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    莉迪亚主动帮忙果然是有理由的。

    玛丽倒是也不意外, 要是她的妹真的突然转性想开了一切，还能放下自己的自尊心主动找玛丽和解……光是想想那个画面，玛丽就感觉鸡皮疙瘩掉了一地了。

    搬来伦敦后, 莉迪亚自知塞彭泰恩大街的公寓是玛丽租下来的。尽管两位妹妹的生活费用依然由父母支出，可到底是住在玛丽的地盘, 莉迪亚安稳了不少。

    这几日来，玛丽忙里忙外, 而莉迪亚不是和房东太太聊聊天，和凯瑟琳一同陪老夫人出去走走，就是在家一声不吭地绣花，或者去宾利先生在伦敦的宅子陪简坐坐, 老实的不像话。

    现在她主动提及帮忙读信，玛丽自然没有拒绝的理由。

    她倒是也没抛开两个妹妹去做自己的事情，而是班纳特家姐们一起忙活起读信的事情来。三个姑娘拆读信件, 效率顿时提高了不少。

    “我读这些, ”莉迪亚把信件分成了两个部分, 一个部分留下来，另外一个部分推给凯瑟琳，“你读这些, 玛丽去读那些评论和新闻。”

    玛丽很是惊讶地看着她：“你读过我的连载吗？”

    莉迪亚撅了撅嘴, 没好气地回道：“当然读了。”

    玛丽：“……”

    看不出来啊！

    也不知道她是什么时候读了《海滨杂志》。毕竟莉迪亚对书籍和杂志一向兴趣缺缺, 玛丽第一次过稿的时，她同莉迪亚正因为威克姆的事情闹的不可开交，莉迪亚不偷偷对着杂志踩上两脚就算妹顾及姐妹情谊了。

    “那你, ”玛丽来了点兴趣，“你觉得如何？”

    “没意思。”

    莉迪亚毫不客气地：“我不喜欢悬疑，读起来吓人。”

    凯瑟琳不乐意了：“你怎么能这么讲，玛丽的连载写的明明很好，很多写了不少故事的推理老手都不如她。”

    莉迪亚：“市面上所有的悬疑数都没意思。”

    好吧，这也不怪莉迪亚，个人有个人的阅读口味嘛。凯瑟琳喜欢悬疑推理，谁规定莉迪亚必须也要喜欢，不是吗？

    玛丽能看得出来，莉迪亚这番话的直率却不含恶意，并非针对自己，而是确实不喜欢悬疑题材罢了。

    “这倒没关系。”

    于是她：“你知道情节，能搞懂反馈是好是坏就好了。这段时间我比较忙，可能顾不上你和凯瑟琳。如果你在塞彭泰恩大街住的实在无聊，就去找简，要她带你参加参加沙龙舞会，多认识一些姐绅士。”

    “再吧，”莉迪亚开口，“我在帮房东太太缝帽子，等我将帽子缝完去找简也不迟。”

    “……”

    她不会真的转性了吧？！

    玛丽几乎不敢相信自己的耳朵：莉迪亚·班纳特姐，五朵金花中最为轻浮、最离不开社交、舞会和旁人关注的那位，竟然出“先缝帽子再去社交”的话来？

    要她也突然被魂穿了玛丽都不会惊讶的！

    或许是玛丽的目光太过明显，莉迪亚眉头一拧，挑衅般抬了抬下巴：“怎么，只许你琢磨自己喜欢的东西，不许我忙着绣帽子吗？”

    “不是。”

    玛丽收回惊讶的神情，认真回复道：“你有爱好这最好不过了，我支持你，何况你的绣活确实出挑。”

    她直白的夸赞让莉迪亚吃了一惊，或许是没料到玛丽会认可自己，莉迪亚半晌没反应过来：“呃……”

    班纳特家妹的脸色变了变，最终别别扭扭回了一句：“谢谢。你的连载其实也很好，虽然我不感兴趣，但收到这么多来信足以证明你的创作受人喜欢。”

    玛丽勾了勾嘴角。

    这不是很好吗！

    即使玛丽觉得，她能和莉迪亚相互认同对方的能力，可要是回威克姆的事情，免不了又要吵翻了天。

    然而和过去相比，这已经是个很大的进步了。玛丽争取心平气和地和莉迪亚交谈，而不是被她激的火气连天吵架。

    ……但愿她能坚持住吧。

    不过，玛丽也没忘记刚刚莉迪亚所的话。

    “你让我帮你，”她问，“要我做什么？”

    莉迪亚闻言一顿，放下了手中的信件。她有些犹豫，但最终还是开口了：“要开一家女帽店需要多少资金？”

    玛丽：“……”

    莉迪亚：“是你我要是能靠绣活赚够钱，我做什么你都第一个支持我的。”

    玛丽：“…………”

    她是过没错，但距离玛丽完这番话才不过几个月的时间啊！

    想要经济独立、想开一家女帽店，这很好，好的不能再好了。但不是玛丽瞧不起自己的妹妹，而是她觉得……能坦荡荡地把这话问出口，反而莉迪亚还没有能够独立经营一家店铺的能力。

    不别的，她连开店需要多少资金都不清楚，还什么经营？

    “我也不知道，”玛丽如实回答，“你若是有这方面算，我可以帮你听听，但是我丑话在前头，我现在赚取的英镑只够我自己生活，没有钱借给你当本金。”

    “我才不向人借钱。”

    莉迪亚倒是挺有骨气的：“你能自己赚，为什么我不行？大不了我从绣工做起，总会赚到本金的。”

    这还是原著中那个同威克姆结婚后，厚着脸皮找伊丽莎白要钱要帮助的莉迪亚吗？

    幸好不再是了。

    看来米尔顿和伦敦一行确实有用。听到莉迪亚孩子气般的豪言壮语，玛丽反而放心下来。

    人幼稚没关系，经历的多了总会变得成熟。玛丽不担心自己的妹妹们一团孩子气，她担心她们没有上进的心。

    而至于玛丽自己，努力写作，跑前跑后，她想要的无非是吃喝不愁罢了。却没料到自己的行为竟然激起了莉迪亚的好胜心——从到大，各个方面都不如她的玛丽都能做到，莉迪亚·班纳特怎么会做不到？

    玛丽也不介意莉迪亚如此攀比。

    她不屑于同莉迪亚比长相、比社交，比谁的漂亮衣服好看，可比谁能在人生道路上走的更远、爬得更高，更为上进，何乐而不为呢。

    不过……

    “从绣工做起，”玛丽忍俊不禁摇头，“绣工一年的工资才二十英镑上下，就算你不吃不喝，要攒到什么时候？”

    “我可以——”

    “别急着和我辩解，莉迪亚，”玛丽平静地断了妹，“我绝非不支持你，你想经济独立，这很好。但算你幸运，投胎成一名乡绅的女儿而不是工人的女儿，既然如此为什么要从工人的女儿做起？”

    莉迪亚情绪激动，根本没听懂玛丽什么。她还想反驳，凯瑟琳抢先一步拉住了莉迪亚：“玛丽的意思是，你不必从零开始，你有更多的选择。”

    “什么？”

    被拽住的莉迪亚眨了眨眼，这才反应过来。

    还是太情绪化了，但性格问题不是一时半会能解决的，玛丽并没有出言训斥莉迪亚，而是选择继续下去：“我不借给你钱，未必简和伊丽莎白不借给你钱，况且你还有一千英镑的嫁妆。如果你能服爸爸把嫁妆提前拿出来给你也可以，但我不建议你这么做。”

    “为什么？”

    莉迪亚还没开口，凯瑟琳就按捺不住了：“我还以为这是个好主意呢。”

    “因为莉迪亚手工好，可她会算账吗？知道棉布、麻布，其他的原料从哪儿进货吗？知道该从哪儿寻找靠谱的绣工吗？开个店铺不是只有手艺和能力就可以成功的，万一失败了，莉迪亚该怎么还钱？”

    玛丽一连串的质问，让莉迪亚陷入了沉默。

    “所以我的建议是，”玛丽想了想，“你要是有想法，就慢慢来，先从画设计稿开始。”

    “设计稿？”

    “帽子、裙子，以及其他服装的图样，”玛丽解释，“然后给简和伊丽莎白寄过去，让她们挑选自己喜欢的样式自己去做。咱们的两位姐夫都是有钱人，身为他们的妻子，简和伊丽莎白接触到贵妇的几率大得多，随便一款帽子或者衣裙受到有钱人家的青睐，即便莉迪亚不用开店，也能先把名声出去。而这只是第一步，等有了口碑积累，再考虑筹备资金开店铺的事情也不迟。”

    而就算不出去，莉迪亚也不会损失什么——简和伊丽莎白总不会吝啬这点钱不给莉迪亚。

    玛丽的思路倒是简单。

    她觉得总不会所有的著名设计师，都是白手起家一步一步拼，或者一场走秀就成为了时尚圈炙手可热终极大咖的。

    总有一些人是获得大佬青睐，从而成名吧？玛丽不是很懂时尚圈的业界规则，但在十九世纪，这是她能够想出的最适合莉迪亚的道路。

    一来，即便十九世纪末的风气比简·奥斯汀真正生活的年代要好得多，但经商仍然是乡绅贵族们眼中“暴发户”的选择，更遑论莉迪亚还是个姑娘，未婚未育直接开店，出去影响她的名声。

    二来，就如玛丽所，莉迪亚·班纳特是乡绅的女儿，她还有两个嫁给有钱人的姐姐，这样的条件可比未来白手起家、开创了一整个时代的洛可可·香奈儿女士优厚的多，为何不利用起来？

    并且，这样莉迪亚的女性服装设计，定位就在于有钱人家。比她懵懵懂懂从头做起要容易一些。

    “若是能成，”玛丽补充道，“拿出设计稿而不是现卖的衣服，贵妇们也会觉得你是个有才华的姐，而非一名商铺老板娘，就算她们不买，也会对你印象深刻。万一你因此反而找了一名有钱绅士作丈夫，那本金不就来了吗？”

    然而这话并没有安慰到莉迪亚，听到最后她忍不住嘀咕：“我才不要靠别人给我钱呢，我自己能行。”

    但她到底是接受了玛丽的想法。

    “不就是设计稿，”莉迪亚欣然应下挑战，“我能行，我有好多想法！”

    真好啊。

    自从威克姆出现在班纳特姐妹的生活中后，这可能是玛丽和莉迪亚第一次心平气和的进行长时间对话。

    要搁半年前，死玛丽她都不会相信，莉迪亚有听自己絮叨解释的一天。

    虽然她觉得莉迪亚还是很讨厌自己，但这已经迈出了一大步了。玛丽放松心神，再次拿起了手中的信件：“现在你可得好好帮我看信了，我——”

    后面的话，在房东太太敲响房门时戛然而止。

    玛丽开客厅门，体面温柔的太太满脸担心，仿佛在问没出什么事吧？玛丽还没产生疑问，就看到了她身后的雷斯垂德警探。

    有线索了。

    她顿时收敛心神，扬起笑容宽慰房东太太：“不要紧，夫人，这位雷斯垂德探长是我的朋友。”

    安抚好老夫人后，玛丽才请雷斯垂德探长进门。

    探长并没客气，他礼貌地对着玛丽点了点头，摘下警帽直奔主题。

    “我们确定了受害者的身份，”他，“她叫南希，就住在白教堂区域附近，凶手在抛尸当晚就已经逃之夭夭。”

    作者有话要：　　你们姜花对时尚圈的历史知识基本等于0，都是随便编的，大家不要深究！

    受害者来自《雾都孤儿》，但涉及剧情不太多，有姑娘猜出来了，和上个案子的盗窃案一样，不过是个牵扯出大案的引子，为了引出宗教案我借个剧情点而已。没看过原著没关系，和本文一开始的盗窃案似的当原创就好了。

    以及，2018年最后一天了，祝大家新年快乐！感谢大家的营养液和霸王票，明天起姜花挑战日更六千字试试看tut！你们姜花从来没试过日更六千……所以姑娘们要是有多余营养液，一定别忘了姜花呀！我会努力哒！

    感谢姑娘们的霸王票和营养液，名单有点长，app的用户可以跳过啦！