萧景铎搬入承羲侯府后，没多久调任礼部礼部司郎中。

    他在兵部是职方司员外郎, 从六品, 如今虽然从上行兵部调到了下行礼部, 但官位却升了, 成了从五品上郎中, 就连月俸都涨到五万钱。这是升迁常见的套路, 先从上行调到下行升官，然后在慢慢调回吏部、兵部这等精要之地。

    更别萧景铎现在有战功傍身, 在战功的加持下升迁只会更快, 朝中许多文武兼备的大将都是如此, 战时调任行军大总管, 战胜回朝后调到六部升迁, 出将入相，概莫如是。

    明眼人都能看出来萧景铎这是升了官，前途大好，然而萧景铎自己却不怎么开心。

    升任礼部不久, 年关将至。这是是承羲侯府第一个新年, 也是萧景铎独立出来之后的一个个年关, 全府上下都提起了心, 务必要办的体面周全。

    今日, 萧景铎散衙后，青菡来问年礼的事情。

    “侯爷, 这是今年的礼单，您来过目一二。”

    萧景铎接过来扫了几眼就放下了：“送给梁王府的金镶玉长命锁不妥, 换成其他的。”

    青菡在宫里就时常接手迎来送往的事，现在听到萧景铎的话十分不解：“今冬梁王喜得麟儿，送长命锁讨巧又喜气，为何要撤掉？”

    “太亲近了。”萧景铎只了一句，就低头不肯再。

    青菡已经懂了，送长命锁自然是好的，但是这样送礼，会显得送礼之人格外用心，萧景铎的意思，是送一些富贵吉祥、冠冕堂皇的节礼，不失礼也不出彩，这样最好。

    青菡原来在宫里办事，哪一次想的不是投其所好、拉近距离，现在一时半会竟然转不过弯来。侯爷有心支持公主，那便不能和其他王爷太亲密，就算梁王是殿下的亲叔叔也不成。

    “是奴疏忽了，奴这就回去更改，晚些再把单子拿给侯爷过目。”青菡现在知道该往哪个方向准备，立刻想到许多不妥的地方，她恭身将礼单拿回，算改好了再拿出来。

    萧景铎见青菡一点就通，点了点头就没有多言。自从青菡等人来了承羲侯府，萧景铎才深刻体会到，人和人的差别还真是巨大。御赐的一百奴婢中，以青菡、红雀、黄杏、绿蕨四人为首，其中红雀擅长探消息，黄杏擅长厨事，绿蕨细心，管理库房很是有一手，而青菡在东宫待过几年，对人情往来拿捏的最好。这样对比之下，秋菊只剩下老实这个优点，就连相对比较伶俐的惜棋也逊色许多。

    有了这四个人领头，萧景铎的生活果然省心了很多，就算他有心给秋菊等老人体面，后面也慢慢倚重起青菡几人。不过秋菊也是死心眼，萧景铎的起居琐事还归她管，她便觉得心满意足，反倒是惜棋，在青菡几人面前，有些找不准自己的位置。

    青菡得了话，本该就此退下。但是她顿了一会，又斟酌地问：“侯爷，定勇侯府的礼，我们要怎么送？”

    一门两侯，搁在任何一个家族上都是极大的荣耀，按理两家人更该来往亲密，相互扶持，一致对外。可是萧家的情况，却有些特殊。这几日萧家外嫁的姑娘给承羲侯府递帖子当客，都被萧景铎以公务繁忙之名拒了，青菡大概明白萧景铎和本家关系不大好，但是具体的度，她却不好拿捏。

    都断骨头连着筋，那毕竟是萧景铎的血脉亲人，若是青菡擅作主张驳了定勇侯府的脸面，日后萧景铎和家里又亲密起来，她就成了里外不是人。更何况青菡还是乾宁拨过来的奴婢，夹在前后两重主子之间，青菡一点都不敢马虎，自古君臣之间的猜忌都是不见血的杀场，青菡特别怕自己成了其中的炮灰。

    萧景铎将手里的书翻开新的一页，头也不抬地：“寻常对待就可。”

    寻常对待……青菡心里有谱了，行礼道：“奴明白了。”她有心想问问乾宁公主府该怎么送，但话到嘴边，她还是咽下了。

    莫名的求生预感告诉她，不要提这一茬。

    “侯爷，今天上午定勇侯府老夫人还派人过来嘱咐，让您在除夕那一天回府守岁，您看……”

    这个就不太好推了。

    萧景铎既没有娶妻，分府另居的时日也没几天，现在就不回本家守岁不过去。萧景铎只能应道：“我知道了。”

    青菡这才放了心，轻声退下。

    年末这几天，天上下了好大的雪，整个长安都是一片素白。礼部早在年前七天就放了假，萧景铎这几日歇在侯府里，接待前来拜年的公侯勋贵。

    三十这天下午，萧景铎才带人回到定勇侯府。

    定勇侯府比承羲侯府人多，这种时候看起来年味就要重一些。辈们都穿戴一新，喜庆吉祥地簇拥在老夫人身边逗趣。萧素已经改嫁，程慧真也早就不住在定勇侯府，而是随着母亲搬到外面，按理这种阖家团圆的时候，程慧真该在她的新家庭里过年，可是程慧真却很少提到自己的新家，更多的时候都住在舅舅家，就连过年也借故不回去。

    程慧真一直盯着门帘，萧玉芸见到这一幕，扑哧一声笑了：“表姐这是在等谁呢？”

    萧玉芸是萧英的庶长女，因为她是大房第一个女孩，再加上她的母亲卓氏受宠，萧玉芸行事颇有些横冲直撞。萧玉芸一直看不惯老夫人偏心程慧真，明明这是萧府，而老夫人得了什么却都先紧着程慧真，这让自诩正经侯门之女的萧玉芸颇为不忿。如今瞅到程慧真心神不宁，萧玉芸心中了然，越发要刺程慧真几下。

    有老夫人的喜爱，这些年程慧真在定勇侯府也没落过下风，可是这次不知怎么了，她神思不属的厉害，竟然意外地没有回嘴。

    强自坐了一会，程慧真到底还是静不下心，匆匆了一句，就快步走出去了。

    她没有理会身后的呼喊声，径直朝外走去。走出院子后，程慧真随手揪了一个丫鬟，问道：“大表兄，也就是承羲侯，他在哪儿？”

    丫鬟不明所以，怯怯地：“承羲侯在前院书房。”

    程慧真抛下丫鬟，快步往书房跑去。

    她两个月前被召入宫廷做女官，虽然在外人看起来这是一桩喜事，一个民女能入宫做女官，已然是天大的抬举了，可是程慧真自己却一千个一百个不愿意。

    她自重生以来，一直对乾宁公主有一种莫名的胆寒，从前她都尽量避开乾宁会出现的场合，可是现在她怎么也没想到，自己竟然被召到乾宁身边做女官？

    她可不要，对于这种心狠手辣、残害血亲之辈，程慧真向来是敬而远之，她现在还对她死前的场面心有余悸。

    程慧真这几天心神不宁，一方面是听萧景铎在替她听亲事，另一方面就是，离乾元二年越来越近了。

    程慧真，就死在乾元二年的zhengbian里。

    她至今都不晓得那天夜里发生了什么。谁和谁斗争，为什么zhengbian，zhengbian的结果或者起因是什么，程慧真都一概不知，她似乎稀里糊涂地就死了。

    但是依据死前的风声，以及那天夜里听到的响动，程慧真至少知道，这场zhengbian是乾宁发起的，而且那一夜还死了不少人。

    程慧真不想死，她重生一世，可不是为了重复上辈子的窝囊日子，现在，只有萧景铎能救她了。

    只要萧景铎愿意收留她，愿意将她庇护在承羲侯里，那她既不用去乾宁身边做女官，也不会丧命于乱兵之手，这岂不是两全？

    然而等她到了书房，还没进门，就被几个守卫拦住了：“承羲侯在里面看书，闲杂人等不得进入。”

    “我不是外人，我是他的表妹！”

    守卫还是不动如山，许是听到声音，一个穿着蓝衣的侍女跑出来，问道：“这是怎么了？”

    “我是程慧真。”程慧真完，不悦地扫了眼两旁的人，“就凭你们也敢拦我。”

    “原来是程姑娘。”青菡笑道，“不知您在宫里可好？”

    哪壶不开提哪壶，程慧真神色不耐烦起来：“我是来找表兄的，他现在在里面做什么？”

    着程慧真就要往里走，青菡身子一动，挡在程慧真面前。

    “你什么意思？”程慧真意外地挑起眉，“你一个奴婢也敢拦我？”

    “程姑娘见谅，这是侯爷的意思。他在处理公务，任何人不得扰。”

    “都放年假了，还能有什么公务？一定是你这个大胆贱婢，竟敢阻拦我去见表兄，你还不让开？”

    青菡低下了头，身体却总是精准地挡在程慧真之前。程慧真试了好几次，都没法绕开青菡，气得直骂：“表兄，有贱婢欺负我，你都不管管吗？还有秋菊呢，我明明记得大表兄屋里的总管不是你，你算什么东西？”

    秋菊听到这句话，不好再躲下去，只能站出来给程慧真行礼：“表姑娘，侯爷确实在忙，你先回去吧。”

    “明明你才是大表兄身边的老人，竟然还拿捏不住新人，让一个后来的爬到你头上？”程慧真指着青菡，对秋菊道。

    秋菊低头：“这是侯爷的吩咐，侯爷总不会出错。”

    “你！”程慧真气极，而青菡却觉得程慧真这些挑拨离间的手段太低端了，笑容不改地赶她出去：“程娘子，侯爷这几日已经和许多勋贵人家过您的亲事了，以您如今女官的身份，想必良缘很快就会上门，奴先行恭喜程娘子了。”

    程慧真和丫鬟们在外面闹了这么久，而正房连门都没开一次，程慧真突然觉得心灰意冷：“他竟然连见我都不愿意了么……”

    “程娘子，天气冷了，奴送您回去。”

    “这些年我哪里做的不好，他为什么还是这个样子，明明我还冒着风险帮他科举。”

    青菡一听就觉得不对：“程姑娘，慎言。侯爷中进士是天道酬勤，岂是外人能帮助的？”

    “可是我不甘心。”程慧真又朝里面看了一眼，眼神中带着一股癫狂，“既然表兄要处理公务，那我等着便是了。科举那年的事表兄也是知道的，他应该明白这代表着什么，一个时辰内，若表兄还是不来找我，那接下来可不要怪我，日后更不要后悔。”

    程慧真放下这些话就走了。青菡和秋菊守在院门口，等程慧真走远了才转身回去。

    “表姑娘的话是什么意思？”秋菊疑惑不解。

    青菡摇摇头：“主子的事情，我们不要多管。”

    而青菡一进屋，就和萧景铎了方才的事。将程慧真的话一字不动地转述之后，青菡低下头，等待萧景铎表态。

    其实青菡没有错，萧景铎确实在处理公务，只不过是侯府里的事情。这是今年刚送过来的封邑情况，五百户既然是实封，那便是真金白银的收入。

    萧景铎有时候也拿不准容珂到底在想什么，她两个月前突然翻脸，他几次求见都无果，但是之后的调令却一点都没马虎，他顺利升到郎官，虽然从兵部调到礼部，但这都是正常的升迁顺序，就连承羲侯府名下的各种赏赐也都没少。如果不是他自己明显感觉到不对，外人哪能看出承羲侯府在失宠的边缘徘徊。

    萧景铎微微晃了晃神，很快就镇定下来。“程慧真的原话就是这样？”

    “是。”青菡问道，“侯爷，你真的不见程姑娘一面吗？”

    “不用，她喜欢的只是荣华富贵罢了。”要拒绝就要有拒绝的态度，萧景铎对这一点非常坚定，他丝毫没把程慧真所谓的一个时辰放在心上。想到这里他又有些晃神：“按道理，我替表妹听婚事的消息已经散布到外面了吧……”

    “这倒确实。但是因为程娘子身份实在有些低，就算有了侯爷的面子，好多人家也只是观望。”

    “她现在还在宫内做女官，不急。”萧景铎对结果反倒不甚在意的样子，“只要消息散布出去就好。”

    这是什么意思，侯爷为什么要让消息散布出去？青菡再一次感到心累，她伺候过的两个主子，一个比一个心思难猜，她们这些下属真的是很不好做啊。

    ……

    程慧真等了很久，一直等到辞旧迎新，天边响满爆竹，也没有等到萧景铎的任何消息。

    程慧真每想到时刻逼近的死期就会觉得害怕，而偏偏，萧景铎还是无动于衷的样子，程慧真从心里生出一种烦躁和冲动，那一瞬间她想把手边的一切都砸毁。

    庭院里猛然炸响的爆竹惊醒了她，程慧真意识到这里是定勇侯府，不是可以暴露脾气的地方，于是赶紧裹了披风，低着头溜到外面去。

    庭院里几个郎君在点爆竹，程慧真厌恶这些热闹，一股脑往僻静处走。她走的太急了，一转弯，直接撞到了一个人身上。

    “大胆！”侍女喝了一声，一把推开程慧真。程慧真往后退了两步才站稳，一抬头便惊诧了：“怎么是你？”