肖凤台其实已经猜到蒋桐的目的地，只是没想到Lily的墓居然离会场如此之近。社区教堂背后，几排纯黑大理石静静嵌在如茵绿草中。墓碑表面剖得光亮，几行简单英文，介绍姓名与生卒年月。最下方有一张的黑白头像，男女老幼，不同人种，在加州灿烂阳光下向来客微笑。

    蒋桐在最边沿的一块墓碑前停下脚步，弯下腰将来时买的百合轻轻放在最边沿的一块墓碑上。

    两人一时缄默无语。肖凤台陪他原地站了片刻，终于忍不住出声。

    “蒋桐，我没有别的意思。但是……”

    “就是这里。”蒋桐笑笑：“我来给你介绍一下。”

    “好久不见了”他对墓碑轻声寒暄，随即向肖凤台转过身：“我来正式介绍一下。徐稚羽，又名lily xu，我的法定伴侣。我们两年半前第一次见面，lily参与了我在美国主持的ark抑制剂三期临床试验——这是一种针对卵巢癌的末线疗法。”

    蒋桐以平淡语气做出爆炸性发言。肖凤台一时陷入混乱，摸不准他的用意：“但你她是孩子的妈妈……”

    “Dennis是她自己生下来的。Lily是孤儿，养父母在她上大学时车祸去世。她工作后做了人工授精……那几年她在纽约的律师楼工作，收入很好……她想再给自己一个家。”

    他望着墓碑上的黑白照片，有些恍惚。照片上的年轻女人神采奕奕，长眉斜插入鬓，笑得露出一口白牙，虽然长发及肩，却有一种中性的硬朗气质。

    他没见过这样的lily。第一次见面时，lily戴着一顶棕褐色短假发，她尽可能用妆容遮掩病态，可是人实在太瘦，皮肤干燥松弛，走起路摇摇欲坠，使她像个被浸湿揉皱摊平再晒干的制片人。

    她的笑容倒是爽快开朗一如健康时的模样。然而死亡的阴影日渐深浓，风雪中一捧即将熄灭的火，光焰越是热烈，越使旁观者感到寒冷。

    初诊时她带了dennis过来。那时候dennis还是个话不清楚的胖墩，圆圆脸蛋上盖着儿童口罩，走路时腿吧嗒吧嗒来回拨动，让蒋桐想起邻居家里的柯基犬。蒋桐和lily交流病情时，dennis一语不发，口罩上方一双大眼睛在蒋桐与lily之间转来转去。

    “接下来一段时间的治疗需要住院，家里最好有人能照顾一下朋友。”交代完治疗注意事项，蒋桐犹豫片刻嘱咐Lily：“孩子身体没问题的话，最好不要常来医院。”

    如果蒋桐已经了解Lily的背景，他就会知道自己此刻等同于狠狠捅了她一刀。然而女人只是笑了笑：“谢谢医生提醒。”

    “后来我们还是时常看到dennis，我因此起初对lily印象不好，直到同事跟我解释了她的处境……后来我们成了朋友，发现彼此还挺聊得来的。”

    “然后你们就爱上了对方？”肖凤台没意识到自己的语气含着一丝微不可查的嘲讽。

    “她性格里有种明亮的成分，我挺喜欢。”蒋桐倒是很坦诚：“可惜她病情发展太快，我们都没有谈情爱的心思。”

    蒋桐的眼神变得黯淡。Lily对ark抑制剂产生了强烈的不良反应，不得不提前停药。肿瘤停药后出现爆发性进展，她没有撑太久。

    这不是蒋桐的错。免责明书上所有可能的极端危险情况都已经列得清清楚楚。他却在内心深处仍然对Lily抱有愧疚，他忘不了lily第一天来面诊，一手牵着dennis。男孩子全程没有话，然而望向他的眼睛亮亮的，写着希望。

    “Lily没有直系亲属在世，所以临终前希望我能领养dennis。她的治疗费用公司报销，名下房产和投资足够将dennis抚养成人。但美国领养条件苛刻，我们只能先领证——”

    “你疯了吗？”肖凤台突然断蒋桐。

    “不只是你，这个lily xu脑子也坏了。你们有没有概念？抚养一个孩子到底意味着什么？”肖凤台气得浑身发抖：“这十年你在美国是不是入了什么邪教教会？以身殉道耶稣上身那种？哪怕有一分当年甩我的冷静算计，你都干不出这种事！”

    好莱坞三流编剧都不敢写的烂伦理情节！蒋桐把他自己当成什么了？他放弃了……放弃了那么多走到今天这一步，到头来就为了远渡重洋给人当便宜爹？

    一部分的他在内心冷笑。蒋桐向来乐于抢占道德制高点，随时随地准备着向周围人伸出援助之手。这就是虚伪的代价。谎话多了，他还真以为自己是圣人了。

    即便如此，他也做得太过火了。手把手花十几二十年时间养一个孩子！蒋桐知不知道自己一时善心的后果是什么？

    肖凤台突然觉得沮丧。哪里轮得上他替蒋桐考虑这些？很多个早，他独自醒来，望着窗外浮动的云霞，他的未来，蒋桐的未来，经纬纵横前后交织，他心翼翼不放过任何线索，却怎么也找不出一条出路。而蒋桐呢？多么随性的人！抽身时果决，想付出时又付出得不计成本。他的所有推断和计划在蒋桐面前都因此变得可笑而可怜。

    肖凤台意料之外的怒火令蒋桐措手不及：“你……你先冷静一下。”

    “去你的吧。”肖凤台嘴角一扯，笑容嘲讽凉薄。怒火熄灭了，只留余烬冰冷苍白。

    “你有没有想过，多少人能接受你带着这么大的孩子组建家庭？且不提他是否愿意被你带入一个新家庭，你就这么把自己的一辈子搭进去了你知不知道？”他长叹一声：“你比我想得还要蠢。”

    “我不觉得领养是牺牲！”蒋桐抬高音调：“和lily一样，那时候我想给自己组建一个家庭！”

    “然后扮演一个哀莫大于心死的单亲爸爸？对你有意思的女人约你喝酒，你不，我要六点准时下班开车回家给儿子煎汉堡肉排拌沙拉。儿子睡了之后你独自坐在灯光下看80年代爱情片，边看边怀念你青春的爱情？”肖凤台冷笑：“蒋桐，五十年前这种剧情就没人看了！”

    “对！就是这个意思！随便你怎么！”蒋桐也冲他大叫起来：“你非得让我一字一句跟你坦白吗！”

    肖凤台在惊愕中沉默，他终于听懂了蒋桐的言下之意。

    “为什么告诉我这些？”他最终问道：“为什么是现在？”

    “因为我后悔了。”

    “我不是后悔领养dennis……我在出租车上问了你那个问题，你没有回答。一路上我想了很多事情。”

    “之前我告诉自己，我只要此时此刻的快乐。但我现在发现自己比想象中还要贪心。”

    十年前的蒋桐可以不去想未来，但十年后的蒋桐已经无法满足于朝不保夕的幸福，不仅是此时此刻，他想要每时每刻，想要永远。

    他望着肖凤台的眼睛，等待他的答案。

    肖凤台错开了他的视线。

    “我先回去了。”他低头看表：“晚上约了人，回头联系。”

    他从蒋桐身边擦肩而过，快速走向会场的方向。

    几乎算是落荒而逃。

    蒋桐站在原地，望着肖凤台算不得从容优雅的背影，无声苦笑。他没期待着肖凤台会答应，可是这一刻果真来了，他才发现现实成真给人造成的冲击远比想象更强。

    但这才刚刚开始呢。肖凤台不再是十年前天真近乎幼稚的少年，他也不再如当年一样软弱而迷茫，对命运毫无掌控能力而任人宰割。蒋桐整了整衣领，准备追上肖凤台。对自己真正想要的东西，他从来不会轻易放弃。

    手机突然响起，蒋桐看了一眼，犹豫片刻，还是接通放到耳边。

    “学长好久不见”他边边快步走出教堂：“有事找我？”

    “你不在会场了？”裴璟还是一样的开门见山：“议程上写btk27研讨会在203房间，我没看到你。”

    “你对btk感兴趣？”蒋桐意外道：“我回头可以发一份材料给你，实话研发方面没什么实质上的创新突破，但如果你有问题随时联系我。”

    “看在上帝的份上”蒋桐几乎能想象出裴璟边话边翻白眼的模样：“我们真在一间实验室工作过吗？”

    “我现在兼职给一家药企做顾问，帮他们筛选靶点。前几天那边给我发了一篇你的论文。”

    “你晚上有空么？我们来聊聊cd30。”