肖凤台信誓旦旦蒋桐会主动上门，方知行却不以为然。初次见面可以是教科书般的不欢而散。蒋桐被从里到外羞辱一通，但凡有点自尊心，都不会再与华毓接触。

    “最好蒋桐别再来”周末和司繁一起做饭时他提起华清的糟心事：“keh一跟华清牵扯上就变得极其反常。”

    他缺乏文艺神经，形容不出那种空气中仿佛噼里啪啦爆火花的微妙气氛，只是凭借直觉断言：“这两人八字不合，凑在一起肯定赚不着钱。”

    司繁正咚咚咚切土豆丝，闻言嗤笑一声：“你觉得我们俩八字怎么样？”

    方知行关火，用筷子挟一枚刚出炉的红烧大虾到他嘴边：“自然是天生一对，宜室宜家，财源广进，你旺我我旺你……尝尝？刚出锅的最好吃。”

    司繁笑着躲他：“我拿着刀呢，你可心点吧。”

    两人在厨房里闹起来，工作被忘到脑后。方知行第二天早上起来到公司把华清的所有资料归档整理封存，已经在心里把这单生意结束了。

    肖凤台跑到英国参加投资策略会，指不定听了什么稀奇古怪的演讲，临时兴起要他跟进。方知行跟他这几年已经充分掌握他的性格，自认为能够做到反向管理老板从而最优化自己的时间和资源配置。像华清这种情况，肖凤台在英国转一圈，回来早不记得了。与其算什么根本不会用到的估值倍数，不如早点开始看新项目。

    然而蒋桐果真来了电话。

    甚至比肖凤台预期得还要快。

    方知行一边和蒋桐寒暄，一面在心里用英语粤语普通话轮着骂娘，语气上还一点不能显出来，亲亲热热地问蒋桐实验进度怎样，电话来有何贵干。

    蒋桐的脸皮比他更厚：“上次来pitch，我对华毓的印象很好，肖总的条件我们也回去想了一下，只要大家理念相仿，价格不是不可以谈。”

    “那再好不过了！”方知行面对窗外三环车流热情道：“可惜不巧，keh这周在伦敦出差，不如我们先找时间喝杯咖啡初步谈一谈？”也给他点时间补上功课。

    蒋桐自然从善如流。

    当晚方知行电话给肖凤台汇报噩耗，对方语气笃定，话里话外一切尽在掌握之中，令他更加不爽。

    “我有个问题不吐不快”挂电话前他问：“你怎么肯定他会回来找我们？”

    听筒另一边传来肖凤台的朗朗笑声：“别问为什么，我就是知道。”

    方知行警觉：“你是不是有事瞒着我？”

    “没大不了的，你放心去。”肖凤台对此不置可否：“给我杀个好价格回来。”

    肖凤台除了偶尔的风流随性，总体上是个受到员工信赖的靠谱老板。他没问题，方知行姑且相信，勉强压下心中疑虑。

    和蒋桐的会面比想象中顺利。方知行原以为蒋桐出身象牙塔，又兼年少成名，就算讲台上风度翩翩，私下里一定自视甚高而难以沟通。过往投资经历告诉他，和知识分子谈钱是一件苦差事。只因既要顾及对方的面子，又不能被他们占了便宜去。

    然而蒋桐算是个异类。方知行一见面还想着恭维他两句，话没出口就被他截住：“方总，您工作繁忙，闲话少提，我们谈谈价格。”

    对方先行一步亮出牌面，方知行求之不得。此时他还存着戒心，不知道蒋桐是不是等待时机时发作。然而蒋桐全程神态平静，对他刻意为难的问题回答态度也算真诚。双方交换了自己对交易的心理预期和基本诉求，会面以剑拔弩张开始，在轻松愉快的气氛中走向结束。

    心头一块大石落地，蒋桐给他的印象又非常好。几个原本不在计划上的问题自然溜到方知行嘴边。

    “蒋老师和我们肖总之前认识？”结账时，他状似不经意道。

    蒋桐一愣，随即恢复笑容：“他跟你的？”

    方知行不敢假传圣旨，只能含糊其辞：“听他提过一两句，也没细讲。”

    “肖总很欣赏您，再三嘱咐我好好做尽职调查。”想到两人之前不欢而散的会面，方知行极力给肖凤台脸上贴金：“他特别看好cd30，能让您这样的生物学界新秀辞掉教职回国创业的靶点一定特别有价值。”

    蒋桐恍惚了一下。

    “我也很欣赏肖总。”他终于发声：“我们……我们之前有过一面之缘，可惜没有机会深交。”

    他话时眼望着窗外熙熙攘攘的人流，嘴角翘起，眼底却没有笑意。方知行有一种奇怪的感觉，仿佛蒋桐的目光落点不在此时此刻，而是在凝望一段遥远的，快乐的，却永不会重现的过往。

    方知行心里咯噔一下。要不是知道这两人几年来毫无交集，方知行简直以为他们有过一腿了。

    以肖凤台风流浪荡的个性，蒋桐八成还是被玩弄之后抛弃的那个。

    “机会这不就来了么。”氛围太奇怪，他后背上冒出一层汗，不得不故作雀跃：“我们一直想要拓展在生物医药领域的投资，期待能与华清建立长期合作关系。”

    “肖总和我们团队主要成员都常驻北京，以后工作之外也可以多聚一聚。”

    “我有预感，您和肖总会成为好朋友的。”他笑容满面地对蒋桐。

    “一会儿您有什么安排？”出门时他问蒋桐——纯粹礼节性的问题。

    蒋桐看看表：“我儿子今天学入学面试，一会儿准备去接他”

    方知行结结实实吃了一惊：“看不出来……您孩子这么大了？”

    蒋桐把手机开屏画面给他看，混血男孩一头棕色卷毛在阳光下顺滑柔亮。圆鼓鼓的肉脸蛋，嘴嘟起，皱眉看镜头的模样老成得可爱。

    “刚回来的时候很为学籍折腾了一阵。”提到儿子，蒋桐脸上情不自禁挂上笑容——从方知行的角度看，他笑得挺慈祥的。

    “他很聪明，就是脾气不太好，我一边忙着公司的事，隔三差五要去幼儿园帮他灭火。就指望上学后老师可以帮忙管教。”

    方知行逐渐步入适婚适育年龄，现在最怕听见的两个字就是孩子，一时为自己失言懊悔不已，以落荒而逃的姿态匆匆告别蒋桐

    他想太多了。按部就班娶妻生子搞科研拼事业的老实人蒋桐，怎么可能跟肖凤台有什么不清不楚的牵扯呢。