作为曾经的宫廷药剂师之子, 辛格为什么要行刺国王，这其中的原因当真耐人寻味。可惜关于这一点, 约书亚没有调查出来。

    目前所能知道的是，王城里必定有人在帮助辛格。

    “否则不可能每次王城护卫队赶到时，他都提前一步离开了。”

    约书亚面色阴沉, 乔乔默默无语。她想到在安西城时辛格越狱的事，那时候她就怀疑有人帮助他了。现在看来, 帮助人还一路热心地跟到了王城？

    从王宫出来后，安迪看看头顶乌云, 感叹道：“没想到那个弱鸡子这么能干。”

    莫里森没见过辛格，很是好奇这位众目睽睽之下行刺国王的勇士：“他很弱吗？”

    狂战士安迪认真回答他：“我差不多能单手把他捶爆吧。”

    “哦, 那是挺弱的。”

    乔乔：“……”

    人家是走辅助药毒路线的药剂师啊, 你们不能要求他能跟你们一样可以扛着一百八十斤的成年男子健步如飞。

    还是费兹捷勒靠谱，他将佣金分给众人后宣布解散。

    几个有意向加入佣兵队的队员主动留了下来，但是费兹捷勒看看快要下雨的天气, 还是让众人先回去休息，明天去雇佣协会总部集合。

    奔波了这么多天，能够洗个热水澡躺在松软的床上就是最大的享受, 再配上外面哗哗的雨声, 一觉醒来, 乔乔浑身疲倦已一扫而空。休息好, 心情也好了许多，就算外面还在下着雨，就算有一队王宫卫兵前来宣布国王传讯, 也没有改变乔乔的好运气。

    不过进入国王寝宫时，乔乔发现，今天被邀请来的只有她和队长费兹捷勒。

    相较于乔乔的惊讶，费兹捷勒显得很淡定，而且一进去，他就大大方方脱下兜帽，露出英俊消瘦又忧郁的脸孔，还有脖子以下一块白色的锁骨。

    见如此奇景，靠在高背椅上的老国王波澜不惊，倒是旁边给他端来红茶的贵族姐手一抖。

    茶托和瓷杯发出嘎啦一声清脆的声音。

    接触到老国王和费兹捷勒同时看过去的眼神，棕发蓝眼的美女微红着脸道歉。

    乔乔发现她有点眼熟，直到接过对方递来的红茶，她才想起来在哪见过这位美女：“贝丝……姐？”

    她记得，之前在骑士比赛的舞会上，对方是约书亚王子的女伴？

    玛丽·贝丝冲她一笑，举起托盘上的方糖：“需要糖吗，乔乔姐。”

    得到否定回答后，玛丽·贝丝又是一笑，放下托盘，转身走到老国王侧后方叠手而站，姿态优雅自然，缀着花边的长裙摆拖过花纹华丽的地砖，两相交叠，给人一种头晕目眩的奢华感。

    眼见着年轻貌美的贝丝姐含情脉脉地注视着老国王，乔乔忍不住一抽嘴角，从灵魂深处发出感叹：

    贵圈真乱。

    再一次的，只有她吃惊。

    费兹捷勒对此视而不见，表情平静地给自己的那份里加了两块方糖一点牛奶，用勺子搅了搅，放在一边。

    乔乔默默看了一眼，又悄悄扫了一圈费兹捷勒的身体——

    半巫妖应该是不用进食的吧？不然食物全漏出来了？

    “咳咳咳。”国王詹姆的轻咳断她的思考。

    抿一口茶润了润嗓子，老国王将茶杯转手交给玛丽·贝丝：“这次，多亏了你。”

    他是对费兹捷勒的。

    后者戴着黑手套的手指十指jiaohe，支成塔状端放在翘起的左腿上，身子后仰靠着高背椅，从气势上比国王还像国王：“不用谢。不过，这都三十年过去了，你怎么还被辈坑了。”

    国王沉着脸，枯瘦如柴的手握成拳头：“大意了。现在的年轻人，还真是不容觑。”

    费兹捷勒轻轻一笑：“你这是承认自己老了？”

    “我早就老了，费兹。”头发花白的国王长叹一声，“中毒的时候，我梦见了过去，那些骑马征战的日子再也回不去啦。这把老骨头，在骑马，估计要在马背上被颠散了。”

    这个时候的他就像任何一个会坐在夕阳里缅怀过去的老头子。

    而且还是个身体不太好的老头子。

    话的稍微长了点，就忍不住剧烈咳嗽起来，整个身子都控制不住地蜷成一团，苍老干枯的脖子上爆出青筋。看得出这一次中毒让他元气大伤。

    玛丽·贝丝连忙蹲下身，用手轻轻拍抚老国王的脊背，年轻的脸上充满忧虑。

    费兹捷勒默默注视着这一幕，好半天，等国王喘息声稍，他才略显无聊地开口：“那你想变成我这个样子吗？看在以前情谊的份上，我可以帮你这个忙。”

    又是一阵沉默。

    国王深深地吸气，长长地喘息，上下起伏的胸腔里发出破落风扇的声音。他按住玛丽·贝丝的手，缓缓摇了摇头：“……算了。像你这样……也不是所有人都能忍受得了的。”

    费兹捷勒移开目光，看向另一边地砖，似乎上面的花纹一下吸引住他，让他情不自禁深陷其中仔细研究。

    国王转向乔乔：“我已经听约书亚了。”

    乔乔情不自禁挺直脊背。

    “……加兰朵……”老国王低下眼，摊开手。他的掌心布满凌厉的沟壑，在指关节的地方还有厚厚的老茧，是年轻时四处征战留下的痕迹，“是我对不起她们母子。”

    “……那国王陛下，算怎么处置辛格？”

    费兹捷勒注视地砖的目光动了动。

    国王詹姆浑浊的紫色眼睛转了转，慢慢掀起眼皮，看向她：“你放心，我不会拿他怎么样。”

    老人忽然冷笑起来：“他背后的人可不简单。”

    从国王寝宫出来时，外面的雨刚停止，空气中充满雨后特殊的泥腥味。

    费兹捷勒重新扣上兜帽，垂着头，不紧不慢地走在主干道中央，后面跟着的侍从想提醒他，又不敢出声，一张涂着白粉的脸硬生生憋成了红石榴。

    乔乔跟在他身后，还在想国王那句“背后的人不简单”，能得到一国之主这样的评价，这样的人没几个吧。

    一双紫色的下垂眼从眼前闪过。

    乔乔知道自己的怀疑没有根据，但不是都，女人的直觉一直都很准么。

    前面黑袍猛地一停，她这才回过神，急忙停下，探出头，发现正是塞恩大主教！

    除了大主教那张悲天悯人又完美无匹的俊脸，旁边还有杰西卡公主和一位乔乔没见过的中年美妇。

    旁边侍从已经弯腰行礼：“皇后殿下，公主殿下，主教大人。”

    原来这就是星辰帝国的现任皇后。

    看他们的方向，正是往国王寝宫而去。

    而现在那里面，除了老国王本人，还有他的情妇之一玛丽·贝丝。

    内侍很是为难地开口提醒皇后：“殿下……贝丝姐也在。”

    听见这句话，皇后脚一停，看向塞恩大主教和她的女儿：“那我就不过去了。杰西卡，你和塞恩大主教一起吧。”

    “好的，母亲。”

    看她们习以为常的对话口吻，乔乔对老国王心生佩服：修算什么，大主教算什么，这位才是诸多男人的梦想。家中红旗不倒，外面彩旗飘飘，甚至红旗还会主动给彩旗挪开位置。

    皇后冲费兹捷勒和乔乔微微颔首，随即拎着裙摆转身离开，塞恩则望着乔乔微笑：“伊迪丝已经前往真理法庭，之后可能会麻烦两位前去作为证人出庭。”

    “我们会等真理法庭的通知。”费兹捷勒微微一侧身，有意无意间，正好挡住塞恩看向乔乔的视线。

    这让大主教终于抬起眼，正眼看向这位黑袍人：“费兹捷勒大人，久闻大名。”

    “彼此彼此。”费兹捷勒哑声回答，态度却算不上友好，“如果无事，我们就先行告退了。”

    “等等！”杰西卡公主却伸出手，拦住费兹捷勒的去路。

    公主拧起纤细的眉毛，很是不满地瞪着费兹捷勒的兜帽：“你怎么回事？见到大主教都不行礼的吗？”

    “杰西卡。”塞恩大主教含笑喊了一声公主的名字，让后者立刻乖顺下去。

    随后，他看向费兹捷勒，再次颔首致歉：“抱歉。”

    大主教向一名雇佣兵道歉？

    这个事实让公主和一旁的王宫内侍都睁大眼睛。

    更叫公主不满的是，那名雇佣兵还就坦然接受了，甚至连一句“无事”都没有就径直离开了！

    气得她还想追过去找他理论，却被塞恩拦住。

    面对心上人那双神秘温和的眼睛，杰西卡咬了咬下唇：“为什么？”

    大主教位比国王，那名雇佣兵到底也不过是个平民，这其中的地位差距足以让那个无礼的黑袍男得到两条腿的教训。

    塞恩静静盯着那道渐行渐远的黑袍，眼底的紫色悄然变深：“走吧，我们去见国王陛下。”

    直到再也听不见公主和大主教的脚步声，乔乔这才加快步伐，追上前面的费兹捷勒，避开内侍声询问：“他知道你的身份了？”

    费兹捷勒摇摇头：“我不清楚。”

    “不过，”稍停片刻，他又反过来对乔乔发出警告，“这个男人很危险。你最好不要和他扯上关系。”

    塞恩危险她是早就知道的，乔乔好奇的是费兹捷勒如何看出来这一点。

    面对这个问题，活了快两百年的老骨头低低一笑：“活了这么久，没别的优点，只是见到人较多，自然能分辨。”

    按照他的法，塞恩此人放在魔法帝国时代，那就是妥妥的黑魔法师。

    当然，这里的黑魔法师不是指修行黑暗魔法的人。实际上，任何一位魔法师都有可能被称为黑魔法师。

    “魔法本身并无好坏，正义和邪恶全都来自运用魔法的人。”已经能看见王宫的大门了，费兹捷勒的脚步终于稍稍加快了一点，“我曾经见过一位光明魔法师，只会使用光明魔法。但他的名字，足以让最调皮的婴孩停下啼哭。”

    离大门越近，那道石门下的人影就看得越清晰。

    除了王宫守卫，还有约书亚王子，以及他身边站的……

    红玫瑰队队长？

    乔乔挑眉，看见这两人在一起她毫不惊讶。

    一个是玫瑰狂魔，一个胸前戴着玫瑰胸针队伍名字也以此为命名，这两人不认识才比较奇怪。

    真正奇怪的是，怎么到哪都能碰到这位队长……他不会是暗恋费兹捷勒一直偷偷摸摸跟踪他吧？

    和通常的暗恋者一样，费兹捷勒一出现，红玫瑰的队长就捕捉到他的黑影。这位年轻人停下和王子的交谈，转身面朝这位离他越来越近的对手：“费兹捷勒？你怎么会在这里？”

    这一次，费兹捷勒没有无视他。

    黑袍人停下脚步，沙哑反问：“这句话应该我问你。”

    “当然是约书亚和我有事商议，”棕发蓝眼的青年看见乔乔，微微皱起眉，“传闻是真的？你真要建立一个佣兵队了？”

    不等费兹捷勒回答，他冷笑一声：“很好，我期待好久了。不知道到底是你的队伍更强，还是我的红玫瑰更厉害。”

    精致的玫瑰金属胸针在他胸前闪耀着骄傲的光芒。

    乔乔发现，他跟玛丽·贝丝有些相像，而且两人都是棕发蓝眼。

    没想到这位队长还挺敏锐，一下就捕捉到乔乔眼中的疑惑，挑了挑眉：“有什么问题吗？”

    “刚才在国王陛下那里见到了玛丽·贝丝姐，她和你……”

    红玫瑰队长脸色变了变：“她是我表姐。”

    乔乔的视线移到他的盾牌上，那上面交叉的长剑和展翅的飞龙在雨后的阳光中银光闪闪。

    修发带上缀着的宝石里，也有这个花纹。

    “这面盾牌上……”

    “是我家族的家徽。”杰克·贝丝露出不耐烦的神色，“这位姐你到底想”什么。

    最后两个字他没吐出来，因为他看见了乔乔束发的发带。

    上面缀着的宝石，蓝光莹莹，通透无比。品质这样好的冰蓝宝石，在贝丝家族的宝库里也不多见。

    从青年的表情上，乔乔意识到，他认识这条发带。

    果不其然，好半天后，一脸憋屈的蓝眼青年仔细量起乔乔，甚至连费兹捷勒都顾不上。

    ——如果刚才乔乔在他眼中只是一个无关紧要的路上，现在她就变成了他家家长郑重介绍的相亲对象。

    半晌，他才问乔乔：“这条发带……是大法官给你的？”

    乔乔点头。

    “……你要加入费兹捷勒的队？”

    虽然她们还没确定队长是谁，但的确要成为队友。

    乔乔第二次点头。

    这一次，杰克·贝丝露出了吃到苍蝇的表情。他抽搐着眼角，看看黑袍男，又看看乔乔，又盯着她头发上的蓝色缎带看了好一会儿，最后才勉强道：“我明白了，我会通知家族的。”

    “……我觉得你没有明白。”

    杰克·贝丝挥挥手，眉头皱得能夹死一百只苍蝇：“总之，现在修还是大法官，是不可能加入你们这支无名队的！”

    原来他是在担心这个。

    乔乔认为他实在多虑了，他们庙，哪里容得下大法官这位大神……虽然，队伍里已经有一个大佬就是了。

    告别了怒气冲冲的杰克·贝丝，乔乔又解开了心中一个疑惑。

    看来修的确和这个贝丝家族有关，不对，她那么关心大法官的事做什么！

    乔乔用力摇摇脑袋，对默默盯着她的费兹捷勒提议：“不如一起去雇佣协会总部，把队伍的事情定下来吧。”

    反正看看时间，也差不多到昨天跟安迪他们约定的时候了。

    黑兜帽再次无言地上下晃了晃。

    一路上，费兹捷勒几次欲言又止，终于在看见雇佣协会总部灰白色的石砖时，他下定决心开口：“那位大法官。”

    “嗯？”

    “他身上有一股异常强大的力量。那股力量比山川还要深厚，比大海还要无穷。”费兹捷勒此时就跟一个苦口婆心的老父亲一样，语重心长对乔乔，“交友要谨慎，心被友坑。尤其是女孩子，要保护好自己。”

    乔乔：“……”这位老大爷，你还是继续闭嘴玩你的骨头去吧。

    还好，老大爷费兹捷勒不是多话的人，他更崇尚的是点到为止。踏入雇佣协会永远热闹的大厅时，他已经恢复了高高在上不近人情的阴森形象。

    有他在，根本没人敢在他们前进的路线上多待一秒。

    因此，不同于其他抢着接任务的雇佣兵挤得灰头土脸，乔乔跟着费兹捷勒一路轻松地来到大厅西北角。

    安迪和莫里森还有奥尔文已经坐在老位置上等他们。

    三人还在玩那个战斗棋。

    一看到那张五颜六色的格子地图，乔乔就回忆起被修的商人支配的恐惧。

    连费兹捷勒都有点不自在地拽了拽帽檐。

    好在他们走近的时候，战斗已经接近了尾声。

    安迪操控着……精灵？甩出一把骰子，对守关的巨龙予以致命一击。

    随着最大伤害的骰出，手下亡魂无数的巨龙哀嚎一声，轰然倒地，精灵大摇大摆越过巨龙的尸体，将终点财宝搜刮一空。

    乔乔看了眼精灵角色的逆天数值，替之前的自己抱不平：“我们当时怎么没有这个角色？”

    “这是最新版本里新增的啦。”赢了两个男人，安迪看上去非常得意。她甩着短腿坐在长凳上，哼起轻快的童谣：“除了精灵，还有巨龙，人鱼，羽人等强力角色，乔乔姐姐要来一盘吗？”

    “不了不了。”乔乔已经认清了自己的身份，再强力的角色在非酋手上还是会跟弱鸡一样。

    就比如坐在一旁委屈巴巴的奥尔文。刚才那一盘里，他用尽毕生力气抽中了人鱼，结果不知怎么回事，在每次扔骰子时，都精准无比地踏入了沙漠地区格子，等好不容易爬到古龙面前时已经奄奄一息，连张口的力气都没有，自然被巨龙一脚踩回起点。

    大受击的骑士连眼神都黯淡不少，坐在安迪对面，一脸“我是谁我在哪我要做什么”的吐魂专用表情。

    意犹未尽的安迪又盯上费兹捷勒：“费兹大人，要来一盘吗？就我们两，一对一solo。”

    在另外三人的目光下，黑兜帽缓慢却决定地摇动。他甚至推开桌面上铺开的地图，伸出五根细长的手指按在中间，沉声道：“我们来讨论一下队伍的名字。”

    如此生硬的转移话题方式，如果他不是费兹捷勒早就被人嘲笑了。

    不过被他帽子下的眼神一扫，莫里森赶紧压下上翘的嘴角，手握成拳抵到嘴边，装模作样咳嗽几声：“没错，是该讨论一下了。我提议黄油啤酒！”

    看他面前空空如也的酒杯就知道这个名字是怎么来的。

    安迪很是不满这个没有格调的名字：“叫猩红血影怎么样？”

    乔乔捂额：“你确定叫这个名字有人会雇佣我们？”

    “在下提议，叫剑与盾！”奥尔文举起手。

    安迪：“不要。”

    莫里森：“好傻。”

    乔乔：“驳回。”

    奥尔文：“呜。”

    费兹捷勒的起名水平也没高到哪里去：“叫黑蔷薇好了。”

    ……红玫瑰，黑蔷薇，你是来玩对对子吗？！

    讨论来，讨论去，过了十几分钟还是没有敲定下名字。

    最后，费兹捷勒大手一挥，认为这样太愚蠢了：“这种事就交给雇佣协会好了。”

    乔乔：“雇佣协会还提供这样的服务？”

    雇佣协会压根没有这样的服务。

    只是面对兜帽下阴森森的凝视，前台接待员咽了口口水，求生欲前所未有的强烈：“既然是您的队伍，那就叫暗影好了。您看如何？”

    几名队友商量了一会儿，算是接受了这个名字。

    但是，在登记队长时，又来了新的问题。

    费兹捷勒往旁边让了一步，手掌向上，向接待员介绍：“这是我们的队长，乔乔。”

    他突然来这么一下，不要接待员瞪圆了眼睛，乔乔也愕然：“队长你……”

    早就悄悄关注这边的雇佣兵们一下沸腾起来，七嘴八舌讨论起费兹捷勒这么做的原因。

    一大片交谈声如潮水般向前台涌来，乔乔能感觉到来自四面八方甚至头顶的视线——

    一抬头，巴洛正蹲在顶上房梁上，低头冲她招呼：“哟，真巧啊。”

    巧个鬼啦！

    “……你怎么会在这里？”

    巴洛手一勾，便荡了下来，轻巧落地，顺便一脚踹翻那个正在嘀咕“费兹捷勒被女人迷花了眼”的雇佣兵。

    在周围一干人仰马翻中，他笑得阳光灿烂，双手插在裤兜里。

    他今天没穿战斗服装，亚麻衬衫和长裤，看上去跟邻家农场里的拿着草叉堆稻草的伙没什么区别。

    在乔乔越加警惕的眼神中，他迈着轻快地步伐走过来，紧贴着她停下，低头弯腰，动作行云流水，一气呵成。

    一阵热气吹在乔乔敏感的耳廓上，她听见男人低声警告：“接下来一个月，别呆在王城里。”