好不容易从裴璟那里扳回印象分，蒋桐不敢大意，将上课之外的全部精力投入试验，连做梦都在调试显微镜。

    陆奢来电话，扭扭捏捏想让他继续兼职肖家家教，蒋桐犹豫片刻，想起裴璟的话，还是拒绝了。

    “之前家里有事急用钱，现在情况好些，而且最近实在太忙，可能帮不了你。”蒋桐抱歉道。

    “肖少爷挺可爱的”想起肖凤台故作冷漠的模样，他不禁微笑：“你工作态度端正点，别真误人子弟了。”

    陆奢在电话那头哀嚎一声，又翻来覆去地同他讲些工资待遇好，工作清闲，没准可以借机入豪门积累人脉云云的车轱辘话。然而蒋桐心意已定，随便敷衍他几句便挂断电话，直接关机。

    实验室四壁无窗，如一枚纯白的骨灰盒。长期接触不到自然光源，人会失去对时间的感觉。裴璟有事外出，偌大实验室中只有蒋桐一人和缓慢成长的骨髓细胞。蒋桐全神贯注，悬浮液细胞计数，分装培养瓶，放置培养箱，补充原液，分选已培养细胞，直到腹中烧灼般的饥饿感将他叫停。

    他抬头一看，才发现自己不仅错过午餐，连晚餐都可以省了。

    进度快于预期，应当可以向裴璟交差。蒋桐身心放松，脱了手套去茶水间吃已经变色的自带盒饭。他开手机，想看看视频，被屏幕上蜂拥而出的未接电话提醒吓了一跳。

    提醒底部是一则来自ftx的微信信息。信息言简意赅：蒋彤被解雇了。

    蒋桐莫名其妙。

    “请问解雇我的原因是什么？”他问道。

    蒋桐虽然一头雾水，却并没有将这条诡异信息放在心上。十六七岁的男孩子，情绪比纳斯达克指数更加动荡。与其拼命揣摩讨好，放着不理对双方都是最优解。

    不知这次他会不会把锅推到表弟身上呢？入睡前，蒋桐愉快地想。

    直到第二天傍晚，ftx也没有回复。

    这就有些不像他了。

    “肖凤台是不是跟你过什么？”他联想起陆奢的诡异态度，电话质问他。

    “没有啊……”陆奢心虚道：“他怎么了？”

    “没事。”蒋桐想一想，还是决定先不告诉陆奢。万一肖凤台果真午夜发疯，事后忘了个干净，何必牵连陆奢担惊受怕。

    到了上课的日子。蒋桐起个大早，整理好备课材料，精神奕奕赶往肖宅。然而这一次，他进不去肖家大门了。

    “我姓蒋，是keh的中文课老师。”他向门卫出示身份证：“你们可以向他核实。”

    门卫是个体形壮硕的东南亚男人。男人站在大门边，笑容满面，纹丝不动。

    “没有错，您的信息我们已经提前收到了。肖少爷特地嘱咐，不要放您进门。”

    “他还令我转告您，请您以后专注科学研究事业，不要再浪费时间，寻找兼职。”

    门卫一脸东南亚人标准笑容。这也算一项种族天赋，全世界只有这群生活在赤道气候的黄种人能够将面具一样的礼貌笑容演绎得发自肺腑，感人至深。肖凤台冰凉的嘲讽经过一番温情脉脉的转译，多少失去原本杀伤力。

    木已成舟，蒋桐不浪费时间，转身就走。他没回学校，而搭车去陆奢的公寓。陆老师上周终于光荣出院，正在家中享受最后的病假假期。

    愉快假期终因蒋桐的到访戛然而止。

    “吧，怎么回事。”蒋桐抱着手臂，居高临下道：“你到底有什么瞒着我。”

    总体而言，蒋桐是个温和好脾气的人。然而他像现在这样，面沉如水，淡淡盯着对方的模样，却比平常人的暴跳如雷，来得更加摄人。

    蒋桐来之前，陆奢正抱着大碗爆米花看电影。面对蒋桐，他紧张地抱住塑料碗，把大半张脸藏在碗后面。来自对面的视线冰凉尖锐，仿佛能在碗上开一个洞，直接戳进陆奢的脑子里。

    “我什么也不知道，我就是个传话筒。”他轻易就将金主出卖了。

    “肖少爷让我想个辙，把你留下来继续教中文”陆奢心翼翼道，他又开始满嘴冒京片子：“他不让我告诉你，还你能留下来的话，每个月接茬儿给我钱。”

    他越越心虚，声嗫嚅：“人家好歹是我的半个衣食父母，他不让我告诉你，我也不能擅作主张。”

    蒋桐愣住了。

    陆奢观察到他面色松动，赶紧抓住机会：“蒋老师，蒋博士，蒋教授！您大人不记人过，绕了我这回。其实，我也是为你好。”

    “难得肖少爷喜欢你，我毫不夸张——这么好的兼职着灯笼都找不着！”

    “再，就算不接，你也没什么损失嘛。”

    蒋桐苦笑：“陆老师，肖少爷已经把我开除了。”