竹浪声声，隐见日落，斑驳竹影下，少年把沾满血的帕子扔出，正好盖住男人胸口被戳出的血窟窿。然后，他歪着几近苍白的漂亮脸蛋，收起眼底那股暴戾的杀气，用状似天真的语气抱怨：“他们四个壮汉，联手欺负我一个病秧子，你可不可恶！”

    安岚的腿还在发软，手肘撑在竹节上猛点头：“可恶，当然可恶！”

    李儋元微微一笑：“那该不该死？”

    安岚一脸谄媚：“该死，当然该死。”

    这不都……死了嘛……

    李儋元手压住胸口，终于将那股翻涌的甜腥味压了下去，长吁口气靠上虎皮椅背，似是在庆幸地自言：“他们半路遇上仇家寻仇，竟死得这么惨，幸好我提前藏到马车里才没被发现。好险，好险。”他把下巴往斗篷里缩了缩，似乎心有余悸抱紧了手炉，再朝那边投去一瞥道：“妹妹，你是不是啊。”

    幸好安岚不是懵懂无知的十二岁姑娘，立即领会他的用意：这位三皇子想用自己的口替他作证。看来她这条命是能保住了，攥住袖子里发抖的手，用无比诚恳地目光回道：“嗯，三殿下果真机智过人！”

    可话一出口，她就想扇自己两巴掌，只怪脑袋被吓得乱成了浆糊，加上前世的记忆太深，无端端又惹出些祸事。

    果然，李儋元阴阴眯起眼，脸上却仍是带着笑道：“看来妹妹知道我的身份呢，是怎么知道的呢？”

    安岚紧张地目光乱转，正好瞅见他指上那只翡翠扳指，讪笑着解释道：“是……是因为这扳指，我有个朋友在宫中当差，今上最疼的就是三殿下，所以特赐了他一枚龙纹扳指，我其实……也是乱猜的。”

    李儋元瞥了眼那只扳指，目光沉沉看不出喜怒。这时，竹叶下最后一丝暖光也快被阴云吞噬，他抱着手炉了个哆嗦，将身体缩进斗篷里哑声道：“既然认出了，就烦请妹妹把我弄回家吧。”

    见面前粉雕玉琢的姑娘听得一脸怔忪，他嘲讽地勾起唇角道：“我这副身子，自己可走不回去。”

    安岚这下可犯了难，抓着斗篷带子左顾右盼，不远处倒是停靠的一辆马车，褐色鬃马一脸淡泊地撅着蹄子，时不时掀起眼皮往这边扫一眼，然后无视满地的尸体，傲娇地出个响鼻。

    “可我不会赶马车啊。”安岚刚为难地出这句，突然灵光一现道：“我有一位护卫，可能就在这竹林里迷了路，只要能找他出来，必定能将三殿下送回去。”

    李儋元把脸抬起来些，淡淡道：“原来还带了护卫，不知是那家的姐呢？”

    轻飘飘一句话，让安岚大冬天被激出身汗来，暗道这人的心思也太过敏锐，自己还没练成滴水不漏的本事，随便都句能被他揪到破绽。索性也是瞒不住，干脆大方对他行了个礼道：“谢氏安岚，宣武侯府谢宁家的长女，向三殿下请安。”

    李儋元似乎对她的坦诚十分满意，微眯起眼吩咐道：“你那位护卫呢，快叫他过来。”

    安岚苦着脸道：“他应该是迷了路，我也找不到他。”

    李儋元嫌弃地看了她一眼，不情愿地将手从暖炉上挪开，捻起一枚飘到软垫上的竹片，用帕子擦了又擦，然后放在口里吹响。

    竹片发出尖锐的啸声，随着竹浪拍散开来，只过了一刻，竹林里发出由远至近的悉索声，肖淮一身狼狈地跑过来，见到安岚眼神先是一亮，又瞥见正将竹片放下矜贵少年，以及脚边那四具尸体，双拳在裤边握紧，绷出满脸的戒备。

    安岚见状连忙跑过去，扯了扯他的袖子道：“临时遇上几个蟊贼，已经被人收拾了。快拜见三……”她收到李儋元警告的目光，舌尖临时转了个弯：“三……公子。”

    肖淮一听安岚发话，浑身肌肉倏地放松下来，转身对李儋元恭敬地行了个礼，也不去追究为何要用拜见这个词。

    李儋元这时已经冷到手炉都捂不暖，皱着眉催促：“你们再这么耽搁下去，干脆别行礼了，直接给我上香得了。”

    安岚见他已经暴躁得连样子都懒得装了，憋着笑转身，对肖淮道：“走吧，先赶车把这位公子送回去。”

    这时已到了暮色四合时，三人终于驾着马车离开了竹林。当肖淮将车停到熟悉的庄院前，下马掀开车帘，眸间疑惑愈深。

    安岚探头出去，对他做了个莫要多事的眼神，正要转身扶李儋元下车，不远处朱红色的铜门突然开，十余名皂衣黑靴的壮汉列成一排，各个手里拿着火把。为首一人鹰钩鼻，眯缝眼，头发已经半白，脸上却是光光净净，胡茬都未生。他穿着玄色刺绣棉服，看纹样明显身份高出身后那群人一截，一见李儋元的脸从车门里露出来，立即尖着嗓子，颤颤喊道：“公子，你可回来了！”

    然后，他恭敬地跑过去在车门前弯腰，李儋元搭着他的肩爬上到他背上，微微喘息着道：“没什么，半路遇上劫匪，幸好他们又遇上一路仇家，都死了。”

    那老者白净的脸上全是惊恐，偏头啧啧道：“死了啊，哎哟，可吓死老奴了。”

    安岚立即就猜出那人的身份。三皇子李儋元身边，从有个贴身侍奉的太监蒋公公，平日里胆怕事，见谁都是一副笑脸，可在前世太子继位后的那场屠杀里，正是这位蒋公公，领着几个太监杀光一队训练有素的禁军，拼死将三皇子救了出来。

    她还记得，豫王曾私下对自己，这位蒋公公功夫深不可测，是位不出世的高人。

    而现在，蒋公公被吓得老脸煞白，背上那位三皇子还很适时地捂住口，用委屈的语调道：“是啊，胸口被出好大个的窟窿，看得我差点呕出来 。哎，只怕是要做上许多天的噩梦了。”

    安岚默默翻了个白眼，暗自腹诽道：“这主仆俩，一对儿戏精！”

    无论如何，总算把这位爷给送回来了，安岚唯恐多生出些是非，正准备拉着肖淮告辞，李儋元突然转头过来，状似随意道：“我能回来，多亏这位妹妹和她的护卫。现在天色已晚，你们就留下吃顿便饭吧。”

    这话一出，不光安岚心内暗自叫苦，连蒋公公也一脸疑问地转头，细长眼里射出精光，量着面前的这位姑娘。肖淮率先反应过来，朝那边抱拳躬身道：“多谢公子盛情。只是家中主母还在等着姐用饭，若回去晚了，怕主母会担心。”

    李儋元一抬下巴：“那你就回去知会主母一声，让她留下就是。”

    肖淮脸色一变：这和强行留人有什么区别。正待发作，安岚却扯着他的袖子轻轻摇头，她在心中快速盘算了会儿：前世她虽对李儋元所知不深，但也明白他不会毫无道理地害人。而且，如果他要对自己不利，在竹林里独处时完全可以做得不留痕迹，这时把自己留下来，想必是还有什么话要交代。

    再一想，李儋元好歹也是未来的国君，虽然短命了点……他前世也叫过自己几声婶婶，虽然少年时性格偏阴鸷，安岚并不太怕他。如果能趁此机会先和这位皇子攀上关系，不定还能多听到豫王的讯息，讨回些好处。

    念及于此，安岚朝李儋元微微一笑道：“那就多谢公子了，不过待会儿还得劳烦这位叔叔将我送回去才是。”

    她瞥向的正是蒋公公的方向，李儋元在心里嗤笑一声，这姑娘也不傻，先提前选定这群人里最位高权重的蒋重，若是她没能回去，家里人也好来兴师问罪。

    肖淮是万般不愿把安岚一人留下，可又不能忤逆姐，只得捏紧拳头，涨红着脸，重重点了点头。