第四九零章节节抵抗

    淮安府城本身的安危，陈锦自然更不敢松懈。

    为了防备明贼可能不走旱路而改走海路直接北上，他在黄河两岸的沿海各城镇加派了不少兵丁——这绝不是杞人忧天，要知道，当初攻打福州的时候，那伙人便已与郑森合流，而他郑家，可是南中国海的霸主，调动舰队渡海来犯绝非危言耸听。

    他的策略是：“梯次布防，节节抵抗”——将漕兵沿海分散驻防。

    虽然地广兵少，沿海每个城镇、每个港口只能派驻一百多人，是形同虚设也不为过，但总算有了个戒备的样子，至少能及时告警不是？

    正因为此，第一批用上新式磨盘炮座的红夷大炮便安装在了云梯关，虽然匆匆赶制的第一批大炮仅有寥寥数门，但总算是加强了土城炮台对河面的威胁。

    他还按年初在福州吃了败仗逃回来的一个将领的建议，在炮台旁又加派了一哨人马保护——这伙明贼在陆地，要比在船上凶悍得多，极善声东击西，直扑要害。

    这样一来，的云梯关总共驻有两哨人马，四百多人守卫。

    另外，他又在船户中临时雇佣了三千余人，以补充运河和黄河各处的水师营——此举总算扩充了一些水哨的员额，至于战斗力，暂时顾不了那么多了。

    除此之外，他还在安东城外新设了营寨，加派了一营人马驻守，以作淮安府城的屏障。

    没想到，一切才刚刚开始，那伙人便已经来了——来得居然这么快！

    昨晚，接到报警后，陈锦大惊之下，却又稍感欣慰。

    惊的是——他们果然沿海路北上，直接抄他的老巢来了！

    欣慰的是——总算事先做了些准备，不至于措不及而唱空城计。

    没有多少犹豫，陈锦决定立即启程，带着张天禄连夜来到了安东城。

    临阵指挥谈不上，至少亲临前线做个样子，给将士们打打气也是极好的，淮安能守住最好，即便力战不支，以后对朝廷也多少有个交待。

    他毅然决定迎敌而上，事实上还有一个更重要，却不可告人的考虑——与府城山阳不同，安东县城地处黄河北岸，万一明贼兵势过凶，水陆并进，逃起命来更方便。

    根据塘报，在蛤蜊港聚集的明贼不过五千人上下，大船只也不到一百。

    “他们再贪心，也不过是想饮马黄河吧？”

    陈锦揣度，仅凭这点人，明贼再凶，大概也不敢直接过河，孤军深入中原腹地。

    果真如此的话，自己最差的结局，还能保有大半个淮安府。

    届时，还能将总督府迁至邳州，或者海州去——看在产盐区没有全丢的份上，朝廷总不至于问他的死罪

    然而，到达安东后，了解到的军情却让陈锦的勇气一下子泄了大半——他投入不少钱粮重建起来的黄河口的武备，几乎完全无用。

    驻守各城镇的漕兵一路望风而逃，不但蛤蜊港炮台一炮未放，连附近的庙湾、喻口、马逻各镇也是眨眼沦陷。

    他辛辛苦苦亲自督办的，安东练兵游击属下的一千多新兵，竟然直接作鸟兽散，练兵游击只带了十几个亲兵家丁跑回了安东城。

    陈锦心中暗暗懊悔，自己的所谓“梯次布防，节节抵抗”谋略，竟成了画饼！

    早知如此，还不如将兵马全部集结在河防上，以图全力一搏！

    不过，此刻再悔也已无用，海防既已丢失，黄河沿岸，便成了必守之地。

    形势，已经容不得他从容应对——事实证明，他对讨虏军进军速度的估计，同样有误。

    讨虏军攻下蛤蜊港等地之后，几乎未做任何停歇，既未“休整数日”，也没有“大掠三日”，居然马不停蹄，第二天便沿河而上，直奔淮安而来。

    然而，淮安府的兵力并不多，仓猝之间，也来不及再向庐州的洪大人求援，眼下成建制的，除了他自己的“漕标”营，只有河防水师营，以及一个新兵编练营了。

    即便加上从杭州等地逃来的军将官员们的亲兵家丁七拼八凑全加起来，府城周边也才不到六千人。

    相比之下，明贼的兵力虽也只有数千，战船也不过百，但其中好几艘巍峨大船，上面都安有“巨炮”，显然，在河面上让水师营去正面迎战，必败无疑。

    于是，“火攻”这个主意，便成为了清军将帅的共识。

    计议定当后，陈锦便命人连夜四出，搜集民间商船和渔船，并吩咐张天禄备足干柴、桐油和火药，一早便开至云梯关上游，交由那个叫范师载的守关千总调度。

    得知火攻船队终于出发了，陈锦不由得轻吁一口气，淮安能否守住，成败便在此一举了！

    水师营的船队，依照他的命令一分为二。

    云梯关的那几条破船，尾随火攻船队，一旦火攻船将明贼舰队冲垮，就趁顺流掩杀下去，扩大战果。

    而河防营主力的四十多条船，则全部在安东城前的江面上列阵，一旦火攻船不能破敌，便作为最后的江面防线。

    “制台大人，这些水师船留在江面亦是无用，”

    总兵张天禄低声进谏道，“若是火攻船不能破敌，这些船便如土鸡瓦犬一般，不堪一击何不全军压上，趁着火攻船的势头，顺流一搏，或有几分胜”

    按理来，陈锦如今的职务是漕运总督，部属应该尊称他为“漕台大人”，可张天禄是他的老部下，仍依之前的习惯称呼他。

    张天禄知道，这样显得更亲热一些，同时，也在众人面前显示自己的与众不同。

    陈锦闻言，只捻须微笑，并不言语。

    张天禄不明白他的意思，只好呐呐退到一旁。

    只有陈锦的中军参将才知道其中的奥妙——这些船是为了给总督大人逃命争取时间的。

    一旦明贼兵临城下，他立刻弃城而走，上船退往淮安。

    然而，备下的划子虽然预备了三班精壮的桨轮流替换，终究是溯流上行，行动不免缓慢，若无水师战船阻挡那么一下，怕是跑不了多远便要被明贼活捉了去。

    其实，就连中军参将都不知道的是，万不得已时，陈锦甚至打算直接弃城北逃，只不过，节节抵抗的架子，还是要摆出来的

    “发现敌船！”

    前面数里就是云梯关，都能隐隐望见城头了，“钦州号”上的瞭望哨却大声报告。

    其实就是他不报告，舰长姜大栓也已经在望远镜中，看到了上游拐弯处出现的桅杆。

    “还真出来打了！”

    他喃喃自语，如同每次要进入战斗前那样，身子顿时紧张起来。

    (本章完)