和永平吃饭的事，蒋桐嘱咐李倩倩对团队严格保密，btk27与cd30的研发都处于关键阶段，此时动摇军心属于自找死路。然而一口气加班到深夜，张远亲切笃定的微笑仍在他脑海中盘旋不散。

    张远的offer太诱人——钱是一方面，李倩倩没有听懂，他却准确收获了她的暗示。路巍在永平恐怕没他想的得意。螳螂捕蝉，黄雀在后，如果蒋桐愿意，路巍将会为自己之前的所作所为付出代价。

    还有永平的资源。接受了投资，他再也不用忍受宋嘉琪与方圆无休无止的明争暗斗，不用一家家亲自拜访投资机构的大门。他们会排着队来找他。蒋桐怀疑除了李倩倩，他的下属中没人会拒绝这个offer，毕竟永平入局后，他们手里的期权价值将不止翻倍。

    然而他拒绝了。为了一点不清道不明的危险的预感，为了自己也许愚蠢的理想主义，拒绝了一条可能通向皆大欢喜的道路。

    这是大学毕业后几乎没有出现过的状况——蒋桐不知道自己是不是做出了正确的选择。

    重大的秘密，危险的困惑，无法宣之于口，只有在心里不断发酵。蒋桐敲击键盘的速度越来越慢，等他回过神，才发现手机通讯软件上，肖凤台缩的头像正对他微笑。

    总是这样，他苦笑。身体永远比心灵更诚实。

    肖凤台什么呢？蒋桐事不关己地想，站在华毓的立场，来自永平的要约简直求之不得。归国生物新秀联手国内老牌药厂，交易达成之后，华清在一级市场的价值可想而知。

    他绝不能向肖凤台透露一点风声。

    十二点一过，大楼中央控制系统自动关灯，蒋桐坐在静默的黑暗中。进入屏保状态的电脑屏幕发出幽幽蓝光，照亮他面前的一块区域。然而亮度严重不足，像是风雨中一盏的煤气灯，随时会噗一声熄灭。

    蒋桐突然感到孤独。

    他自认人缘不错。导师，大学朋友，实验室师兄师姐，他的学生，公司下属……极少有人讨厌他。他永远那么和气，勤奋，不仅做事可靠，而且古道热肠，乐于助人。他习惯了倾听他人的困惑和烦恼，做别人的灯塔与指南针。大四那一年是他人生的谷底，在那以后，他把自己的软弱与犹豫与孤独用加倍的努力牢牢掩藏起来。在他人信赖仰望的目光中，他从中得到一种掺杂刺痛的快感。时间流逝，渐渐的有时连他自己都会相信，他是一个完人，他不会困惑，生活中充满未知，但他意志坚定，自信能掌握自己的命运。

    然而此时此刻，在黑暗中，在沉默中，孤独如同海潮，渐渐翻涌，将他没顶。蒋桐突然觉得自己对于他人只是一个功能性角色，一个游戏中遇到困难就点开寻求锦囊妙计的npc。他手机中储存的联系人遍布各个时区，他们亲切地叫他师兄，教授，老板，哥们儿。可如果他向他们袒露自己此刻的想法——用不着出最核心的秘密，哪怕只是他的困惑，彷徨，一点阴暗的念头，他在他们心中的形象就会整个崩塌。

    除了一个人。他人生中最丑陋时刻的见证者，只有他目睹过他的虚弱，他伪善外壳下不堪入目的欲望。蒋桐福至心灵，他突然明白了为何自己一次又一次地不由自主，为什么至今和肖凤台继续着可笑的肉体关系。只有在肖凤台面前，他无法伪装，也无力伪装。在他们你来我往的唇枪舌剑，在昔日学生锐利的眼神中，在身体交缠灵肉合一的瞬间，蒋桐感到来自灵魂深处的松弛。

    蒋桐苦涩地笑了。他知道，自己在肖凤台心里的形象有多么失败。他是感情骗子，伪善者，半途而废的Gold digger……然而有什么关系呢？凌驾于这一切之上，他确信肖凤台心中，他蒋桐是一个有血有肉，真实而完整的人。

    在犹豫战胜冲动之前，蒋桐迅速开微信，向肖凤台一股脑发了好几条消息。他把手机砰地塞进抽屉里，听见嗡嗡的闷响，心扑通扑通跳得厉害。

    他越界了。蒋桐对此心知肚明，并做好了被肖凤台嘲讽然后拒绝的心理准备。然而在这一刻，他感到自己别无选择。

    他发疯一般地想要见他。

    事后回想，肖凤台和蒋桐都不太记得那出音乐剧演了什么。

    困惑与“他为什么想和我见面”，震惊于“他竟然答应了”。两人在最后一刻都怀疑对方不会出现，又在犹豫不决中踩线到达音乐厅，看到对方出现的一刻，彼此脸上浮现出不约而同的意料之外。好在音乐厅足够黑，台上你方唱罢我登场，锣鼓喧天歌舞升平，足以掩盖他们剧烈的心跳，和不时偷望对方的眼神。

    音乐剧结束时还出现一个插曲。两人前排坐一对情侣，男方事先联系剧团为女孩送上惊喜，英俊舞台剧男演员捧着大束玫瑰送到女孩座位上，黑暗中两人的座位被光圈锁定，玫瑰顶端一颗钻戒熠熠生辉。灯光大亮，女孩哭着我愿意，全场掌声雷动。无数只手机对准他们，蒋桐和肖凤台不得不尽量弯下腰，免得喧宾夺主，破坏镜头和谐。

    虽然为他人带来了不便，但年轻情侣的幸福浓烈到几乎有实体，令人不由为之动容。也许是受到这股神秘力量的感召，蒋桐与肖凤台戏罢没有直奔酒店，而是钻进剧院附近一家酒吧。

    酒吧外观简陋，内里别有冬天。美国二三十年代装修风格，灯光昏暗暧昧，留声机里放着爵士乐唱片。大提琴弦音淙淙，一对对男女围绕桌私语，如交颈鸳鸯。一边上翘的嘴唇，手指轻点，在对方胳膊赤裸皮肤上画圈，表情与身型模糊在晕黄阴影中，昏暗，慢性而肉感的刺激。

    肖凤台叫了一杯日本威士忌，入口轻抿，眉毛挑起：“相当不错——比我想得要好。”

    “这是你计划的一部分？”酒意如温水，渐渐漫上胸口，他端着酒杯向周围虚画一圈：“先是音乐剧，然后是这地方……你还有什么招数预备着？”

    蒋桐的目光隐藏在阴影中：“我没有计划。

    肖凤台单手支颐，半真半假地笑道：“蒋老师，你比十年前有意思多了。”

    “叫我出来有什么事？”

    酒液缓缓流过喉咙，蒋桐却感到一阵口干舌燥。

    “没什么事……”他低声道：“就是突然想见见你。”

    肖凤台失笑：“听着怪肉麻的，一点都不像你。咱们要是第一次见，我会以为你想追我。”

    “不然呢？”男人放下酒杯，沉沉地笑了。他笑起来的样子令肖凤台觉得陌生：“你以为是为什么？”

    肖凤台心里咯噔一声。

    蒋桐喝醉了。他下意识握紧酒杯，在心里重复，蒋桐一定喝醉了。

    这个醉鬼明早醒来一定会为今天的所作所为羞愧到原地蒸发。但那是十二个时之后的事了。此时此刻，蒋桐目光灼灼，盯住肖凤台不放。他不得不冷哼一声，以轻蔑神色掩饰内心的无措。

    “该我问你才对。给我个足够有力的理由。我的私人时间有限，不想浪费在你身上。”

    他还嫌不够，继续补充道：“如果你刚刚确实在跟我调情——祈祷上帝你没傻到这个份上——我必须得，你的技术烂透了，烂到家了。”

    蒋桐只是笑，仿佛肖凤台刚刚讲了个特别精彩的笑话似的。让服务生送杯冰水泼他脸上算了。肖凤台在心中焦虑地胡思乱想。这混蛋根本不知道自己在做什么。他怎么能……怎么能……归根结底，他们根本不该在酒店之外的地方同时出现！万一被人看到，一切就都完了！

    他不能再待下去了。肖凤台放弃和醉鬼沟通，拾起放在圆凳上的外套和钱包手机，一声不吭起身离开。他不能陪着他发疯。已经十年了，蒋桐就算没有长进，他可已经今非昔比，再也不是当年不知天高地厚的白痴叛逆少年。

    他向前迈一步，就再也动弹不得。蒋桐拉住了他的手。

    一阵灵魂深处的战栗传至全身，肖凤台背对着蒋桐，庆幸酒吧光线如此之昏暗。没人注意到角落中的他们。他静默无语，只有胸膛剧烈起伏，蒋桐的手滚烫，像是喝进去的伏特加化成游走全身的液体火焰。他紧紧扣住肖凤台的手指，用力之大，令他几乎能感觉到骨缝摩擦的酸痛。

    “放手”肖凤台低声道：“今天的事就当没发生过，以后除非必须场合，我们别再见面了。”

    蒋桐没松手。与此相反，他一步步走近了他。肖凤台浑身僵硬，感到耳后蒋桐的鼻息。湿热，急促，重重轻轻，他的心也和他跳得一样快吗？

    “十年前第一次见面，我就想干你。”蒋桐在他耳边低声道，语调中暗藏一种平静的凶狠，仿佛噙着血肉。

    “你又漂亮，又骄傲，讨厌谁喜欢谁赤裸裸摆在脸上，懒得掩饰一分一毫。你动动手指，就有一万种羞辱我的方式。我们第一次见面是立秋节气，六点三十，太阳落了一半。我坐在椅子上，你站在书桌边，不到十步距离，可我心里清楚，我一辈子也够不着你。”

    “你当年真傻，我有什么可喜欢的？你爱过的那些……那些幻象，都是我装出来的，因为我喜欢看你崇拜我的样子，我有快感，你懂吗？快感！”

    “你奶奶没错，你父亲没错，你的家人英明神武，只有你——你直到最后一刻才看透我。没错，我虚伪，软弱，自私，贪婪，我想要的东西多极了。我要把自己的名字刻在科学史上，可我不要做以身殉道的悲惨科学家。我要名利双收，让人敬仰崇拜。再也没有人会看不起我，再也没有人能随便拨弄我的命运！”

    “肖凤台，你不好奇吗？你不好奇这十年我怎么过的？你从来都没问过，我想你根本不关心。可我今天就要告诉你，这十年我没有一天忘记过你。”

    他低笑一声：“我怎么敢忘。十年前那几个月，你一辈子的阴影，是我人生中最甜蜜的瞬间！你是天上的星星月亮，金玉堆出来的人形，我一辈子在泥地里滚也捞不着一点边沿。怎么就阴差阳错——”

    他的话没有完，肖凤台转过身，以加倍的凶狠和热情，深深吻住了他。

    两人几乎缺氧才喘息着分开，然而额头相抵，几缕散乱的刘海彼此纠缠。若有若无之间，肖凤台的唇贴着蒋桐的脸颊，他们离得太近，意识迷离，身体化为一体，是他的声音，借用他的声带共振。

    “今晚的话已经得够多了”肖凤台喃喃。

    “给你一个机会向我证明，你的这些话都是真的。”

    他的声音变得很轻，浸在无数人的大笑，吵闹，调情，酒液倾洒的嘈杂中，轻得几乎像是一声叹息。

    “别再骗我了。”