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    六颗珍珠。

    十九世纪的爱尔兰人在英国的地位极低, 不仅处在社会边缘，并且备受歧视。他们拿着比正常工人更低的工资，遭遇着更无情的待遇。最重要的是, 玛丽·摩斯坦还是一位女性，再年轻、再美丽, 靠劳动过活，她拿到的工资也比男人要低。

    并且, 她还是一名私生子。

    摩斯坦姐在透露出自己要搬家时，玛丽就开始担心她的储蓄是否足够。但人都是有尊严的，摩斯坦姐虽然坚强，但她格外在意自己与朋友之间的阶级差距。玛丽不太想用金钱衡量她们的感情, 因此并没有主动开口，而是等她来问。

    没想到摩斯坦姐确实向她提及了资金问题，却不是因为钱太少了。

    ——要是让警察看到一名爱尔兰女工人手中拿着六颗珠圆玉润的珍珠, 就算是同摩斯坦姐相识的雷斯垂德探长, 恐怕也要怀疑一下这些珍珠的来历。

    但玛丽不会, 一是她相信自己的朋友，二是……

    摩斯坦姐和珍珠，这正是原著中《四签名》的情节啊。一年之前同摩斯坦姐初见, 发觉未来的华生太太从五十万英镑的继承人变成了贫民窟的女工人, 玛丽本以为这段情节不会发生来着, 现在看来，是绕了一圈又回去了。

    要不是这样，玛丽也不会这么早的同摩斯坦姐相识。原著中的巨款继承人对于她来不过是华生医生的妻子, 而站在她面前的摩斯坦姐，则是非常非常重要的朋友。

    甚至在玛丽心中，摩斯坦姐比华生医生本人还要重要呢！

    要是她有了继承五十万英镑的机会，就不用纠结和医生的阶级财产问题啦。

    在原著里，这笔巨款最终坠落在了泰晤士河里——显然在柯南·道尔爵士眼中不义横财不应该属于任何人。玛丽倒是不在意五十万英镑到底去了哪儿，她在意的是，如果现实的情况和《四签名》的情况相同，那么这六颗珍珠则来自于摩斯坦姐父亲的遗嘱。

    在摩斯坦姐心中，她的父亲是一名欺骗了母亲便逍遥离开，再也不曾回来过的负心汉、大渣男。然而负心汉连同自己相恋的女人都没在眼里，又怎么会记得自己未曾谋面的女儿？

    现在摩斯坦姐和原著一样收到了价值昂贵的珍珠，唯一不同的是这六枚珍珠本应该是一年收到一颗，但现在爱尔兰姑娘却一气儿拿到了六颗。

    玛丽不禁想到不久之前摩斯坦姐提到过的，她并非生在伦敦，而是在爱尔兰长到记事才来到了伦敦。

    这是否意味着，摩斯坦姐的父亲并非抛弃了自己的妻女，而是拥有不得已而为之的苦衷呢。

    意识到这这点，玛丽双眼一亮。

    不求摩斯坦姐有多少遗产，若她的父亲是一名军官，并且心中仍有这个女儿存在，那么玛丽·摩斯坦姐，红发的爱尔兰姑娘，是有继承权的！军官的女儿和退役的军医，那岂不是门当户对，佳偶天成吗！

    “你从哪儿拿到的珍珠？”玛丽迅速地理清了思路，抬头看向摩斯坦姐问道。

    “不久之前有人寄给我的，”摩斯坦姐叹了口气，颇为苦恼的回答道，“邮局的人看我去领那么精致的包裹，直接报了警。要不是在邮局附近巡逻的警探我认识，你今天就要去苏格兰场保释我了。”

    “……”

    能不能不这么狗眼看人低啊。

    玛丽有些生气，但幸好摩斯坦姐没出什么事。

    她想了想，继续提问：“有什么其他线索吗？”

    摩斯坦姐：“有。”

    着，她从包裹里拿出来一份《泰晤士报》。

    十九世纪的报刊杂志，除了刊登新闻之外，还有着发布信息的功能。维多利亚时期可没有互联网，招聘、求租，以及寻人或者求婚，都会刊登在报纸上。甚至是市民们的葬礼或者婚礼，也经常会登报宣布。

    摩斯坦姐带来的是《泰晤士报》的其中一页，她指向了一条寻人信息。上面写的很清楚，点名要寻找玛丽·摩斯坦姐的住址，是有天大的好事，需要联系到她。

    “我的朋友看见这条信息，”摩斯坦姐解释道，“就把我的地址从广告栏刊登了上去。当时布莱克伍德还没有入狱，我压根不知道此事，直到收到包裹他们才提起。”

    混迹于街头的摩斯坦姐朋友众多，知晓爱尔兰工人聚集地的街头少年更是不少，所以其中曲折倒是丝毫不令人意外。

    “这几日我根本没去寻觅合适的住址，而是试图搞明白是谁寄来的珍珠，”摩斯坦姐继续，“然后就在今天上午，我收到了一封信。”

    “一封信？”

    “是的，来信的人没留地址，只是定下了时间和地点，要我去当地等候。”

    玛丽接过摩斯坦姐再次递来的纸张——那封考究又仔细的信件后，心底确认了大概。

    “谁都能看出来其中有问题，”摩斯坦姐道，“所以我立刻赶来找你了，玛丽。”

    是《四签名》没错了！

    一想到自己的好友即将脱离当下的贫穷苦难，玛丽心底高兴不已，偏偏还不能表现出来。她只得绷着神情，找了个由头：“信中你可以请人陪伴去见面，可能会有危险，我一个人不行。”

    “那怎么办？”

    “去贝克街吧。”

    这等离奇又毫无头绪的案件，也确实是歇洛克·福尔摩斯的爱好。因此摩斯坦姐并没有拒绝玛丽的提议，两位单身姑娘立刻出发，临走前玛丽还不忘记拿走霍尔主编寄来的《海滨杂志》。

    原因无他，这一期的《海滨杂志》没有玛丽的连载，但华生创作的福尔摩斯传记，大名鼎鼎的《血字的研究》可刚刚展开故事呢。

    因为玛丽暂停了一个月，正在努力创作中，所以霍尔主编干脆把为菲利普·路德这位新作者专门腾出来的版面给了华生，好尽快将长达十万词的冒险故事刊登完毕。

    ——为菲利普·路德专门腾出来的版面啊！

    同样是第一次刊登作品，尽管霍尔主编对待《连环杀手棋局》也是寄予厚望，可两个作者的版面用来刊登《血字的研究》！玛丽承认她就是羡慕嫉妒恨。

    而华生医生不仅没有出言安慰玛丽，相反地，他还很得意。

    看到玛丽带着《海滨杂志》上门，华生医生先是热情地同摩斯坦姐了招呼，然后直接向玛丽道：“原来当月没有作品刊登的作者，也会有样刊吗。”

    玛丽：“……”

    好过分哦！

    面对华生这不含恶意的揶揄，玛丽气的要命，却反而要扬起笑容：“一般作者可是没有的，但谁叫霍尔主编对菲利普·路德寄予厚望呢。”

    听到她自信又大胆的话，华生大笑出声。

    讨人喜欢的医生向来懂得见好就收，玩笑开过之后，他便收起了笑意，正经关切道：“读者们对于你就是菲利普·路德有什么反应吗？”

    当然有了。

    前有p.t.巴纳姆免费宣传《狂欢之王》，后有光照会案件中写清楚了玛丽·班纳特的名字。菲利普·路德竟然是一位年仅二十，却已经协助政府破过案件的单身姐？这样的事实自然备受民众关注。

    和《海滨杂志》一同寄来的，是《狂欢之王》的完结反馈。

    光照会一案无疑分走了大部分舆论焦点，在布莱克伍德的阴谋之下，菲利普·路德的身份被公开也不过是其中一环。诸多信件中，十有八九是在震惊于路德侦探本人竟然是一位年纪轻轻的姑娘。

    别的不，至少那位表明了看不起女人也看不起平民，玛丽还亲自见过的评论家至今都没有发声。不知道是在侥幸于自己逃过了布莱克伍德的魔爪，还是震惊于他曾经见过“菲利普·路德”，还在这位参与破案的女士面前摆出了轻蔑的姿态。

    当然了，也不排除他正在酝酿一份犀利又不客气的正经评论就是了。

    除此之外，玛丽倒觉得这些信件并没有多少参考性，因为霍尔主编这一次没把全部来信都交给玛丽。

    震惊归震惊，但信件内容却大部分都围绕着《狂欢之王》本身。一部分来信批评这个故事结尾过于流于猎奇，只顾着吸引眼球，却没有像《连环杀手棋局》那样具有现实性——显然在这个年代里，人们尚且还意识不到玛丽想要表达的平权思想，《海滨杂志》本就是流行于白人资产阶级以及以上的富裕人家的杂志。

    不过玛丽也不生气，反正她也没有表达什么深刻思想的想法，时间会证明一切的。

    另外一部分表扬，则认为故事非常精彩。《狂欢之王》的故事热闹又幽默，在灰蒙蒙的工业镇里显得无比沉重的菲利普·路德，则在巴黎焕发出了绚烂活力。不是太复杂的故事在维多利亚时期却也足够新奇，引人赞叹并不出乎玛丽的预料。

    更有深度的读者，在夸赞之外，还会一句她对待所有民族和边缘人士都一视同仁，足以称得上一句“仁慈”。不过“仁慈”的负面反馈就是“妇人之仁”，这在来信之中不过了了，根本不值得玛丽挂在心上。

    让玛丽挂在心上的是，在舆论更多的集中在菲利普·路德，或者玛丽·班纳特身上时，所有的信件反馈围绕着《狂欢之王》的故事展开，这是根本不可能的事情！

    所以玛丽才敢断定，霍尔主编肯定是将更过分的言论和更直接的辱骂拦了下来。

    这么看来，在她不太出名的时候公开身份倒也是个好事。今后菲利普·路德的道路无非只有两条，要么永远不出名，那她是男是女也不再重要；要么大卖特卖，而在书籍热销之前就已经公开了身份，到时候针对性别的话语反而会少很多。

    这些话玛丽是不会同任何人的，没必要让自己的朋友为自己分担这些她根本不放在心上的烦恼。

    “基本不出我意料，”玛丽回答，“我看《血字的研究》很受重视嘛。”

    玛丽就是酸！

    华生再次笑起来：“你明明清楚的很，玛丽姐，霍尔主编完全是看在这期发布时，光照会的案件也正式公开于报刊上才这么做的。就算是出名，也应该是福尔摩斯出名，你该为他高兴才是！”

    直到此时，福尔摩斯才平静地看了一眼既得意又自豪的华生医生。

    坐在壁炉边的侦探并没有即将成为名人的自觉，他还是那副从沉思中回归现实的姿态，看向摩斯坦姐。

    福尔摩斯没有接华生的话，他的目光落在摩斯坦姐抓住的袋子上：“你有案件。”

    作者有话要：　　老福对摩斯坦：你有案件。

    摩斯坦：？？？你怎么知道的？

    华生：你身边这位姐的十字架已经露来了！！！

    新年卡池我还是没抽到莫里亚蒂，果然抽到老福已经预支了我365天的运气，我恨！教授不爱我！本姜花要闹了呜呜呜呜呜我要削减他戏份让他不来我迦勒底呜呜呜呜呜【你冷静一下

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