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    “还是收下它吧, 玛丽姐。”

    歇洛克·福尔摩斯把手中的玫瑰递到玛丽面前：“明日它决计不会陪同我走入街头了。”

    玛丽惊呆了。

    她完全没反应过来目前情况，只是当福尔摩斯将玫瑰花递过来时，玛丽傻乎乎地接过了殷红的花朵, 完全没意识到侦探送过来的是什么。

    直至玫瑰茎干上微的刺蹭过她的拇指，细微的刺痛才将玛丽唤回现实。

    也让她意识到：面前的人, 绝非自己因太过担心而出现的幻觉，是真的。

    天啊！

    福尔摩斯竟然来到了米尔顿？他就这么来到了米尔顿？！

    活生生的侦探出现在她的面前, 玛丽的注意力压根没在他递了什么东西过来。

    “我……”

    玛丽茫然地眨了眨眼睛，又忍不住捏了捏脸颊：“我没做梦吧？或者压力太大出了问题？”

    福尔摩斯：“……”

    侦探挑了挑眉：“法兰西虽然与英格兰海岸相隔，但我们不是生活在二百年前，姐, 我想近一个月的时间也足够我返回。”

    是，她拍那封电报之后，足足有二十多天了！

    玛丽猛然回神。

    鉴于原著中的歇洛克·福尔摩斯也时常神鬼出没, 甚至干脆在《最后一案》来了个假死, 又在空屋返回, 把哀悼许久的约翰·华生医生吓了个不轻。

    眼下他也就是低调地变装出现在了米尔顿而已，并非什么奇幻事件。

    “所以你收到电报了！”

    玛丽双眼一亮，震惊过后她的思路很快就跟了上来：“你在收到电报第一时间就动身回来了, 是吗？巴黎的情况怎么样, 你直接离开没问题吗？还有为什么要变装过来, 不事先通知我们，我和桑顿先生都担心死了，伦敦那边的人知道情况吗？”

    她一连串问题换来了福尔摩斯的笑容。

    神情冷淡的侦探勾了勾嘴角, 刀削般的面孔中浮现出了几分不易察觉地暖意。

    歇洛克·福尔摩斯捡起了地面上的花篮和装束：“我正是为此而来，姐，但街头着实不是话的地方。”

    “可以去黑尔先生家，”玛丽提议道，“也好喝杯热茶，你吃过晚餐了吗？”

    “不行。”

    福尔摩斯摇了摇头：“我不能暴露身份。”

    也是。

    趁着工厂下班后，街头没什么人，他直接这样去掉伪装还没什么。但是米尔顿不仅仅是桑顿的地盘，也是汉普的地盘。

    福尔摩斯低调前来，正是着不让人知晓的目的。玛丽信任玛格丽特和黑尔夫妇，可歇洛克·福尔摩斯并不认识他们。

    “那还是返回马尔堡工厂为好，”玛丽，“他和他的家人就住在工厂里。”

    这次福尔摩斯倒是没什么异议，毕竟桑顿是他的委托人之一：“请带路。”

    幸运的是，尽职尽责的工厂主桑顿先生在工人都离开后仍然没有离开办公室。

    马尔堡工厂的监工认识玛丽，见她带了一位穿着极其邋遢的人走进了工厂也没多什么。玛丽同福尔摩斯穿过工厂区，来到了亮着灯的办公室前。

    桑顿先生正在整理资料，瞧见刚刚离去的玛丽又突然折返，生性肃穆的男人当即蹙眉。

    “我过了，玛丽姐，”他直接开口，“我会先给霍尔主编发一封电报，然后我们再继续商讨你是否要去伦敦的事情。”

    “不用去伦敦了。”

    玛丽：“福尔摩斯先生已经来到了米尔顿。”

    桑顿：“什么？”

    玛丽粲然一笑，让开了办公室的房门，请歇洛克·福尔摩斯走了进来。

    即便是脸上仍然残留着变装的妆容，可任谁都不会认错他那高挑瘦削的身形。约翰·桑顿白手起家，奋斗成盘踞一方的工厂主，什么大风大浪没有见过？但就算是他，在看到福尔摩斯对着自己问好时，也是被噎了半天，才找回自己的声音。

    “我的天，”桑顿无比惊愕地开口，“你什么时候来的，侦探？”

    “今天上午。”

    福尔摩斯把花篮放在了一边回答：“原谅我的不请自来，先生，但现在詹姆斯·莫里亚蒂教授的人仍然以为我身处巴黎，因而不得不进行乔装返回。”

    玛丽刚刚放下的心又揪了起来：“所以教授知道你前往巴黎调查了，你没有碰到危险吧，先生？”

    福尔摩斯：“他很狡猾，但请信任我的能力。况且回国之后他的人便没有那么灵通了。之前卡特上尉在伦敦暴露出的线索和他本人的死亡，足以我们的政府发现莫里亚蒂教授的存在，他不会在英格兰地区贸然出手的。”

    那就好。

    玛丽放下心来。早在福尔摩斯提及有位“政府人员”注意到了教授时，她心中就隐隐有了个大概。

    搅乱市场这种事情，不可能只有歇洛克·福尔摩斯一个人注意到的——世界这么大，如侦探般聪明的人虽然少，但也不是全然没有。

    “那你为什么要来米尔顿，先生，”玛丽问，“在国内负责建立联系网的人在伦敦。”

    “这是你的功劳，姐，”他欣然答道，“我在伦敦的调查进行到一半时，莫里亚蒂的人就发现了我的存在。之后的追查进度异常缓慢，比起追究真相，我更多的时间花在了躲避追踪方面。”

    果然是有人袭击了他！

    尽管福尔摩斯话的简单，可玛丽还是敏锐地从他云淡风轻的话中寻觅到了危险的存在。

    “就在一筹莫展之际，你的电报来了。”

    福尔摩斯着自己“哈”了一声。

    他转身在室内踱了几步，显然侦探的心情不错，言谈之间带着挥散不去的得意。

    “莫里亚蒂教授万万想不到，正在追查线索的并非我一人，”他，“这给了我机会，玛丽姐。我和都留在伦敦的另一位委托人商讨一番，决定设置一个简单且巧妙的陷阱。”

    “陷阱？”

    “那就是让詹姆斯·莫里亚蒂得知，他在伦敦的手下已经暴露了。”

    啊……

    玛丽当即明白了大半。

    “而这果然惊动了他们，”福尔摩斯着扬起了笑容，“不等莫里亚蒂教授本人做出反应，伦敦当地负责工厂主联络网的人就已然自乱阵脚，找上了教授的另外一名心腹。”

    “另外一名？”

    桑顿一听这话，神情立刻严肃起来：“他还有心腹？”

    福尔摩斯点头：“当然。”

    玛丽：“是那位击杀卡特上尉的凶手吗？或者是他的指使者。”

    福尔摩斯转过头。

    他上上下下量玛丽一番——而玛丽早就习惯了福尔摩斯这般审视的目光，她已经不会像一开始同侦探相识时那般忐忑了。

    最终福尔摩斯肯定了她的猜测。

    “是的，你一如既往的敏锐，玛丽姐，”侦探道，“塞巴斯蒂安·莫兰上校，此人的危险程度堪比詹姆斯·莫里亚蒂本人。巴克尔在得知自己暴露后，第一时间通知了他。”

    果然是这样。

    玛丽早就推测在伦敦应该有两位莫里亚蒂的心腹了。除非情况紧急，否则谁会想在歇洛克·福尔摩斯面前杀人？能够在危急时刻射杀关键人物的，必定是詹姆斯·莫里亚蒂心腹中的心腹。

    只是玛丽没料到的是，驻守伦敦竟然就是原著中莫里亚蒂教授最为信任的莫兰上校。

    这可是钓到了一条大鱼啊。

    接下来福尔摩斯的计划，他不玛丽也懂了。

    “为了推脱责任，”玛丽接着福尔摩斯的话道，“巴克尔一定会把汉普供出来。那么……我想汉普先生现在和当时的卡特上尉一样，面临着被杀人灭口的危险。”

    着，玛丽的神情也凝重起来：“你这是为此而来的，对吗，先生？”

    “是的。”

    福尔摩斯承认了自己的来意：“此次决不能让莫兰上校继续杀人。”

    而且救下了汉普，他再不出隐瞒着的联络网的事情，就太不过去了吧。将前因后果，以及未来计划联系起来，玛丽始终紧张的心总算落回到了肚子里。

    “想要阻止他并不难。”

    玛丽笃定道：“米尔顿不像伦敦那样鱼龙混杂，镇子里大家相互都认识。想要做的神不知鬼不觉，是不可能的事情。”

    福尔摩斯：“就像是《连环杀手棋局》一样，是吗？”

    玛丽：“……”

    看来今天侦探的心情确实很好，竟然还拿玛丽趣了。

    不过他这个比喻的确到了点子上。

    无独有偶，菲利普·路德的第一个故事，案件背景设置在了同米尔顿极其类似的工业镇里。而玛丽觉得，他们即将在现实中面对的情况，反而比中容易的多。

    毕竟塞巴斯蒂安·莫兰上校不是连环杀人犯，他的动机和行为要比取材自未来的凶手简单的多。

    “他不会得逞的，”玛丽开口，“工人们无比迫切期待着棉花原料能够降回原价，只要让他们多加留意，除非莫兰上校是一名隐形人，否则他一定会暴露行踪。桑顿先生可以把工会代表希金斯介绍给你。”

    “为什么要介绍给我？”

    “嗯？”

    玛丽被侦探这么一问，给问愣住了。

    福尔摩斯反而坐了下来，他奔波一天，靠在椅背上时才难得放松下来。侦探坐下时的第一个反应是摸想腰际，似乎是想摸自己的烟斗或者香烟。

    “伦敦的工人们熟知于我，所以他们算是我的线人，”然而侦探摸了个空，这才想起来自己换了衣物，“但在米尔顿，工人们是你的线人，何必多此一举？追踪莫里亚蒂是我的案件，但同样的，在米尔顿它更是你的案件，玛丽姐。”

    福尔摩斯不得不悻悻收回了手，又站了起来看向桑顿：“你的住处可有香烟，先生？我需要思考。”

    桑顿颔首：“你同样也需要休息，侦探。我先行请人将玛丽姐送回去。”

    “等等。”

    福尔摩斯突然又站了起来，他大步跨到用以变装的花篮旁边，从零星的鲜花之下，拿出了一份杂志。

    “我从伦敦来的时候，”福尔摩斯拿着杂志走到玛丽面前，“弗莱德·霍尔主编托我将新一期的杂志样刊带给你。”

    “啊，谢谢。”

    最近一直在担心福尔摩斯的安危，玛丽险些把期刊发售的事情都忘了。

    她伸出手想接过杂志，直到此时，玛丽才恍然意识到，她手中拿着东西。她低头，看到自己不知道何时出现在手中的娇艳花朵。

    不久之前在马尔堡工厂外的场景光速般爬回玛丽的心头，震惊褪去后，她的大脑总算能处理当时的情景了。

    玫瑰……玫瑰花。

    意识到发生了什么后，她的脸颊有如爆炸般变得滚烫。

    福尔摩斯先生送了她玫瑰花？！

    作者有话要：　　玛丽：举着十字架手足无措.jpg

    昨天真是盛况……炸出来了平时三倍的土拨鼠妹妹，我惊讶。趁机再安利一下84版福尔摩斯，老福举玫瑰的经典场景来自于84版福尔摩斯《海军协定》一集！走过路过不要错过！

    感谢 张幺歌、咕咕顾青、可可米、似寒、moitosca、鹿叁叁√、公子胡亥、九妹家的燕归 的地雷，感谢 叶白 的手榴弹，感谢 沐墨留白x3、桔梗、六六x10、星星燎原x5、水寒石x6、微量少女酱、moitosca、明煜777x2、日常表白大大呀、似寒、气场一米八x4、kkeryx20、司寇、哈欠的猫x50、烬栗子x10、a君x10、azuritex7、枫言枫语、绿竹猗猗、叶叶叶一x5、cygfix20 的营养液