首先前来送信的，是留在南宁监督放粮的一营一连长派来的侦察兵。

    自从林啸带主力出走后，他们便只管埋头放粮，朝中大事不是他们能够过问的。

    李元胤的两千骑兵归建以后，按林啸的建议派出了一千余人前往百色驻守，张同敞奉命募兵，招到了三万余人正在加紧操练，只不过暂时使用的仍是老式兵器。

    永历采纳瞿式耜的建议，暗中派人与云南李定国联系，一方面请他能否出兵南宁护驾，借以制衡孙可望与林啸任何一方的威胁；另一方面相商共同采矿事宜，也算是对林啸有个交代，其实还是为了自己的军队能够早日用上新式火器。

    这一天，突然接到前线来报，清军重兵在降将吴三桂的统领下，突然从川南掩杀过来，很快就击溃了大西军刘文秀部，兵锋直指贵州。

    永历君臣上下一片惊慌，正欲派人再探，忽闻孙可望降清，数万大军不仅没有北上抗敌，反而引兵东进，其前锋已经逼近百色。

    邕江，绕南宁城而过，它的下游便是一路东去的郁江，它的上游在南宁西北方向，有两条支流，一条是左江，弯弯曲曲往西南而去，途中流经中越边陲重镇崇左。

    另一条，则是右江，在茫茫群山之中一路上溯，便可直达四百里之外的黔桂边境咽喉——百色。

    途中距南宁西北两百里处，有一个叫果化镇的地方，地形狭险要，是除了百色之外，南宁西北方向第二重要的咽喉之地。

    秦王孙可望立马于一处土丘之上，看着下方大军缓缓而行，这只是他的前锋部队，大队主力尚在数十里之外。

    孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四人，均为老秦王张献忠之义子，中均有自己的精锐亲军部队，时称四大金刚。

    张献忠战死之后，四人一同把余部带入滇黔一带再作计议，虽四人以兄弟相称，但其中孙可望最为年长，且握五万之众势力最大，占据了整个贵州，艾能奇早亡，刘文秀率本部万余人在黔北川南一带活动，李定国则率三万余人退据云南，募军备战，明面上全军都以孙可望为尊。

    自从孙可望受封为张献忠的老封号秦王后，俨然以皇帝自居，甚至规定一切衙署的称谓前都要加“秦“字，不仅屡屡压制李定国等人，对永历帝也极尽侮辱之能事，永历帝实在难以忍受下去了，便采纳瞿式耜之计，派人持密诏与孙可望有矛盾的李定国，望他前来护驾稳定大局。

    当初大西军奉行联名抗清策略，孙可望便与李定国抱有不同的心思。

    李定国认为，当前清军大举进攻，闯王血溅九宫山，老万岁中箭身亡，我们与清军有不共戴天之仇，大敌当前，如果再与明军厮杀，只会使清军渔翁得利，当务之急在于联明抗清，否则只有死路一条。

    但孙可望对联明抗清，恢复中原已失去信心，只想保住所得土地，称藩于滇、黔一带，故对李定国的建议颇不以为然，然而李定国的建议得到了多数将领的赞成，孙可望见人心归向李定国，不得不同意其进兵云南，联明抗清，但对李定国产生了猜疑。

    在幕僚的建议下，孙可望不仅消极抗清，还欲仿曹操“挟天子以令诸侯”之法，以图压服李定国、刘文秀等人，这与李定国联明以恢复中原的目的有着根本区别。

    年前，郑国等人被朝廷赶回贵州，孙可望大为恼怒，那郑国又添油加醋地朝廷新招一支人数不多却拥有先进火器的队伍，并且欲抢夺滇黔两省的铜铁矿，以便打造更多火器进一步扩军。

    孙可望闻言大怒，在郑国等人的煽动下，欲立即发兵南宁劫持永历，并把林啸那支神秘队伍扼杀在弱期。

    随后又得知李定国私底下接受密诏，有可能绕过他出兵广西，立即派人召李定国到贵阳议事，准备借杀害他，把他的部队据为己有。

    李定国接到命令后，正左右为难，突然接到留在贵州的部下密报，刘文秀之子也秘密派人前来劝阻，李定国遂决定不予理睬，继续筹划与朝廷合兵事宜。

    正在这时，清军吴三桂部突然发动凌厉攻势，刘文秀的川南所部抵挡不住，很快溃向遵义一带，孙可望惊慌失措，正欲领兵北上，却有一个故旧突然来访。

    来人名叫高乐厚，是一名江湖剑客，之前与可望曾有私交，其实此人即是洪承畴身边那位神秘的丁先生下，此行是奉命特来降孙可望的。

    孙可望从他口中得知清军有数十万之多，且以重兵突然袭击，已呈不可阻挡之势，盲目出兵就是自寻死路，高乐厚又取出洪承畴密信，信中承诺只要他答应投诚，竖起反明大旗，清军便驻足遵义，许他保留滇黔地盘。

    若是他能够反戈一击，主动出兵广西活捉永历，那更是大功一件，定向清廷保举赐封他为“义王”，面对如此优厚的条件，孙可望便起了降清之心。

    大丈夫戎马一生，所求无非就是荣华富贵、封妻荫子，既然南明朝廷如此势弱尚不把他当回事，竟然抛开他私下欲以李定国为尊，那他何尝不能翻脸，这也算不得他孙可望无情无义了吧？

    在高乐厚的怂恿下，孙可望狠下心来，命令主力迅速东出，靠大炮轰城，只几天就击溃李元胤的驻军夺下了百色，一路连夜追击再无阻挡，次日午时便已兵临果化镇。

    他正想着，便见郑国策马前来，离得老远便抱拳道：“王爷，前方十五里处便是果化了，探得明军李元胤部于城外两里结阵，约有三千余人。”

    孙可望闻言笑了笑，轻蔑道：“这个李元胤倒还懂点用兵之道，不似其他明军，只知一味守城。”

    郑国闻言也笑着附和道：“自从有了红衣大炮，明军以前的守城战术便已失灵，他们难道不知道一旦城墙被轰毁，便成瓮中之鳖了吗？还不如列阵城外与我野战。”

    “野战？就凭他们胯下的滇马，便能挡住我精锐骑兵的冲击？”

    孙可望闻言笑了笑，“给你两个时辰，你能击溃他们吗？”

    郑国闻言愣了愣，随即抱拳叫道：“标下愿率儿郎们取下果化，献与王爷！”

    孙可望马鞭直指前方：“去吧，注意伤亡，还要留着力气打南宁那。”

    “是！”郑国应了一声，催马而去。