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    第五零一章求援

    马进宝深知，这伙明贼的厉害之处，便是火器。

    凭借中的连发火铳，这伙人往往仅数百之众便敢肆意冲杀，硬是将他的堂堂万人之阵杀了个落花流水。

    最令人胆寒的是，他们还拥有一种闻所未闻的“怪异火炮”！

    这种怪异火炮的炮筒子毫不起眼，远没有红衣大炮来得威风，发炮轰击时，也无红衣大炮那种震天动地的巨响。

    可是，它们不仅十分轻便，随时随处便能发炮，射程还远到不可思议，而其喷射出的炮子，更是名副其实的开花弹！

    这种落地即炸的开花弹，不但威力极大，一炸响便是血肉横飞，哀嚎一片，关键是，如此恐怖的杀伤力，每每让他的兵将们丧魂落魄，一溃而散。

    那是怎样的一种绝望——任你如何弹压，如何吼叫，鞭打刀砍都止不住哇！

    每到此时，除了跟着大伙一起跑，愣是一点办法都没有

    心念及此，马进宝不禁一声长叹：“这是天欲亡我哪！”

    “明贼的船队，真的尚未南下？”

    转了半天圈圈后，马进宝终于开口问话。

    “回大人，明贼几条大炮船尚在淮安，并无动作，”

    屏息侍立的塘马心回禀道，“其余的，已开往洪泽湖”

    “你们回途中，没有遇到明贼的探马？”

    “回大人，没有，一路平安。”

    “嗯”

    马进宝略作沉吟，又问，“宝应有什么动静没有？”

    “平安无事，”

    塘马犹豫着回道，“不过的们路过宝应时，还是昨晚”

    “退下吧。”

    马进宝摆摆，屏退了塘马，随即吩咐仆人，去将几个将佐属官都请来。

    随后，他瘫坐在太师椅上，疲惫地闭上了双眼。

    漕督陈锦那点人马，一战而溃倒是完全在自己的意料之中。

    问题是，陈锦败了，接下来，就该轮到自己了。

    下一步，这拨明贼很快就会向扬州杀来。

    他知道，磨磨蹭蹭并不是这伙人的风格。

    这些人事事雷厉风行，如今又打惯了顺风仗，自然不会在路上多加耽搁，必定直取扬州，南北夹击了。

    只要对兵制地理稍有了解的人都知道，扬州这个盐都，无险可守却又如此重要，实在是个是非之地。

    这里，是明贼必夺之地，自然亦是他必守之地

    此城不守，对朝廷来，不仅仅是失去了大笔盐税那么简单——丢了这座大城，将来再要反攻南京，便难如登蜀道一般了！

    如此一来，不战而逃，别皇上，洪大人也是决计饶不过自己的！

    马进宝深知当今皇上年少气盛，动辄诛戮汉人大臣，扬州一失，他除了投缳自尽，以身殉城之外，别无他法。

    想到这里，马进宝不由打了一个冷颤——留给他的时间不多了，要尽快拿个主意才是！

    他脑海中首先跳出的，自然是两个字——求援！

    如今，陈锦下落不明，不过这已经不重要了。

    当初打发自己来扬州的时候，他便明白，这个同为丧家犬的顶头上司，已经靠不住了。

    从那时起，他便使人到处活动，大笔抛洒金银游各路大佬。

    一来，他想为自己争取个活命的会，最好是朝廷能将自己调任别处。

    只要能调任，哪怕不再带兵，混个闲职也好哇。

    事实上，他这个提督本也不太擅长打仗。

    在浙江提督任上的时候，他便数度提兵，或出台州海门或出定海，分路进攻那伙长期盘踞舟山海中，誓不投诚的明贼。

    然而，在与明贼伪鲁王麾下的，张名振与张煌言等悍将的数次大战中，他并未占得甚么大便宜。

    几经恶战，数度拉锯，握优势兵力的他，却总是无法彻底扫荡这伙明贼，为此，还屡次遭到朝廷的训斥

    二来，即便调任不成，他也要弄清楚，那位握重兵的五省经略洪大人，对待自己的态度。

    若能得到这位大佬的垂青，一旦扬州有事，他自然不会见死不救

    这些事，花去了自己大量的钱财。

    他并非不是惜财之人，单单在浙江提督任上，他就收过各路丝商的巨额贿赂，还受人之托，帮不少土豪缙绅整死过他们的对头

    可事到如今，跟自己的乌纱帽和性命比起来，金银钱财还算得了什么。

    乌纱不丢，金银财宝自然还会滚滚而来

    然而，理想很丰满，现实却很骨感一番运动下来，几乎毫无成果！

    调任？简直是白日做梦！

    前线到处吃紧，兵败的噩耗一个接一个，即便他把全部身家都献了出去，也不会有人愿意来换他当这个替死鬼！

    唉！

    面对这个铁打的事实，除了战死，还能怎么办？

    弃官潜逃？天下之大，哪有他马进宝的藏身之处？

    投诚？像他这个级别的统兵官，按例老婆孩子俱在京中滞留，摆明了就是朝廷的人质！

    退一万步，就算自己抛家弃子毅然反正，还得人家瞧得上，愿意收留不是？

    这伙悍贼，与自己即无桑梓之情，又无乡党之谊，他们能轻易饶恕自己这个双沾满百姓鲜血的“清狗”？

    他马进宝，区区一个提督，又拿得出什么样的价码，去跟这伙人谈条件？

    这伙人，既不能以怀柔之情去笼络，更无法用钱财打动之，实在是油盐不进、提刀就上的主！

    据，这伙人早年便在西洋干海盗的营生，早已富可敌国，纵使两淮的所有盐赋，恐也远不能与之匹敌

    再，一旦扬州得，两淮的财富还不尽是他们的囊中之物，哪轮得到自己这个丧家之犬白送人情？

    左思右想，唯一能阻止他们前进脚步的，也只有力保扬州不失，狠狠挫一挫他们的嚣张之气了！

    可是，要在这伙人下偷得一次胜仗，又谈何容易！

    他下，颇有一些属官和将佐们愚蠢地持乐观的看法。

    他们认为扬州城坚粮足，又有一万多兵将守卫，背后还有洪大人的精锐可以随时呼应，只要援军来得及时，内外夹击之下，趁势灭了这伙明贼也不是没有可能。

    另一部分幕僚的看法却完全相反。

    他们坚决反对守城，因为当年杭州亦是“城坚兵多”，还有浙西山区凭险而设的层层防御，最后还不是灰飞烟灭，只不到一月便被人家赶过了长江

    他们的主张，是立刻抛弃扬州，速速退往庐州或凤阳，背靠大树才是万全之策

    这两种论调，他觉得都是无脑之见。

    主张弃城而逃之徒，固然是只顾自己的人，盲目乐观之辈，更是无知之极！

    他比谁都清楚，不论野地浪战还是凭城拒守，下这帮成天牛皮哄哄却一无是处的绿营兵，均远非明贼的对。

    看来，也只有寄希望于那位洪大人了