萧景铎就把战场让给东宫, 就让女人来处理女人吧。

    董鹏和程慧真都已处理妥当, 萧景铎终于暗暗舒了一口气, 舞弊案总算可以告一段落了。

    女眷们兴高采烈地讨论出门要换什么衣服戴什么首饰，萧景铎还要去和白嘉逸等人彩排马球，没待多久就告退了。

    等萧景铎走后，一个人余光往萧景铎这边扫了扫, 然后就起身, 静悄悄地走到外边。

    吴家的一个侍女低着头无声地走到吴君茹身边, 低不可闻地道：“夫人, 东西已经送出去了。”

    吴君茹点点头, 也压低声音道：“事关重大，一定要把信件完好无损地送到父亲手中, 记住了吗？”

    “记住了。”

    吴君茹又看向萧景铎离去的方向，片刻后, 冷冷笑了一声。

    自从懿旨那件事情之后，吴家和吴君茹一下子疏远了很多，即使逢年过节吴君茹备下的节礼从不缺席，但吴家照常收下，却再也没有回过礼。

    吴君茹曾想过把她的嫡母或者姐妹邀请到侯府来，她亲自和吴家人这些事情，可是她的嫡母怎么都不肯搭理她，无奈之下，吴君茹只能冒着风险，让下人给她的父亲送信。未出阁前，吴君茹这个庶女和嫡母关系平平，但是却很得父亲看重，既然嫡母不回应，那吴君茹也懒得再拿热脸贴冷屁股，干脆直接去找自己的便宜父亲。

    吴家虽然只是个不大不的世家，但毕竟经营多年，在吏部也不乏吴家人供职。只要吴君茹想，让吴家的叔伯给萧景铎弄一些麻烦，甚至剥夺他选官的资格，还是不是手到擒来。

    萧景铎，看起来这几年是你赢了，坏了她的名声，让她三四年不敢出门走动。可是事实上，她却并没有什么实质性损失。

    定勇侯府里她还是无人敢惹的侯夫人，萧英和老夫人等人还是得看在吴家的面子上给她体面。在这个时代，只要吴家一日不倒，她吴君茹就会一直风光。

    可是吴家怎么可能会倒，先不吴家本来就是一个百年世家，后面更是站着清河崔氏、当今皇后，甚至连四皇子都是吴家的底气。无论世家相互之间如何内斗，一旦有人妄图染指世家的利益，立刻就会被所有世家联合压，碾压得渣都不剩。就连当今皇上都不敢擅动吴家，萧景铎一个的进士，又怎么可能真正地倒她这个吴家女呢？

    最坏的结果，不过是吴君茹没法粉碎萧景铎的仕途，但是萧景铎也没法将她拉下来，甚至之后的许多年还要赡养她，恭恭敬敬地称呼她为“母亲”。有吴家在，吴君茹永远都会是风光尊贵的侯夫人，赵秀兰一辈子注定只能当影子，一个见不得光的、被休弃的影子原配。

    每想到这里吴君茹就觉得快意无比，萧景铎不是想替他的母亲声张公道么，她倒要看看，萧景铎能不能扛过整个吴家的施压。何况，有她的儿子在，定勇侯府并不需要一个太出息的长子。

    就让萧景铎再高兴几天吧，等过了新科进士最风光得意的这几天，萧景铎就会知道，官场，并不是有了进士出身就能混好。

    .

    萧景铎到达约好的地方时，马球场上已经有许多人了。

    同榜的进士互称同年，在放榜到未授官这段时间，他们大概是最亲密最和谐的一帮人，无论游街还是参宴，这二十二人总要一起走，之后甚至还要一起在全城百姓面前表演一场马球友情赛。

    这场比赛，真的是很让人头疼啊。

    看到萧景铎来了，正坐在马球场旁边休息的几个进士连忙围过来：“哎呦萧兄弟你可算来了，快快上马，时间不多了，我们还能练最后一次。”

    是的，这场被众多女子尖叫向往的马球赛，其实都是私下排练出来的。

    萧景铎对此除了叹气只能叹气，他也不想这样，可是最为一年中最出风头的新科进士，某种意义上就是朝廷的脸面，他们总不能在马球场上坠了面子吧？所以萧景铎只能昧着良心给这场比赛设计动作，设计输赢。

    萧景铎是这批进士中算是出身好的，时常能接触到马球，再加上他本人擅长马术，马球也不在话下，所以整场排练中，他是绝对的主导。

    而白嘉逸在这几年的拼命追赶中，骑术也大为增加，算是同年中除萧景铎外的最好的人，所以白嘉逸就被分到另一队，好和萧景铎配合。

    毕竟，大家都是同年，抬头不见低头见，总不能只有一方不停获胜啊。

    他们又练了一会，许多细节都还没商量好，就有侍童前来通报：“诸位进士，该上场了。”

    这些新鲜出炉的进士们立刻发出哀嚎：“啊，怎么这么快！”

    萧景铎几人在芙蓉园的另一处马球场排练，听到侍童这样，他们只能暂时停下动作，果然，外面已经能听到喧哗声和笑闹声了。

    就连白嘉逸都慌了：“不是吧，这么多人？”

    萧景铎拍了拍白嘉逸肩膀，白嘉逸叹了口气，拽着萧景铎：“兄弟啊，一会看我眼色行事，不要发太难接的球，也不要耍帅，好吗？”

    萧景铎沉默了一下：“你竟然觉得我发的球快？”

    白嘉逸拎起偃月杆，作势要他，萧景铎笑着勒马躲过。可是还没等他们笑完，另一个噩耗传来了。

    “诸位进士大喜，圣人听今日新科进士们要马球，欣喜非常，带着突厥使臣一起来了！”

    “哦不！”白嘉逸顿时惨呼。

    全天底下最爱凑热闹的皇帝亲自来了，更有甚者还带来了拜访长安的突厥可汗。虽然这是对萧景铎这些新科进士极大的殊荣，可是这份殊荣，委实不是很想要啊。

    圣上亲至，萧景铎这些进士自然要放下手头的事情，立刻前去拜谒。皇帝穿着一身红色常服，和突厥可汗坐在高台上，视野正对着马球场。皇帝出行，随从自然不敢怠慢，只见三省六部的几位宰相都跟在一侧，金吾卫威风凛凛地护卫在旁，而突厥可汗这边也围着众多扈从，这些人做着草原游牧扮，长发披散，形容粗狂，胳膊上肌肉鼓张，一看就和中原人迥然不同。

    今日本是皇帝在宫中设宴招待突厥可汗，等皇帝听今日进士要在芙蓉园马球时，皇帝突然兴起，想看看这些新招揽的人才武功如何，于是抛下摆了一半的宫宴，带着突厥可汗出宫来了。突厥是马背上的民族，相比于文邹邹地坐在花园里赏花，他更愿意到外面看些实在的，这两位掌权人一拍即合，可苦了宫里的其他人。宫宴的两位主角要出去，其他人怎么敢不陪着，皇后要留在宫中主持大局，太后懒得出宫，只好让太子及其他皇子陪着皇帝出宫，等皇帝过瘾了再回来。

    除了最在高台上的皇帝和突厥可汗，许多皇室女眷也跟着出来了。宣朝人酷爱过节，其中皇室尤其过分，逢年过节就喜欢到宫外凑热闹，皇帝带后妃、公主出宫也不是什么稀罕事，所以安排皇帝出行的官员虽然抱怨皇帝想一出是一出，但是安排起来却并不苦恼，甚至马球场的台子修建的时候就准备好了，最中央是皇室专属，平时不对外开放，专门给这种情况备着，而高台另一侧则拉了帷幔屏风，专用于安置后妃等女眷。

    萧景铎等人排成一列，整齐地向皇帝行礼，皇帝看到这一幕喜笑颜开，带着些炫耀地向突厥可汗：“这些便是今年的新科进士，天下英才，尽在此处。”

    突厥可汗朝萧景铎等人扫了一眼，敷衍地道贺：“恭喜陛下。”

    一个突厥的使臣见场面有些冷，连忙道：“听□□的进士文武双全，非但笔下功夫就好，就是武功也不遑多让。今日有幸能亲眼见到诸位进士马球，真是在下之幸。如此，我等拭目以待。”

    萧景铎等人并没有料想过这个情形，然而此时，二十位进士不需要排练，异口同声地应道：“臣必不辱命。”

    皇帝满意地点点头，笑道：“外面已经围了不少人了，你们下去准备吧，不要让可汗失望。”

    这话的分量就很重了，宣朝这几年和突厥摩擦不断，前几年朝廷发兵攻回纥，突厥也从旁出了一份力，这才换来了今日和谈的局面。如今突厥可汗拜访长安，虽然有亲近的意思，但未免不是在试探虚实。萧景铎等人作为今年的新科进士，某种意义上就是朝廷的脸面，所以这场马球赛，萧景铎等人必须，而且还要的漂亮。

    进士比赛，皇帝亲临，甚至还有突厥人在，种种因素叠加在一起，可想而知，围在马球场外的观众该有多少。

    见到进士们骑着马上场，场外顿时爆发出一阵欢呼声。

    白嘉逸骑马走到萧景铎身边，趁着和萧景铎击拳的功夫，俯过身低声对萧景铎：“兄弟，记住我刚才的话，必要时看我眼色行事。”

    萧景铎忍不住露出笑意：“我明白。”

    白嘉逸抬头朝四周环视，道：“我原以为姨母姐妹来看我比赛就很悲催了，万万没想到，还有更悲催的情况发生。”

    萧景铎朝正北方的高台看了一眼，那里坐着皇帝太子，坐着外域的君王，坐着这个王朝地位最高的宰相，也坐着后妃公主。

    这种场合，是压力，也是荣耀。

    所以这些进士虽然嘴里着丧气话，等两队分开后，却立刻都挺直脊背，精神抖擞，露出必胜的决心来。

    在万千人的注目中，第一颗球从场中飞出，顿时数马奔腾，激烈的战局一触即发。

    许是因为有皇帝看着，他们这批进士发挥出前所未有的实力，竟然比之前每一次排练的还要好。四周的娘子尖叫声不断，萧家众人好容易占到了一个台子，看到场中的表现，萧玉芒得意地和交好的贵女：“看到没有，黑队中的最好的那位，就是我大兄！”

    所有进士都穿着红衣，以黑白腰带为界，分为白队和黑队，萧景铎就是黑队中的主要战力。

    最后一球被人用力击起，从白队的马腹下穿过，直中球门。

    萧玉芒顾不得在手帕交前拿捏架子，顿时跳起来欢呼，就连萧老夫人也激动地握着程慧真的手，不断地询问：“是铎儿赢了吗？是吗？”

    程慧真忍住手上的痛意，高兴地和老夫人确定：“外祖母您没看错，是表兄赢了最后一球。”

    场下，萧景铎收回偃月杆，勒着马走向队友。场外许多人都为了他的最后一杆而激动不已，而他本人却依然神色从容，走到队友面前话时，才带上些轻微的笑意。

    程慧真处在喧闹的人群中，那一瞬间周围的人似乎都离她远去，她的视野里只能看到萧景铎一个人。少年如玉，意气风发，在万众瞩目中赢得比赛，这简直是一个少女最瑰丽的梦。

    程慧真有些失神，而其他人却表情不一。突厥可汗有心煞一煞宣朝的威风，故意不屑地道：“这就是你们国家最出色的少年？本王还以为有多厉害，这样看来，也不过如此罢了。”

    宣朝的官员立刻怒目而视，突厥这方也不甘示弱，好几个粗壮的大汉上前两步，屈起胳膊秀了秀鼓囊囊的肌肉。

    不同于年轻气盛的愣头青，尚书省的宰相却非常平静，他笑着拈了拈胡子，转头问道：“那么依可汗之见，应当如何？”

    “既然你们号称□□强国，铁骑百万，那就不妨和我的勇士们下去比试一场，看看到底是你们的骑兵强，还是我们突厥的勇士强。”

    突厥是马上的民族，号称会走路时就会骑马，无论老少妇孺，人人都有一身好骑术。马球对抗激烈，对骑术和力量的要求尤其高，和这些突厥人比试，实在让人捏一把汗。

    宰相抚着胡须，脑中在衡量输赢的可能，可是还没等宰相想出一个万全之策来，皇帝就大笑着开口了：“想当年朕曾带着玄铁骑横扫天下，从北方的涿郡到西南的益州，大宣的铁骑从未趁逢对手。如今虽然天下太平，暂无战事，但大宣的好男儿们，想必还没有荒废了身手。”

    着，皇帝就要起身：“朕亲自带着他们，和你们突厥的勇士比上一比。”

    哎呦这简直开玩笑，几位宰相顾不得拈胡须摆高官范，连忙把皇帝按下去：“陛下使不得，您是真龙之躯，我朝国本，哪里能让陛下冒险。”

    极其热爱炫耀自己武功的皇帝不服：“朕又不是老得动弹不得，哪能被他们这些年轻人伤到？让朕来。”

    这下太子和其他几位皇子也赶紧过来规劝皇帝：“父亲，这万万不可！”

    梁王也应和道：“太子的是，马球而已，哪里用的着父亲亲自动手？儿臣愿意领命，和突厥诸勇士切磋一场。”

    “儿臣也愿意。”其他几位皇子也站起来请命，皇帝受限于身份，不能亲自动手，但看到自己的儿子英武悍勇不下于自己当年，也欣慰地点了点头。

    “可，那朕就再歇一会，由你们去吧。”

    “儿子领命。”

    太子也是国本，诸位宰相无论如何都不让太子下去冒险，就算皇族以骁勇善战而闻名，太子本人也有着赫赫军功，可是马球终究是一个激烈且危险的运动，万一太子有个三长两短，怎么办？

    所以太子只能遗憾地将领头的任务交给梁王，让他带人和突厥比赛。有了梁王和齐王出头，其他宗室子弟也积极响应，没多久，一支有史以来品级最高的马球队就诞生了，队中全是清一色的亲王郡王驸马，俱是皇帝三服以内的近亲。

    萧景铎等人完比赛，就该去和皇帝复命了。这场比赛大家都心知肚明，表演的性质居多，所以输赢并不重要，可是萧景铎等人刚刚下马，刚走到一半，就看到高台上另一队人下来了。

    那行人个个容貌昳丽，身姿高挑，穿着红色或者紫色的常服，随便拎一个都是各大宴会上的主角，萧景铎几人猛不防和这些皇子驸马迎面对上，连忙停下来行礼：“见过诸王，见过驸马。”

    梁王等人也停下脚步，和他们点头问好：“方才的马球极为精彩，诸位好身手。”

    这话就是客套了，站在这群人面前，谁敢承认自己身手好，进士们连忙推辞：“梁王过誉，梁王的武功才当得起出类拔萃之称，令我等仰慕。”

    梁王大笑着挥手，显然也不在意这些恭维话。他们还有事在身，梁王停下来只是为了给进士一个面子，或者给皇帝一个面子，现在客套话完了，梁王就算脱身告辞。

    他没走两步，突然在人群中看到萧景铎，惊奇地咦了一声：“是你？”

    萧景铎不明所以，上前一步道：“在下萧景铎，不知梁王有何吩咐？”

    梁王回过头和其他皇子驸马商量：“我们这里还缺两个人，原来宰相的意思是从军中调两个好手过来，但是一来一去恐怕得耽误不少时间，若是让那些蛮子以为我们怕他们就不好了。要我，不如直接从这几人中挑两个好了！”

    齐王和其他几个郡王对视一眼，低头道：“可以，我看上场比赛中有两人身手还算不错，就他们两吧。”

    三言两语这件事就定下了，萧景铎和白嘉逸都没搞清楚发生了什么，就被这几个皇族内亲带走了。

    白嘉逸压低了声音和萧景铎话：“所以，现在要和突厥对抗，这些王爷拉我们凑数？”

    “对。”

    白嘉逸心情有些复杂，良久后，才悠悠地：“我以为，这种关系到国威和脸面的事，都会从军中挑专业的人手出来，可是，这些皇子们居然亲自下场？”

    萧景铎也不知该什么：“习惯吧，容氏尚武，历来如此。”

    萧景铎心中偷偷地想，以皇室这种又骄又躁、酷爱炫耀自家美貌和武力的性格，你让他们做在台上看别人架，非得憋死他们不可。

    萧景铎无意中，就猜对了皇帝的心思。

    见进士们退场，围观的百姓虽然意犹未尽，但是也知道今日没什么好看的了。但是皇帝还坐在上头不动，百姓对皇帝和突厥人十分好奇，于是也围在外面，只有极少数人散开。

    定勇侯府的**上，萧玉丽奇怪地询问旁人：“比赛都结束了，为什么圣人还是没走？”

    “谁知道呢。”另一家的贵族娘子撅起嘴，“为什么要等这么久，没有其他事我就先回去了……”

    旁边突然响起尖叫，萧玉丽不悦地转过头：“三娘你做什么？有没有些大家体统？”

    萧玉芒盯着场中，激动不已，就连程慧真也好奇地围过来，惊讶地瞪大眼睛：“表姐你看，表兄他们又回来了！等等，那不是梁王殿下吗？”

    “梁王，齐王……啊呀，大驸马也在！”

    这些贵族娘子们都激动了：“他们要做什么？快看，王爷和大兄他们上马了，对面是不是突厥人？难道王爷要和突厥人比赛？”

    许多人都做出类似猜测，随着几位王爷勒马往场中走，马球场外的欢呼一声比一声高。

    皇室亲自和突厥对抗，队伍中还有两位新科进士，这种爆炸性的消息立刻传遍芙蓉园，没过一会，围在场外的人越来越多。

    高台上，新安公主笑着道：“三郎和四郎也真是的，想给突厥人下马威，调人来就是，何必亲自动手？”

    “大姐你有所不知，方才要不是众人拦着，阿父就自己下去了！”

    女眷中顿时发出一阵银铃般的笑声，几位公主笑的泪都出来了，容珂坐在新安身边，故意道：“姑姑，亏你方才还埋怨三叔四叔，你看，姑父不也在也下面吗。”

    新安公主的驸马似乎感觉到什么，勒着马回头，冲着帷幔的方向挥了挥偃月杆。

    感受到大驸马的动作，队中其他几人也停下身子，朝公主们所在的高阁看去。

    萧景铎随着众人回头，只见高高的阁楼上，绣着大团牡丹的屏风隔断了众人的视线，然而仍有些许模糊的影子映在屏风上。

    萧景铎知道，那里坐着宣朝最耀眼的明珠，最鲜艳的牡丹，那里是，公主们的坐席。

    作者有话要：

    谢谢三位，么么哒！