在兵部供职了十余日后，萧景铎渐渐熟悉了职方司的事务, 也习惯了工作半天, 不定时上朝的新节奏。

    这日, 他照常食完公膳, 回到府中看书习字。

    萧林敲门, 给萧景铎递来了一封信件：“大郎君, 您的信。”

    信封上，赫然写着白嘉逸的名字。

    白嘉逸几日前到京, 先是到吏部述职, 忙的一塌糊涂, 等终于抽出空来, 立刻便给萧景铎这些老友写信, 约他们出来聚片刻。

    萧景铎正在回信，秋菊也轻声敲响了书房门：“大郎君，方才高寿堂传过话来，老夫人让你过去吃饭。”

    在从前萧景铎仅有的留于府中的日子中, 老夫人极少唤萧景铎到高寿堂吃饭, 都是由厨房送饭过来, 他自己留在清泽园解决。定勇侯府各房在自家院子里吃饭, 极少数受宠的, 比如表姑娘程慧真，以及萧景虎等, 他们时常跟随在老夫人身侧，才能被老夫人屈尊记住, 留在高寿堂用饭。像萧景铎这种不太讨喜的孙子，向来是自己解决三餐。

    然而世事变幻，随着萧景铎官职越来越高，老夫人的态度也渐渐变化起来。尤其是等老夫人得知萧景铎如今的官职非常厉害，是人人求之不得的美差之后，老夫人立刻改变了府中惯例，每日晚上都要唤萧景铎来高寿堂吃饭。若不是萧景铎有公务在身，早上要点卯，午膳可以且必须留在皇城吃，老夫人绝对能把萧景铎的三餐都包了。

    不过，萧景铎看了眼天色，这个时间点，吃晚膳也太早了吧？

    等萧景铎到了高寿堂，果然证实了自己的猜测，老夫人这里的饭还真不是好吃的。

    女眷们一天都待在后宅，除了做针线买衣服，剩下的许多时间都要在老夫人这里消磨。萧景铎进屋的时候，几位婶母和堂妹都在，听到侍女通报的声音，所有人都停下话，还有几位妹妹站起身来，面朝着门口。

    萧景铎进屋后先给老夫人行礼，几位妹妹侧身避开，然后袅袅娜娜地给萧景铎见礼：“大兄。”

    老夫人对萧景铎招手：“铎儿，快到这里来。”

    萧景铎往上走，几个婶母都站起身给萧景铎让座，但是萧景铎没有如老夫人所愿坐到她身边，而是走在半截就不肯再向前了。

    “孙儿不敢逾越，祖母直便是。”

    老夫人叹气，她就知道萧景铎不是这么好笼络的，于是对身后的侍女：“去给大郎君看座。”

    侍女给萧景铎搬来了坐塌，按照萧景铎的指示放在侧面。女眷们都坐在东间话，老夫人身后杵着一扇八幅牡丹屏风，前面安置着一方矮塌。矮塌极大，上面搁着一顶巧的四方木桌，木桌上置有瓜果，老夫人倚在桌子一侧，另一侧正坐着萧二夫人，萧二夫人的下侧另放了一张塌，坐着萧三夫人。至于未出阁的姑娘们，都围在祖母和母亲身边，捡坐塌的边角跪坐着。

    萧三夫人和萧二夫人都是长辈，自然不可能和娘子们一样挤在同一张塌上，所以萧三夫人另外搬了一个坐塌，但是萧三夫人的坐塌放得极近，看起来像是和老夫人等人坐在一处一样。而萧景铎的座位远远放着，就像楚汉之界一样和女眷们分隔开。

    老夫人看着觉得怪异极了，但是下面坐着的是朝廷六品郎官，她敢把人家怎么样？于是只能装作没看见，对萧景铎道：“铎儿，你升迁是大好事，可惜这几天我们府内事情多，还没有时间给你摆宴庆祝。这样吧，等三娘的事情了结了，我们就给你庆贺。”

    这么快就到了正题，萧景铎心下了然，按着老夫人希望的那样，问道：“我这几日忙着朝事，都没有留意府中的动向。不知这几日府里在忙什么？”

    老夫人心满意足地引出今日正题：“你三妹妹只比你一两岁，但是被国孝耽搁，到现在都没把亲事办了。我和你父亲商量过了，上次为高祖守足了一年孝期，这次本该也守一年，可是三娘年纪大了，实在等不得，所以我们商量着，这次等三个月国孝过后，就将三娘的事办了吧。”

    三娘便是萧玉芒，萧玉芳、萧玉丽接连出嫁，而萧玉芒耽搁了一会就又撞上了国孝，若是这次再守一年，那她的夫家指不定庶子都给她生出来了。萧玉芒心急如焚，就连萧三夫人也急得不行，所以才来和老夫人提议，要不这次，三个月过后就嫁吧。

    萧景铎心里其实不大乐意，他真心感激文宗，自然不愿意看到自己的亲人这样唐突。可是老夫人得在理，萧玉芒只比他一岁，他是个男子不觉得有什么，但是对女子来已经是高龄了，若是摆足了敬意守孝一年，萧玉芒的出嫁年龄就太大了。

    因为早些年战乱的原因，女子普遍晚嫁，十八、十九乃至二十成亲是常有的事，但是随着承平日久，女子出嫁的年龄也越来越早，到如今，贵族圈里十七不嫁，就要被人道了，就算可以用国孝来解释，但也终究不好看。更何况，萧玉芒担心自己再不嫁过去，夫婿就要给她搞好几个庶子出来了！

    事急从权，萧景铎也不能硬生生耽误了堂妹的婚姻大事，所以不再话。老夫人见萧景铎没有意见，便继续起下一桩事：“三娘要嫁去侯府，夫婿还是侯府的嫡出孙子，这是顶好的亲事。夫家这样看重三娘，我们也不能让人看轻了去，所以嫁妆一定要大办，红木家具是早就准备好的，这些不必操心，但是四季衣服却要做新的。我琢磨着，最近长安不是时行双面绣么，不如我们多花点钱，给三娘办几身双面绣衣服，剩下几匹当作陪嫁带过去，日后无论做衣服还是送人都有面子。三娘这是高嫁，我们一定要让三娘走的风风光光才行！”

    置办双面绣衣服？萧三夫人眼睛都亮了起来，一迭声道好：“多谢母亲体恤，天底下去哪儿找母亲这样和善的长辈！三娘能遇上您，还真是她命里积德呢！”

    萧二夫人就有些酸：“去年二娘出嫁的时候，怎么不见母亲置办双面绣，现在轮到三房，反倒大方起来。”

    几年前一位国公府夫人想在定勇侯府里挑一个儿媳妇，萧玉丽和萧玉芒为此没少掐架，最后萧玉芒仗着老夫人偏心二房，愣是抢走了这桩好亲事。不过也是柳暗花明又一村，随后萧玉芒跟着家里去其他侯府赴宴，竟然被汝南侯府的嫡出郎君看上，回去央求家里提亲。萧玉芒虽然住在侯府，可是真正有爵位的是她的大伯萧英，她的父亲一官半职都没有，但是对方却是汝南侯的嫡出孙子，这其间差距巨大，可以这门亲事比萧玉丽抢走的还要好。毕竟，萧玉丽只是嫁给国公府的庶房，但是萧玉芒却能嫁给正经的侯府嫡孙。

    萧玉芒得意的不得了，也是月满则亏，萧玉芒还没得意几天，文宗病倒了，这种时候风声鹤唳，谁敢娶妻，拖到最后的结果就是，萧玉芒赶上了第二次国孝。

    这下三房和萧玉芒怄得想吐血，萧二夫人却畅快不已，侯府嫡孙身边怎么会没有妾侍，萧玉芒再拖下去，指不定汝南侯府里多少孩子排着队唤她母亲。

    萧景铎离府四年，对发生的这些圈圈绕绕不大了解，所以一直静静地听老夫人。嫁妆这些萧景铎不大关心，但他也知道嫁妆对女子来再重要不过，萧玉芒毕竟是他的堂妹，萧景铎不会在这种地方苛待萧玉芒，自然是老夫人什么他就应什么。不过，等萧景铎听到后来，他几乎以为自己听错了：“祖母，您，双面绣？”

    “对啊！”老夫人以为萧景铎不知道，欢欢喜喜地让侍女递给萧景铎一方帕子，“你看这方帕子，是不是极为精致鲜亮？最难得的是两面绣的花一模一样，这可是长安里最体面的绣件呢！”

    “哎等等！”萧玉芒拦住侍女，从腰间解下另一方帕子，一同交到侍女手中，“大兄你看另一方帕子，我喜欢这些雅致清淡的，老是花啊富贵啊也太俗气了。”

    萧景铎心思复杂地接过帕子，不消老夫人解释，萧景铎当然知道这是双面绣，他甚至还知道，这是晋江县出产的绣件，这些年晋江县在他的安排下，全力往清雅的方向发展，萧景铎一眼就能认出自家的绣品。

    “这方帕子，在长安是什么价位？”

    “大概是一百钱一方。”萧玉芒生怕萧景铎不懂，还特意补充，“我们是和熟人买的，已经便宜了许多，若是其他人买，要一百二十文呢！”

    这群子奸商！晋江县的双面绣手帕只需二十文，若是在县内的绣坊买还能再便宜些，大概能到十八文一方，可是到了长安，他们竟然敢买到一百文，足足翻了五倍！这仅是件的手帕，其他大件的屏风团扇，指不定要多贵。

    看到萧景铎低头捏眉心，萧玉芒以为萧景铎不了解行情嫌贵，赶紧道：“大兄，双面绣一画难求，更何况是这种清雅类型的，好像是什么县里特产的，更是有市无价。我们能用一百文就买下来，已经占了熟人的便宜了呢！”

    “我知道。”萧景铎抬起头，脸上的表情已经平静了，“我只是没想到，他们敢买这么贵。”

    若是老夫人和二房三房对萧景铎的事再上心一点，就知道她们口中的什么县，正是萧景铎掌管的县城。

    萧景铎气得不想话，老夫人和媳妇孙女谈起锦绣，话题越来越多：“既然这家商行地道，给价便宜，我们不如一次性多买几匹，除了给三娘做嫁妆，剩下的也可以给各房做身衣裳。”

    萧二夫人越听气越不顺，于是冷笑了一声，道：“母亲，你的慈心自然是极好的，就是不知，这买锦绣的钱从哪出？最近几个月侯府花钱厉害，公中的钱紧巴巴的，哪有这么多余钱给三房折腾。”

    一听萧二夫人的话，萧三夫人立刻火了：“公中没钱还不是因为萧景虎去了翊卫，需要拿钱点才花了许多出去？你们二房占了好大便宜不，现在还要来克扣三娘的嫁妆，还要不要脸面了！”

    眼看二房和三房就要吵起来，老夫人厉声呵斥：“都行了，铎儿还在呢，你们有点长辈的模样！”

    萧景铎作壁上观，等她们吵完了才和老夫人：“三妹要出嫁是大喜事，就是不知，祖母今日把我叫来所为何事？”

    “好孩子！”见萧景铎这样上道，老夫人放软了神色，徐徐道，“其实也不是多大的事，按照规矩，各房的吃穿用度从公中出，但是公中只出不入也不能长久，所以各房的入项也要充入公中。就比方你父亲每年的俸禄，都并入公中，一家子一起理。现在你也入仕了，这是我们萧家全家的荣耀。我们本就是一家人，一家人哪用计较这些，所以，铎儿你看……”

    萧景铎心道果然如此，和他扯嫁妆是虚，盯上了他的俸禄才是实。萧景铎如今从六品，月俸四万钱，除此之外还有禄米、牛羊、绢布等，对于寻常人家来，这已经是一笔了不得的巨款了，就是放在花钱如流水的侯府，每月四万钱也不是事，难怪老夫人一直盯着。

    果然，老夫人紧接着就问：“铎儿，你升迁后，俸禄是多少？”

    “每月四万钱。”

    屋子里的人都倒吸一口凉气，萧三夫人掰着指头算：“一个月就四万钱，一方双面绣帕子才一百文，一斗米才二十文，这能买多少东西啊！”

    萧三夫人的没错，宣朝对官员还算体恤，京官每日只办半天公，管四季衣服和午膳，逢年过节还发时令蔬果，一个六七品的京官，把一家子接到长安养也不算难事。萧景铎没有家眷，外放时吃住都在官署，这些年相当于只进不出，再加上晋江县靠锦绣和玉石发家，他这个县令就算严格恪守法规，也不会一点身家都没有。等升官后，他的俸禄又上一个大台阶，银钱方面更是不在意了。

    老夫人和二房三房都眼巴巴瞅着萧景铎：“铎儿，按惯例家里男郎的俸禄都充公，你看……”

    萧景铎叹了口气，他这些年虽然很少着家，但侯府毕竟供养了他这么多年，衣食方面从没有缺了他，现在萧景铎有了自己的俸禄，也不至于不讲道理，一分钱都不往侯府里投。所以萧景铎只停了片刻，就对老夫人：“这是惯例，孙儿自然遵从。三娘很快就要嫁人了，当然是操持她的事情为先。”

    老夫人大松了一口气：“这就好，我就知道你是个懂礼的。铎儿你别存芥蒂，现在全府只有你父亲和你官职最高，公中的银钱也多是你们大房出，但是今年你二弟也入仕了，等缓过这段时间，虎儿便也能为家里出力了。”

    萧二夫人连忙应道：“正是这样呢！”

    萧三夫人不屑，但是当着老夫人的面，她不好把鄙夷露出来，只是和女儿萧玉芒对视一眼，笑而不语。

    萧景铎倒是知道萧景虎走了萧英的荫蔽名额，现在也入仕了。他随口问了一句：“二郎在官场上可好？”

    “虎儿去了翊卫，替皇家守宫城，正是要紧差事呢！”

    “原来是翊卫。”萧景铎点了下头，就不再话了。文官栓选归吏部管，武官归兵部，翊卫的考核便是兵部在管，萧景铎现在就在兵部，当然再清楚不过。

    老夫人目的达成，又了一会话，就让侍女摆饭了。女眷们都心满意足，萧玉芒尤甚，萧景铎愿意拿俸禄充入公中，萧玉芒马上就要嫁人，她受到的好处最多，所以笑容也最真挚。出门时，为了表示自己是个知恩图报之人，萧玉芒大方地将那方清雅的双面绣帕子送给萧景铎了。

    萧景铎拿着晋江县的帕子，心里却哭笑不得。他前脚刚从晋江县把这些绣品卖出，等回来长安后，竟然以五倍的价钱又买回来了，花的还是他自己的俸禄。

    真是好笑至极。

    作者有话要：

    今日爆料，某上游批发商被中间商赚差价，竟然被骗了四倍！