069 朝中措 5

    怡君拿起一支黄灿灿的雪心腊梅, 对着花瓶比量, “少给我戴高帽子。这回明摆着是你编排我，怎么着？觉得我现在好欺负, 是吧？”

    程询不由按了按眉心，又是笑又是无奈, “我总跟娘, 补品吃太多也不见得好, 她偏不听。瞧瞧，好好儿的一个孩子, 给补成这样儿了。”

    “嗯？”怡君转身, 对他扬了扬眉, 又气又笑，“你再一遍试试？”着，摇了摇手里的腊梅花枝。

    程询笑出来, “要人么？那你得换个东西，这个不成。你怎么事，累着事大。”

    怡君又加了两根花枝，一并握在手里, 走到他跟前, “我也罢了, 连娘也一并。有你这样儿的么？快，你失言了。”

    “好, ”程询立刻道, “我失言了, 您大人不记人过，饶我一回。”

    “……你啊。”怡君抿着唇，空闲的手伸出来，用力捏了捏他的下巴。

    程询笑着扬了扬脸，“就这么点儿花，鼓捣一刻钟了。这是插花，不是雕花，就算弄得惊天地泣鬼神，最多也就看几天。”

    “闭嘴。”怡君掐了掐他的面颊，“还不都是你害的？”

    “这怎么也成我的不是了？”程询握住她的手，“要不然这么着，你就我近来做对过什么吧？”

    “是二十八还是二十九来着？我插花的时候乏了，你就让我去睡，帮我弄好。”怡君有点儿郁闷地看着他，“第二日我仔细看了看那瓶花……觉得自己像是刚入门的。”

    程询这才知道，自己无意间给她添了烦恼，于是坐起身来，揉了揉她的脸，“那是凑巧了吧？那些花凑巧都能用上而已。”

    “少宽慰人了。量我瞧不出门道似的。一瓶花，有无灵气，一看便知。”怡君开他的手，“有时候看着你真心烦。孩子生下来，要是不够聪明，谁都会以为是随我。”有个太太太出色的夫君，有些事真挺让人气馁的。

    有喜之后，情绪不再是她能够控制自如的，尤其在他面前。他都知道的。他下地踏上鞋子，轻轻地把她拥到怀里，“过目不忘的人，自己不够聪明，你可真好意思。我们的孩子，要真是资质寻常，跟我们也没关系，是随文哲——外甥、外甥女随舅舅，没听过么？”

    怡君听他一通胡扯，笑出来，“你是料定了我不会跟哥哥这些。”

    “那是。”程询笑道，“不然借我个胆子，我也不敢开罪大舅兄。”着拥着她走到桌前，“来，我给你瞧瞧。这事儿跟写字、作画甚至下棋都有相通之处，最关键的，是布局是否妥当。其实这就多余用心摆布，我瞧着一大捧乱七八糟地往瓶子里一塞也挺好看。”

    怡君又被他逗得笑起来，从他身侧展臂搂住他腰身，“阿询啊。”

    “嗯？”从母亲口中得知他的名之后，偶尔，她会唤他阿询，语气都是特有的柔柔的，懒懒的。

    怡君的眼睛亮晶晶的，“过来，给我亲一下。”这种时刻的他，让她特别的想依靠、依赖。

    他唇畔逸出温柔的笑，转过身，低头深吻一下她的唇。

    她抱紧了他一些，双手在他背后交握。

    他知晓她这会儿没了学的心思，便只是静静地拥抱着她。不，是拥抱着她和孩子。

    过了还一会儿，她问：“你我埋怨你跟我哑谜，到底什么时候的事儿啊？我真忘了。”

    程询柔声提醒她：“有一回，你窝在床上看书，我在外间看公文，隔着门有一搭没一搭地话，你提起了杨汀州，有印象吧？”

    “记得。”怡君立刻点头。

    “你，听阿初的，瞧着杨汀州最近神不守舍的，应该是杨阁老那档子事儿闹的。随后问我，他和至亲会不会被连累。”

    怡君又点头。

    “我就，他至亲若是没借着杨家旁支的势头行贿受贿，没有实实的罪行，影响不大。”

    “我记得。”怡君接话道，“我听你的模棱两可，好像问过你影响不大是什么意思。”

    “我的是，杨阁老致仕是一定的，但要看怎样个致仕的法子，走得不大好看的话，杨家旁支会不会受连累，真就不好。”

    “哦……”怡君终于想起来了，不好意思地笑了，“我听到中途就困得睁不开眼了，心里又急着要个准信儿，定是恼了。我就记得，睡着前稀里糊涂地抱怨你一句……的是什么却忘了。”

    程询轻轻地笑起来，“你，还没到正月十五呢，就开始跟人哑谜，忒招人烦了。把我的懵住了一会儿，再跟你话，你就不吭声了。也是奇了，以往临睡前，你话都是含糊不清，那回倒是得一清二楚。过了一阵子，我进去看你，你睡着了，气呼呼的样子。”

    “真的啊？”怡君头一回被自己弄得哭笑不得了，“这可真是……用修衡的话，就是太难为情了。”

    程询笑意更浓，“后来你倒是没再提杨汀州的事儿，我只当你是懒得问我了。”

    “哪儿啊。醒了斟酌一番你的那些——虽然没听全吧，但也得承认，就是谁都不准的事儿，问谁就是难为谁。”怡君如实道，“以前，杨汀州不是帮过我和姐姐的忙么？是为这个，想到他若是被牵连，很是不落忍，为此才起的。”

    “明白。”程询道，“这几天，我留心了一下杨汀州和他双亲。那一家人，都是处事精明圆滑的主儿，各自交下了一些实心实意相待的朋友，就算有人落井下石，也一定会有人仗义执言。”他给了准话，“放心吧，没事。”

    怡君心里暖融融的。没想到，他会为这件事做功夫，明明，在他，这只是微末事。

    .

    石长青很清楚地记得，自己进到程府时，将至未时。

    虽然程府管事有言在先，程询要刻完印章之后才会来见他，他仍然没有想到，足足干坐了两个多时辰。

    他只能等，而且要心平气和地等。

    .

    酉时，程询带上两枚刻好的印章，离开静香园，到了正房的书房，示意丫鬟通禀。

    丫鬟很快折回来，帮他了帘子，“大少爷请。”

    程询走进室内，视线不自主地落到那张的书桌上。

    桌上放着修衡上次过来画的两幅画：展翅飞翔的大雁，立在斜斜伸出来的一根树枝上的鸟。

    鸟是上了色的，眼睛画得很好，仰着头，正在鸣叫。

    颇有神/韵了，但是——“修衡好根基了么？太快了点儿吧？”他不自觉地问出口。

    “……”程清远狐疑地望了程询一眼。这时候过来，该的是石长青的事，却怎么扯起了闲篇儿？“不会。我让他在家得空就画几笔。”他。

    “把这茬儿忘了。”程询又问，“他喜欢工笔画？”

    “孩子，不喜欢才奇怪。”程清远放下笔，不悦地凝望着他。

    程询转头望向父亲，笑了笑，“我就多余问这些。”

    程清远的神色像是在：难为你还知道。

    程询闲闲地走到书案前，“石长青在信件末尾提及的那封信，确有其事？”

    程清远颔首，“是有那么一封信。”

    程询：“他的来意，定是要您不惜一切代价，让杨阁老走出困境，甚至官复原职。”

    程清远再颔首，“不错。杨阁老对他有知遇之恩。”

    “那程家就让他报恩吧。”程询一笑，语气平和。

    “可以。”

    “没别的事儿了。”程询转身，溜达着往外走。

    程清远忍不住道：“不想知道那封信的细节么？”

    “言之凿凿能杀程家满门的信，不外乎是犯了忌讳。”程询回眸望去，一笑，“您不是能出这种过失的人。”

    “怎么？”

    “如果有，早就告诉我了。”程询和声道，“那封信，其实是您针对杨阁老留的后手吧？”

    “……”程清远凝视着他，片刻后，竟笑了，“你是真把我和杨阁老都看透了。若不是呢？若真的大祸临头——”

    “世道的错，命定的劫。怪不得谁。”程询和声道，“死之前，我会发誓，下辈子颠覆这种世道，哪怕做枭雄佞臣。”

    这次，程清远是真笑了，“这世道不公不仁之处颇多，我承认，没少利用这些不公不仁。”

    “记住了。以后遇到合适的人，不定会效法为之。”

    程清远颔首，“你去吧。”

    程询转到外院，走进光霁堂的书房，寻了两个相宜的锦盒，把印章放进去，随后交给程福：“拿去给二少爷、三少爷。”

    程福称是，又笑着提醒：“大少爷，暖阁里还有位客人等着呢，您没忘吧？”

    “没。”程询笑了笑，“让程安过去一趟，把人请过来。”

    “好嘞。”

    等待期间，程询沏了一壶岩茶，开一个放着磨好的鸡血石、墨玉、羊脂玉的扁方匣子，看了一会儿，取出一块羊脂玉。接下来，想做个雕花或刻字的玉牌。

    这门雕篆的手艺，学会了，就不想放下了。腊月初，特地去看望过两位老师傅，顺道请教了几个问题。老师傅都是豁达的人，不怕有人偷师，只怕没人肯用心学这门流传了多少年的手艺，因而有问必答，并且顺带着教了他两手绝活儿。

    挺感动的。

    回来之后，他跟怡君提了提。

    怡君就，既然又学到了一些精髓，手艺肯定更好，得闲就给娘做枚印章吧，她得闲习字作画的时候，我瞧见过几次，她的印章很旧了。愿不愿意换是一回事，你的心意是另一回事。

    他欣然好。来惭愧，他能想到的长久的孝敬，只是不辜负母亲的期许，让她母凭子贵。送给母亲的礼物，都是搜罗到的新奇又拿得出手的物件儿，平时却从没想过，送一件亲手做的物件儿。

    不会也罢了，会也没想过，就是哪根儿筋拧住了吧。

    怡君又提醒他，既然是送给长辈，就要守着不成文的规矩来，别用来历不明的玉石。又，有的人神神叨叨的，总觉着不出来历的玉石里头藏着妖怪，会坏他的运道。

    引得他笑了一阵子。后来，就是照她的办的，好好儿选了一块来历清楚的和田玉，分外用心地给母亲做了一枚印章。

    腊月二十九上午，他把印章拿给母亲，要过年了，怕您今年不给我压岁钱，提前贿赂贿赂您。

    母亲笑着斥他一句混子，从匣子里取出印章，拿在手里瞧着，面上是不出的欢喜、欣慰，得了这新的，才想起旧的印章年月太久了，该换了。

    他搂了搂母亲的肩，往后这类手艺活儿就交给我了。

    母亲反过头来逗他，我可得跟亲朋好好儿显摆一番，到时谁要想让你做印章，我就替你应下，一枚印章十两银子，玉石自己备好。

    他哈哈地笑，行，好歹也是一门赚钱的营生。

    正着，程译、程谨一起走进门，见他和母亲特别高兴，问有什么喜事，母亲就原原本本地了。

    兄弟两个仔仔细细地看了印章一会儿，眼巴巴地看着他。

    他记得自己好像是嘴角抽了抽——俩人明摆着是想让他做印章，但是，他是长兄啊？不该是坐着等他们送礼的人么？

    随后，程译竟少见地诙谐了一次，抬起左手，摊开来，晃了晃，哥，我出五十两成么？

    母亲笑得跌。程谨笑得前仰后合，还不忘附和，我加十两。

    他你们俩兔崽子，这是把我当卖艺的了吧？

    俩人就变得可怜巴巴的，这不是信得过你么？这不是心底羡慕娘么？快快快，给点儿面子，看在过年的份儿上。

    到末了，当然是答应下来。心里话，两个弟弟为了事求着自己的滋味，特别好。

    回房之后，跟怡君了，她笑了好半晌，早知道就跟你一起过去了，亲眼瞧着，一定更有趣。

    是很有趣，充盈着满满的欢欣。但若没她的细致通透，这样的日子，恐怕不会这样早就到来。

    “大少爷，石大人来了。”程安的通禀声，断了程询的思绪。

    程询颔首，“请。”待得石长青进门，起身拱手一礼，“劳石大人久等，失礼了。”

    石长青微微一笑，“无妨。公子事忙，能拨冗相见，我已知足。”

    程询笑着请对方落座，亲自斟茶，递过去。

    石长青道谢，随后道：“那封书信，公子是否还没见过？”因着程询彬彬有礼的做派，他此刻几乎已经认定，程询是受父命晾了他这么久，等会儿要的话，亦是程清远交代的。

    程询笑微微地道：“你把家父好生挖苦了一番，家父与我，都已看过。”

    石长青望着程询的眼神，闪过狐疑。

    文官惯会骂人不吐脏字，他那封信，算是把程清远骂成了背信弃义、一无是处的人。程清远受得了，不动怒，是早就被人诟病过无数次，是麻木都不为过。但是，作为程家刚入官场的长子，看到辱骂自己父亲的书信，竟一丝火气也无……是不是太反常了？

    程询唇角的笑意淡了一些，“你在信末尾，妥善保管着一封他六年前写给你的信，信中的不妥之处，若深究，便是诛九族的大罪。”

    石长青颔首，“正是。那时我外放，有一阵常与程阁老互通信件，探讨学问、时政。”

    程询目光深沉地凝视着他，“你想怎样？”

    石长青道：“我要令尊与杨阁老调换一下处境。”

    “谈何容易。”

    石长青道：“只要程家有这份心，就不难。”

    程询剑眉微扬，“这是你的意思，还是杨阁老的意思？”

    “是我的意思。”石长青道，“我欣赏你的才华，却一向瞧不上令尊。”

    “瞧不上家父，就瞧得上杨阁老？”程询眯了眯眸子，眼含嘲讽，“退一万步讲，家父就算有天大的过错，也轮不到杨阁老及其门生党羽诟病。”

    这是心里话。很多方面来讲，父亲的能力都不容觑，比不过的是柳阁老。至于杨阁老，要不是先帝期间的内阁严格遵循论资排辈那一套，当年真轮不到杨阁老做首辅；要不是杨家后来与景家过从甚密，谁都轻易不敢触及与皇亲国戚相关的是非，杨阁老怕早已被其他阁员使绊子赶下台。

    儿子维护父亲，是天经地义——石长青这样想着，一笑，“这一点，争论无益。”

    程询道：“程家若照你的做——”

    “事成之后，信件原样送还。”

    程询就笑，“我怎能确定你不会继续用信件要挟程家？”

    “君子一诺，重于千金。”

    程询又笑了，“既然如此，你能否相信程家的承诺，先将信件送还？”

    石长青也笑起来，“不能。眼下我是有求于你们，也是在要挟你们。怎么样的人，会傻到先将把柄送还？”

    程询身形向后，斜斜倚着靠背，是略显懒散的姿态，眼神却更为锐利、直接，“那这事儿就不用了。想做什么，你只管去做。”

    石长青讶然，“这是你的意思，还是次辅的意思？程家满门的性命，你们都要豁出去？”

    “眼下家父若是听凭你摆布，不要不可能让杨阁老官复原职，就算能做到，杨阁老回到内阁之后，你还是会将那封信呈给皇上，让程家死无葬身之处。”程询目光灼灼地看住石长青，“让人死之前还为你和杨阁老拼尽全力，这算盘，你得可真精。”

    全盘计划被戳穿，石长青也不尴尬，笑道：“听听，大过年的，你的这些话，多不吉利。”

    程询神色漠然地看着他，“我才想起来，你早年丧妻，杨阁老将杨五姐许配给你，婚期是定在今年八月吧？怪不得，你会这样尽心尽力。”

    石长青轻咳一声，道：“这事情，也不需闹到你的那个地步。就算有些事势在必行，程家想要留个后人，还是可以的。”停一停，对程询意味深长地一笑，“听你发妻有喜了？”

    程询仍是神色漠然地看着他，锋利的目光中，尽是嫌恶，“就只为这句话，合该你不得好死。”

    石长青霍然起身，冷笑道：“放心，你一定会走在我前头！”语毕阔步离去。

    程询看看天色，回到静香园，携怡君一起去请安。到了正屋，问过母亲，他又去了书房，见到父亲，：“我把石长青发走了。”

    程清远直接道：“这回，只能我出手。”

    程询颔首，“对。我要是不解气的话，日后再跟他找补。”

    程清远站起来，捶了捶肩，“不舒坦，派人去给我请太医。”

    程询一笑，“好。”

    程清远看着他又是溜溜达达走出门去，一时间竟有些啼笑皆非。在石长青这件事情上，就算笃定结果，在程询这个年纪，也不该是这样松快的样子，连带的，影响得他都松弛了不少。

    .

    正如允诺过的，皇帝每日都在奉先殿思过。

    奉先殿前殿供着历代帝后的灵位，后殿，历代帝后各居一室，室内设香案，另有神龛、宝床、宝椅等。

    皇帝每次过来，行礼之后，或是在前殿坐，或是缓步游走，在心里将列祖列宗的功过细数一番。

    有生以来第一次，过年过得这样孤单又清净。

    偶尔，刘允会替他憋屈得慌，一副随时要哭出来的样子，可他居然感觉不错。

    这样度过一天，到晚间，皇帝就近歇在毓庆宫。毓庆宫是他做皇子、太子那些年的住处，旧地重游，躺在那张睡了多年的床榻上，心绪会回到孩提、年少时。

    今晚，用过晚膳，皇帝坐在案前批阅奏章，听得蔚滨求见，当即颔首，“传。”

    蔚滨禀道：“今日，石长青到访程府，盘桓半日。他走后，程阁老的头疼病又犯了，程府已派人请了太医过去。”

    皇帝看向刘允。

    刘允即刻道：“请太医的事，奴才知情，却不知道旁的。”

    皇帝嗯了一声，又看蔚滨，“怎么回事？”

    蔚滨道：“杨家的五姐，两年前就与石长青定亲，因杨阁老想多留女儿一段时间，婚期定在了今年八月。此外，石长青本就是杨阁老的得意门生。”

    皇帝似是而非地笑一笑，“倒是挺沉得住气。”

    蔚滨不好接话，也没别的事通禀，便告退离开。

    过了一阵子，正宫新上任的总管太监来禀：“禀皇上，皇后娘娘今日仍旧整日跪在宫门口，今晚撑不住，呕了两口血，晕了过去。奴才已经请太医去诊脉，太医……怕是不好了。”

    继上次见过皇帝之后，皇后就等于被入了冷宫：宫人减半，并都被面生的新人代替，宫门外有侍卫把守，除了总管，任何人不得出入。

    皇后在除夕当日，才听了皇帝对景家的处置。她想见皇帝一面，为至亲求情，然而，连宫门都走不出半步。别无他法，只得跪在宫门内。

    皇帝闻讯，只淡淡地了一句“随她去”。

    此刻闻讯，皇帝手里的朱笔一顿。他将笔放到笔架上，抬眼静静地望着话的人，眼神辨不出悲喜。

    过了好一会儿，他问：“太医怎么的？皇后还能撑多久？”

    “太医，最多能撑两三个月。天气太冷，皇后跪了好几天，风寒之症很是严重，再加上急火攻心、一直水米未沾唇，身子骨虚弱至极。这一倒下，大大的旧病也都发作了。”

    皇帝缓缓地站起身来，“朕去瞧瞧。”

    刘允连忙吩咐宫人摆驾，皇帝却摆一摆手，“不必。”

    皇帝去往正宫，脚下不急不缓地走出一步一步，心头闪现着与皇后以往的一幕一幕。

    不是已经立春了么？怎么天还是那么冷，冷到了他骨头缝里。

    走进正宫，转入寝殿，皇帝在屏风外停下脚步，犹豫片刻，方举步入内。

    他走到床前，望着数日间就已形容枯槁、憔悴之至的皇后。

    皇后已醒转多时，此刻亦静静地望着他。连她自己都没想到，居然笑了笑。

    皇帝摆手遣了宫人，负手站在她近前，沉默不语。不知道该什么，什么也都已多余。

    皇后转眼望着承尘，目光恍惚，声音虚浮无力：“到这上下，我也不需再徒劳地为至亲求情了，总是要去陪他们的。”

    皇帝沉默。

    “这一世，就这样了。”皇后无声地叹息，“以前从不曾反思，这几日太清闲，跪着等你过来的时候，开始反复回想过往种种。”

    皇帝凝视着她的眼睛，眼底干涸，不见水光。

    皇后又无声地叹一口气：“先帝给你我指婚的时候，没有人知道，我有多高兴。因为我知道，要嫁的男子不单是金枝玉叶、天之骄子，还是样貌俊朗、能文能武的少年郎。

    “可是，没过几日，就听你居然求先帝收回成命，被先帝用茶盏砸得额角淌血也不改口，在御书房里足足跪了三日。先帝到底是心疼你，就问你，看中了谁，你没有，而且这和娶景氏女无关。让先帝苦口婆心规劝的人和事，屈指可数，你算一个。为此，你才不再为婚事折腾。

    “可那件事对于我，是在最满足的时候，被浇了一头冷水。”到这儿，她望着他，凝了他的额角一眼，“那道疤还在，一直在。”她唇角扬了扬，“到眼下，是膈应了我一辈子，并不为过。”

    皇帝不自觉地抬手，摸了摸额角那道疤。她的，都是实情。他为娶妻一事反抗过，虽然不知道怎样的女孩是自己一见就喜欢的，却知道怎样的女孩与自己无缘。他想等一等。可是，知情的人都笑他不知足、没分寸，对不起最尊贵的出身。

    皇后看着他的眼睛，“后来，成亲了。如今想想，我们那些日子，大抵还不如孩子过家家。我总是因为你抗旨那一节、看不起我娘家挑剔你，越来越厌烦你。而你呢？则是根本不知道怎么与女子好生相处。不，也许并不是不知道，只是没有遇到你愿意善待的女子。”

    这一席话，应该都对。

    但是，那让他愿意善待的女子，或许一生都不会出现。

    他只能在皇城守株待兔一般无望地等待。

    出现了，是他的福。没出现，是他注定的路。

    皇帝终于出声道：“我为何那样发落景家，可有人告知你原由？”

    “没有。”皇后轻轻摇头，“我知晓父兄即将身死，只是偶然。”

    “想知道么？”皇帝看着她，见她点头，转身在床畔落座，细数景鸿翼种种罪行。

    皇后听完，茫然地看了他好一会儿，渐渐的，眼中有了泪光。

    皇帝缓声道：“起先，我只是气不过他和杨阁老用辞官威胁，想的真是让他致仕，返乡养老。当日我亲笔写的答应他辞官的旨意还在。

    “随后，造战船的事浮出水面。不论是谁，我都无法手下留情。

    “谁都一样，都惜命，不论男女，不论帝王官员百姓甚至下九流的人，有时求的不过是活着，安稳一些，再安稳一些。

    “那么，将士呢？先帝末年的战事，死伤了多少将士？只近的，你知道的临江侯唐栩、平南王黎兆先，身上有多少伤病，多少次命悬一线？

    “你父亲作威作福、收受贿赂，我再生气也可以忍。但造战船那桩案子，他贪墨、虚耗的白花花的银子，是在喝将士的血。

    “我若连这样的罪行都能纵容，那么来日若再有战事，就算将士仍愿舍生忘死杀敌，为的也只是无辜的百姓，绝不是以朕为首的朝廷。”

    大颗的泪珠，顺着皇后眼角沁出，缓缓滑落，没入发丝。

    皇帝看了她一会儿，“至于你我，怎么？一个巴掌拍不响，我一定有不对之处，但没认真反思过，就算知道错在何处，也不见得能改。

    “怎样的女子，就算爱到极处，我也容不得她干涉政务。

    “在我这后宫的女子，不论以往、日后，或多或少，我应该都对你们有所亏欠。

    “你们能体谅，就释怀；不能体谅，便憎恶。”

    到这儿，皇帝伸出手，抚了抚她泪湿的眼角，随后收回手，站起身来。

    皇后闭了闭眼，定定地看着他，哑声：“我死之前，你能不能下旨废后？”

    “不能。”皇帝语气温和，“你我就是身不由己的命。你只是常与我置气吵闹，却没做过干政的事——起码没做成过。既然无罪，为何废后？”

    她若活着，定要落得个废后的下场，生不如死。她已病重，他要彰显皇室的人情味，在她死后给她应有的体面。死都不能从这冰冷的皇室脱身。皇后再一次笑了笑，透着萧索、嘲讽，“还是那样，连句哄骗人的话都不肯。”

    皇帝微笑，“若哄骗你，你当真的话，讲给正宫的下人，我该如何善后？”

    “的对。”皇后扯一扯嘴角，“日后，不需再来。太医不会让你再来，我也不想再见到你。”

    “……好。”皇帝敛目看着她，看了好一会儿，缓缓转身，语声低低的，“在今日，我仍是不能做让你顺心的夫君。对不住了。”

    他离开的身影，她看过太多太多次，决绝的、暴躁的、冷漠的……但从没有哪一次，如这次一般透着寂寥、孤独。

    孤独？应当的。她想，在这深宫，在一段日子里，连个惹他生气、跟他争执的人都没了。

    她牵了牵唇，随后勉力翻身，面向里侧。

    皇帝在屏风前停了片刻，终究没有回头，举步离开。

    .

    正月初六一大早，在内阁值房当值的柳阁老来到毓庆宫。

    皇帝刚起来，当即命内侍请柳阁老到正殿，问：“有事？”

    柳阁老回道：“回皇上，是有一件不得不当面禀明的事。”

    “来听听。”

    柳阁老回道：“昨夜，户部堂官石长青告诉臣，他手里握着一份当朝重臣的罪证，事关重大，需得当面禀明皇上。只是，他官职低微，如今皇上又只见阁员，便有意让臣递话。”

    “哪名重臣？”皇帝问。

    “程阁老。”

    皇帝微笑，“先生是怎么个看法？”

    柳阁老如实道：“以臣看，应该是哪里出了岔子，按常理，绝不可能。”

    和程清远斗法的年月里，他对程清远有了一定的了解。程清远绝对不是手脚干净的人，也的确与杨阁老频繁走动过一段时间，合力促成过一些皇帝与诸多官员都反对的举措。要首辅次辅牵扯不清，并不为过，但也正因为这一点，两个人反倒谁都动不得谁。

    以程清远的性情，就算没起过扳倒杨阁老的心思，也会时时提防着首辅对自己发难，不定早已暗中收集首辅的罪证，甚至给首辅挖好了坑。

    程清远那个人，不是没有过人之处的。要不然，哪里能跟他斗那么多年。

    这些，柳阁老心里一清二楚，却是不便摆到台面上。

    “这样吧，”皇帝道，“今日酉时，你带石长青来此处见朕。”

    柳阁老称是。