光微熹, 照得宫殿里壁上金龙栩栩生光, 仿佛要一跃而起。

    巨大的宫门之外，许多辆朱漆华盖的马车停在一处, 有的镶了七宝琉璃, 有的是珠璎坠玉，让路过的宫人们啧啧感叹，这城中的贵女们被召进了皇宫, 竟连马车都要先争奇斗艳一番。

    甘泉殿前的御道被挤得热闹无比, 软轿依次落了地, 轿帘被一一掀开，钗镯环佩碰撞着发出清脆的声响, 一时间, 沉水香、苏合香……还有各种叫不出名字的香料混在一处，悠悠飘过宫墙，惊醒了满院的春花。

    这时正是盛春时节, 太后在御花园里设了百花宴，邀请京城里，及笈却尚未出阁，相貌、品行都够出挑的贵女们前来赏花。名为赏花, 实则是让还未娶妻的皇孙们来相看相看，若有中意的，便能由她撮合着, 成就一段好事。

    “谢姑娘, 错了呢, 要往这边走。”见安岚埋着头差点走上岔路，身边的一位宫人好心提醒了一句。

    安岚猛地醒悟，然后忍不住失笑起来。她前世对这皇宫太过熟悉，以往都是被引着直接去见太后，方才思绪纷乱，竟径直往太后的宫里走去。

    “咳，公公还是多担待着点吧，我听闻这位谢家大姑娘是在乡间长大，乍然进了这九阙皇城，当然会有些不惯。”

    这话立即引起一阵娇笑声，安岚眯起眼，抬头认真量着这位话里话外，嘲讽她如乡下人进宫的徐家二姐，徐佩蓉。

    在这群家世各个不俗的贵女里，徐佩蓉的身份也足以压上别人一头。她爹是吏部尚书，官至一品的朝廷重臣，祖辈更得以列入三公。更重要的是，她是太后娘家的嫡亲侄女，还有个当贵妃的长姐。是以今日她无论扮做派，俨然被当成了群芳之首。

    可就算被捧成国色，一朵骄傲的花也能轻易分辨出，在这整片香圃中，到底谁才是她的劲敌。

    徐佩蓉从下轿时就开始留意安岚，她虽然衣饰扮都不算出挑，可偏偏被那样貌举止，衬得如清谷幽兰般惹人注目，再加上入宫后顾盼自如的气场，绝非普通的闺阁姐可比。这么一想，便觉得自己恨不得把每一寸露出的肌肤都披金戴银，反而显得落了下乘，变得俗艳起来。

    徐家二姐自就没输过，今日进宫，她更是志在必得。于是安岚便莫名其妙成了徐佩蓉的眼中钉。可若论出身，一个早就衰败的侯府，哪比得上如日中天的一品大员。更何况，她听这位嫡姐才刚从乡下回府不到半年，于是方才便故意出言讥讽了句，顺便也提醒她记得自己的身份。

    可在安岚眼里，这种女人间的心思争斗实在无趣，于是只对她微微一笑，道：“谢谢徐姐的关心。”

    如此坦荡的回应，让徐佩蓉蓄了满腹的斗志顿时没了着落，可安岚随后便不再看她，好像根本没把她放在眼里，更让她气不一处来，非常不舒服。

    身旁那群贵女们多少都受过后宅熏陶，这时看出徐佩蓉脸色不好，便全围在她身边殷勤夸赞，倒把安岚孤零零落在后面。

    安岚始终挂着淡淡的笑，趁人不备，弯腰给那宫人手里塞了锭银子，道：“刚才谢谢嬷嬷提醒，不然我走错冲撞了侍卫，可真是要惹下大祸了。”

    那宫人本就是随口提醒一句，未料到会收回这么郑重的感谢，她明白那群身份尊贵的姐们对引路嬷嬷一向是看不起的，这种尊重令她感动不已，连忙握紧了手里的银子，躬身引着安岚继续往前走。

    终于，一群贵家姐被领着围坐在御花园里备好软垫桌椅的凉亭里，太后和皇帝都还未到，她们到底都是十几岁的女子，进宫后好不容易放松下来，便饮着茶，叽叽喳喳地越聊越开。

    “不知今日赏花，除了太后，还有哪些人会来？”

    “啧啧，我看你就是惦记着太子吧……”

    那被揶揄的王家姐脸上飞红，作势去掐旁边那人的胳膊，这时又有位姐压低了声道：“要我，除了太子，其他皇子也各个都是人中龙凤啊。据，二皇子武功最好，四皇子学识最高，五皇子嘛……据生得俊美无双，不知今日能不能得以一见……”

    其它人见她的满脸春色，忍不住又是一番调笑，这时，突然又有人插了句：“不过要样貌，可没人比得上三皇子，当年……”

    安岚原本正无聊地用指甲描着青瓷茶杯上的花枝，突然听见她们提到三皇子，心中一阵惊喜，莫非今天李儋元也会回宫吗？

    可那人的话还未完，徐佩蓉一脸鄙夷地放下茶杯，轻声道：“你可断了这心思吧，三皇子那身子，哪撑得住今天这样的场面。所以啊，你们眼界太窄，真论惊才绝艳，论相貌不凡，谁能比得过今上最为赏识的豫王。”

    安岚手里的茶泼了，再抬头时，脸上已经挂上了重重寒意。她可以不在乎徐佩蓉对她的敌意，可绝不能忍受她竟在众人面前，如此轻蔑地提起三皇子的病。也许在她们眼里，李儋元只是个不受宠，甚至不久于人世的皇子，根本不值一提。可她偏要让她们知道，李儋元即使病弱也照样是身份尊贵的皇子，绝不是她们能随意轻视的人。

    这时，那群贵女们相视而笑，故意调侃道：“谁不知道，豫王是徐姐姐你的心头好，咱们哪敢惦记着……”

    徐佩蓉终于露出羞怯表情，正要故意呵斥几句，安岚已经起身走到她面前，微微弯腰问道：“我刚才可是听见徐姐你，三皇子那身子，根本撑不住今天这样的场面。”

    徐佩蓉怔了怔，还未回话，安岚的目光又再冷上一分，道：“我想不止是我，这里的所有人，都听见了这句话。”

    徐佩蓉心里咯噔一声，只当她是因为方才的事记恨在心，故意捉她的错处，幸好那群贵女们面面相觑，各个都不敢接这话茬，这时，那位始终侍奉在旁的宫人突然站出一步道：“没错，我刚才听见了这句话，确实是徐姐的。”

    安岚冷冷一笑，抬起下巴道：“听闻徐姐的父亲是当朝一品大员，那不知他有没有教过你，民女妄议皇子，对皇子伤病胡口乱言，若是被太后和今上知道了，会给你个什么罪名。”

    徐佩蓉的脸霎时白了，可她心里明白，刚才确实是她失言，太后和今上随时都可能出现，若是让安岚继续闹下去，最后问起来，少不了把这些话传到他们耳朵里。三皇子再不得势，也曾经是今上的心头肉，那她今日可真是惹出大大的祸事，只怕一番心思也全落了空。

    想到此处，她只得暂时收了气势，站起身，对安岚轻声问道：“你要怎样才肯罢休？”

    她心里盘算着，安岚无非是想借此事找回场面，只要自己在众人面前对她服个软，或是承诺些好处也就罢了，谁知安岚冲她眯起眼，提高声音道：“你既然冒犯的是三皇子，便朝着他的宫殿拜跪，再向他道歉即可。”

    “你！”徐佩蓉气得浑身发抖，这辈子从未有人敢这么羞辱她，可安岚站足了道理，又用皇家气势压人，将那群闺阁姐吓得各个不敢出声，远处仿佛传来“太后驾到”的开道声，徐佩蓉死死咬唇，终于还是怕会把事情闹大，只有依着安岚的话朝着某间宫殿撩裙跪拜，然后咬着牙喊道：“方才是佩蓉失言，还望三皇子见谅。”

    安岚这时微微一笑，往旁边的椅子坐下道：“如此就好，想必三皇子也不会怪罪你。姐姐也请记得，以后莫要再妄言皇家之事，幸好今日太后不在这儿，不然我想帮你挽回也没法子了。”

    她这话的情真意切，仿佛刚才全是为了徐佩蓉好，这群贵女里面，有早就看不惯徐佩蓉平日做派的，这时都在心里偷偷发笑。

    徐佩蓉脸上红一阵白一阵，手指用力按着石桌，几乎要将指甲连根折断，就在这时，终于听见宦官尖锐的叫声：“太后、陛下驾到。”

    一群女眷连忙起身恭迎，安岚偷偷抬头，看见太后一身雍容，皮肤红润细嫩，姿态神彩绝不输座中少女。而成帝正值盛年，举手投足都带着帝王威严与倨傲。她不禁想到：仅仅再过八年，成帝便会因意外而暴毙，太后也会一病不起，大越会因此而大乱，再然后便是皇子相残，国号更替，最终让皇位落进了豫王之手。

    这一刻的成帝又怎会想到，这令他骄傲的江山盛世，衰败却只在一夕之间。

    安岚在心中偷偷藏了声叹息，然后规矩地跟着一群贵女们上前介绍自己，太后嫌今日太晒，边听端了杯茶润喉，只在徐佩蓉上前时抬眸问道：“你母亲最近身子还好么？”

    徐佩蓉暗自得意，连忙回道：“前些日子老毛病又犯了，腿有些疼，不过调养了一段，已经好多了。她出门时还特地叮嘱我，前几日阴雨不断，让太后一定好好注意保暖。”

    她话里话外，都透着娘家人的亲昵熟稔，太后微微一笑，道：“我这里还有些新送来的参茸补药，你待会儿带回去，让她记得多吃。”

    徐佩蓉笑着应允下来，然后在一圈贵女艳羡的目光中接了赏赐，太后与她们寒暄完毕，揉了揉膝盖道：“好了，你们在这喝茶也喝闷了，那边的花开得正好，咱们就过去好好赏赏吧。”

    众女面面相觑，自然明白那群皇子一定就等在花园那边，于是各个暗自整理着发髻、裙裾，生怕被看出半点瑕疵。安岚跟着一群人往前走，心里也忍不住暗自揣度起来，前世这场赏花宴她恰好生病，因此未被选中参加。但太后给皇室宗亲选妃的意图如此明显，不知豫王会不会出现呢？

    到了赏花处，众女便有些失望，皇子们所坐廊亭和这边隔开一条花渠，闺阁姐们大多矜持，只敢偷偷往那边瞥上一眼，更谈不上有什么接触。可安岚只需远远一扫，便看出这里面没有她想找的两个人，顿时泄了气，悻悻跟在队伍最后，听着宫人们介绍这花圃里的繁花种类，徐佩蓉自然是陪在太后身边，边陪她赏花，边有有笑地与她攀谈。

    “姨母，不知今日为何没见到豫王哥哥来赴宴呢。”徐佩蓉见太后被哄得开心，便鼓起勇气问上了这一句。

    太后意味深长地瞥了她一眼，笑道：“他这个书呆子，今日有位友人来宫内与他斗诗，抽不出空来这边。”

    徐佩蓉眼波流转，忍不住又问了句：“那不知豫王哥哥是在何处斗诗呢？”

    太后似是领会她的心思，笑道：“就在长平殿外，待会儿走的时候，让宫人也领你们去看上一眼。”

    徐佩蓉暗自雀跃，只想着今日总算没有白来，连带着方才被安岚羞辱的憋闷也全忘了。这时，一群人走到了百花中央，四周蝶舞翩香、花团锦簇，美景之下，众女们姿容颜色却毫不逊色，引得隔渠而坐的皇子们纷纷朝这边看来。成帝微微一笑，上前扶着太后的胳膊道：“母后不是了，想出个题目来助兴，不如现在就出来吧。”

    太后笑着转身，大声道：“你们一人选一种花，以花喻人，的好的，有赏。”

    众女露出跃跃欲试神情，可都故意不往前迈步，只由着徐佩蓉最先站出。她心里已经有了十成把握，所谓以花喻人，当然是得围着最尊贵的太后来做文章，若这次能拔得头筹，必定能在皇子们心中留下聪慧才学的美名，往后少不了被传给豫王知晓。

    于是她牵着衣袖，摘下朵牡丹，娇俏一笑插.在太后发髻上，正好为满头珠翠添上嫣红色彩，然后朗声开口：“在这百花中，自然只有牡丹才配得上太后。前人有诗句：‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城’，太后身为六宫之首，一颦一笑、一坐一卧，便能牵动举国上下悲喜挂念。佩蓉今日便以这朵牡丹献上，祝这盛世清平，太后福寿安康。”

    她这番话的十分漂亮，又将太后是否安康提升到国运的高度，不光是太后，想必皇帝都能被哄得龙心大悦。其余众女心里一阵发怵，谁也不敢接着她上前。可唯有安岚在心中发笑：徐佩蓉算是有些聪明，可偏偏不懂得先去探识人心，这里只有她知道：太后最恨的花，便是牡丹。

    于是她迈步上前，对洋洋得意的徐佩蓉躬了躬身道：“我倒觉得，姐姐错了呢。”