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    侦探认为汉普手中仍有线索。

    他请玛丽有机会去一趟米尔顿, 一座北方工业城，也是《南与北》男女主角相遇的地方。

    故事中的玛格丽特·黑尔姐，和班纳特姐妹一样生活在田园牧歌式的南方乡村, 每天过着悠闲又梦幻的生活，直到身为牧师的父亲辞去工作, 带着一家搬去了这座北方城市。

    玛格丽特·黑尔姐第一次见到桑顿先生时，身为工厂主的桑顿先生正在为了工人违规的事情大发肝火, 甚至出手了人。

    想了想桑顿先生冷峻的面孔和深深拧起的眉心，还有那威严的神情……嗯，要《傲慢与偏见》中伊丽莎白的偏见来自于误会的话，玛丽觉得玛格丽特姐对桑顿先生的恶感, 那真的是被一位粗暴的男人狠狠吓坏了。

    而将来要产生爱情的地方，对于玛丽来，却是需要追查线索的地方。

    总觉得画风有点不对啊。

    想到这儿玛丽有些哭笑不得：她不是穿越进了晋江同人里吗！为什么别家的女主角都在谈恋爱, 而她要往各种灰扑扑的地方钻呀。

    但话是这么, 玛丽还是决定想办法去一趟米尔顿。

    这可是歇洛克·福尔摩斯先生的请求, 就算玛丽不是他的迷妹，出于尊重贫民窟的工人、阻止莫里亚蒂的阴谋，也应该尽职尽责地帮助他。况且……

    想到那天的握手, 玛丽的脸红了红。

    那只不过是一个普通的礼仪表示而已, 侦探无非是对当下的社交准则不屑一顾, 选择用他和玛丽同样认可的方式向她道别。

    但这对于来自于二十一世纪的玛丽来，却是非同寻常了。

    她知道自己不该大惊怪，可人类的尊严是件很奇怪的存在, 若是没有，若是玛丽就是个地道的十九世纪姑娘，没有就没有了，她不会觉得有什么问题。

    可她不是。

    清醒的灵魂是无法糊涂回去的，玛丽一度拥有独立的自我和地位，现在她没有了，自然要想办法争回来。可在当下对于一名未婚姑娘来这是如此艰难，玛丽动摇了很久，困惑了很久，终于有个人用一种理所当然的态度向她表示，这很寻常，他能明白。

    福尔摩斯先生所做的仅仅是正常相待而已，可这对玛丽来已经是意义非凡了。

    他愿意将她视作平等的人，那玛丽呢……？

    “去米尔顿？”

    宾利先生可不知道玛丽怀揣着什么少女心事，在他心中，自家心爱姑娘的这位妹妹，就是个实实的假子，他还当她脸颊上的绯红是激动的呢。

    “倒不是不行，”宾利先生如实道，“虽然我的主要事务在伦敦，但桑顿先生不日即会返程回到米尔顿，想来招待你一位单身姐还是没问题的。”

    “不行！”

    听到这话，向来好话的简难得强硬了起来。

    在伦敦胡闹也就罢了，至少有她这个大姐看着；要是让玛丽独自一人去了米尔顿，这丫头怕不是要翻了天？

    “我们已经在伦敦住了很久，”简柔声却极其坚定地道，“就算要出门、还是远门。理应先回朗伯恩向父母明情况。”

    好吧。

    再怎么野丫头，玛丽还是有数的。

    身为一名未婚姐，她的行踪理应由父母安排。何况跟着桑顿先生一位绅士前去米尔顿，在北方或许没什么，但在南方一准儿要被传闲话的。

    “那先回去吧，”于是玛丽，“我也很想念爸爸和莉齐。”

    以及，她那赌赢来的五顶帽子。

    伦敦之行短暂且梦幻，这短短的时间内，玛丽觉得自己获得的快乐比在朗伯恩的整整十九年都多。

    这更让她坚定了自己的想法：不论如何，一旦她有能力独自生活后，玛丽一定要想任何办法，搬到伦敦来。

    临走前她委托加德纳夫妇家的女仆向同名的爱尔兰姑娘玛丽·摩斯坦姐捎了一封信，那日在离开贫民窟时玛丽就同她商量好了，即便回到朗伯恩也会固定同摩斯坦姐写信的。

    她把摩斯坦姐亲手缝制的棉布衣裙郑重其事地藏在行李箱最下面，这是她第一次在伦敦冒险的证明。

    三天之后，简和玛丽便与加德纳夫妇告别，踏上了回家的路程。

    回程的路上玛丽兴致缺缺，远不及来到伦敦时神采飞扬。这些简都看在眼里，一路上她三番五次向玛丽询问她新连载的进程，为得就是把玛丽的思绪从伦敦和福尔摩斯先生那边拉回来。

    这着实有效，别的不，玛丽和简聊了聊，倒是有了不少关于马戏团盗窃案的新想法。

    维多利亚时期的英国已经铺建了相当可观的铁路网，这使得玛丽和简的出行没有像《傲慢与偏见》真正发生的年代那般麻烦郑重。但朗伯恩是个不起眼的南方村子，自然是没有通火车的。

    因此玛丽和简事先往家里通了信，而伊丽莎白呢，也从柯林斯夫妇居住的教区回来。

    火车会在赫特福德郡停留，因而班纳特先生便回信会到车站所在的镇子去迎接她们。

    伊丽莎白比玛丽和简早到，等到前去伦敦的两位姐妹进入客店时，她早早就同班纳特先生坐在一处，喝茶聊天了。

    一同来的还有不甘寂寞的凯瑟琳和莉迪亚，不住讨论要到附近的女帽店去看看不同镇子的新款式。

    班纳特先生显然对叽叽喳喳的两个女儿烦不胜烦了，他一见玛丽和简走进来，当即放下了手中的报纸：“看看是谁来了，我们伦敦的大作家！”

    玛丽被班纳特先生的揶揄闹了个红脸：“爸爸，这一点儿也不好笑。”

    班纳特先生摘下眼镜，煞有介事地：“我可没笑，第一本就顺利刊登在了杂志上，写的还像那么回事，叫什么来着，什么杀手棋局？”

    玛丽：“……”

    见玛丽形容尴尬，坐在一旁的伊丽莎白禁不住勾起嘴角。

    平日就数伊丽莎白和玛丽关系好，见向来不知天高地厚的妹妹竟然还不好意思了，免不了也跟着开口补刀：“是《连环杀手棋局》，爸爸，写的很是精彩，真不知道玛丽的脑瓜里都装了些什么，以一位鳏夫的语气讲述故事，也写的有模有样。”

    玛丽：“…………”

    天呐，这是什么公开处刑场景啊。

    连载过稿、拿到稿费这件事情，玛丽是绝对不会瞒着家里的。一来十二英镑虽然少，但多少是一笔收入；二来，玛丽投稿的目的就在于证明自己、争取经济独立。

    她得让父母知道自己有能力独自生活才行，这区区十二英镑只是个开头。

    但即便如此，也不意味着亲人们当面讨论起玛丽的作品，她会无动于衷啊！

    “好了，”简见玛丽恨不得找个地缝钻进去，好脾气地笑着解围道，“玛丽用笔名发表文章，就是为了不让外人知道，咱们还是别在公共场合讨论了。”

    “好好，不讨论内容。”

    班纳特先生许久不见自己的三位女儿，心情还算不错：“那谈谈收入总行了吧，我听你的第一篇连载拿了十二英镑的稿费。”

    伊丽莎白：“十二英镑可不算多。”

    班纳特先生却有着不同意见：“第一篇拿到十二英镑也不算少，如此算来，第二篇玛丽可以争取拿到二十四英镑，第三篇四十八，等到第十篇的时候，她的财产可是要比你们几个的嫁妆加起来都多了！”

    简：“……”

    早在伦敦的时候，玛丽就用同样的算法算过一笔账了！真不愧是父女，简哭笑不得，连这调笑的脑回路都是一样的。

    不过无奈归无奈，简对玛丽的写作之路也持以乐观态度。她帮玛丽拆过读者信件，自然知道读者对新连载的期待。

    何况简生性宽厚温柔，看自家妹妹自然是怎么都好，玛丽写的连载怎么会有人不喜欢，连她这种看不得凶杀案的读者都免不了好奇后面的故事发展呢。

    “玛丽很认真的，”于是简郑重夸奖道，“第一篇故事刚刚刊登在杂志上，便开始构思第二个故事了，而且玛丽同我讲了讲想法，我觉得这个故事可能比凶杀案还要精彩。”

    “哼。”

    听到父亲姐姐都在夸奖玛丽，在一旁的莉迪亚冷哼一声。

    “区区十二英镑而已。”

    玛丽临走前害莉迪亚禁了足，又时时刻刻被她写信提醒那五顶帽子——整整五顶！还要她亲自绣花装饰，她在伦敦游玩的时候，莉迪亚在家拿起针线就生气。

    见玛丽回来得意洋洋，莉迪亚可不满意：“十二英镑够买什么？有什么值得炫耀。”

    玛丽扬起了笑容。

    莉迪亚咄咄逼人，玛丽倒是不生气，见她气呼呼的表情玛丽幸灾乐祸还来不及呢。

    “啊，你不提帽子，我都快忘了，”玛丽笑吟吟道，“我那五顶帽子呢？早就好了我要亲自检查的，必须比你戴的要好看，不然你得给我重新做。”

    “帽子帽子帽子，”莉迪亚早就等玛丽这句话呢，“给你做好了！气吧啦的，可不许我不讲信用。”

    “等回去之后给她就是了，”简温言道，“别吵架。”

    “回去？我已经带过来了！”

    莉迪亚终于也露出了得意的笑容。

    显然在朗伯恩禁足的这段时间，莉迪亚除了绣花也没事可做，便将同玛丽的赌约当成了头等大事。

    眼下好歹是结束了，莉迪亚一听玛丽要帽子，二话不，反身跑去马车里，直接将秀好的五顶帽子拿到了玛丽面前。

    “一顶不多，一顶不少。”

    她气冲冲地：“我的手艺比女帽店只好不差，你写什么拿了十二英镑有什么了不起的？我去绣花卖帽子，拿到的钱一点也不比你少！”

    玛丽挑了挑眉：“哦？不去招惹聊骚军官们，准备去当女工了？”

    莉迪亚：“你——”

    见妹又要气到跳脚，玛丽不再搭理她，笑吟吟地检视起她给的帽子来。

    平心而论，莉迪亚虽然为人轻浮、脑子也不太好使，但她这股自信也不算是空穴来风。

    或许是为了赌气，不让玛丽看轻自己，莉迪亚绣过的这五顶帽子，的确各比各的好看。禁足时期左右无事，她也不爱读书，肉眼可见地在帽子上花了不少心思。

    卖十二英镑嘛……不太现实，却也呈现出了几分设计感。玛丽不敢比伦敦的设计好，但要比梅里顿女帽店卖的那些精致许多。

    玛丽心满意足地收起了五顶帽子，勾了勾嘴角。

    她抬眼看向满脸挑衅的莉迪亚：“别忘了还有五顶呢，我可等不及威克姆先生‘吃回头草’啦。”

    这句话，玛丽明摆着是要气莉迪亚的，但她把威克姆先生一词脱口时，坐在一旁的伊丽莎白却默默变了脸色。

    二姐的细微神态变化，自然没逃过玛丽的眼睛。

    等到班纳特先生准备带着几位班纳特姐返回朗伯恩时，趁着其他姐妹没注意，玛丽偷偷拽住了好久不见的伊丽莎白。

    “怎么回事，”她也不机锋，“我看你有心事，莉齐。”

    “我没……”

    伊丽莎白话到一半，见玛丽目光灼灼、神态笃定，便知道瞒不住她，索性叹了口气，收回了否认的话。

    “在罗辛斯庄园的时候，”她，“达西先生向我求婚了。”

    哎？

    玛丽有些惊讶，但并不意外。

    原著中的达西先生也是在这个时候向伊丽莎白求婚的，现在两个人之间没有误会，达西先生也好好道歉了，就算伊丽莎白拒绝了达西，总不会闹得向原著一样难看。

    只是……这和威克姆先生有什么关系？

    作者有话要：　　上一章评论区什么大型犯罪现场，你们想笑死我吗！其实老福真的就是握了个手而已啊，不怕他把你们集体捉拿归案吗，包括玛丽！

    玛丽：？？？？？？

    下面又到了喜闻乐见的玛丽欺负女孩子环节了.jpg

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