天色擦黑后，探路的官兵一脸凝重的回来：“县令, 属下翻了两重山, 果然看到了一只军队鬼鬼祟祟地藏在山林里, 正朝我们县里摸来。”

    萧景铎面色凝重, 这个消息虽然绝对称不上好, 但也并不意外, 早在萧景铎引入玉石买卖的时候，他就料到迟早会有这样一天。

    戎州在剑南道最南端, 是拦在南诏和蜀都腹地的屏障, 而晋江县比戎州还要再靠南一点, 翻过几重山就是六诏边界。原来晋江县地方, 没名气, 外人懒得理会这样一个县城，可是如今晋江县逐步富裕，但外围的军事部署却还是老样子，这无异于三岁儿怀抱千金过市, 怎么会不惹人眼红。

    萧景铎站起身, 在屋子里走了两圈。“你可看清楚了？”

    “属下保证, 绝无虚言。属下走了两重山, 伏在树上看到了对面山林里有人迹。虽然隔得远看不清楚, 但能看到他们个个穿着青甲，列队在树林里走, 行迹鬼祟人数众多，绝不会是寻常百姓。”

    “县令, 现在可怎么办？”其他人都被这个消息吓住了，纷纷围上来，眼巴巴地望着萧景铎。

    萧景铎为官四年，第一次感受到棘手。戎州是边疆重地，重兵把守，但是兵力都集中在戎州刺史手上，晋江县除了二十几个捕头衙役，并没有其他兵力。若是发现敌袭，他这个边陲县令自然是立刻上报刺史，让刺史发兵救援，可是，这反而是萧景铎最害怕的事情。

    萧景铎去阿婆家看马圈，他本以为这是一起寻常的偷窃案，可是却在脚印旁发现了掉落的糖渣。几年前先帝特意高价从天竺引回炼糖技术，并下发给各州府，让州府督促本州炼糖的发展。因为朝廷重视，所以宣朝的糖业这几年进展很快，许多地方都已能提炼出白色的蔗糖，民间称为霜糖。霜糖在繁华点的地方都能买到，晋江县商队往来频繁，自然也不例外，所以本地百姓吃的多是白色的霜糖。可是那日萧景铎在马圈旁，却拈起了褐色的糖渣。

    南诏没有引入炼糖技术，制糖自然不及宣朝，用南诏本地的技术提炼出来的糖都是黄褐色的，萧景铎还曾见过南诏商队里人带来食用。按理来，晋江县有这么多南诏人，本地人好奇买些南诏糖尝鲜也不无可能，可是在西南边陲，这样一个敏感的地方，萧景铎却不得不往坏处想。

    马喜甜，所以富裕些的人家都会喂马带有甜味的苜蓿草，军队中为了快速安抚马匹，也会拿一块方糖让马舔舐。用糖块喂马是军队的习俗，而且马圈掉落了黄褐色的糖渣，萧景铎猜测这是一个南诏士兵偷偷潜入此地，为了快速赶路，所以用糖安抚马，最后悄无声息地牵马走了。既然对方需要偷马，为此甘愿冒着被发现的危险，那至少明，对方已经探到需要的消息，现在要立刻赶回军队，报告军情。

    而阿婆家丢马后，她们自己找了好几天才报案，这样一耽误，恐怕南诏已经得了消息，现在正全力朝晋江县赶来，伺机偷袭。

    萧景铎被自己的猜测压得心头沉重，他问道：“你们发现敌迹在什么地方，预计还需多久到晋江县？”

    探路的人已经面如死水，他想了想，艰难地报出一个数来：“属下熟悉山路，新装从简，来往尚需一天，他们大军行进，最多三天就可到达。”

    “三天！”屋里的人几乎都惊得站不住了，“三天怎么来得及和戎州请兵？”

    县丞看众人都有些慌，连忙道：“诸位不必惊慌，只要我们固守县城不出，撑到刺史救援就好了。”

    “可是城墙是几年前修的，并不算高，能防得住几天呢？而且我们城里不过有衙役二十人，这怎么守得住？”

    “住口。”萧景铎的声音冷得掉渣，他凉凉扫了话官员一眼，道，“大敌当前，再有人扰乱军心，即刻关押。”

    众人这才收起了脸上的惊慌之色，对萧景铎拱手道：“县令，你看该如何？”

    萧景铎叫来探路的人，询问：“对方有多少人，能看得出来吗？”

    探路之人沉吟：“他们藏在山林里，缓慢前行，不然也绕不过边疆守卫的眼线，不过依属下眼力，他们至少有四千人。”

    四千人放在戎州刺史眼中不值一提，可是对晋江县却无异于灭顶之灾。若他们存的是偷袭的念头，洗劫了晋江县就撤退，恐怕戎州军备也很难拿他们怎么样。

    这个情况实在不能更糟糕，萧景铎心不住往下沉，但他的脸上却还是沉着稳定，胸有成竹的样子：“我们县里的府兵有多少？”

    前几年天下才太平下来，所以不少人家都有征兵的经历。新朝稳定后，先帝觉得用不着这么多军队，也可能是朝廷养不起，所以就遣散了许多杂兵。这些杂兵卸甲归田后并不是真的成了农民，宣朝设了府兵，寻常时在家务农，值守或者起战事时要应征入伍。晋江县内也是一样的情况，虽然没有军营，但应急时召集府兵也是朝廷允许的。

    “现在正是农忙，恐怕许多人都不愿意来，一时半会，估计只能召齐几百人。”

    几百人对四千，就是战神再世也不过。

    但是到了这个地步，他们已经没有选择的余地了，萧景铎对众人：“赵三，你带着人去城里征兵。若是百姓问起……你就有敌人偷袭，我们需要组一只队伍护城，若不然，晋江县的基业就保不住了。”

    大敌当前，民心绝对不能乱，若是将敌袭的实情告诉他们，百姓惶恐之下指不定能做出什么，到时候都不用南诏来，他们自己就先乱了。但是若瞒着百姓，他们还是太平心态，不会将这次危机当回事，那晋江县一样要完。

    所以萧景铎只能换一个辞，将来意不善的南诏人成偷袭抢劫，这样既能安稳民心，又能调动民愤，已经是最好的办法了。

    赵三领命走后，萧景铎继续吩咐：“李四，你挑上两个人手，立刻骑马去和戎州报信。我这就修书一封，你带着我的书信，去找刺史求援。记住，一定要快。”

    李四领命。然而萧景铎和李四都清楚，李四再快也不可能在三天内走一个来回，更别调兵不是事，刺史先得核定军报的真假，然后安排将领准备军粮，等大军真的开拔到城下，晋江县已经成了什么样子了呢？

    和来势汹汹的南诏军队比，晋江县的城墙如同虚设，几乎毫无还手之力。

    屋里好几个人没话，但是低着头，已经在考虑弃城逃跑的事情了。

    萧景铎坐在桌案后写信，落笔之后用官印封好，递给李四。等李四走后，屋里只剩下要留守晋江县的人，四下顿时陷入一种危险的沉默。萧景铎也不着急话，他端起茶杯，抿了一口就放下。茶盏放回桌案时，发出微弱但清脆的响声。

    “大军临境，事急从权。我已经吩咐了赵三，现在想来城门已经关了。”萧景铎语气平静，但咬字却清晰，“没有我的手令私自出城者，一律按投敌叛国之罪，就地格杀。”

    “什么？”好些人大惊，“你方才明明……县令你这是何意，何故要偷偷关城门？”

    “关上城门，断绝其他干扰，方可心无旁骛地对敌。”萧景铎眼睛看着面前这几人，锐利如刀的视线从他们身上一一扫过，“你们可对？”

    城门都关了，现在还能什么。既然偷摸出城的路已经被堵死，剩下的官吏只能暗暗怄气，强撑着摆出一副孤勇的派头来。“县令的是，我等愿意与晋江县共存亡。”

    “这就好。”萧景铎这才从桌案后撑起身，大步往外走，“现在所有人随我出去，做紧时间做战前部署。”

    西南久无战事，晋江县被攻，戎州刺史就算为了政绩也不会坐视不理，所以援兵一定会来，他们要做的，就是尽量撑得久一些，若是能捱到援兵到来最好不过。

    萧景铎就是朝这个方向准备的，有敌袭的消息很快就传遍晋江县，紧接着东南西北四个方向的城门次第关闭。百姓原来还将信将疑，等亲眼看到城门上栓，他们才不得不信了这个消息。

    这下大伙心底最后一丝侥幸也被压灭了，许多人自发地加入官兵的队伍中，帮着准备石头滚木，还有人提了自家的桐油出来。

    绣坊早就提前散了课，陈词和秋菊、惜棋三人步履匆匆地往县衙赶。路过一条长街时，陈词眼尖地看到熟悉的身影，立刻抛下了秋菊两人朝这里跑来。

    “萧明府！”

    萧景铎回头，意外地道：“怎么是你们？如今街上太乱，我安排人送你们回去。”

    “不必，你正是用人的时候，不必浪费人手在我们身上。”陈词完，一双眼睛直直地望向萧景铎，语气中似是有些无助，“萧明府，这是真的吗？真的有人要攻晋江县？”

    萧景铎叹气：“是真的。是我的错，年初你的姑母送信回来，我应该立刻送你回长安的，如今一耽搁，反倒是害了你。”

    陈词摇头：“你这是哪里话，我虽然只是一介女流，但是家国大义还是懂的。再，能和萧明府一同死守晋江城，是我之幸。”

    两年前萧景铎托朝廷寻找陈词的族人，找了很久之后，终于听到陈词的一个姑姑外嫁后随着夫家迁徙，现在已经在长安落脚，若是陈词扶棺回乡，就只能去寻她的姑姑了。

    萧景铎接到陈词姑姑的消息后，原本是想立刻送陈词回去的，奈何绣坊里一时脱不开身。陈词还没把绣坊里的事点好，南诏人的军队却先一步到来了。这种情况下，萧景铎不可能送陈词出城，只能让她留在城内，赌一赌晋江县的气运了。

    陈词一个弱女子能出与城共存亡的话，旁人听着都感动不已，萧景铎看起来却没什么感动之色，只是坚持：“你们几个女子在外面不安全，我送你们回去。”

    “不必浪费人手了……”陈词还想再劝，可是萧景铎已经转头去唤人。陈词叹了口气，既然拗不过萧景铎，她便也不再坚持。

    两个衙吏听了萧景铎的吩咐，护送着陈词和秋菊几人就往县衙走。秋菊几人都有些恋恋不舍，显然待在萧景铎身边更让她们有安全感，见此，萧景铎只能：“你们先回去罢，我还要做些安排，一时半会走不开。”

    陈词点点头，顺从地往外走。走了两步后，她又停下来，回过头问道：“萧明府，城外的百姓该怎么办呢？绣坊商队这些，还能保住吗？”

    陈词等了一会，没有等到答案，她沉重地叹了口气，不再执着于回答。

    萧景铎没有话，目送陈词和秋菊等人走远。直到这一行人再也看不见，萧景铎还是没有收回视线。

    仔细看，萧景铎的视线并没有焦距。他定定地站在原地，心里却也在想，是啊，并不是所有人都住在城内，晋江县外还散落着许多村落，这些人按理也是他辖下的百姓，他们要怎么办呢？

    萧景铎仰起头看着不甚明朗的天空，心里复杂极了。他也曾是乡下的普通百姓，八岁那年他亲眼见到秦王攻幽州，他们村便没有任何人管。萧景铎现在还记得祖母和堂妹们抱头痛哭的惶恐模样，虽然后来萧家乃至桐木村都秋毫无损，但那是秦王治军严厉，可是六诏军队也会如此吗？

    而且，就算他们侥幸撑到了援军到来，可是晋江城内的建筑却是保不住的。这是他精心谋划了三年的基业，他真的甘心看到自己的心血就此毁于一旦吗？

    有人跑过来询问：“县令，守城用的石块桐油都放到库房了，接下来还要做什么？”

    “你熟悉这一带的地形吗？”

    “啊？”

    “你问你，你可熟悉这一带的地形？”

    衙役满头雾水，虽然不明白萧县令为什么这样问，但还是老老实实地回答：“的从在村里长大，时侯淘，没少往山里跑。再远了不敢，咱们县城这一带我还是熟的。”

    “那再往远走，还有谁认识路？”

    “这个不好，我去问问其他猎户，他们时常在山里走，应当是认识的。”

    “好，你这就去寻对山路熟悉的人，越多越好，找齐后立刻带他们来寻我。”

    完萧景铎就大步往县衙走，衙役忍不住在后面唤了一声：“县令！”

    见萧景铎停住，衙役反而不知道该什么了，他局促地挠了挠头，问道：“县令，你想做什么？”

    “大郎君想做什么？”秋菊和陈词、惜棋躲在后院，一边等萧景铎回来，一边相互握着手壮胆。然而等萧景铎回来后，她们却听到一个令人肝胆俱裂的消息。

    往常秋菊并不往前院走，这是侯府里的规矩，丫鬟随意扰男主子办正事是要重罚的，可是现下秋菊连规矩都顾不得，提着裙子就往外跑。陈词也顾不得冲撞外男，随着秋菊急急忙忙地去找萧景铎。

    “大郎君，你这简直是……”秋菊见了萧景铎，急得眼睛都红了，“您是一县之主，伤了谁都不能伤着您，你怎么能亲自带人出去呢？不如就按其他人的，我们守在城里，等刺史派人来救我们就不行了？”

    “秋菊，你们没有见过战乱，不懂战事的残酷。”萧景铎，“可是我懂。一旦我们锁死城门，城外的百姓便彻底完了。就算我们抛弃城外的土地和人命不管，固守城池一步不出，也未必能撑到援兵到达。县里城墙不够高，军备不够多，一旦被困死在城内，我们便只剩下低头受的份。既然如此，还不如主动出击，占据地利，不定尚有一线生机。”

    “可是……”秋菊还是觉得不妥，“那就让别人出去，郎君你是县令，是一县之主，你不在城内怎么能行！”

    来去，秋菊还是怕萧景铎到外面出现什么闪失。就连陈词也目带担忧：“明府，若你是因为我之前的无心之言才做此决定，陈词在此向您赔罪。你是县令，委实不该以身犯险。”

    “陈姑娘你多想了，并不关你的事。”萧景铎道，“我既然是晋江县的县令，便要保住这里的安宁。这是我该做的事。”

    秋菊已经快哭出来了，萧景铎身上的事情还有许多，和女眷们了两句，他便转身去吩咐属下：“我带三百人出城，其他人全都守在城内，不得外出，我已经将剩下的事安排好了，你们照令行事就可。若是六诏的人还是攻到城下，你们按计划守城，不必顾忌我，更不可开城门。我不在的这段时间，城内要务由县丞接手，尔等不等轻慢，若我留下的政令和县丞的指令相冲突，那便以县丞的命令为先，你们记住了？”

    ……

    秋菊听到萧景铎的话后，眼泪终于忍不住落下来。“才带三百人出去，对面听来了四千，这可怎么为好？”

    陈词心里也忍不住担忧：“我没有想到他会亲自带人出去。引开敌军固然能保县城平安，可是他该怎么办呢？方才我就不该那句话，真是……”

    秋菊哭着：“我答应了夫人，一定要好好照顾郎君，现在却眼睁睁看着郎君犯险。要不然我陪着大郎君一起出城吧，我总要履行我的职责。”

    “秋菊姐不可！”惜棋劝道，“你还有萧林呢，想想萧林！再了，大郎君向来都是谋定而后动，他即使冒险，也不会做没有把握的事情，你要跟着出去才是添乱！相信大郎君，他以前能让晋江县富裕起来，现在也能带领着大家，让晋江县平安无事地渡过这一劫。”

    惜棋得有理有据，秋菊这才擦着眼泪点头：“好，我信大郎君。”

    夜里，防守森严的城门推开了一条细缝，萧景铎带着三百个行猎好手，悄无声息地消失在夜色里。

    作者有话要：

    【开启晋江篇终极关卡：西南战事

    晋江副本倒计时开启】

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    谢谢各位亲~