“苏当家的！”曹津拾级而下，向苏府的一行人迎了上去，待走近时就迅速地将苏漓打量一番，“近来没什么会与苏当家碰面，苏当家一切可好？”

    苏山领着一众苏家人向曹津行了个礼，憨厚地笑道：“劳少国公记挂，草民一切都好。”

    “苏老夫人可好？”曹津又问道。

    苏山一头雾水，却还是笑呵呵地回答道：“家母身体安康，只是上了年纪受不住累，不然定要来郯国公府凑一凑热闹。”

    他们苏家跟郯国公府好像没什么交情啊，这少国公今年怎么突然就热情起来了？

    苏山心念急转，回想着他们苏家近来有没有什么让人惦记的地方，可左思右想也没想出个所以然来，苏山反倒更加谨慎了。

    曹津爽朗地道：“苏老夫人若也喜爱莲花，那等宴散之后，我让人送两盆到苏府去给她老人家解闷，就别让老人家受累了。”

    “少国公的美意，草民心领了，只是郯国公府的莲花稀世罕见，皆是珍品，草民无功，实在是收受不起。”这少国公到底想做什么？

    “苏当家真爱笑，只是两盆莲花而已，哪用得着拿功劳来换？这可是我对苏老夫人的拳拳敬意，苏当家就莫要推辞了。”曹津就非要把这两盆莲花送去苏老夫人那儿不可。

    苏山无法，只得道谢：“草民代家母谢少国公之礼。”

    少国公从没见过他母亲，哪来的敬意？

    曹津心满意足，转头看向苏漓：“苏二姐？”

    苏漓一愣，抬眼迅速瞄了曹津一眼，复又垂下眼恭恭敬敬地行了个礼：“民女苏漓，见过少国公。”

    曹津咧嘴一笑，侧身抬指向曹静：“这是舍妹，单名一个静字，静儿的性格有些内向，认生，往后就请苏二姐多多关照了。”

    苏漓满心茫然，有些呆愣地顺着曹津指的方向看向苏静，结果视线这么一扫就看到了萧景瑜。

    视线在萧景瑜的身上顿了顿，又在曹津、萧景瑜和曹静三人之间打了个转，苏漓了然，嫣然一笑：“承蒙少国公看得起，五姐若不嫌弃，民女随时奉陪。”

    曹静暗自翻了个白眼。

    要送她到苏漓身边“刺探敌情”，哥哥好歹提前跟她打声招呼啊。

    腼腆一笑，曹静缓步上前，规规矩矩地行了个礼：“见过苏当家的、苏夫人。漓姐姐这话真是折煞我了，漓姐姐现在可是京城里备受瞩目的人物，不知道有多少人想要与漓姐姐结交，倒是让我沾了家兄的光，抢先一步。”

    “五姐过奖了。”面上带笑，苏漓的心里却是有点儿慌。

    曹津兄妹这么热情地接近她，她能不慌吗？她知道萧景瑜跟曹津情同足，可怎么把她的事情也跟曹津了？萧景瑜都了些什么？

    “现在男客都在东院跟家父聊天，女客都在西院，就由我来为苏夫人引路吧。”着，曹静就亲热地挽住了苏漓的胳膊。

    苏漓的嘴角一抽，低声提醒曹静道：“五姐，您认生。”

    曹静连忙松开：“哎呀！忘记了。”

    苏漓哭笑不得。

    曹静这是明摆着告诉她他们兄妹两个是串通好了故意来接近她的。

    朱氏看看苏漓，又看看曹静，眼中精光一闪：“那就有劳五姐引路了。”

    苏漓是什么时候攀上郯国公府了？

    跟在朱氏身后往郯国公府的西院走去，苏漓走出几步之后突然扭头看了萧景瑜一眼，然后迅速转回了头，像是什么都没发生过一样继续向前。

    苏漓的动作极快，连她身边的朱氏和曹静都只当苏漓是在话时不经意地偏了下头，但萧景瑜却看清了苏漓那委屈巴巴又可怜兮兮的表情，那分明是在控诉他跟曹津兄妹合谋，却没给她提个醒。

    凤眸中闪过一丝笑意，萧景瑜缓步走到曹津身侧：“兄长可是心满意足了？”

    “遇事不慌，思维敏捷，才刚十五就精明成这样，再过两年她可不得了！”赞赏过后，曹津却蹙起了眉，“不过你发现没有？那丫头身上有股子邪性，不似京城里养出来的世家姐，倒有点儿像是狼窝里出来的崽子。”

    曹津年过而立，身为郯国公府的嫡长子，他从到大见过形形色色的人，在苏漓之前，他只在年轻时的陈五爷身上见过这种邪性，那是一种为达目的可以无恶不作的狠绝劲儿，当年陈五爷就是凭着这一股子邪性在京城里站稳脚跟的，只是不知道苏家怎么会把好好的一个姑娘养出这种邪性来。

    萧景瑜的眼神微凛，声音微冷：“苏家可不就是个狼窝吗？”

    因为苏漓，这一个月来他在闲暇之余好好地了解了一下苏府内外，也顺便查了查京城里的各种事情，而苏漓在苏家的遭遇并不是什么秘密，他轻而易举地就查到了。

    曹津拍了拍萧景瑜的肩膀，打断了萧景瑜的思绪：“行了，你到里面去等我吧，永安侯府的人该是快到了。”

    萧景瑜跟他那两个同父异母的兄弟自然是不合的，在京城里，嫡出之子和庶出之子生来就不可能和平共处，自从萧景瑜搬出永安侯府之后，他跟永安侯之间的关系也渐渐疏远，变得有些微妙，如无必要，萧景瑜一向都是避开永安侯的。

    “嗯。”点点头，萧景瑜转身往东院去了。

    来都来了，他该去给郯国公和国公夫人请个安。

    时至戌时，天色渐暗，隆隆鼓声在京城上空盘旋，坊门落锁，至此便不再有客进郯国公府。而在赏莲宴这日，傍晚的鼓声一起，郯国公府内就燃起千盏明灯，预示着半个时辰之后晚宴开始。

    到了这会儿，苏漓才带着苏雅从朱氏身边离开，寻了个安静的角落歇口气。

    仗着夜色渐浓视线不明，苏雅心地靠在一座石砌的灯座上交替放松双腿：“我，天子脚下，郯国公府的赏莲宴办得如此盛大，是不是有些不太妙啊？”

    苏漓的视线还在人群中扫来扫去，认真记下谁跟谁亲近、谁与谁疏远，听到苏雅这话，苏漓轻声一哂。

    “正因为不妙，所以妙极了。”

    苏雅皱了皱眉：“你人话。”

    苏漓低笑两声，缓缓道：“郯国公为官数十载，头十年清正廉明，却犯了官场大忌，其公正清廉损害了同僚利益惹同僚嫉恨，其威望过高伤了君主尊严惹君主猜疑，险些为郯国公府引来杀身之祸，郯国公便是在那时开始举办赏莲宴的，而后年年都办。

    为了一场赏莲宴，郯国公在兴宁坊内大兴土木，为了一场赏莲宴，郯国公不惜千金培育珍品莲花，为了一场赏莲宴，郯国公将郯国公府兴建得无处不气派、无处不精致。

    百姓不知真相，只道郯国公贪污受贿，之前十年所有的功绩一笔勾销，君主知其真相，却乐见其成，越发重用郯国公，久而久之，郯国公府的赏莲宴就成了京城里每年一度的盛事，所有人都习惯了。“

    苏雅眨眨眼，狐疑地看着苏漓：“你怎么什么都知道啊？舅祖母还教你这些？”

    苏漓白了苏雅一眼：“祖母自然不会教我这些，可有些事即便没人教，也要自己学会。”

    “为了什么？”苏雅可以理解苏漓想学经商，可以理解苏漓想学刺绣，却无法理解苏漓为什么还要去了解这些与她无关的事情。

    “为了在这京城里更好地活着呗，”苏漓偏头看着苏雅，浅浅笑着，“你今日一直耐着性子跟在我身边，不也是为了认清这些权贵女眷，以便日后在这京城里过得更安稳吗？”

    苏雅撇撇嘴：“我又不傻，京城里权贵遍地，我若想在这里长久地生活下去，自然得认得那些不能得罪的人，以免日后死都不知道怎么死的。”

    “我亦如此。”苏漓轻轻叹息一声。

    不然她也不至于在闲暇时一遍一遍地翻看前世的记忆，将那些有的没的全都记了个清楚。

    “站好了。”

    苏漓突然在苏雅的腿上拍了一下，苏雅立刻站好，站好之后抬眼往前看，这才看到迎面走来的曹静。

    “五姐。”苏漓带着苏雅向曹静行了个礼。

    曹静柔柔一笑，软声软气地道：“漓姐姐可算是清闲下来了，跟那些夫人们寒暄了一个多时辰，累坏漓姐姐了吧？”

    苏漓微微笑道：“劳五姐记挂，许是我平时在府里就闲不住，今日倒不觉得有多辛苦。”

    曹静捏着帕子掩唇轻笑，道：“漓姐姐不必这样防备着我，仲瑾哥哥与我兄长情同足，便是我的半个哥哥，漓姐姐是仲瑾哥哥的朋友，便也是我和我兄长的朋友。”

    “承蒙少国公和五姐不弃，可今日我与少国公、五姐俱是初次相见，要立刻就熟络起来可真是为难我了。”苏漓两一摊，十分无奈。

    曹静一愣，旋即笑着点头：“漓姐姐言之有理，倒是我考虑不周。不过来日方长，咱们有的是时间熟络起来，晚宴就要开始了，我是来带漓姐姐去品莲殿内入席的。”

    品莲殿是举办晚宴的地方，正对着万莲池。

    闻言，苏漓的视线从周围三五成堆的女眷身上扫过，眉梢微扬：“劳动五姐亲自引路，我可真是荣幸之至。”

    周围的女眷们都还没走，怎么就要引她入席了？

    曹静俏皮地冲苏漓眨了眨眼：“有些路可只有我认得。”