门“吱呀”晃动了一下。

    “锁上了。”屋外传来一个熟识太监的声音。

    “娘娘今日怎么睡得这样早？阿莱那死丫头也是个糊涂的, 屋里炭火哪够烧一夜的, 娘娘若着了凉可怎么办？娘娘身边哪是她一个黄毛丫头可以伺候的, 明日定要重罚她长长记性！”是管事的嬷嬷在话。

    阿莱松了口气。不过想想也是, 皇上还在月门宫呢，常合殿的宫人们就在寝殿那边守着夜, 那些人就算有讨好皇后的心也不敢这样明目张胆。可阿莱又担心起嬷嬷明日要罚她的事，战战兢兢地起身开了门。

    正在门外低语的嬷嬷与太监被吓得差点叫出了声。

    “臭丫头。”嬷嬷把阿莱一把拽离怜月的卧房, 训斥道：“再有巴结主子的心, 分内事也该做好。赶紧把这些炭拿去加上, 手脚轻一点，吵醒了娘娘有你的苦头吃。”完把白布包着的银丝炭塞到阿莱怀里。

    “是。”阿莱接过东西, 冲嬷嬷笑了笑赶紧跑回了房中。

    ***

    阿莱白天太疲累, 夜里又没怎么睡。怜月醒来时见丫头可怜巴巴地窝在门边的地上睡得正香，她走下床去，把孩子抱进还暖和着的被窝, 替阿莱盖上了被子。

    怕皇上醒来要见她，怜月醒来后独自了水洗脸梳妆。茶水房里早起做事的奴才们见主子亲自过来要热水, 都吓得跪了地：“奴才等不知娘娘醒了, 娘娘请回吧！水马上给您送过去。”

    担心他们动静大吵醒还睡着的阿莱, 怜月自己提了水壶吩咐宫人们起身：“不必了。你们警醒着些，皇上醒来若是有什么吩咐手脚麻利点。”

    阿莱醒来时见娘娘已不在屋中，而自己躺在娘娘的榻上，吓得一骨碌跳到床下。

    怜月此时正提了水回来。阿莱见主子亲自提着那样重的水，吓得脸都青了：“奴婢该死, 娘娘为何不叫醒奴婢呢？”完觉得这话似有怪主子的意思，又忙着自己的嘴，急得跳着脚道：“奴婢不是怪娘娘……可这东西太重了。”

    见阿莱吓得话都不利索，怜月将热水倒进盆中笑着安慰道：“我比你年长许多，我都觉着重的东西你哪里拎得动？以后你就在我身边伺候吧，我这里没那么多规矩，安分踏实就好。”

    “是。奴婢伺候娘娘梳洗。”阿莱忙走到洗脸架前，踮起脚将袖子叠高，伸手去捞盆中的巾子。

    “等等！”怜月方才还笑着，此时脸色突然变得很差。“这是什么？”她一把抓过阿莱的手，望着姑娘手臂上纵横交错的蛛网似的伤痕问道。

    阿莱忙把袖子放下来，跪着道：“奴婢该死！吓着娘娘了！”一个又一个的头磕得地呯呯响，怜月都来不及阻拦阿莱已经磕了好几个，磕得怜月心都碎了。

    “快起来。”怜月心疼地扶起阿莱，蹲下身子平视着孩子道：“是那个已故的主子的么？”

    阿莱抿着嘴唇摇了摇头。“主子哪里用亲自动手……”

    怜月蹲着将阿莱抱进怀里，觉得二人是那么得像。相依为命的母亲都离开了人世，又都遇恶妇受了许多皮肉之苦。怜月松开阿莱，将自己胳膊上被宋氏鞭过的残痕露了出来：“我这手臂也曾和你的一样，慢慢的也愈合淡去了，一切都会好起来的。我有幸遇到锦阳郡主那样的贵人，也会努力让咱们的相遇变成你的幸运。以后只要我还在，你就什么都不必怕。”

    阿莱抹着眼泪点了点头。

    “伤口可用过药？”怜月不忍心再看阿莱的伤。

    阿莱摇头。

    “我寝殿中有郡主给我的伤药，止疼消痕都是极好的，待皇上走了我去拿来给你。”怜月又叮嘱道：“冬日里伤口愈合得慢，也不可沾水。”

    阿莱乖乖点头。

    因未得到皇上起床的信儿，怜月不敢过去扰，便与阿莱在房中又了会子话。

    ***

    常合殿的公公看了看冬日里已经升起的日头，日头没有一丝温度，只是有些晃眼。

    “皇上，该上朝了！”公公躬着身子在门外道。

    过了许久没有反应，公公只得推开门，只见皇上躺在床上，脸色发青。公公瞧这气色不对，忙走上前去探了探皇上的鼻息。

    “来人啊！传太医！皇上身子有些不适。”公公冷静地命令手下的太监去了。

    他在门外守了一夜，明明合上门之前皇上虽睡着了，也是喘着气儿的，怎么一夜的功夫竟成这样了？公公不敢想象皇上驾崩会是怎样的局面，皇储未立，又没嫡皇子，皇后只诞下了灵阳公主一个。宫闱必乱啊！

    在太医看验过之前，公公不敢将此事声张出去，哪怕吩咐太监时也只皇上身子不适。皇上若真没了，宫中的事便需由太妃作主，可他现在也不敢告诉太妃。太妃本来身子就不怎么好，若知道皇上或许救不回来，没准先走皇上前头去了。

    太医被太监请了来。进入月门宫时，一个寻常扮路过此地的宫女瞧了太医一眼，往宫门的方向走去。

    “公公。”太医手摸着皇上的脖子，摇了摇头：“皇上去了。”

    ***

    徐嫔在房中哭了大半夜，哭累了便睡着了，醒来时想起今日要送杨柳出宫，便强精神走出暖阁。

    “杨柳呢？”徐嫔望着寝殿空空荡荡的床问宫女。

    “回娘娘，杨柳姑娘天不亮就拿着娘娘的宫牌去宫门口候着等开门了。此时必已走远了。”宫女见徐嫔眼睛肿得厉害，壮着胆子问道：“娘娘要不要用雪包敷敷眼？”

    徐嫔气得一把将炕桌摔在地上，桌上的瓶器和茶水弄得满地都是。徐嫔觉得那人是真狠心，出宫后便要忘了她，又连道别的机会也不肯给她。她与杨柳玩到大，杨柳那点不想成为拖累的心思哪里瞒得住她。

    昨日去皇后宫中要人，杨柳被折磨得半死也不肯承认秀水宫门外宫道上的水与徐嫔有关。皇后没有办法，无凭无据，可还要折磨杨柳，不过又除非徐嫔愿意被掌嘴二十她便放人。

    徐嫔知道，她挨一巴掌带给皇后的快感，比杨柳的命带给皇后的都多。

    可皇后不在乎杨柳的命她在乎。不过掌嘴而已，拿她的命换杨柳的命她也肯。

    如今杨柳已出了宫，昨日脸上挨的那些疼也该叫皇后还回来了。“替本宫梳妆，该去给皇后娘娘请安了。”徐嫔咬牙道。

    ***

    方才从月门宫经过的宫女走到宫门附近，学了声鸟叫。宫中一向由禁卫军和护国尉把守，鸟叫声起，各个宫门突然出现无数头绑忠字白帻的歹人。

    同一时间，本与禁军一起守卫宫门的护国尉拔剑刺向了禁卫军。

    “杀昏君，祭忠王！”

    头绑忠字白帻的歹人一路高歌着冲入皇宫，如入无人之境。护国尉之间敌我难辨，歹人又都是以一挡十的高手，转眼间雪白的皇宫便染上了大片血色。

    ***

    昨日锦阳带怜月来咸康宫用饭时，悄声嘱咐过嘉王妃：明日天寒，母妃万不可出宫。

    嘉王妃当时便明白了，今日便是王爷的动手日子了。

    “今儿个日头倒是格外好。”太妃笑着夹了片汤中的冬笋喂到嘉王妃嘴边：“想什么心事呢？怎不用饭？”太妃笑意中的幸福快溢出来了，自嘉王妃进宫陪她以后，她把嬷嬷宫女都撵走了，如今只留了荣嬷嬷一个在门外听唤。二人独处着便觉得跟寻常夫妻似的，甜蜜又安稳。

    “不！”嘉王妃断然道。觉出自己语气太过激动，又温柔地道：“化雪时比下雪时还冷，今日的日头瞧着好，其实一点儿也不暖和。咱们就在殿中话好不好？”

    “平日里央着要出去走动的是你，今儿又不去的也是你。”太妃笑道：“好好好，都听你的。”

    嘉王妃也扯着嘴角笑了笑，她得珍惜这人此刻对自己的好，今日之后只怕不会再有了。

    “娘娘喂我好不好？”嘉王妃吸了吸鼻子，又眨去眼中的泪意，搬着椅子紧挨太妃坐了，张开嘴等着。

    “你今日怎么了？跟孩子似的。”太妃笑着一口一口喂嘉王妃，嘴上嫌弃着，心里却乐滋滋的。她喜欢被嘉王妃需要的感觉。

    “娘娘不每日都跟孩子似的么？吃饭要人哄，睡觉要人哄。我带晁林锦阳时也没这么累。”嘉王妃的语气渐渐低下去。

    太妃以为她真觉得委屈了，忙道：“是我不好是我不好，被我们家娴儿惯坏了。以后我惯你好不好？你什么也不必做。”

    太妃用帕子替嘉王妃拭着嘴，嘉王妃抬手抓住太妃的手问道：“是不是无论发生什么事，娘娘也不会离开我？”

    “不会。”太妃坚定地。她以为嘉王妃害怕被人察觉二人之间的感情，她已贵为太妃，皇上又极孝顺，太妃相信无论发生什么她都能保护好心爱之人。